Глава 5

– Уничтожь Одержимых! – повторил Шепот.

Я помедлил, прежде чем ответить. Мне стало окончательно понятно, что переговоры зашли в тупик, Совет ясно дал понять, что не собирается торговаться. Условия, выдвинутые архонтами, казались невозможными, но альтернативой им было вооруженное противостояние. При отказе, прямом или косвенном, мы все рисковали просто не выйти из Башни-Иглы. А согласившись – я поставлю себя в подчиненное предложение и буду вынужден выполнять заведомо невыполнимое задание.

Действительно, змеиное гнездо, тысячу раз прав был Крестоносец! И сил с возможностями у компании Шепота сейчас на порядок больше. Что же делать?

Я мог попробовать разрубить этот узел прямо здесь, в Зале Совета. Отключить L-поле и снова испытать в деле Десницу. Наследство Прометея обладало только одним свойством, отдаленно смахивающим на боевое. Судя по описанию, «Дезинтеграционный Анализатор» мог разложить на составляющие все что угодно, любой материальный объект.

Но, первым применив оружие, я поставлю себя вне закона.

Мико: Грэй, подожди! Смотри!

Наблюдательная нейросеть заставила меня чуть повернуть голову и посмотреть сквозь панорамное остекление Зала Совета в сторону заснеженных вершин. На россыпь темных точек на их фоне, увеличивающихся в размере с каждой секундой.

«Бинокулярное Зрение» мгновенно приблизило их. Со стороны Стен, построившись в боевой порядок, к Городу летели несколько эскадрилий винтокрылов. Это были аппараты Легиона, но почему они направились сюда и в таком количестве?

Шепот проследил за моим взглядом, и я с удовольствием увидел, как злорадная усмешка сползает с его губ. Верховный архонт вытянул руку, указывая остальным, и резко спросил, обернувшись к командиру Легиона:

– Что происходит, Фурий?! Это «Небесные Дьяволы»? Ты что, их тоже вызвал?

– Нет, Кассандра на базе! – гранд-стратег Легиона вскочил и подошел к окну, вглядываясь. – Я вызывал только манипул «Змееносцев» на случай, если… Но это не они!

– Тогда кто? – спросил Шепот, но не получил ответа.

Мора вдруг оказалась около меня. Даже под L-полем от нее исходил ледяной, пронизывающий холод. Повернув голову – мне почудилось, что я различил в глубине теней вечно надвинутого капюшона что-то похожее на лицо, она чуть слышно спросила:

– Твоя работа?

Я отрицательно дернул головой. Точки приближались, и уже через минуту можно было разглядеть звенья юрких «Грифонов», акульи силуэты «Клюванов» и даже массивные туши огромных «Драконов». Послышался нарастающий грозный рокот импеллеров, они влетели в Город, лавируя между иглами небоскребов. Над воздушной эскадрой, в просвете облаков мелькнул хищный треугольник черного боевого флаинга.

– Опознано! Это флаинг Ракши! – Орфей тоже встал. – Значит, винтокрылы Второй Когорты!

– И Пятой! «Солнцерукие» и «Волчьи Головы»! – отрывисто бросил Ганг Фурий. – Они покинули место расположения без приказа и уведомления. Я пытаюсь связаться!

– Фурий, мы можем что-то сделать? – произнес Шепот.

– Что? Это дружественные цели! – ответил Фурий. – Мне что, приказать сбивать их?! Прямо над Городом?!

Винтокрылы были уже совсем близко, они снижались. Звено «Грифонов» сделало вызывающий круг вокруг Башни, приблизившись на минимальное расстояние. Боевые аппараты прошли почти впритирку, в нескольких десятках метров от нас. Практически в лицо застывшим архонтам глянули обгоревшие стволы роторных пушек и подвешенные к кронштейнам гроздья ракет. На обшивке мелькнул знакомый символ: кулак на фоне солнца. Фурий не ошибся: винтокрылы принадлежали «Солнцеруким», Пятой Когорте, легатами которой были Инки «Восхода». Сомнений не осталось – их вызвали сюда Корвин или Гелиос, и сейчас я мог только поаплодировать такому решительному шагу. Архонты понимали только язык силы!

