Глава 2

Алекс стоял и тупо смотрел на портал. Он не хотел его пропускать! Ну, то есть портал работал, потому что свечение было… да вот оно – стоит только протянуть руку и оно тут же заиграет отсветами на ладони, но вот пройти через портал не получалось никак. Парень стиснул зубы и, перехватив чемодан с распечатками поудобнее, яростно прянул вперед… чтобы тут же шмякнуться на задницу, потирая лоб.

– Уй… чёрт! Больно… Да что ж ты, зараза такая… – а в следующий миг свечение пропало. Алекс несколько мгновений тупо пялился на серую, каменную поверхность скалы, а потом с силой врезал кулаком по чемодану.

– Вот зар-раза!..

Три месяца лихорадочной подготовки к переходу привели к тому, что он набрал много разной разрозненной информации, в отношении которой у него были сильные сомнения, что она действительно сможет как-то серьезно помочь. Но так уж получилось… Нет, поначалу все вроде как было нормально. Кроме Санкт-Петербургского ИНЖЭКОНа он вышел ещё на шесть экономических вузов и профильных факультетов разных университетов, посетив ещё и Москву, Казань, Ростов и Екатеринбург. Что же касается просьбы Сталина, то, пообщавшись с дедком, которому, похоже, доставляло истинное наслаждение обламывать все его прекрасные устремления, Алекс решил послать его на хрен и обратиться к «настоящим профессионалам». То есть воспользоваться уже опробованным с «экономистами» вариантом с фондом и сформировать через него несколько грантов, которые предложить кораблестроительным институтам и факультетам в Питере, Николаеве и Архангельске. Пусть подготовят предложения, основываясь на своих высоких профессиональных знаниях…

Щаззз! Деньги-то эти уроды взяли с большим удовольствием, а вот результат… Нет, доклады подготовили практически все. Но если, скажем, то, что предоставили ИНЖЭКОН и финансово-экономический факультет Казанского университета, можно было бы с натяжкой каким-то образом засчитать как исполнение заказа, то вот москвичи и особенно екатеринбуржцы, похоже, восприняли полученный ими шанс, как неожиданно представившуюся возможность слинять на счастливый Запад. Мол, надо только как следует «прогнуться» – и этот неведомый, но, несомненно, очень добрый западный хозяин (ну, разве западный хозяин может быть недобрым?) тут же это оценит и немедленно предложит такому замечательному и просто-таки пропитанному демократическими ценностями страдальцу-ученому, погибающему тут, в полуразрушенном «совке», уехать к нему в дальние, но теплые и ласковые страны. Ну или, в худшем случае, просто будет с ними несколько более щедрым… Алекс просто охреневал, читая в материалах перлы вроде: «В отличие от любой другой нормальной экономики, которая, несомненно, построена на классических принципах «кнута и пряника», советская экономика могла работать только на принципах: «кнута и стенки». Вследствие чего она требовала крайней степени внешнего, то есть внеэкономического принуждения, обеспечиваемого лагерями и массовыми расстрелами. А когда, после падения сталинского режима, это принуждение исчезло, экономика СССР начала стремительно деградировать^[15], к началу следующего века выродившись в экономику полуколониального типа, осуществляющую обмен высокомаржинальных видов необработанных сырьевых ресурсов на всё остальное – от высоких технологий до зерна, обуви, одежды и колбас. Достаточно вспомнить, каким пиететом в позднем СССР пользовались финский сервелат, американские джинсы и кроссовки «Адидас»…» Ребята, даже если всё это действительно было так (в чем Алекс всё-таки несколько сомневался), вам-то заказывали нечто совершенно другое. А именно – что лучше всего предпринять, чтобы хотя бы немного подтолкнуть довоенное экономическое и технологическое развитие СССР. Причем речь шла как раз о тех самых временах, когда, судя по вашим же словам, с экономикой СССР ещё всё было более-менее ничего. Ну, вследствие имеющегося в наличии того самого «внеэкономического принуждения». Кстати, Алекс его как-то особенно не замечал. Возможно, оно должно проявиться несколько позже, скажем, во времена тех самых «сталинских репрессий»… А может, его роль и вовсе была сильно преувеличена, а подобное словосочетание суть некая «мантра» или, там, пароль, призванный дать понять «доброму западному хозяину» (ну исследования же заказывались от имени западного фонда) о том, что вот здесь страдает и мучается вполне себе «ваш, буржуинский». Хотя отвергать с порога то, что за подобными заявлениями могла быть какая-то правда, тоже не стоило. Потому что советская экономика действительно после Сталина сначала резко снизила темпы развития, а затем впала в стагнацию, во время которой ВВП СССР более двадцати лет болталась в районе сорока процентов от ВВП США – год от года то подпрыгивая до сорока трех – сорока пяти, то падая до тридцати девяти. При Сталине же наблюдался постоянный и непрерывный рост. Так что до пятьдесят третьего года СССР стремительно догонял США, «отвоевывая» у него процентов по десять за пятилетку. Ну, исключая, конечно, годы войны… Как бы там ни было, в Москву и Екатеринбург полетели по электронной почте грозные письма с требованием предоставить именно те доклады, которые и были заказаны, которые, похоже, привели контрагентов в когнитивный диссонанс. Потому что ничем иным растерянные отписки в стиле «приведенный анализ базируется на разработках Чикагской школы» или «сделан полностью в духе воззрений Милтона Фридмана» вызваны быть не могли…

