И Марк включает новый слип, и именно то, за чем я, собственно, и пришёл. Я не помнил, как оказался в незнакомом для себя кафе. Меня вывела из небытия громкая музыка, звучащая уж слишком громко. Хотя в данный момент это было то, что нужно. Мне было необходимо сбросить с себя наваждение реального сна чужого человека. Вообще меня не так легко вырубить реальным сном. За то время, пока я был дримером, такое было всего два раза. Этот случай третий. Три раза за пять лет. Сегодня, кстати, годовщина, как я стал дримером. И таких каких как я теперь много. Тогда ещё никто не знал, во что выльется новая эпидемия. Всё началось с того, что я заболел. Причём, что я подхватил какую-то заразу, до меня дошло далеко не сразу. Вначале я просто перестал спать. Мне казалось, что всему виной обычное выгорание на работе, как любят говорить психологи. Когда я провёл без сна две недели, то, скрепя сердце, потопал к врачу. Мне назначили кучу снотворного. Вначале это даже немного помогло, а потом всё вернулось снова. Я опять не спал. Когда я пришёл во второй раз к эскулапам, то меня уже ждал целый консилиум. Мне как бы буднично объявили, что я заразился новым вирусом и меня изолируют. Сказать, что я был удивлён, значит ничего не сказать! Я был в таком шоке, что даже не запомнил, как оказался в одиночной камере. Конечно, это была никакая не камера, а самая обычная медицинская палата, так сказать, со всеми удобствами и как раз для таких случаев. Уже позже мне подробно объяснили, что у меня помимо бессонницы ещё и провалы в памяти. И что хоть немного меня успокаивало – таких как я уже много. Обо всем этом, о новом вирусе уже давно говорили по телевидению и писали в инете, но я либо пропустил это мимо своих ушей, что вполне в моем духе, или просто мой мозг просто это не запомнил. Мне по душе был первый вариант. Все последние десятилетия печальным рекордсменом по новым вирусам был Китай, но в тот раз всё началось в самой старушке Европе. Спор, какая страна ответственна за это, не утихает до сих пор. Мнения людей разделились. Часть ставила на Францию, другая – на её вечную соперницу, Англию. Началось всё достаточно буднично и вначале даже никто не понял, какое новое испытание ждёт нас всех. У людей пропал сон, а, точнее сказать, началась повальная бессонница. Казалось, что это полная чепуха, и все стали массово принимать снотворное. Фармацевтические компании радостно потирали свои руки, гребя деньги уже не лопатой, а экскаватором. Но не тут-то было. Кто-то из больших умов сообразил, что болезнь очень похожа на так называемую фатальную семейную бессонницу. Само название уже не сулило ничего хорошего. И действительно, если ты подхватил эту заразу, то через полгода тебя хоронили в закрытом гробу. Виновным оказался маленький вирус – «прион 2033». Природа в очередной раз показывала глупому маленькому человеку, кто на самом деле хозяин жизни. Но человек тоже не собирался так быстро сдаваться. И когда казалось, что просвета не будет, появилось лекарство. Можно сказать, что жизнь довольно быстро вернулась в обычное русло, и мы почти не заметили, как близко человечество было на грани уничтожения. Почти не заметили… Все, кто переболел «прионом 2033», перестали видеть сны. Человек засыпал, но больше никогда не видел сны. И эта маленькая проблема отдельных людей породила новую заразу – тех, кто стал эти сны продавать. Было создано специальное устройство, с помощью которого можно как-то записать человеку в мозг любое видео, и человек, когда засыпал, смотрел это видео, словно свой сон. Подобные устройства назывались слиперами, а сны, которые они транслировали, недолго думая, прозвали слипами. Вот только реальные сны, те сны, которые мы видим, когда спим, оказались под строгим запретом. Как оказалось, в некоторых реальных снах можно менять сюжет: то есть дример, когда смотрит чужой сон, при некоторой доле везения или умения, вполне может даже повернуть сюжет сна на своё усмотрение. Считается, что это может привести к сумасшествию, и реальные сны запретили. Но если что-то запретить, то, конечно, рано или поздно появятся и те, которые захотят обойти запрет. Так и произошло. Умельцы быстро разобрались, что с помощью слипера можно не только воспроизводить сон, но и с помощью небольшой доработки, весьма дорогой, кстати, можно записать сон на специальную флэшку. Так появился рынок реальных снов, а вместе с ним и мы, дримеры, или, как нас ещё называют, охотники за снами.

