Капитан. Он давно уже был гораздо выше званием, но по понятным причинам не носил знаков различия. «Капитаном» называли его бойцы, да вот такие «туристы». Просто «Капитан»– одинаково звучит почти на всех языках, а гостей из-за  рубежа приезжало все больше. Последнее время «эко-туризм» (как его тут  называли ) стал очень популярен. Развлечение для богатых. Еще один способ пощекотать себе нервы. Хлебнуть чистого адреналина.

Конечно развлечение не совсем легальное,  мягко говоря. Ведь убивать людей нельзя.  Даже за деньги. Особенно в мирное время . Но за большие деньги можно многое. Очень многое.

Вариаций охоты было много. Кому то предлагали готовый, обкатанный проект. Такие как «Снайпинг» , «Загон», «Зачистка» всегда пользовались популярностью у людей определенного круга.

Молодняк приезжал со своими сценариями. Каждый креативил по своему. Но результат всегда был одинаков. Трупы. В разной степени комплектности.

Вопросами морали здесь никто не задавался. На войне свои законы. Свои ценности. В особенности ценности человеческой жизни. Здесь она низка как нигде больше. Да , и если разобраться , он – военный и ему платят за то , чтобы он убивал , а эти «охотники» убивают тех же людей , но платят сами. И платя большие деньги. Так что со стороны закона вроде как все ровно. А «заказчику» все равно , кто будет исполнителем.

Огласки здесь никто не боялся. Его бойцы, обеспечивающие прием и безопасность «туристов», были не из болтливых. Идейных , борцов за правду и справедливость вычисляли на этапе тестирования и отбора в команду.  Утечку в СМИ тоже не опасались: мало ли что выдумает «желтая пресса» , чтобы увеличить тираж. Да и устранялись эти утечки очень быстро. Вместе с источником.

– / –

Стрельба за забором длилась в течении часа. То стихая до одиночных, то нарастая до длинных очередей из нескольких стволов сразу. Патронов «охотники» не жалели – отжаривали до красна. Изредка хлопали гранаты. У них были без оболочные – фугасные. Проще говоря – кусок тротила с запалом-детонатором. Эффективно глушат в помещении и можно не бояться своих или соседских осколков.

Капитан , по звукам выстрелов , представил диспозицию каждого стрелка.  Они работал парами: штурмовая винтовка с «ковбоем» , дробовик – с «космическим» ПП.  Какой-то грамотной картины зачистки он не видел : движения пар были хаотичны. То они вместе работали по центру , то разбредались по флангам.  «Вояки , твоюмать.» – капитан  сплюнул и свернул себе еще одну сигарету. Местная трава забористая , но отпускает быстро. Или уже прикуриваться начал.

Канонада почти прекратилась. Между редкими выстрелами стали слышны крики, громкая ругань. Вдруг кто-то завопил, жутко надрывно. Так кричат от дикой боли. Или от такого же дикого страха. Кричат в последний раз, захлебываясь на выдохе.

Капитан сидел в тени джипа, откинувшись на колесо. Ствол на согнутом колене направлен на ворота. Ему нельзя туда заходить. Пока «охотники» сами не выйдут. Да ему и не было интересно – насмотрелся уже всякого.   Или по условному сигналу, в случае нештатной ситуации. Случались и такие. Все таки не на ягнят «охотятся». На волков. Только безоружных , беззубых.

Капитана иногда так и подмывало тайком дать «бородатым» пару коротких стволов и посмотреть чья возьмет. Но это было против правил. Они должны оберегать «туристов». Это его работа. И за нее очень хорошо платят.

Хотя, если  кто-нибудь принимал бы ставки, он поставил бы на «бородатых кабанов». Жертва, загнанная в угол, способна на многое. Даже неожиданно для себя.

В какой то момент все стихло. Капитан щелчком отбросил сигарету. Поднялся и отряхнув пыль стал ждать –  сейчас будут выходить.

Створка ворот с грохотом приоткрылись. В проеме показалась фигура «нарядного». Пинком он распахнул ее настежь. Руки у него были заняты – в каждой он держал по голове. По бородатой голове.

Капитан не громко выругался.

– Это должно было выглядеть как побег! – обратился он к «нарядному»,  –  Мы оговаривали это!

– Да ладно тебе, капитан,– выдохнул тот и бросил головы перед собой,– Ребята в раж вошли – не ломать же им кайф.

Капитан кинул взгляд в открытые ворота. По середине пыльного  двора раскиданные тела. Двое «туристов» , стоя на колене,  орудовали ножами. Третий снимал все на камеру и громко комментировал.

– Доплатим за беспокойство, – «нарядный» достал маленькую фляжку и сделал глоток, – Я же все понимаю!

«Понимает он!» – про себя передернул капитан, –  «Понимающий»!  Они должны были доставить труппы в комендатуру. Оформить как попытку к бегству, со всеми формальностями. А теперь куда их, в таком виде? Обезбашенных…

 Из ворот вышли остальные. С трофеями. Перепачканные все, но видно что довольные. Смеются нарочито громко, нервно. Адреналин еще бушует в крови.

Двое двинулись к броневикам, размахивая трофеями. Последний замешкался в воротах и приотстал. Проходя мимо капитана на секунду остановился.

– Восемнадцатого ждите «миражей», – голос под маской был женский. Капитан слегка опешил от неожиданности.

– Вы обещали «чистого» проводника , – и не дожидаясь ответа , девушка пошла к своим. Те, как дикари, отплясывали с воплями, размахивая оружием и бородатыми головами.

