Автор в предисловии обещал не заниматься ни наукой, ни популяризаторством, а только лишь развлечь читателя, например, за застольной беседой.
Получилось это у него? Не особенно. Одно дело история про Поручика Ржевского во время экскурсии по Ржеву, совсем другое -- сто историй подряд о нём же на анекдотов.нет. К сожалению, мне нечасто случается оказаться в ситуации, когда было бы уместно рассказать средневековую байку.
Ирония, которую добавляет Роман Шмараков лично от себя, тоже помогает мало.
Вот типичная байка:
Один человек, по грехам своим попавший в ад, но по милосердию Божьему воскрешенный для покаяния, рассказывал, как ему в аду досталось. Сперва его ввергли в такой огонь, что он сказал: «Если бы дрова со всей вселенной были собраны для одного костра, я предпочел бы гореть в нем до Судного дня, чем один час оставаться в этом пламени». Вытащили его оттуда и бросили в такую стужу, что он захотел обратно в огонь. Водворенный затем во тьму осязаемую и в непереносимый ужас, он сказал себе: «Служи ты сто лет Богу, щедрою было бы тебе наградой, кабы Он позволил вернуться отсюда в стужу» (Caes. Dial. XII.23).
Предкам, конечно, всё это было ближе, чем мне, люди в то время принимали всерьёз байки о рае и аде, но и я кое-что почувствовал. Одна тьма осязаемая чего сто́ит!
Надо сказать, на анекдотов.нет нравоучений можно найти не меньше.
Ну, а самая загадочная история всех времён и народов, пожалуй, вот эта:
Один моряк из Бристоля, оставив жену и детей, отправился в плавание. Однажды, после долгого пути, когда корабль его был в отдаленных областях океана, бристолец после еды мыл нож и случайно выронил его в волны. В тот же час у него дома в Бристоле через открытое окошко в кровле упал этот самый нож, вонзившись в стол перед глазами жены. Изумленная женщина его узнала и, после того как долгое время спустя муж благополучно вернулся, спросила у него обстоятельства и время, когда он потерял этот нож; день совпал. Это одно из доказательств того, что море расположено поверх воздуха (Gerv. Tilb. Ot. imp. I.13).
Чувствуется завуалированная связь с рассказом сотворением мира из Книги Бытия. Люди XII века, бесспорно, понимали такие намёки легко.
И очень нравятся авторские примечания типа таких:
Гильберт Фолиот, покровитель Мапа, был епископом Херефордским в 1148–1163 и Лондонским в 1163–1187 гг.; известен как деятельный противник Томаса Бекета в его распре с королем.
Да... распря Бекета с королём... XII век... Примечания рассчитаны не на простых людей.
Вот ещё хорошая мысль Романа Шмаракова:
у чертей, когда они принимают человеческий облик, спины нет, но об этом все читали у Сперанского или Флоренского.
Не читал ни того, ни другого, но понимаю: такого рода изыскания гордо называют русской философией.
А главное, я понял: Роман Шмараков человек образованный.
Даже не знаю, как это воспринимать. Он обладает массой ценных знаний, которыми, с его точки зрения, владеет каждый... Очень доходчиво объяснил мне, какой я идиот. Очевидная аналогия: Миша Берлиоз (впоследствии покойный) с Иваном Бездомным на Патриарших.
В следующей жизни обязательно изучу всё это, включая русскую философию, и тоже стану выпендриваться. В этой воздержусь.
Картинки классные, особенно та, что на обложке. Похоже, художник скомпилировал их из книжных миниатюр -- тех самых, что содержат рассказанные истории.
Отличная идея.
Ну и я немного понял, чем развлекались наши предки в перерывах между молитвами. Вот это приятно, за это автору спасибо.
А развлечения были просты и страшноваты, да. Но, очевидно, людям были нужны именно такие. И это всяко лучше, чем дурацкие видео на каком-нибудь TikTok-e. Это я точно знаю, сам попробовал.
За это и могу с чистым сердцем рекомендовать книгу всем и каждому. Приобщайтесь по мере возможности к состоянию души предков.