Флэшка мигала красным огнём, значит слип был скачан и оплачен. Это хорошо, т.к. мне ещё не раз придётся обращаться к Фрумпелю, а я и так с большим трудом нашёл на него выход. Постепенно ко мне стала возвращаться память, и я стал вспоминать обрывки сна, который мне показал Фрумпель. Комната, повсюду разбросаны вещи. Я помню девушку, лежащую на полу. Она мертва. Я подхожу ближе и всматриваюсь в её лицо. Оно мне знакомо. Эта та самая девушка из кафе. Вот это поворот! Не зная, что и думать, я побрёл домой.

Вернулся я в свой любимый дом около пяти часов утра. Спать не хотелось. Мой режим давно сбился, и когда все нормальные люди просыпаются, я как раз собираюсь путешествовать по снам. Открыв холодильник и обнаружив там небольшой запас холодного тёмного чешского пива «Крушовица», сделанного не в Чехии, а в родном Питере, я открыл банку и сделал большой глоток. Звук открываемой банки посреди раннего утра показался мне очень громким, словно выстрел из пистолета. Убийство. Это первый сон, в котором я вижу убийство. Вот только теперь у меня возникли сомнения, а реальный ли это сон? Не подсунул ли мне Фрумпель подделку? И, главное, почему во сне была та незнакомка из кафе? Чтобы получить ответы на все эти вопросы, мне нужно было погрузиться в сон, а этого я пока сделать не мог. Открыл ещё одну банку холодного пива и запустил ноутбук. Потратив некоторое время на проверку почты, которая, впрочем, была пуста, я отправился на форум дримеров. Это был закрытый форум и попасть туда обычному прохожему было невозможно. Во-первых, на первый взгляд сайт представлял собой унылый блог, рассказывающий об особенностях выращивания картофеля в средней полосе нашей необъятной родины. Вот скажите, кому интересны особенности возделывания почвы, её минеральный состав и подобная чушь? Правильно, большинство случайных посетителей сайта после минутного просмотра его закроют и через несколько секунд забудут. Те же, кто рискнёт почитать то небольшое количество статей на сайте, быстро поймут, что чтение будет унылое и ничего нового они для себя не почерпнут. Так отсеются случайные посетители. Во-вторых, только участник форума знал, куда надо ткнуть мышкой, чтобы перейти в скрытый раздел, где тебя спросят логин и пароль. А вот получить логин и пароль можно только в одном случае – прийти лично на встречу дримеров, куда тебя должны были пригласить ещё два участника форума. Когда-то именно через форум я получил выход на Фрумпеля, и теперь у меня были вопросы, которые не принято задавать: что это за странный слип, и где он их, в конце концов, берёт? Не успел я толком посмотреть, кто из моих сетевых знакомых в сети, как мне сразу прилетело сообщение в личку:

«Привет. Это Макс. Тебя искал Фрумпель».

Вот те раз! Это первый случай, когда я был нужен Фрумпелю, обычно, было всё наоборот. Уж не связано ли это со сном и девушкой из кафе? В этот момент пришло ещё одно сообщение, в котором был только номер телефона. Ситуация становилась всё интереснее и интереснее. Я решил пока не отвечать Максу. Кстати, именно Макс когда-то вывел меня на Фрумпеля. Он был всегда осторожен, я бы даже сказал, чересчур осторожен. За продажу настоящих снов грозил тюремный срок, и в конце концов, я был его постоянным клиентом уже долгое время, но так и не знал его номер. Все встречи организовывались через форум. Я писал запрос, а через некоторое время мне приходило сообщение в личку с датой и местом встречи. А тут я получаю номер телефона… Что-то мне подсказывает, что сон довольно любопытный и предназначался явно не мне. За всеми этими мыслями я и не заметил, что давно наступило утро, и я успел опустошить всё пиво. Ну что ж, раз Фрумпель так упорно ищет меня, значит, мне необходимо посмотреть этот сон. Таймер слипера показывал, что осталось всего два часа пятнадцать минут и, наконец-то, можно будет погрузиться в сон.

