– Так, – сказал Кирилл, – теперь твоя очередь. Как видишь, я был с тобой предельно откровенен. Все происшедшее с тобой – нелепая случайность, вернее, злой умысел Савалета. Мы против тебя ничего не замышляли. Теперь расскажи мне, что же случилось тогда на твоей встрече с Савалетом?

История, рассказанная Кириллом, меня устроила. Скорее всего, так и было. Он, конечно, опустил кучу мелочей, но общая картина была ясна. Действительно, я немного погорячился. Во всем виноват Савалет, а Кирилл и Боб не хотели подставлять меня. Просто им надо было рассказать мне все, и, возможно, тогда вся эта история окончилась бы по-другому. Но что сделано, то сделано. Пора рассказывать свою часть.

– Я расскажу, – ответил я. – Но потом ты продолжишь, расскажешь мне, что было дальше, хотя бы в общих чертах, хорошо?

– Договорились, – моментально согласился он.

И я рассказал ему о том, как Савалет встретился со мной в Астрале, как он сообщил, что собирает информацию о нашем мире, и предложил мне обменяться с ним сознаниями. Должно было получиться так, что Савалет в моем теле провел бы день на Земле, а я – в теле Савалета – день на Альвионе. Еще я рассказал, что меня обуревали сомнения по поводу такого обмена, но я согласился – любопытство победило. Ведь это была настоящая магия, реальная! И шанс посетить соседнюю реальность по-настоящему, в теле, выпадал немногим.

Однако Савалет обманул меня. Он пробрался в мое тело, но не дал мне своего. Путь в его тело был закрыт, и мое сознание осталось болтаться в Астрале Альвиона. Беспомощный, ничего не знающий, я остался там.

Рассказывать о своих двухгодичных метаниях по Астралу я не хотел. Кирилл сначала запротестовал, но потом смирился. Я сказал, что ничего важного там не произошло и что все расскажу ему потом. Но ничего такого серьезного, что имело бы отношение к Земле, в те два года не произошло.

Потом я попросил Кирилла рассказать о том, что творилось на Земле в эти два года. Кирилл сначала задумался, прикидывая, что рассказать, но потом кивнул головой, словно соглашаясь со своими собственными мыслями, и начал рассказ.

Как оказалось, мое исчезновение сначала никого не взволновало. Кирилл и Боб забеспокоились только через неделю. Меня стали искать, но все было напрасно. Я был не такой уж популярной фигурой, чтобы обо мне много знали. Однако Кирилл и Борис не оставляли попыток найти меня.

Они узнали, где я живу, и наведались ко мне в гости – без толку. Савалет, разумеется, там не жил. Скорее всего, завладев моим телом, он сразу же перебрался в Москву – осуществлять свои планы. Искали меня и у матери. Мама была уверена, что я в загранкомандировке.

Когда поиски меня не дали результатов, Боб и Кирилл поняли, что дело сложнее, чем им казалось.

Тем временем в Астрале стали происходить странные вещи. Его обитатели, обычно мирные и аморфные, вдруг стали агрессивными и деятельными, астральная жизнь забурлила – кто-то с кем-то воевал, кто-то заключал союзы, старые кланы распались и появились новые, больше похожие на преступные группировки. Криминальный мир проявлял все больше внимания к Астралу, Начался передел власти – кто кем командует, кто чем занимается и где пасется.

Дети с их мечами и доспехами практически исчезли из Астрала – пошла жесткая игра со стрельбой в реале. Тут уж стало не до меня. Клан Бориса не избежал реформации. Он развалился – большинство его членов разбежались по разным углам. Кирилл и Боб пытались навести порядок, но однажды и за ними пришли. Покушение было сделано грамотно, и им чудом удалось избежать смерти. Как сказал Кирилл, именно в это время они стали плотно сотрудничать с «Астралом».

В русском сегменте творился полный бардак. Передел власти, убийства, истерия – все было. Ясно было одно – без вмешательства извне дело не обошлось. Причем, судя по всему, кашу заварили альвионцы.

Дальнейшее расследование прямо указывало на то, что на Земле появился некто, обладающий реальной магией, кто и мутил воду. Разумеется, его персону не сразу связали с моей. Подтверждения эта версия так и не получила, но как гипотеза всегда учитывалась.

Московский сегмент, да и не он один, просто сходил с ума. Кто-то старательно ссорил ребят и нагнетал истерию. Каким-то боком в это оказались замешаны и криминальные структуры, и правительство. Связи с параллельной реальностью у Кирилла не было. Он сказал, что не знает, пробовали ли за рубежом связаться с альбионом. Он сам пытался, но у него ничего не вышло. В конце концов удалось узнать, что официальный Альвион, совет альвионских магов, как бы ничего не знает и что он как бы ни при чем. Тогда же прошел первый слух о том, что альвионцы собираются отгородиться от нас астральной стеной.

