Глава 10

Недостаточная смелость Ромми заставляет его оставаться неподвижным в ожидании чего-то неизвестного.

Вот уже на протяжении нескольких дней Ромми не поддерживал порядок в магазине игрушек. Отныне он просто сидел на прилавке возле кассы, обнимая свое большое сердце, и лишний раз боялся пошевелиться. Вдруг тот мальчик снова появится возле витрины. Хотя это было еще не самое страшное, по его мнению. Больше всего он боялся, что тот первоклассник расскажет о нем своим друзьям, а те непременно захотят увидеть все своими глазами. Вот поэтому Ромми, чтобы лишний раз не рисковать, старался не шевелиться.

Медвежонок Ромми думал так:

«Если тот мальчишка и приведет сюда всю свою компанию товарищей, то они ничего сверхъестественного здесь не увидят, потому что я буду сидеть неподвижно столько времени, сколько потребуется».

Вот так он и продолжал упорно сидеть, абсолютно не двигаясь. Шли часы, дни, недели, а Ромми лишь смотрел в одну и ту же точку на стене, даже ни разу не моргнув за все это время. К его счастью, в том месте, куда он все это время глядел, висела большая красочная картина, на которой в мельчайших подробностях была изображена природа. Если бы плюшевый мишка после столь продолжительного лицезрения этой картины хоть на секунду закрыл бы глаза, то в мельчайших подробностях увидел бы все детали изображения. Пару раз у него даже появлялась мысль проверить эту гипотезу, и закрыть хотя бы на секундочку глаза, но страх каждый раз оказывался гораздо сильнее его любопытства.

За столь продолжительное время без уборки магазинчик слегка запылился. На всех без исключения игрушках появился тонкий слой пыли. По сути дела, пыли было достаточно и на полках, и на полу, но почему-то игрушки, особенно мягкие, притягивали ее к себе гораздо больше. Сам Ромми тоже не остался без внимания пыли. Она с лихвой прозрачно-серым слоем облепила его с ног до головы. Он старался не обращать на это никакого внимания. Да, он знал по собственному опыту, что игрушкам очень не нравится пыль, но ничего не мог с этим поделать.

«Я буду сидеть неподвижно столько времени, сколько потребуется», – каждый день мысленно повторял он сам себе.

Оно и немудрено, ведь его застали врасплох именно во время уборки. Теперь он боялся даже подумать об этом.

Когда в магазине игрушек стало еще больше пыли, Ромми впервые пережил самую неприятную в своей жизни ситуацию. Как-то днем ему в нос попали ее микроскопические частички, вызвав тем самым острое, непреодолимое желание чихнуть. А как раз в этот момент мимо магазина проходила какая-то женщина, медвежонок это понял по стуку ее каблуков.

«И что же случилось?!» – спросите вы.

«Да ничего особенного», – отвечу я.

Ромми не сдержался и громко-громко чихнул, подняв в воздух всю пыль, что была на нем, а также на столешнице прилавка. Такой громкий чих не услышал бы разве что глухой. Плюшевый мишка догадался об этом и тут же притих, словно ничего и не было.

– Будьте здоровы! – само собой вырвалось у проходившей мимо женщины.

На ее слова никто не отозвался благодарностью. И тогда она оглянулась назад. Там никого не было.

«Странно, – подумала женщина. – Я точно слышала, как кто-то чихнул».

Остановившись, она огляделась по сторонам. Поблизости тоже никого не оказалось. Лишь только какая-то машина выезжала со двора.

«Вряд ли это была она», – тут же мысленно заключила растерявшаяся дама.

А потом повернулась к высокой витрине магазина игрушек и, подойдя ближе, заглянула внутрь, приложившись ребрами ладоней к стеклу, чтобы лучше разглядеть, что там. Как она и думала, кроме игрушек, внутри никого не было, ведь магазин этот был уже давно закрыт, а ей об этом прекрасно было известно. Ее сын уже не раз напоминал о новогодних подарках, которые хотел бы получить на Новый год. И она переживала, что будет делать, если этот магазинчик так и не откроется.