– Будет им проводник,– негромко сказал он в спину удаляющейся фигуре,

– Будет,–  добавил тихо, уже для себя.

Подошел боец, охранявший правый фланг.

– У нас проблемы?

Капитан молча кивнул в открытые ворота. Боец посмотрел на беснующихся «туристов» и перевел взгляд на дворик. Секунду оценивал масштаб зачистки и сплюнув, перекинул автомат за спину. На ходу засучивая рукава пошел во двор, обреченно добавив:

– С «придурками» по другому не бывает!

Но капитан его уже не слышал. «Миражи», «чистый» проводник, голос девушки эхом звучал в голове. Перед глазами всплыл образ молодого паренька.

«Ну что же, настало твое время, сержант»,–  сказал он тихо, одними губами –  «Ведь для ЭТОГО тебя и готовили!»

– 2 –

– И как только выдам дочку замуж, тут же разведусь со своей старухой! Деньги сейчас у меня есть, а молодых и красивых вдов по округе – больше  чем блох у собаки. Так зачем мне терпеть свою сварливую бабку?»

Два человека шли по лесной дороге. Тот, что говорил, был пожилой мужчина не высокого роста и едва дотягивал до плеча своему спутнику – молодому статному парню. Мужчина , мало того , что был низкорослый , он был еще и колченогий : кривые , колесом , ноги как будто обхватывали толстое , невидимое бревно. Лицо у него тоже было далеко от идеалов красоты , даже по местным меркам. Его молодой спутник был его противоположностью : высокая , атлетичная фигура и правильные  черты лица . Он явно не был обделен женским вниманием. С виду никто и не подумал бы , что они родственники.

 Хотя одеты оба были в гражданскую одежду, у каждого был автомат. У парня он   висел на правом плече. Рукой он придерживал его за ствольную коробку и внимательно осматривался по сторонам. Автомат коротышки болтался за спиной, то и дело цепляясь стволом за штанину. Что , впрочем его не смущало. Он был целиком увлечен собственными мечтами, которыми в красках делился с «неопытным юнцом».  Правда , все его мысли крутились вокруг «женского полу» и разговор был о нем же. Таких называют – озабоченными.

 Они патрулировали окрестности. Местные силы самообороны.

Лес заканчивался и дорога выходила  на открытый склон холма. Не выходя на открытое место ,  молодой остановился в тени деревьев.  Увлеченный болтовней коротышка с ходу ткнулся ему в спину.

– Ты чего?..– хотел было возмутиться тот , но парень дал ему знак заткнуться. Несколько минут они внимательно осматривали окрестности. Открытый участок тянулся метров на пятьсот и скрывался в зарослях , внизу. Вокруг все было тихо. Никакого намека на опасность или присутствие противника. Близ лежавшие холмы густо поросли  кустарником и низкорослыми деревьями , но и там все было спокойно.

– Кого ты испугался? – с наигранной бравадой спросил мужчина , – Федералов не видели здесь уже месяца три. Да и что им тут делать?

– Так ведь и мы с Вами не на прогулке,– вежливо, как и положено  младшему, возразил юноша.

Коротышка не стал спорить, видимо вспомнив зачем они здесь. Не много постояв, они двинулись вниз по открытому склону. Парень не стал говорить дяде , что ему очень не хочется выходить на этот склон. Что какое-то тревожное чувство томило его с самого утра , а сейчас оно усилилось. Он не хотел , чтобы дядя поднял его на смех , а потом еще и рассказал всей деревне. Для себя он назвал это чувство – страх , а бояться нельзя , бояться – позор. Переступив через тень и через себя , он шагнул на свет.   До лесополосы внизу  было около полу километра.

– / –

 Две фигуры были хорошо видны на фоне грунтовой дороги. Оптика была мощная. Встроенный дальномер выдал дистанцию. Ветра не было. В распадке между холмами стояла тишина. Это упрощало задачу –  поправку можно не вносить. Человек в маскировочном костюме повернулся к куче веток с боку от него и не громко сказал:

– Приготовиться, цель парная, дистанция – тысяча двести.

Куча веток и листьев зашевелилась. Из нее высунулся длинный ствол, обмотанный маскировочной сеткой.

– Наконец то, – недовольно пробурчала куча, – затекло уже все.  Хреново работаете, сержант.

Наблюдатель ничего не ответил. Отложив бинокль он установил на сошки винтовку и прильнул к оптическому прицелу.

Местность была пристреляна еще месяц назад. Ориентиры остались не тронутыми. Да и кто их тронет : обычные камни ,с белыми подтеками.   Все должно быть легко как в тире. Если , конечно, этот толстый клоун не напортачит.

Найдя в прицел спускающихся людей он произнес: «Огонь по готовности!», и плавно положил палец на спуск.

– / –

– Мужчины нынче в цене! А уж при деньгах и подавно,– продолжал рассуждать коротышка,– Ты вот, например , сколько жен себе хочешь?, – и не дожидаясь ответа продолжил: – Если федералы заплатят выкуп за пленных, как обещали, то можно подумать и о двух молоденьких женушках!

Его молодой попутчик ни чего не ответил, только улыбнулся. Болтовня озабоченного старого дядюшки его веселила, но потихоньку начала утомлять. Парень как бы невзначай ускорил шаг, чтобы не слушать назойливое жужжание прямо в ухо и теперь шел в двух метрах впереди. Коротышка не поспевал за ним на своих кривых ногах, поэтому говорил уже в спину.

И вдруг, с глухим хлопком , спина попутчика взорвалась, обдав