Дальше Кирилл был краток и сдержан. Из его слов я понял, что он гонял полумафиозные банды в Астрале, работая на «Астрал». Так он и работал, обнаруживая и обезвреживая, пока в один день Астрал не рухнул ему на плечи. Он был закрыт магами Альвиона.

Выговорившись, Кирилл устало откинулся в кресле и закурил очередную сигарету. Его пачка быстро пустела. Было видно, что он устал. Во время разговора у него два раза звонил мобильник, но он довольно грубо отшивал своих собеседников и продолжал рассказ.

– Ну, – хрипло сказал он, – теперь давай дальше ты. Рассказывай, как ты вернулся.

Кирилл слушал меня внимательно, чуть подавшись вперед. Иногда он морщился, словно сбывались его худшие подозрения.

Я рассказал ему о своих последних днях пребывания в Астрале Альвиона. О том, как я вышел на Виктора – главу клана Львов, как просил его найти мое тело, то есть Савалета. Рассказал про странников, про совет магов Альвиона, на котором обсуждалось решение закрыть Астрал Земли. Иногда Кирилл меня перебивал, задавал вопросы – было видно, что об этом он уже от кого-то слышал. Я предположил, что от Виктора или хотя бы от Олега, который тоже был в курсе дела. Но Кирилл совсем ничего не знал о проводнике Дмитрии и о Савалете. Когда я дошел до нашего поединка с альвионским магом, Кирилл стал меня расспрашивать о магии, но потом махнул рукой – потом, мол, потом.

В итоге я в общих чертах обрисовал ситуацию с проводником Димой и с поисками Савалета. Завершил я свой рассказ закрытием Астрала и знакомством с Олегом. Даже охрип – в горле пересохло и очень хотелось пить.

Кирилл сидел на стуле, подавшись вперед и пожирая меня глазами. Чувствовалось, что его чертовски заинтересовало, что я ему рассказал. Но почему-то способности Савалета его заинтересовали меньше всего. У меня сложилось впечатление, что он не очень четко представлял себе, какими колоссальными возможностями обладает настоящий маг. Его больше интересовал альбион.

– Дальше, что было дальше? – спросил он, вытаскивая из пачки черт знает какую по счету сигарету.

Я рассказал ему о том, как прожил год, о том, что менял работу и квартиру, о том, что прятался от самого себя, и о том, что, наконец, решил вернуться в астральную жизнь.

– Мы тебя искали, – сказал Кирилл. – Олег кое-что рассказал нам, кое-что мы узнали от других. Поэтому мы знали, что ты вернулся в свое тело и убил Савалета. Надо признаться, искали не очень тщательно – нам своих проблем хватало. Просто все время забот полон рот. Когда началась охота за магами…

– Что? – спросил я. – И вообще, твоя очередь – рассказывай, что было в Москве за этот год…

И он рассказал. Все было плохо, действительно плохо. Когда закрылся Астрал – это был шок. Астральные жители, лишившиеся своего мира, буквально сходили с ума. Некоторые попадали в психушки, некоторые убивали себя. Кланы распались. Они стали преобразовываться в обычные банды, но авторитетов в городе хватало и без них. Новоявленных «деловых» частично перестреляли, частично рассеяли. Это время Кирилл называл черной полосой. Вокруг посвященных рушился их привычный мир, а они ничего не могли сделать.

Отделы ФСБ и МВД, занимавшиеся Астралом, были полностью дискредитированы. В том смысле, что начальство просто не могло поверить в то, что Астрал есть. Теперь никаких подтверждений существования магической реальности не было. Кирилл даже намекал на изменения во внутренней и внешней политике, произошедшие в результате закрытия Астрала. И то, что создавалось в последние два года, – все рухнуло. Спецотделы, и так маленькие до безобразия, просто распустили.

Бывшие маги сходили с ума, молодые шли к врачам жаловаться на видения. Сотни искалеченных судеб, сотни трупов тех, кто не смог пережить черную полосу. Причем некоторым в этом помогли. Помогли покинуть наш мир.

Кирилл рассказал об «Астрале-2». После закрытия магической реальности Земли некоторое время в рядах магов царил хаос. К счастью, старые связи сохранились, и на Бориса с Кириллом вышел «Астрал-2», обновленный и полный сил. И все началось по новой. Было организовано Московское отделение, получившее задание максимально упорядочить жизнь русских магов.