Эти два часа я решил убить с пользой. Прежде всего, надо было закинуть что-нибудь в своё бренное тело. Я не стал долго мудрствовать, а приготовил блюдо всех холостяков – яичницу обыкновенную. Гарниром к яичнице шли две сосиски и помидоры. После неспешного процесса поедания сего кулинарного творения, я сварил себе кофе. Вообще, с некоторых пор я стал предпочитать именно сам варить кофе. В этом, действительно, была какая-то магия. Я даже разорился и купил ручную кофемолку, чтобы полностью погрузиться в волшебный процесс приготовления этого божественного напитка. Со временем я даже нашёл любимый сорт кофе. Больше всего мне нравился кофе – так называемый, «ирландские сливки». Его тонкий аромат и лёгким привкусом ирландского виски довольно неплохо бодрил. Выпив кофе и выкурив сигарету, я стал готовиться ко сну. Для меня это был целый ритуал. Перво-наперво, мне нужно было создать ощущение ночи. У меня давно сбился график, и ночь у меня начиналась утром, поэтому тяжёлые шторы отлично справлялись с этой задачей. Однушка, конечно, не позволяет в полной мере воссоздать из зала полноценную спальню, но большой диван с тремя подушками вполне подходил для средства передвижения между мирами. Рядом, на компьютерном столике стоял слипер. Помню, что его покупка была сродни покупки нового автомобиля среднего класса. Сейчас, конечно, времена изменились, но всё равно цены на слиперы довольно высоки. Я лёг на диван и нацепил на голову шлем от слипера. Официально он называется «устройство для передачи последовательности зрительных и вербальных образов». По мне это просто шлем, внешне чем-то напоминающий шлем для виртуальной реальности. Флешку со сном я вставил в слипер и нажал красную кнопку. Боль и яркий свет. Я инстинктивно зажмурился. Всё время пытаюсь не закрывать глаза, чтобы уловить тот самый момент перехода из реальности в мир сна, но пока у меня не выходит. Боль прошла, и я медленно раскрыл глаза.

Конечно же, раскрыть глаза я не мог. Я был в чужом для меня сне и даже немного испугался. В моей руке был нож. Не обычный кухонный нож, а самый настоящий, охотничий. Его широкое лезвие отдавало холодным блеском. Я чувствовал его холод. И нож хотел тепла. Ему требовалась горячая кровь. Каким-то шестым чувством я понял, что сегодня нож утолит свою жажду. Утолю свою жажду и я. Мне нужна ОНА. Я не знал, как она выглядит, но каким-то образом был уверен, что сразу её узнаю. Я огляделся. Самая обычная комната. Шторки плотно закрыты, но из-за света фонарей, чей свет пробивается сквозь щели, я понимаю, что уже вечер. Оказывается, я сижу в кресле. Рядом стоит тумбочка с ящиками. В первом ящике лежат газеты. Много газет. Открываю, и первый же заголовок гласит: «ЖЕСТОКОЕ УБИЙСТВО МОЛОДОЙ ДЕВУШКИ!». Откладываю в сторону и беру другую газету: «ОЧЕРЕДНОЕ УБИЙСТВО ДЕВУШКИ!». Быстро проглядываю другие газеты. Убийство, исчезновение, убийца до сих пор на свободе… Постепенно до меня начинает доходить. Сновидцу снится сон, что он маньяк! Ни фига себе! Это, действительно, эксклюзив! Так вот чего так засуетился Фрумпель. Скорее всего, этот сон не предназначался простым смертным вроде меня. Ну что же, раз уж мне достался такой необычный сон, то, пожалуй, стоит его досмотреть до конца.