С кораблестроительными делами ситуация оказалась ещё более худшей. Потому что один из контрагентов – Николаевский судостроительный – просто замолчал. Ну, вот так вот… Деньги по гранту пришли, их получение подтвердили – и на этом всё. Ни материалов, ни даже ответов на письма. Сеньорина Амайя, исполнявшая в купленном им благотворительном фонде обязанности секретаря и канцелярии, слала письма буквально пачками. Но на них никто не отвечал. А телефоны либо не брали, либо, взяв, сразу же начинали юлить и отговариваться тем, что взявший трубку не в курсе, а ректора нет, и декана тоже, и вообще она не знает, кто именно занимается исследованиями, и уточнить тоже не у кого, потому что «все на обеде», или «на ученом совете», или «ушли на митинг». Да уж, в отличие от исследований, митингами на территории не так давно и здесь распавшегося Союза увлекались жарко и искренне… Питер же и Архангельск вместо докладов прислали какие-то странные отписки, больше напоминающие студенческий доклад для семинара, в которых были просто тупо перечислены недостатки конструкции большинства проектов советских боевых кораблей довоенной постройки. Блин, да в его время в Википедии можно было вычитать куда больше и с куда лучшими подробностями!.. Ну а после того как Алекс разослал им гневные письма – замолчали, как и Николаев… Да уж, похоже, руководство постсоветских вузов оказалось больше озабочено сдачей учебных площадей в аренду коммерческим структурам, чем поддержанием должного уровня исследовательской работы во вверенных их попечению заведениях.

Зато с американскими университетами всё было наоборот. Здесь всё было четко – заказ, итог, деньги получены – отчет отправлен. Вот только из почти полутора десятков предложений, отправленных американцам, положительный ответ дали только двое контрагентов. Остальные отказались. Объяснив отказ слишком жесткими временными рамками. Да и два не отказавшихся согласились взяться за работу только после того, как поставленные задачи были серьезно откорректированы в сторону уменьшения. Иначе, мол, они не гарантируют качественного результата. Так что подготовленные ими материалы не закрывали даже трети тех задач, которые парень надеялся решить с помощью американцев…

Вследствие чего собранная Алексом к моменту перехода информация, по существу, представляла из себя набор разрозненных «кейсов», сколько-нибудь заметная полезность которых для экономического и промышленного развития Советского Союза начала двадцать восьмого года даже не слишком разбирающемуся в теме Алексу представлялась весьма сомнительной. Но уж чем богаты… Даже такая информация, по идее, всё равно лучше, чем ничего. Да и он сам тоже не хухры-мухры – чего-то да стоит. И кое-какой материал по химии тоже поднакопал. Так что к переходу Алекс прибыл вполне себе воодушевленным. И тут такой облом!

