Глава 2

Хоси всеми силами убеждает свою дочь Холи, что плюшевый медвежонок с большим сердцем говорил с ним.

В этот самый момент зазвенел маленький колокольчик, висевший над входной дверью в магазине игрушек.

– Добро пожаловать в столь поздний час, – поприветствовал посетителя седовласый старичок, не сводя выпученных глаз с плюшевого медвежонка.

В магазин игрушек вошел не клиент, как сперва подумал Хоси, а пришла его дочь Холи. Не дождавшись появления отца дома ближе к вечеру, она решила сама прийти к нему в магазинчик, чтобы поторопить его.

Холи вообще была довольно-таки нетерпеливой женщиной. Горе тому, кто нарочно заставлял ее долго ждать! Она тут же впадала в такую ярость, что только родной отец мог ее укротить.

– Добрый вечер, батюшка, – произнесла Холи, оказавшись рядом с отцом. – Почему ты сегодня так долго задержался здесь?

– Вот, дочка, все пытаюсь выяснить, кто же этим вечером все подшучивает надо мной.

– Бог в помощь!

– А что привело тебя сюда, милая моя?

– Беспокойство!.. Знаешь, дорогой отец: я пришла сюда, чтобы узнать, все ли у тебя в порядке.

– Сегодня вечером я в этом не уверен, – ответил Хоси и задумчиво пригладил рукой острую бородку.

– Может, ты заболел или же просто утомился?

– Вроде бы я здоров… и одновременно болен.

– Я подумала, что ты говоришь серьезно, но похоже на то, что ты просто шутишь. Но я вижу, что глаза твои полны необъяснимого волнения: способного заставить сердце биться чаще, мысли кружиться в водовороте эмоций, а слова путаться вокруг языка. С этим магазином игрушек ты скоро сойдешь с ума или окажешься на больничной койке. Ты слишком стар, чтобы заниматься такими делами. Нужно продать его поскорее. Что ты на это скажешь?

– То же, что и раньше! – воскликнул старичок, сердито смежив брови. – Я никогда не продам этот чудесный магазин. И хватит об этом!..

Когда Холи увидела, как сильно разгневался ее отец, она по-доброму улыбнулась ему, крепко обняла, а после, отстранившись, произнесла:

– Как тебе будет угодно, батюшка. Я просто желаю тебе добра.

– Тогда почему все настаиваешь на своем?

– Хочу, чтобы ты меньше волновался и больше радовался.

– Какая же мне будет радость без этого магазина и игрушек?

– Я не знаю. Но когда пришла к тебе, я тоже радости в твоих глазах не увидела.

– Просто ты еще не знаешь, что случилось со мной этим вечером.

– Тогда расскажи мне.

Оставив медвежонка наедине с другими игрушками, Хоси проводил свою дочь к прилавку, где они, удобно устроившись, смогли как следует поговорить.

Когда все слова были сказаны, старик с дочерью вновь вернулись к улыбающемуся медвежонку, чтобы повнимательнее изучить его.

– Игрушки не могут разговаривать, папа! – созерцая плюшевого мишку, сказала Холи.

– Но здесь больше никого не было, и медвежонок этот подмигивал мне.

После того как Холи посмотрела на отца, Хоси понял, что дочь не верит ему. Возможно, даже считает сумасшедшим.

– Так почему же он, – сказала Холи, кивнув в сторону плюшевой игрушки, – сейчас ничего не говорит?

– Наверное, стесняется, чувствуя себя в нашем присутствии неуверенно. Ты себя в детстве тоже так вела.

То, что Хоси говорил об игрушке, словно рассуждал о человеке, не понравилось Холи. Она стала еще больше волноваться о психическом здоровье отца. Он слишком стар и нуждается в постоянном покое, а лишние эмоциональные волнения сводят его с ума. Она на мгновение всерьез задумалась о том, чтобы посадить Хоси под замок в специальной клинике или же отправить в дом престарелых, где у него не будет так много поводов для беспокойства.

– Батюшка, я знаю одного хорошего врача, он сможет помочь тебе.

Хоси посмотрел на родную дочь с таким видом, словно перед ним стоял абсолютно посторонний человек, который не слышит ничего, или же слышит, но не хочет понимать, что ему говорят.

