Глава 6

Белый Дьявол говорил, что надо думать, как Восходящий, полагаться на Звездную Кровь, а не земные технологии, но как это поможет с ремонтом винтокрыла? Я что, должен поместить его в Руну, как сделал это с «Суворовым», а потом просто починить эту Руну? Нет, не сходится – во-первых, я не представлял, как это сделать с таким большим и сложным устройством, а во-вторых, предмет помещается в Руну «как есть», на выходе получится Руна Сломанного Винтокрыла, и это будет ее рабочим состоянием…

Вселенец молчал, не торопясь приходить на помощь. Он словно предоставлял мне возможность найти решение самому, а не получить готовое на блюдечке, и я понимал, что это правильно – но, черт побери, как? Как?!

В Золотом Городе, который, по сути, являлся калькой с прошлой столицы Единства, все технологии заменяли Руны и Предметы, обладающие чудесными свойствами. И Звездная Кровь, приводящая в движение все эти рунные механизмы… В моем Хранилище лежали сломанные Предметы Королевы Снов, которые можно починить за одну секунду, имея Навык Искусства Артефакции. И нечто подобное нужно проделать с охромевшим «Грифоном»…

Тут у меня будто что-то щелкнуло в голове. Артефакция – ключевой Навык, как и Рунное Искусство, один из «великих» Навыков Народа Кел, Белый Дьявол недаром приложил немало усилий, убеждая вывести его на серебряный ранг. И он работал не с Рунами, а именно с предметами, позволяя «создавать, разрушать и наделять артефакты рунными свойствами и Звездной Кровью».

Значит, ответ лежит на поверхности! Я должен сделать винтокрыл Предметом-артефактом, содержащим Звездную Кровь, а потом просто починить его – точно так же, как могу сделать это с четками Королевы Снов. На первый взгляд это выглядело полной дикостью, однако рунные технологии Кел, основанные на Звездной Крови, были гораздо гибче и во много раз совершеннее земных, будучи при этом намного проще в обращении. Звездная Кровь – универсальная субстанция… если заряженные ею Руны (которые, если рассуждать в земных аналогиях, по сути являются просто оболочкой кода или программной командой, заставляющей Звездную Кровь принять заданную форму) могут создать любой эффект, материализовать Существо или Предмет из воздуха, то сотворить немного пластали определенной формы – сущие пустяки. Именно поэтому Белый Дьявол и повторяет все время – важна только Звездная Кровь! Значимость ее безгранична – она и материал, и ключ ко всему остальному одновременно!

Но как это сделать технически? Как «объяснить» Звездной Крови, что я хочу, как создать форму, которую она должна принять?

– Ты верно догадался, хейр, – наконец заговорил Белый Дьявол. – Нам поможет Звездная Кровь, а ключ к ней – Искусство Артефакции. Есть предметы и Предметы. Первые не содержат Звездную Кровь. Это мусор, который можно поместить лишь в мусорные Руны. Вторые же… это бронза, серебро и золото, но наделить Предмет Звездной Кровью может лишь мастер, который знает, как он сделан. Чем больше размер Предмета, тем больше Звездной Крови нужно. Чем он сложнее, тем больше должен знать мастер. Я помогу тебе…

Я вдруг понял, что именно необходимо сделать. Прикоснувшись к незримому окну, соединился с бортовым когитором и вывел перед собой подробную трехмерную схему «Грифона» со всеми узлами и коммуникациями. Алым на ней подсвечивалось два места: отсутствие одного тилтротора и сломанное колено псевдоупора, желтым – остальные, не столь критичные повреждения, коих имелось не меньше десятка. Сложнейшая штуковина – летательный аппарат производился методом крупноузловой роботизированной сборки сотен деталей, каждая из которых реплицировалась по отдельной Схеме, но мне и не требовалось досконально разбираться в устройстве каждого элемента. Вполне достаточно знать, что должно получиться в итоге, каким должен быть винтокрыл, его корпус, тилтроторы, крылья и… псевдоупоры. Я увеличил масштаб и открыл подробную схему устройства поврежденного колена, рассматривая полупрозрачные линии голограммы.

– Да, – прошептал вселенец. – Ты знаешь. А теперь с помощью Рунной Артефакции напитай его Звездной Кровью.

Я сосредоточился, пытаясь активировать Навык. Первая Звезда – из трех капель, отделенных от моего общего запаса, медленно втянулась в приборную консоль, исчезнув в ней без следа. Ничего не изменилось, кроме того, что я наконец-то не только увидел, но и ощутил «Грифон». Как будто слился, растворился в нем, в полупрозрачной и одновременно реальной конструкции, а корпус, тилтвинг и импеллеры – стали моим телом. Синхронизация… электрическим импульсом я летел по проводам, и почти мгновенно стало ясно, что огромному механизму мало жалкой маленькой Звезды, ему требуется больше, гораздо больше!