– Как странно! – удивленно прошептала женщина себе под нос, когда ее взгляд остановился на плюшевом медвежонке, что сидел у кассы на прилавке.

Вокруг него кружили мельчайшие частички пыли, образуя полупрозрачное облако. Они постепенно оседали, наводя на мысль, что это чихнул либо этот самый медвежонок, либо тот, кто прятался за прилавком. Если, конечно, там вообще кто-то был, в чем озадаченная дама очень сильно сомневалась.

Так как у этой женщины не было времени, чтобы во всем как следует разобраться и удовлетворить собственное любопытство, она не стала здесь больше задерживаться. Оттянув рукав пальто и взглянув на часы, она охнула и быстро зашагала. Вскоре удаляющиеся звуки ее каблуков, вместе с хрустящим эхом по снегу, исчезли где-то вдалеке.

Прошел целый месяц, а Ромми как сидел на прилавке, так и сидит, ожидает чего-то, только сам точно не знает, чего именно. Вряд ли Хоси в ближайшее время появится в магазине игрушек.

Конец ноября выдался особенно снежным и поэтому на улице лежало очень много снега. А вскоре на дворе уже было и пятое декабря. А как известно, в первые месяцы декабря у всех без исключения детей просыпается дремавшее все это время предновогоднее настроение.

Как это не покажется странным, но за все время Ромми так ни разу и не услышал суетливых детских шагов и громких голосов возле магазина, хотя очень сильно прислушивался. Иногда только кто-то быстро проходил мимо и все. Скорее всего, это были взрослые, спешащие утром на работу, а вечером – с работы домой. Детского смеха и голосов медвежонок уже давно не слышал.

«Наверное, – думал он, – все ребята смирились с тем, что магазин игрушек уже никогда не откроется».

От таких мыслей ему становилось немножечко грустно.

Иногда Ромми вспоминал о том любопытном мальчике, который застал его во время уборки. И каждый раз задавался одним и тем же вопросом: «Придет ли он еще когда-нибудь сюда?» И каждый раз сам на него отвечал: «Вероятно, нет. Судя по всему, мальчишка так сильно испугался моего крика в тот день, что больше тут не появится». Ромми терзали смутные сомнения на счет того, радоваться ли этому или, наоборот, печалиться. В последние дни ему было очень одиноко, и он просто нуждался в чьей-то поддержке. Другие игрушки хоть и были вроде как одушевленными, но не могли ему доставить радости, схожей с той, которую он испытывал при общении с человеком. Ромми был каким-то промежуточным звеном между игрушками и людьми. И пусть он внешне был игрушкой, зато тянуло его к людям.

Утратив страх быть кем-нибудь замеченным, медвежонок Ромми, когда на улице становилось темно, а на окнах загорались разноцветные гирлянды, несколько раз осмеливался повернуть голову, чтобы выглянуть через витрину на улицу. Каждый раз за окном никого не было: ни Хоси, ни того мальчика, ни какого-либо другого – вообще никого. Лишь только снег и ночь.

Как-то в один воскресный день, когда погода была солнечная, а настроение хорошее, у плюшевого мишки пару раз возникало сильное желание начать жить по-прежнему: следить за порядком, ухаживать за игрушками. Вот только когда наступил вечер, а солнышко уступило место яркому месяцу, у него пропало это желание, потому что он снова загрустил. Поводов для этого хватало.

«Может быть, завтра…» – в тот вечер тихо сказал он себе.

Но этих «завтра» в результате оказалось несколько. Пока, в конце концов, он не принял решение, что будет сидеть неподвижно до тех пор, пока к нему не вернется его друг – седой старичок Хоси, или пока не произойдет что-нибудь из ряда вон выходящее, пусть даже если это ожидание займет целую вечность. Склонив голову на свое большое сердце, которое нежно обнимал лапками, он просто стал ждать.