– Они что там, с ума сошли? – спросил Шепот. – Что это значит? Чего они хотят, напугать нас?

– Пока не знаю. Подожди, кажется, они садятся…

Да, остальные винтокрылы, разгоняя зевак, садились прямо на Эспланаду. Не дожидаясь, пока летающие машины коснутся красной мостовой, из них выпрыгивали легионеры, привычно выстраиваясь в боевые порядки. Они пришли в полной выкладке, при поддержке бойцов в кидо, с тяжелой техникой. Из чрева первого «Дракона» выныривали «Тарантулы» и «Микадо», второй привез двух огромных «Зевсов». Боевые машины шустро разворачивалась на алых камнях Эспланады, распугивая многочисленных прохожих. Организованностью и слитностью действий легионеров можно было любоваться – с высоты это напоминало работающие шестеренки отлаженного механизма.

– Тринадцать центурий! «Солнцерукие» в полном составе, – мрачно произнес Ганг Фурий. – И минимум половина Второй!

– Я не понимаю, на что они рассчитывают? – фыркнул Шепот. – Хотят штурмовать Башню? Это же безумие. Орфей, на всякий случай заблокируй внутреннюю транслокацию.

– Хорошо, но тогда мы тоже не сможем выйти, – заметил Орфей. Он движением руки создал над столом мини-проекцию Башни, где воспроизвел происходящее в деталях, – А они строятся не для атаки!

Глава Техномантов был прав. Перед Башней-Иглой, полукольцом окружив посты «Бессмертных», выстроились несколько манипулов легионеров. В парадный, не штурмовой порядок – по алам и центуриям, образовав дюжину правильных прямоугольников. На пустом пространстве Эспланады, под сенью «Прометиума» это казалось репетицией торжественного парада или подготовкой к вручению наград.

Перед строем вышло несколько маленьких фигур. А затем до нас долетел раскатистый крик знакомого легионного приветствия.

– Айве! – слитно выкрикнула добрая тысяча луженых глоток. – Айве! Прометей!

Я ощутил, как в груди расправляет крылья незнакомое, но светлое чувство, от которого перехватывает дыхание. Пока было неясно, что именно происходит, но неожиданное и дерзкое прибытие двух Когорт явно смешало все планы архонтов. Вокруг на почтительном расстоянии уже собиралась толпа народу, и становилось ясно, что скрыть событие такого масштаба уже никому не удастся. Когорты на Эспланаду вывели решительные и отчаянные люди, прекрасно понимающие, что обратного пути нет.

– С ними Инки. Ракша, Порох, Часовщик, команда Бурана, – проронил Ганг Фурий. – Они вышли на связь. Они требуют немедленно освободить команду Гелиос и этого… Прометея.

– Что происходит, Фурий? – ледяным голосом спросила Мора. – Ты командир Легиона или кто? Прикажи им!

– Легионеры выполняют приказ собственных легатов, а те ссылаются на Клятву и требуют освободить своих товарищей, – угрюмо сказал Фурий. – Не забывайте, они все – Инки Стеллара, как и мы. Я уже вызвал подкрепление, но им потребуется время, чтобы прибыть сюда! И отключите уже это чертово аль-поле!

Он свирепо глянул в мою сторону. Внезапное появление винтокрылов внесло совершеннейший хаос в Совет – архонты не понимали, что происходит. Десница пожирала заложенный Прометеем запас Азур, но нейтрализовать влияние Шепота было гораздо важнее.

– Даже не подумаю! – повысил я голос. – Архонты, мы не договорили!

