Перед нами очередной экземпляр из серии книг с прекрасным началом и ужасным всем остальным.
Главный герой - Клэй Дженнон - теряет работу рекламного айтишника и неожиданно в период кризиса находит новую в старом книжном магазине. История потихоньку обретает атмосферу и наполненность благодаря книгам с дальних полок, которых не найти ни в одном каталоге, странным посетителям и начальнику Пенумбре. Правда, логика и любопытство героя изначально были сомнительными, потому как он решил не смотреть в запретные книги, и история могла бы закончиться, еще не начавшись. Хорошо хоть друг-художник Мэтт оказался более расторопным.
Итак, сюжет идет своим чередом и затягивает читателя. Но как только в историю врывается девушка из Гугла, вся магия пропадает. Клэй вдруг создает трехмерную проекцию магазина с помощью сворованного кода, затем переносит свои записи о посетителях в компьютер и видит неожиданную закономерность в их действиях. Чтобы окончательно удостоверится, что в магазине происходит что-то необычное, он решает использовать старые записи из журналов.
Знаете, ничего плохого в использовании современных машин для раскрытия тайны старинных книг я не вижу. Но у автора не получилось связать два разных мира. Он мечется от одного к другому, и в итоге значительная часть книги посвящается Гуглу и технологиям, а в другой сообщество людей в черных балахонах собирается в древнем читальном зале под землей и пытается разгадать в книге жизни Мануция некое послание о бессмертии.
Клэй ворует журнал и относит его в Гугл. Проекцию магазина дополняют новые записи, и таким образом он раскрывает одну из загадок Основателя.
Затем нам показывают поездку в Нью-Йорк, общество Неразрывного Каптала и кучу чудиков-сектантов. После современности на нас выливают ушат древности, мистики и истории.
Клэй с подачи Пенумбры решает отсканировать книгу Мануция и с помощью всемогущего Гугла раскрыть тайны бытия. И вот тут я понимаю, насколько главный герой убог. У него все получается лишь благодаря воровству, умным и богатым друзьям и ряду случайностей. Все готовы ему помочь, хотя по сути Клэй палец о палец не ударяет и умом не пользуется, а лишь проникает туда куда не следует и по чистому везению что-то делает.
Книга отсканирована и отдана на растерзание компьютерам. Но как читатель и предвидел, даже всемогущий Гугл не может решить загадку. Все в отчаянии и подавлены. Казалось бы, на этом историю стоит закончить: технологии не расшифровали человеческий разум, и тайна бессмертия сохранена.
Ха, автор не остановился и продолжил книгу очень странной цепью событий. Клэю нужно найти Пенумбру, но для этого он должен отыскать пуансоны старинного шрифта. Естественно, благодаря везению и друзьям он их получает и попутно с помощью аудиозаписи любимой книги разгадывает 500 летнюю загадку.
Черт, так легко спустить хорошую идею в унитаз нужно уметь. Обычный парень без талантов, ума и богатства, воруя идеи у других, приходит к решению тайны, над которой бились тысячи и тысячи людей на протяжении столетий. Развязка настолько убога, что не удивляет и не шокирует. Читатель воспринимает ее как должное и со вздохом заканчивает эту тяжелую книгу. Тяжелую не из-за сложных персонажей и сюжета, а потому что автор впихивает кучу событий из двух разных миров - книжно-мистического и высоко технологичного, попутно воспевает оду Гуглу и в итоге нелогично и коряво заканчивает историю.
Герои как картон, лишь Пенумбра и Корвина хоть немного заинтересовали, сюжет слит, а в конце извечный хэппи-енд.
Боже, да что с такое происходит с современным искусством?!