А ждать ему долго не пришлось, так как жизнь его резко поменялась. Но обо всем об этом поподробнее вы, мои дорогие читатели, узнаете в следующей части книги.

Часть вторая

Глава 1

Джозеф знакомится с девочкой по имени Элли.

С самого утра нового дня, который будет очень знаменательным для Ромми (вот только он сам еще об этом ничего не знает), погода на улице была невероятно изменчивая, как и настроение у медвежонка. Временами светило солнышко, а с неба, кружась, падали крупные хлопья снега. В этот период времени Ромми ощущал прилив сил и бодрость духа. Потом серые тучи затянули синее небо, снегопад прекратился, после чего подул сильный ветер. Судя по всему, этот ветер дул с севера, так как был весьма холодным. Ромми это отлично почувствовал, даже несмотря на то, что сам находился в хорошо отапливаемом помещении. Вообще игрушки в этом чудесном магазине редко зимой жаловались на холод.

«Не хотел бы я сейчас оказаться по другую сторону окна», – подумал Ромми, украдкой выглянув на улицу.

Ближе к трем часам дня, когда медвежонок меньше всего ждал гостей, к магазину подъехала какая-то машина. Она остановилась прямо напротив входа, благодаря чему плюшевый мишка понял, что все это неслучайно. Сердце его забилось чаще, пока он ожидал услышать скрежет ключа в замочной скважине. А когда это произошло, и входная дверь открылась, звякнув колокольчиком, он неожиданно для себя вздрогнул, до конца не понимая, чего именно так испугался – звуков или того, кто пришел.

– Проходите, пожалуйста, – прозвучал знакомый женский голос где-то в самом начале торгового зала.

Ромми не составило большого труда узнать того, кто произнес эти слова. Голос принадлежал Холи. От этого открытия медвежонку стало гораздо неуютнее. Он крепче обнял свое плюшевое сердце и замер в ожидании того, что будет дальше.

Послышался глухой топот входящих людей. На пороге они стряхнули налипший снег с обуви. Потом, вновь звякнув колокольчиком, входная дверь захлопнулась.

– А здесь у вас уютно, – проговорил какой-то мужчина, явно уверенный в себе.

– И тепло, – добавила девочка лет семи-восьми.

«Наверное, – подумал Ромми про них обоих, – раз они пришли сюда вместе, он ее папа, а она его дочка. Но что им здесь нужно?

– Ух ты! – снова послышался, на этот раз восторженный, голос девочки. – Как же здесь красиво. И так много замечательных игрушек.

«Может быть, – с надеждой подумал плюшевый мишка, – они всего лишь знакомые Холи? Возможно, она привела их сюда, чтобы девочка выбрала себе какую-нибудь игрушку. Хорошо бы, если бы это было так».

– А почему вы продаете его? – спросила девочка.

И тут все надежды Ромми разом обрушились, как карточный домик на ветру.

– Раньше мой папа занимался этим магазином, – начала оправдываться Холи. – Но теперь он стал уже слишком стар для этого.

– Жалко, – простонала девчушка, грустно посмотрев на полки с игрушками.

– Не печалься дорогая, – поспешил утешить свое дитя заботливый папочка. – Твой папа построит на этом месте большой магазин, и в нем будет отдел детских игрушек. Все игрушки, которые ты видишь в этом магазинчике, будут продаваться там. И даже больше, – в итоге добавил он.

Наверное, слова родного отца подействовали на девочку благотворно. Она перестала грустить, а голос ее снова стал звонким и жизнерадостным.

– Обещаешь?!

– Конечно, милая! Ответь мне, я хотя бы однажды не делал того, что говорил?

– Такого еще никогда не было! – восторженно заявила девочка.

Холи улыбнулась забавному разговору отца с дочерью, а потом сказала:

– Как мило… Может быть, теперь я покажу вам здесь все?

Мужчина согласно кивнул ей.

– Дорогая, – вновь обратился он к своей дочурке, которая уже начала с любопытством разглядывать игрушки на стеллажах, – у меня для тебя сюрприз.