Они все повернулись ко мне. Видеть растерянность и тень испуга на лицах Совета – бесценно. Конечно, диктовать свою волю с позиции силы и разговаривать, когда внизу стоят несколько тысяч вооруженных бойцов – совершенно разные вещи. Я даже ощутил некое злорадное удовольствие. Эмоция была сладкой, но какой-то низкой, и я постарался раздавить ее в себе, как противное насекомое.

– Это мятеж, все вы будете наказаны! – процедил Шепот. – Вы что, хотите устроить бойню прямо на Эспланаде?

– Никакой бойни не будет, – ответил я. – Я говорил уже и повторю еще раз: мне не нужна ваша власть, архонты! Мне нужен доступ в Ядро!

– Ты его не получишь, – прошипел Шепот. – Если вы все это спланировали, чтобы захватить Стеллар, ничего не выйдет! Терминал уже под надежной охраной, Арсенал перекрыт, транслокация заблокирована. Мы, Совет Архонтов, не принимаем ультиматумов от самозванцев и мятежнико…

Его слова перекрыл низкий гул боевого флаинга, заставивший дрожать стены. Снизившись, он прошел совсем близко к Башне, виртуозно промчавшись между двумя остриями Иглы. Я не мог этого видеть, но проекция на столе Совета четко отобразила, как от него на лету отделилось множество фигурок, лихо спикировавших прямо на вершину Башни.

– Это что, десант? – растерянно спросил Эор, последним из архонтов вставая с места.

– «Волки» захватывают посадочную площадку! – зарычал Фурий.

– Все ясно, это измена! – холодно произнес Шепот. – Наверняка Корвин и эта бешеная Ракша все подстроили, они давно мутили воду.

– Нет, им кто-то помог, они не могли так быстро… – вполголоса пробормотала Мора.

– Архонты, Инки оттесняют «Бессмертных» от верхнего транслокатора! Решайте, что делать!

– Шепот, внутренние перемещения заблокированы, – предупредил Орфей, – но Инков это не остановит, они все равно могут…

– Фурий, если они попробуют прорваться, открывайте огонь! – жестко приказал Шепот. – Нельзя идти на поводу… Нужно дать отпор!

– Стой! – произнес я, вскидывая руку и направляя на Шепота Десницу.

Одновременно я дезактивировал «L-Поле» и переключил перчатку в режим «Анализатора». Луч голубого свечения накрыл верховного архонта, мгновенно просканировав его и создав трехмерную проекцию дополненной реальности. За долю секунды я оценил полученную информацию:

Биологический объект. А-Человек. Класс «Инкарнатор».

Анализ…

Биомасса – 78 кг (возможная потеря 30 %)

Анима – 1 (риск потери 0 %)

Онтологический прион, модификация «Альфа-Плюс» – (требуется отдельный анализ)(риск потери 0 %)

Генетические модификации —?? (требуется отдельный анализ биомассы) (риск потери 90 %)

Запас Азур: 107000 (будет использован в процессе дезинтеграции)

Азур-артефакты – 3 (требуется отдельный анализ)(0 %)

Вторсырье – 2 кг (возможная потеря – 100 %)

ВНИМАНИЕ: При дезинтеграционном анализе объект будет полностью уничтожен. Часть составляющих материалов будет необратимо утрачена.

ВНИМАНИЕ: Создание Схемы и восстановление объекта невозможно.

ВНИМАНИЕ: Объект принадлежит к системе Стеллара. Связанных директив не обнаружено. Враждебные действия (в том числе дезинтеграция) будут классифицироваться как неоправданная агрессия.

Стоимость дезинтеграции (включая свободный Азур объекта) – 43000 Азур. Скорость дезинтеграции – 3,7 секунд

Дезинтегрировать объект?

Тревожные алые надписи предупреждали о необратимых последствиях. Мико замерла, испуганно спрятав лицо в ладонях. Но я догадался верно – Десница действительно могла «разобрать» любой предмет на компоненты, разъединить душу, тело, загадочный онтологический прион (кстати, что это?) и поместить все запчасти в бездонный «транслокационный криптор».