– Я не сошел с ума! – воскликнул старец. – И все, что я рассказал тебе, это правда.

Холи тяжело вздохнула. Глубоко в сердце она хотела верить, но не могла, так как никогда не сталкивалась с чем-то подобным. Даже в детстве она относилась к любой игрушке так, словно это какая-то вещь для забавы, а не что-то большее.

– Да, папа, – пробурчав, закивала головой Холи, – я все поняла. Завтра я позвоню своему знакомому специалисту. Он позаботится о тебе лучше, чем я.

– Со мной все в полном порядке! – снова воскликнул Хоси.

Однако Холи уже не слышала его, так как в данный момент под звон колокольчика закрывала входную дверь. А еще через секунду растворилась в темном переулке улицы.

Глава 3

Плюшевый медвежонок знакомится с Хоси. Им так хорошо друг с другом, что они не хотят расставаться.

Когда Холи ушла, Хоси подумал, что остался внутри магазина в полном одиночестве, но это было не так, хотя людей других тут не было. Он чуть было и сам не поверил в то, что утверждала его дочь.

«Неужели я на самом деле сошел с ума?» – спрашивал он сам себя мысленно.

В печали опустив голову, старичок не спеша побрел к своему прилавку. Вот только он не успел даже сесть на стул, как вновь голосок окликнул его:

– Простите меня, пожалуйста.

Хоси выпучил глаза на полку с мягкими игрушками. В этот раз медвежонок не моргал и не подмигивал старичку, теперь он приветственно махал ему своей мягкой лапкой.

– Что ты такое?.. – От удивления, а может, от неожиданности Хоси свалился на пол, опрокинув за собой и стул.

– Вы не ушиблись? – спросил медвежонок. Он стал вытягивать голову, пытаясь со своего места заглянуть за прилавок. Но не смог ничего увидеть.

Старик, тяжело дыша и немного подрагивая от страха, привстал с пола и на корточках спрятался за стойкой. Потом в сантиметре от столешницы прилавка появились сначала седые волосы, а потом и округлившиеся испуганные зенки старичка. Он во все глаза внимательно смотрел на медвежонка.

– Как вы себя чувствуете? – Медвежонок был за сегодня (да и за всегда) первой игрушкой, кто справился о его здоровье.

– Х… х… хорошо.

– Не бойтесь меня, – добродушно промолвил Плюшевый мишка, – я отношусь к категории совсем детских игрушек, и поэтому очень добрый.

Хоси неуверенно выпрямился во весь рост, однако из-за прилавка выходить не торопился.

– Честно говоря, – уже более внятным голосом произнес старик, – мне не каждый день доводится встречать живые игрушки.

– Но мы здесь все такие, – удивился медвежонок. – Все в какой-то степени живые.

– Я знаю, знаю, – закивал Хоси и вроде бы почувствовал себя увереннее, – но ни одна из прочих игрушек в моем магазине не говорит. Игрушки не умеют разговаривать. По крайней мере, так сказала мне моя дочь.

– Все игрушки умеют разговаривать, – мягко возразил медвежонок. – Просто не все могут их услышать.

– А тебя только я могу услышать?

– Нет, – улыбнулся медвежонок, – меня могут слышать абсолютно все.

– И даже те, кто не верит в сказки? – спросил Хоси.

Медвежонок согласно кивнул.

– А как тебя зовут? – задал очередной вопрос седовласый старичок.

– Ромми, – ответил плюшевый мишка. – Меня зовут Ромми.

Хоси наконец осмелился и вышел из-за прилавка, за которым все это время прятался. Он краткими шагами направился к новому знакомому, намереваясь в знак дружбы пожать его мягкую лапку.

Приблизившись, он протянул медвежонку свою потрепанную временем и тяжелой работой шершавую ладонь.

– А мое имя – Хоси.

– Я знаю, – улыбаясь, ответил Ромми. – Мне очень приятно подружиться с вами. – Он тоже приподнял свою правую лапку и ткнул ею в шершавую ладонь старика.

Хоси несильно сжал плюшевую лапку медвежонка в своей ладони.