И они взялись за дело. Первейшей задачей было найти всех оставшихся магов, восстановить связь с людьми, оставшимися без Астрала. Магов искали везде. Вплоть до прочесывания метро. Из самых сильных набирали новые группы поиска. Тут-то впервые они и обнаружили людей с серыми метками – в основном бывших магов земли. Кирилл сразу догадался, что это чужаки, но требовалось это доказать. И он доказал. О том, как это ему удалось, Кирилл умолчал, но сильно помрачнел. Он сказал, что тогда же, в разгар поисков, выяснилось, что очень многие московские маги погибли в первые полгода после закрытия Астрала. Это были и несчастные случаи вроде аварий, и настоящие убийства, например во время ограбления, и просто заказные. Это время получило название охоты на магов. Люди с серыми метками, альвионцы, планомерно уничтожали магов Земли.

Однако, несмотря ни на что, сеть «Астрала-2» ширилась. Не все маги вступали в организацию, но многие соглашались сотрудничать. В это время началось открытое противостояние – люди с серыми метками стали нападать на людей «Астрала-2».

– Люди? – удивился я. – Неужели никто не видел серых меток? Не понимали, что это чужие?

– Они были людьми. Земляне, захваченные сознанием альвионцев, – ответил Кирилл.

– А вы не пробовали захватить альвионца и поговорить с ним?

– Пробовали, – Кирилл помрачнел, – в таком случае у нас на руках оказывался труп. Сознание альвионца испарялось, а тело уже не могло жить без сознания. В исключительных случаях – кома. Но чаще всего смерть.

Как оказалось, астральных магов было не так уж и много. А вот посетителей Астрала, простых гуляк, было предостаточно. Они попадали в Астрал случайно и развлекались в нем.

– Охота велась в основном за магами и астральными жителями, – сказал Кирилл, – альвионцы целенаправленно уничтожали их. Это была настоящая необъявленная война – они убивают нас, мы убиваем их. Все просто.

– А что дальше? – спросил я. – Война до полного истребления?

– Не знаю, – честно признался Кирилл. – Пока что хотелось бы просто остаться в живых и защитить остальных магов Земли. Кстати, за границей пока тихо. Основные события происходят у нас.

– Откуда они берутся? – спросил я. – Неужели они как-то проникают на Землю? Значит, есть где-то астральный канал связи с параллельными мирами?

– Все, что мы знаем, это то, что все агенты Аль-виона были заброшены сюда до закрытия Астрала.

– Разве, – удивился я. – Кажется, стена должна быть проницаема для тех, кто ее поставил.

– Не все так просто, – покачал головой Кирилл, – тут они перемудрили. Стена полностью непроницаема. Как мы подозреваем, альвионцы воспользовались чужой помощью. Им сюда хода нет. В обычном порядке. Так что они засылали своих агентов до закрытия Астрала, Как раз в те два года, когда тебя не было. В итоге на Земле целая армия альвионцев.

– Но зачем, зачем?! Чего они добиваются? Я в принципе понимаю, почему они закрыли Астрал, – из-за нашей агрессии. Но ведь закрыли! Что им еще надо?

– Наша агрессия гут ни при чем, – перебил меня Кирилл. – Это всего лишь предлог, глупый предлог. Представь себе городок, даже село Задрищенск Урюпинского уезда. Самое ценное там – дом культуры канатного завода. А теперь представь, что в этом селе ловят десяток американских шпионов и еще пара десятков останется на свободе! По астральным меркам мы как раз Задрищенск и есть! Не знаю, что тут понадобилось альвионцам, но дело не кончилось с закрытием Астрала. Оно только началось. И продолжается.

Кирилл замолчал. Он жевал потухшую сигарету, из которой вывалился уголек, и не замечал этого. У него зазвонил мобильник, и он косо глянул на экран телефона. Потом просто выключил питание.

– Ну что, – спросил он, – ты с нами?

– Конечно, – ответил я, – у меня с Савалетом и альвионскими магами свои счеты. Эти уроды преследовали меня и здесь, и в Астрале.

– У нас не хватает людей, – признался Кирилл, – очень мало. Многих сильных магов убили. Остались молодые ребята – так большинство из них даже серую метку не видят! Стрелять и драться практически никто не умеет, магические способности без Астрала сводятся к нулю. А у нас война идет, у нас потери, каждый человек на счету.

– Я с вами, – сказал я. – Считай, что записался в «Астрал-2». Что дальше? Удостоверение дадите? Оружие?