Страшное оружие.

– Не вздумай дергаться! Если ваши люди начнут стрелять, если пострадает хоть один человек, я просто разберу тебя на атомы, – произнес я.

Архонты застыли. Несомненно, они знали – или предполагали, на что способна Десница. Но теперь в ситуацию сложного выбора были поставлены именно они – попробуй применить силу, они проявили бы агрессию. И я мог с чистой совестью ответить, не нарушая правил системы Стеллара.

– Прекратите! – вдруг произнесла Мора, вставая между нами, – Шепот! Архонты! Я чую здесь чужую волю. Нельзя поддаваться на провокации. Кто-то очень хочет, чтобы мы вцепились друг другу в глотки! Грэй… я прошу тебя – остановись. Если ты действительно наследник Прометея – остановись!

– Мне не нужна кровь, – проворчал я. – Если она не нужна вам тоже – освободите нас!

Шепот замер, внимательно изучая меня. Неизвестно, что произвело на него большее впечатление – угроза немедленной дезинтеграции, слова Заклинательницы Теней или отряды легионеров внизу, блокирующие Башню. Его пси-поле, воспрянувшее после отключения L-поля, снова растеклось вокруг, призрачными щупальцами проникая в разум всех окружающих. Снизу опять донеслось слитное «Айве!», разрушая завораживающую азур-магию, и верховный архонт вздрогнул:

– Хорошо. Я освобожу вас – но дай слово, что вы мирно уйдете.

– Я постараюсь сделать, что смогу, – без колебаний согласился я.

– Орфей, активируй транслокацию, – холодно процедил верховный архонт, – Пусть… уходят.

Я отступил к черному кругу на постаменте. Все перемещения в Башне происходили через них, обычные подъемники или лестницы если и существовали, то их расположение оставалось загадкой. От Шепота можно было ожидать любой подлости, и я не сводил с архонтов глаз, пока Мико не произвела транслокацию.

В холле этажа, где оставался Корвин, оказалось неожиданно много народу. Этаж был заполнен вооруженными легионерами: напротив напряженных «Бессмертных», поднявших оружие, замерли незнакомые бойцы в небесно-голубых плащах с волчьей головой на легионной эмблеме и желтыми крылышками на правом наплечнике. На занятиях в Тимусе нас заставляли зубрить сигны всех Когорт, и я знал, что они принадлежат к элитному подразделению Легиона – десантно-штурмовым манипулам Второй Когорты. Три этих отряда – десантники Второй, разведчики Седьмой и гвардейцы Первой, вели между собой вечный непримиримый спор за звание лучших воинов Легиона.

Бойцы Первой Когорты, несмотря на устрашающий вид, были деморализованы происходящим – я прекрасно чувствовал их растерянность. «Волчьи Головы» наверняка понимали не больше – но с ними рядом стояли командиры, легендарные Инки-легаты, которым они были преданы. И те, и другие держали друг друга на прицеле, и в воздухе повисло тягучее напряжение. «Восход» уже освободили – Гелиос, Часовой и Крестоносец стояли в окружении незнакомых Инкарнаторов совсем близко.

– Грэй! – Корвин заметил мое появление и рванулся навстречу, не обращая внимания на «Бессмертных». – Мы собирались идти за тобой в Зал Совета!

– Выбрался сам, – коротко ответил я. И, кивнув на неожиданных союзников, спросил, – Это все… твоя работа?

– Не только моя, – ухмыльнулся Крестоносец. – Иногда достаточно маленькой искры, чтобы вспыхнуло пламя. Я не думал, что…. А, черт, не люблю играть словами! Надеюсь, ты не в претензии? Пообщался с нашими… архонтами?

– Да, ты был прав, – признал я. – Разговоры бессмысленны, они не хотят слышать. Но как ты успел?

