После «Стрелы, Монеты, Искры» мне не хотелось прощаться с миром Полари. А потому я взялся за продолжение, почти не откладывая. И не пожалел. «Лишь одна Звезда» получилась не хуже первой книги, а местами даже лучше. И далее я поясню почему.
• Стиль повествования. Чувствуется развитие автора как рассказчика, на этот раз огрехи у текста, совсем незначительные. В духе: в главе даётся информация, которой ПОВ-персонаж не может обладать, либо происходит встреча, на которой ПОВ-персонаж не присутствует. Такое случается не часто, но мелькает, например, в главах Колпака. Но, как я уже сказал, это не такой уж большой недостаток. Более того, привыкнув к этому багу, его вполне можно воспринимать как фичу. Читается книга легко, интрига поддерживается грамотно, чувство юмора всегда к месту.
• Персонажи. Вместо Стрелы, Монеты и Искры читателю дадут возможность наблюдать за деятельностью Стрелы, Искры, Меча, Пера и Колпака. Стрела – это, конечно, Эрвин. Новоявленный герцог Ориджин, поднявший мятеж против самого императора Адриана. Линия Эрвина больше не представляет собой простой квест, как это было в первой книге. Теперь это линия военачальника, который ввязался в конфликт с гораздо более сильным противником, и теперь ради победы ему приходится идти на самые дикие ухищрения. Искра – это по-прежнему Мира. Девушка провела три месяца в монастыре Святой Ульяны, после чего возвращается в большую игру, но далеко не в той роли, в которой ей хотелось бы. Мечом является Джоакин, который после предательства Хармона отправляется за своей мечтой, а именно – пытается поступить на службу к леди Аланис. Пером называют Марка, Ворона Короны. Один из самых интригующих персонажей первой книги предстаёт во всей красе во второй. Марк ищет и устраняет врагов Короны, и нынче ему предстоит особенно сложное и неожиданное задание. Ну а Колпак – это любимый шут императора, он же его родной дядя. Главы Колпака наиболее необычные, слегка напоминающие об Аури из «Хроник убийцы короля» Патрика Ротфусса. Среди второстепенных персонажей особо понравилась Аланис, которая стала более живой, и кузен Эрвина, Роберт, который на всё, и плохое, и хорошее, реагирует, говоря: «Бывает...». Адриан и Иона также вызывают интерес.
• Сюжет. Пять параллельных линий, разбавленные тремя интерлюдиями. Большая часть сюжета представляет собой эпическое фэнтези с войной во главе угла, однако, линия Миры вновь в первую очередь сконцентрирована на детективе. Происходящее с каждым из персонажей интересно в равной степени, благодаря чему, а также частым клиффхенгерам, от книги очень тяжело оторваться.
• Мир. Автор позволяет взглянуть поближе на многие регионы, но глобально никакой кардинально новой информации второй том не несёт. Несколько интересных историй, несколько любопытных местных обычаев, всё в пределах заданного вектора развития. Хотя стоит упомянуть, что если в первом томе было ощущение, что мир строится вокруг персонажей и их действий, то в продолжении не покидает чувство, что мир живой, и множество событий происходит за кадром, без участия основных персонажей. Такое встречается не так уж часто, и в этом плане сравнения с Джорджем Мартином вполне обоснованы.
• Диалоги. По-прежнему хороши, несут в себе черты индивидуальности персонажей. Юмор и пафос также присутствуют. Единственный их минус – избыточность. Без некоторых легко можно обойтись.
• Магия. Её ещё меньше, чем в предыдущем томе, так что ждём развития этой темы в следующих книгах. Ну и вполне может оказаться, что местная магия – это просто продукт высоких технологий.
В целом, цикл по-прежнему радует, и продолжать его читать я определенно буду. Всем любителям эпического фэнтези проходить мимо «Полари» определенно не стоит.