«Ладно, будем рассуждать логически, – мысленно начал парень, когда немного успокоился: – Портал был? Был. Свечение я видел. Значит, всё должно работать! Но не работало. Почему? Слетела привязка конкретно ко мне? Вариант… – Алекс скрипнул зубами. – Черт, не надо было пропускать прошлый год! – после чего вздохнул: – А с другой стороны, я в прошлом марте ещё весь перемотанный ходил после пластической операции – ну и куда было лезть? Да и Аракеляны здесь тогда сидели – не вышибить. Всё-таки домик у меня вполне симпатичный получился. И оригинальный. Да и восстановили его очень неплохо. Так сказать, с изюминкой. Потому-то и пришлось сейчас решать так радикально – пожаром. Иначе существовала большая вероятность, что полностью избавиться от присмотра Аракелянов не удастся… Ладно, ещё варианты есть? Хм-м-м… Есть! Например, этот портал может быть односторонним. И работать поочередно: один год открывается возможность перебраться в прошлое, а другой – в будущее. То есть нынешний работал из прошлого в будущее, как оно всё и получилось бы, не пропусти я прошлый год, а вот следующий… – Алекс приободрился. А затем, ещё чуть подумав, понизил вероятность первого из рассмотренных вариантов: – И версия со слетевшей привязкой конкретно ко мне, пожалуй, не катит. В прошлые разы портал вполне себе пропускал других людей – того же гестаповца или «товарища Вернера»… Убивал – это да, но пропускал же! А меня в этот раз просто не пустил. Значит, скорее всего, дело не в слетевшей привязке, а в чем-то другом. И самым вероятным «другим» кажется именно вот такое поочередное срабатывание портала».

Повеселев от подобных выводов, Алекс выбрался наружу из полусгоревших развалин и, перехватив поудобнее чемодан с распечатками, побрел в сторону дороги. В принципе чемодан можно было и бросить. Вся информация, которая была в чемодане, имелась у него и в электронном виде. Алекс знал по собственном опыту, что то будущее, из которого он отправляется в прошлое, неминуемо исчезает, и поэтому не забивал себе голову всякими мелочами типа очистки жестких дисков на домашнем компе или какого-то иного уничтожения следов своей деятельности… Вот только хрен его знает, кто найдет брошенный чемодан? И что дальше будет с этой находкой? То есть, скорее всего, законопослушные швейцарцы сдадут чемодан в полицию. А вот дальше – возможны варианты. И если первый, заключающийся в том, что полицейские, проведя короткое расследование и пару дней поискав возможного владельца, просто сдадут найденное в бюро находок и забудут о нем – его вполне устраивал, то вот любые другие, базирующиеся на том, что швейцарские полицейские окажутся куда более въедливыми и заинтересуются – а откуда в этих глухих местах взялся чемодан, наполненный распечатками на русском языке по вопросам довоенного развития СССР, сулил большие проблемы. Ему же подобные проблемы на хрен не нужны. Алексу здесь ещё год куковать… Поэтому парень упорно волок чемодан на себе, несмотря на то, что уже через полкилометра тот начал изрядно оттягивать ему руки.

До деревни Алекс добрался, уже еле волоча ноги. Всё-таки бумага – вещь очень тяжелая… Но дальше стало полегче. Потому что из деревенской таверны удалось дозвониться до Жака. Хотя хозяин и изрядно удивился, почему одетый хотя и вычурно-старомодно, но точно богато, господин не имеет мобильного телефона… Слава богу, его слуга и телохранитель ещё не успел не только выехать из Швейцарии, но и сдать машину в офис рент-кара. Так что сразу же выдвинулся обратно… Радовало и то, что и с документами тоже заморачиваться не придется. Документы и телефон Алекс, не сомневавшийся в том, что скоро пройдет через портал, оставил в машине. Ну, зачем они ему были бы нужны в прошлом-то? Тем более что телефон гарантированно сгорит. И в новом будущем тоже. Вот ни разу за три его возвращения «назад в будущее» не случалось так, чтобы не то что документы, но хотя бы банковские карточки оказались не то что идентичны, но хотя бы обладали близкими протоколами обмена данными с серверами. Вот он и засунул их все скопом в карман за передним пассажирским сиденьем той машины, которую они с Жаком арендовали в аэропорту для поездки в эту глушь…