– Я дам вам парабеллум, – грустно процитировал Кирилл. – Да нет, ничего я тебе не дам. Для тебя есть задание. Не срочное, но важное. У меня никак руки не доходят.

– Предупреждаю, драться я не умею, а стреляю отвратительно.

– Да уж, не умеешь, – Кирилл потер опухшую скулу. – Но не волнуйся, стрелять придется другим. Тебе нужно будет съездить в Питер и найти там одного человека. Мага. Он сильный, бывал в параллельных мирах. Думаю, вам будет о чем поговорить.

– И все? – удивился я. – Просто найти?

– Найти и поговорить. Рассказать об «Астрале-2», о том, что происходит, и постараться склонить его на нашу сторону.

– Завербовать? Я не мастер по вербовке. Да и об «Астрале-2» почти ничего не знаю.

– Да не вербовать, – огорченно произнес Кирилл, – нет и ни в коем случае. На него нельзя давить. Просто расскажи ему про «Астрал-2», можешь рассказать свою историю. Главное, чтобы он понял, что в одиночку сейчас не выжить.

– Ну рассказать-то расскажу.

– И в разговоре постарайся выяснить, как там дела в Питере. Мы мало знаем обстановку в других городах. Русское отделение «Астрала-2» есть и в Питере, но это только одно звание. Два человека, регулярно занятые слежкой. У них времени поесть не останется. А вот мага найти надо. Если этот маг, Евгений его зовут, согласится сотрудничать, то, скорее всего, он будет руководителем питерской группы. Нам нужны люди, много людей. У альвионцев на Земле хорошо отлаженная агентурная сеть, а мы пока ничего не можем ей противопоставить.

В дверь постучали, и Кирилл крикнул:

– Да!

В комнату заглянул Леонид.

– Телефон, – сказал он Кириллу.

– А черт! – Кирилл достал из кармана свой мобильник и включил его. – Совсем забыл! Леонид кивнул и закрыл дверь.

– Времени ни на что не хватает, – пожаловался Кирилл, – сплошная суета.

– Что мне сейчас делать-то? – спросил я.

– В общем так. – Кирилл потер рукою лоб. – У тебя очень важная информация. Но сейчас просто некогда в ней копаться, у меня срочные дела. Сделаем так – ты оставайся здесь, садись за ноутбук и опиши то, что рассказал мне. Отчет, понимаешь? Как можно подробнее опиши свои приключения начиная с тою момента, как ты был лишен тела.

– Да это книжка выйдет!

– Ладно, ладно. Ну, в общем, не короче того, что ты мне рассказал. Как-нибудь потом еще один отчет напишешь, более подробный. Как закончишь – вставай и поезжай в Питер. Олег расскажет тебе, кого и где искать.

Зазвонил мобильник, Кирилл схватил его со стола, прижал к уху.

– Да, – сказал он. – Иду, иду! Он сунул телефон в карман.

– Дальше, – продолжил он. – Формально ты сейчас в команде Олега. Он здесь командир, подчиняйся ему. Но как вернешься из Питера, независимо от результатов, свяжись лично со мной, я заберу тебя в центр, к себе.

– А ты кто, кстати? Директор?

– Да какой там директор, – грустно сказал Кирилл, – я координатор. Организую работу отделений. Так что дел завались.

– Все равно начальство. Чего сразу меня в центр не заберешь?

– Я пару дней буду недоступен. Идет операция. А тебе лучше на некоторое время исчезнуть с горизонта. Альвионцы заинтересовались тобой. Ты засветился в табачном магазине. Зря ты стал следить за тем альвионцем.

– Так, – протянул я. – Значит, в бега.

– Не спорь, – Кирилл махнул рукой. – Так надо. У тебя задание – установить контакт с магом в Питере.

Кирилл поднялся и подошел ко мне. Я тоже встал, и Кирилл пожал мне руку.

– Я рад, что ты живой, – произнес он тихо. – И что будешь работать с нами. Вокруг творится настоящее безумие, но мы выберемся, мы прорвемся. Удачи.

Он развернулся и подошел к двери, но, уже открыв ее, обернулся.

– Я рад, что мы в одной команде, – сказал он мне и подмигнул. – Еще раз удачи.

И он вышел, прикрыв за собой тяжелую железную дверь.

– Удачи, – сказал я самому себе.

Ну что ж, сбылась моя мечта – теперь я в организации, которая может постоять за меня. К худу это или к добру – увидим позже. Главное, теперь я не один. И мне не надо прятаться, забиваться в щели и вздрагивать при каждом стуке в дверь. Я в команде.