После этих его слов девочка обратила свой восторженный взгляд на него, в ожидании какого-то чуда.

– Знаешь, что?..

– Что, папа?! – не терпелось ей услышать.

– Пока мы будет разговаривать с этой тетей. – Он указал на Холи. – Можешь выбрать себе любую игрушку в этом магазине.

– Любую-любую?!

– Абсолютно любую, – подтвердил отец.

– Спасибо, папочка! – воскликнула она от радости и поцеловала отца в щеку.

Девочка, больше не теряя ни секунды, направилась в глубину торгового зала, где она намеревалась найти самую лучшую игрушку в своей жизни.

– Еще до того как мой отец купил это помещение, здесь был хозяйственный магазин, но торговля шла не очень хорошо, потому что в те времена был дефицит денег… – начала Холи рассказывать историю, посвящая будущего владельца магазина в ненужные подробности.

Что же касается девочки, она продолжала идти все дальше и дальше, погружаясь вглубь магазина, по пути рассматривая запылившиеся игрушки на полках. Она могла бы взять любую из них и уйти. Все игрушки, попадавшиеся ей на глаза, были прекрасными, но ноги почему-то не хотели останавливаться и продолжали уносить ее все дальше.

«Апчхи!» – неожиданно чихнула девочка.

– Будь здорова! – послышался голос ее отца откуда-то издалека.

Она промолчала, потому что ничего не услышала, так как была целиком и полностью заворожена тем, что увидела. Ряды стеллажей закончились, а перед ней находился торговый прилавок с кассой. Но не это удивило девочку, а два изящных круглых ушка, выглядывавших из-за деревянной перегородки. Богатое воображение девочки уже начало рисовать картинки в ее голове относительно этой игрушки. Даже сейчас, еще не видя игрушку полностью, она уже была точно уверена, что это и есть то самое, чего она так сильно хотела и так долго искала во всех магазинах, но не могла найти.

– Не может быть! – с невероятной радостью, но шепотом изрекла она, когда обошла прилавок и смогла увидеть добродушно улыбающегося медвежонка с большим плюшевым сердцем.

По ее мнению, ни одна другая игрушка не могла сравниться с этим медвежонком. Его добрый взгляд, радостная улыбка и мягкое сердце не могли оставить равнодушным даже самого черствого человека на земле.

– Как же здорово! – вновь восторженно, но тихо произнесла девчушка.

Ее глаза горели умопомрачительной радостью, как только она взяла Ромми в свои ручки. А когда она его крепко обняла, не обращая никакого внимания на пыль, что покрывала все в этом магазине, включая и Ромми, то сильно зажмурилась от радости, а потом почему-то сразу же расслабилась, ощутив такую необыкновенную легкость в душе и тепло на сердце. Ей стало вдруг так хорошо и спокойно, как никогда прежде.

Теперь она ни за какие сокровища мира никогда не расстанется с этим медвежонком.

Что касается самого Ромми, ему тоже понравились нежные объятия этой девочки. Он сразу же почувствовал ее внутреннюю доброту. Ему не потребовалось много сверхъестественных сил, чтобы понять, какая она хорошая. Ему повезло, что именно она нашла его, а не какой-нибудь гадкий мальчик или девочка.

***

Целый месяц Джозеф размышлял о том медвежонке, раз за разом убеждаясь в том, что ему вовсе не показалось тем злополучным вечером. Все было на самом деле, глаза не подвели его. Теперь он даже ни на секунду в этом не сомневался. И именно по этой причине долгое время не осмеливался проходить рядом с магазином игрушек. Каждый раз он обходил его стороной. Но однажды ему это надоело. Он вообще всегда считал себя храбрецом, а как известно, храбрые сердцем люди на протяжении долгого времени не испытывают страха. Вот он и подумал, что пришло время и ему распрощаться со своим страхом.

«Я уже достаточно побоялся! – думал он, широкими шагами смело направляясь к магазину с игрушками. – По крайней мере, днем меня ничего не испугает».