Пока Жак добирался до Унтершехена, Алекс успел снять комнату в таверне и принять душ. А то после марш-броска с чемоданом от него так шибало потом, что у окружающих, вероятно, от подобных «ароматов» дыхание перехватывало. После чего спустился в зал и плотно покушал. Денег у него при себе, естественно, не было, но вскоре должен был появиться Жак с документами и карточками. Так что расплатиться будет чем…

До дома в Андорре они добрались только через неделю. Алекс, все эти три месяца носившийся из Европы в Россию, а потом в США и обратно, как «сраный рэкс», решил устроить себе небольшой отпуск и задержался в Люцерне на пять дней. Погулял. Попил кофе со знаменитым швейцарским шоколадом. Полюбовался на картины на мосту Капелльбрюкке. Вспомнил, как в одном из «будущих» жил в этом уютном и красивом городе… Торопиться смысла не было. Для подготовки к следующему переходу у него теперь был в наличии целый год. И это была просто уйма времени! Потому что во время прошлых попаданий существенная часть того года, который он проводил «в будущем», уходила на то, чтобы легализоваться, получить доступ к своим деньгам, вжиться в мир, обзавестись связями и так далее. Сейчас же ему ничего подобного делать уже не требовалось. Всё было уже сделано. Так что трепещите все! Ох и развернется же он…

* * *

Судный день для ректора Николаевского кораблестроительного института, вопреки всем приметам, наступил не в понедельник и не в пятницу тринадцатого, а в четверг. Хотя ещё накануне ничего не предвещало неприятностей. В институте вовсю шла подготовка документов на получение статуса университета, прохождение которых через Минобразование было почти гарантированно. Так как и авторитет возглавляемого им учебного заведения ещё с советских времен был достаточно высок, и-и-и… что даже более важно, все требуемые суммы были уже давно занесены куда надо. Слава богу, доходы от сдачи в аренду коммерческим фирмам площадей, находящихся на балансе института, приносили неплохую копеечку. Да и другими способами заработка ректор отнюдь не ограничивался. Той же обналичкой^[16]. Слава богу, статус главного учебного заведения одной из кораблестроительных столиц бывшего СССР в городе всё ещё был вполне уважаем, так что уже также вовсю встраивающиеся в рынок «менты» пока не очень сильно совали нос в бухгалтерию вверенного его попечению учреждения. И появившиеся благодаря этому гешефтмахингу «неподотчетные средства» позволяли значительно ускорить продвижение подобных, сулящих ещё большие барыши, решений. А как вы думали? Скачок статуса это и куда более щедрое госфинансирование, подразумевающее не только увеличение возможностей напрямую пополнить собственный карман, но и построить за госсчет ещё некоторое количество тех самых площадей, которые пользуются таким спросом у «коммерсов», и землеотвод – новому университету ведь надо расширяться, и много иных не менее вкусных плюшек…

Так что директор с утра пребывал во вполне благодушном настроении. Ну до того момента, пока в его кабинет не влетела секретарша и, захлебываясь от испуга, не выпалила:

– Там менты… милиция… ОМОН то есть…

– Кто-о-о? – недоуменно протянул ректор.

– Ну, я же говорю, – нервно повторила секретарша, – ОМОН! Они уже… – но что там «они уже» ректору узнать было не суждено. Потому что дверь в кабинет распахнулась от мощного пинка, и внутрь нагло ввалились именно те, о ком ему сообщила секретарша…