– Нам помогли. Я рассказал кое-кому о твоем возвращении, показал видео с Немезидой. Дальше – больше! Когда Гелиос сообщила, что нас задержали архонты, а Фурий начал стягивать к Башне верные войска, всем все стало ясно. Понимаешь, мы уже не молодые, проходили это…

– Раньше тоже были Инки, которым не нравилась эта компашка в Башне, – добавила подошедшая Гелиос. – Например, Мерк. Его тройка точно так же вошла в Башню – и больше их никто не видел. Или Кастор. Его послали на задание и там тихо слили. «Вьюга» Герды вообще предпочла сбежать из Города…

– Это он? – бесцеремонно перебила женщина-Инкарнатор, подходя ко мне. С ее нагрудника скалилась серебряная волчья голова, а на наплечниках тускло сияли две синих звезды легата-стратега. Информационная помощь тут же сообщила, что это Дана «Ракша» Демина, А-человек, Заклинатель.

Я слышал о ней, командире прославленной Второй Когорты. «Волчьи Головы», десантно-штурмовая Когорта, традиционно комплектовалась выходцами из Арктиды и Сайберии. А сама Ракша, судя по био из профиля, известная также как «Волчица» или «Мать Волков», раньше входила в группу легендарного Фенрира, родоначальника кланов Арктиды. Она чем-то напоминала Элейну «Белую Звезду» из видения Прометея. Может, темными волосами с серебристыми прядками, может, суровым и бескомпромиссным взглядом единственного пронзительно-зеленого глаза, мгновенно изучившим меня с головы до ног. Второй заменял бионический имплантат-визор, сопряженный со сложным открытым шлемом.

– Чую кровь Волков, – отрывисто бросила она. – Грэйхольм, надо же! Вот это сюрприз. Это и есть твой Прометей, Корвин?

– Скорее, был им, – кивнул я. – Спасибо, что пришли.

– Кто же, кроме нас? Славно, что ты вернулся! – она положила жесткую руку на плечо и пытливо вгляделась мне в глаза, словно надеясь разглядеть там нечто, ведомое только ей. Мощная аура ее Источника казалась темной и колючей, а воля была жесткой и острой, как старое зазубренное лезвие. Очень сильная Заклинательница, и я ощутил невольную радость, что Ракша на нашей стороне.

– Знаю, не помнишь старушку. Однако ты когда-то сделал для меня Око и Коготь, – улыбнувшись, она прикоснулась к своему искусственному глазу и вскинула левую руку. Из наруча Доспеха бесшумно выскочил изогнутый хищный клинок, отливающий знакомым блеском Синей Стали. – И, как я и обещала, они тебе еще послужат. Айве!

– Ракша, нет времени, к черту нежности! – прогудел Порох, огромный Воин, габаритами почти не уступающий Фурию и обвешанный оружием так, что становилось страшновато. Чего стоила многоствольная роторная бандура, заменяющая ему правую конечность. Жутковатый на вид, он молча вскинул огромную громыхающую руку в легионном салюте.

– Фурий поднял тревогу. Скоро здесь будут все, – добавил третий член команды, высокий и худощавый Часовщик, в лице которого прослеживались явные семитские корни.

– Архонты в Зале Совете? – спросила меня Ракша, и, дождавшись утвердительного кивка, протянула: – тогда стоит ли уходить так скоро?

Она и Крестоносец обменялись долгими взглядами, и я почувствовал, что они думают об одном и том же. Зал Совета совсем близко, враги растеряны, можно воспользоваться моментом, ворваться туда и свести счеты с архонтами. Искушение низложить Совет в их разумах было так велико, что я ощущал его даже без слов.

Они вообще не обращали внимания на «Бессмертных», и я понимал почему – обычные люди, даже прошедшие обучение в Тимусе, ничего не смогут противопоставить действительно бессмертным Инкам в боевом снаряжении. Численное преимущество сейчас на их стороне, и когиторы уже наверняка просчитывали шансы закончить эту операцию точечным ударом.

Я вдруг вспомнил слова Заклинательницы Теней. Допустить этого было нельзя!