Пожалуй, тут не было смысла экономить. Я мысленно создавал одну за другой серебряные Звезды – огромные, на двадцать четыре капли – и они подобно крови растекались по коммуникациям «Грифона», наполняя его изнутри. Третья, пятая, седьмая, десятая… – это походило на настоящую магию, желтые значки гасли, подобно вылеченным ранам, а сама конструкция наливалась сияющим звездным светом. Время то ли ускорилось, то ли остановилось, окружающий мир исчез, став одним большим винтокрылом, единым со мной, как огромный живой организм. Вот щедро впрыскиваемая Звездная Кровь добралась до поврежденного сустава, остановилась, словно заполняя его, – и спустя мгновение багровая иконка пожелтела, а затем полностью исчезла! Я потратил уже одиннадцать больших Звезд, двести шестьдесят четыре капли, однако останавливаться не имело смысла – и Кровь устремилась к пустой гондоле тилтротора. Сложно представить, как можно восстановить с нуля это технологичное устройство, которое изготавливала лишь одна корпорация на Земле, но я словно наяву видел, как Звездная Кровь обретает форму, образуя конструкцию, в точности соответствующую оригиналу в другом крыле, и все, что от меня требовалось, это «держать» голографическую схему в виде мыслеформы и продолжать накачивать в винтокрыл Звездную Кровь. Невероятно, но это работало! Еще Звезда, еще Звезда, еще, еще, еще… мой запас стремительно таял, но вскоре «Грифон» под сомкнутыми веками засиял серебром, и я медленно, очень медленно, боясь что-нибудь испортить, вышел из транса.

Прошло больше часа… Минус пятьсот семь капель Звездной Крови. Безвозвратно потерянных. На моем столбе, сократившемся почти на четверть, значилось 694/1613 капель. Черт возьми, почему так много?!

Но зато – полностью отремонтированный «Одиссей» сиял призрачным звездным светом. Индикаторы состояния говорили о полной исправности всех систем, включая взлетно-посадочные и двигательные. Обе турбины были готовы к эксплуатации, а все мелкие агрегатные поломки чудесным образом починились. Но самое главное – винтокрыл стал Предметом. Я по-прежнему держал руку на консоли, и он отображался у меня так:

Винтокрыл «Одиссей»

Альфа-техника. Содержит Звездную Кровь.

Летательный аппарат. Электрический конвертоплан типа «Грифон». Рейдовая модификация.

Серебряный ореол говорил о ранге Предмета в системе Восхождения. Серебро… черт побери, но почему тогда создание серебряной Руны стоит всего двадцать четыре капли, а создание этого Предмета отняло у меня полтысячи капель?! Это выглядело жуткой несправедливостью, но Белый Дьявол прошептал в ответ:

– Потому что это не обычный Предмет. Твой летающий корабль большой, и это не меч или булыжник, он сам состоит из множества Предметов, а те – из других Предметов, иные из них ты полностью воссоздал из Звездной Крови! Ты наделил своей Звездной Кровью сотню артефактов, связанных в один, и цена еще невелика для такой работы! Но оно того стоит – теперь это серебряный Предмет, а если захочешь – мы легко превратим его в Руну.

Сотню артефактов? То есть я создал множество предметов, чтобы сделать полноценным Предметом многокомпонентный винтокрыл? И теперь он фактически неуничтожим – повреждение любой степени рунный артефактор починит так же легко, как амулет Травинки? Что ж, это пока не укладывалось в голове, но, наверное, стоило того, раз даже вселенец не переживал о потере изрядной толики Звездной Крови. Кроме того, Рунная Артефакция в процессе работы прибавила три серебряные звезды, достигнув уровня 4/10. Также по одной звезде неожиданно получили Искусство Пилотирования и Обнаружение Энергии, необычайный рост показали бронзовые Навыки: Контроль Звездной Крови достиг серебра, а Концентрация и Самоконтроль одновременно выросли до 8/10. Хороший результат… я даже не помнил, когда последний раз так быстро и так эффективно поднимал показатели. Но и чувствовал я себя соответствующе – весь был покрыт липким потом, как будто только что разгрузил целый глайдер мешков с зерном…

– Сигурд? Сигурд!

За моей спиной стояла Травинка. И в ее широко открытых от удивления глазах таял отсвет Звездной Крови.

– Травинка? Ты что, не спишь? – спросил я, пытаясь понять, что могла видеть девушка.

– Я проснулась. Я… почувствовала странное, – тихо сказала Травинка, приближаясь ко мне. – Я ощутила Звездную Кровь, ее биение. В тебе и вне тебя… Ты Восходящий, Сигурд!

Я не успел ничего возразить, как она продолжила, приблизившись и обвив мою шею нежными руками:

– Ты дикий Восходящий. Я знаю, что с тобой происходит. Ты не можешь видеть и контролировать свою Звездную Кровь, но у тебя просыпаются звездные способности, да? Я чувствую это! Не бойся, я хочу помочь тебе! Скажи мне, что ты делал? Что ты чувствовал?

– Я сидел тут и очень хотел починить винтокрыл, – признался я, стараясь не лгать и одновременно тщательно подбирая слова. – Все время думал об этом, вызвал схему, и…

– Что? Скажи, Сигурд!

– Я ощутил, что могу отдавать ему силу. Винтокрылу. Увидел его изнутри. Понимаю, это звучит глупо, но что-то как будто выплескивалось из меня и… впитывалось в «Грифон». Все засветилось, я как бы заснул, но это был не сон.

– Транс Восходящего, – прошептала Травинка. Она коснулась консоли и вдруг открыла глаза еще шире:

– Сигурд, ты сделал его Предметом. Серебряным Предметом!

– Что?

– Я сама не понимаю! – удивленно воскликнула она. – Не знаю, как это возможно, ведь для создания рунных артефактов нужны сложные Навыки… но ты каким-то образом, возможно, интуитивно влил в аппарат свою Звездную Кровь. И он превратился в серебряный Предмет. Без свойств, но Предмет!

– Это плохо? – уточнил я. Сердце на мгновение ускорило бег, но девушка пошла по неверному пути – впрочем, что еще она могла предположить, ничего не зная о Восходящих без стигматов? Только вселенец знал, как мне хотелось рассказать ей все, поделиться с ней правдой – и лишь осознание, что такое знание может погубить девушку, останавливало меня.