– И мне тоже очень приятно.

Какое-то время они оба внимательно, словно изучая, смотрели друг другу в глаза. Потом между ними как будто бы образовалось невидимое энергетическое поле, связавшее их души раз и навсегда. Пока Хоси держал лапку медвежонка, а тот, улыбаясь, смотрел на него, старик чувствовал такое умиротворение и спокойствие, которого еще никогда в жизни не испытывал. Это было похоже на состояние полного счастья.

Потом Хоси отпустил лапку медвежонка и снова сознанием вернулся в сложную действительность. А ощущение полного счастья стало постепенно покидать его.

– Мне бывает очень одиноко здесь, когда все уходят из магазина, – пробормотал Ромми.

– Почему?! – удивился Хоси. – Здесь же много других игрушек. Они разве тебе не друзья?

– Друзья, конечно, – улыбнулся Ромми, но в грусти опустил голову. – Они все хорошие друзья, но я создан для людей, а не для других игрушек. И поэтому я грущу, когда вы уходите.

Старик улыбнулся медвежонку. Он почесал ему за ушком. Когда-то у него был кот – тот любил, когда Хоси ему так делал. После этого действия Ромми приподнял голову и радостно посмотрел на старца. Похоже, ему это тоже понравилось.

– Хочешь, я отнесу тебя на прилавок? Там мы сможем разговаривать хоть всю ночь.

Ромми интенсивно закивал головой. Он очень обрадовался тому, что этой ночью, а может и не только этой, не останется в одиночестве.

Хоси нежно взял Ромми за мягкие бока и понес к прилавку. Усадил же он его как можно удобней – в самом центре стола, да так, чтобы у медвежонка за спиной была какая-то опора.

– Вы очень хорошо умеете обращаться с игрушками, – заметил медвежонок.

Старик улыбнулся ему.

– Это потому, что я очень люблю все игрушки. У меня было тяжелое детство и мне родители никогда не покупали никаких игрушек, потому что у них не было на это денег. Мы едва сводили концы с концами. Вот по этой самой причине я и завел себе такой магазинчик, как этот. Здесь очень много интересных игрушек, и мне доставляет огромное удовольствие видеть радостные улыбки на счастливых детских лицах, когда им родители что-то покупают здесь.

– Вы очень хороший человек, – вежливо сказал Ромми. – Таких людей на Земле очень мало. И не только взрослые бывают плохими, но и дети. Они плохо обращаются не только с игрушками, но и с людьми. Когда такие дети вырастают – они становятся жестокими.

Хоси сложил руки на столешнице прилавка так, как это делает прилежный ученик в школе. Потом он спросил медвежонка:

– А почему ты ничего не сказал, когда моя дочь была здесь. Теперь она считает меня сумасшедшим и хочет избавиться от меня. – Он поник головой. – Я переживаю за свой магазин. Она точно продаст его. И тогда его закроют, потом разрушат, а на этом месте возведут какой-нибудь бездушный торговый центр с кучей ненужной всячины.

Медвежонок по-доброму свел светлые брови и произнес:

– Простите, я не хотел, чтобы так вышло. Я испугался, что она от неожиданности может мне причинить какой-то вред. Ведь вы оба стояли передо мной, а я находился как раз на расстоянии ее вытянутой руки.

Хоси с интересом посмотрел на милую мордочку медвежонка и со следующими словами погладил его по голове:

– Ничего, как-нибудь справимся с этим.

С каждой пройденной минутой старичку хотелось прикасаться к медвежонку все чаще и чаще. Ведь каждое прикосновение к этому плюшевому существу доставляло массу удовольствия, а главное, чувство безмятежности. Это придавало Хоси много сил. Ему даже казалось, что он может справиться с любой неприятностью, лишь бы Ромми был всегда рядом с ним.

Их беседа продолжалась почти до самого утра. За окном магазина игрушек было еще темно, когда глаза Хоси уже не могли противостоять нахлынувшему сну. Он положил голову на свои руки, одной ладонью держась за ножку медвежонка, и крепко заснул. А медвежонок Ромми остался сидеть перед ним на прежнем месте, охраняя его безмятежный сон.