Отзывы на книги автора «Роберт Беннетт»

В принципе, роман Роберта Джексона Беннета "Нездешние" - это как если бы Лавкрафт умел писать книги. Если б он умел, там, в описания природы, психологические портреты и проработку сюжета, а не только монстров клепать. Нет, Роберт Беннет - не претендент на Пулитцера, но как писатель он на несколько голов выше своего предшественника. Я Лавкрафта вообще за писателя не считаю, он, скорее, визионер, нежели литератор. Читать его прозу для меня истинное мучение, но нельзя отрицать, что его идеи о невообразимых сущностях, обитающих в параллельных мирах или спящих в глубинах океанов и недрах земли, дали материала на десятилетия, если не на столетия, вперед.

Итак, о чем же эта книга? У главной героини по имени Мона умирает отец. Отношения с отцом были хуже некуда, поэтому они почти не общались, и после похорон Мона с удивлением узнает, что ей по наследству от матери перешел домик где-то в жопе мира захолустье штата Нью-Мексико. А надо сказать, что мать Моны покончила с собой много лет назад, когда ее дочь была совсем маленькой. Тем необычней, что о доме в Нью-Мексико Мона ничего не знала. И так как срок давности о наследовании вот-вот истечет, наша героиня садится за руль вишневого "Додж Чарджера" 1969 года выпуска и отправляется в городок Винк, о котором никто никогда не слышал, и найти который совсем непросто.

Конечно, Мона попадает в этот Винк в самую гущу событий - убивают одного из самых уважаемых горожан. Конечно, очень скоро она понимает, что Винк, который не найдешь на карте, городок с тайнами и секретами, пугающими и невероятными. Конечно, вскоре читателю становится понятно, что и сама девушка непосредственно связана с событиями. Событиями, которые по началу вроде не торопятся, но потом развиваются с головокружительной быстротой. И вот уже ни Мона, ни читатель не понимают, кто здесь друг, а кто враг, кому можно доверять, а от кого стоит держаться подальше.

Так как в самом начале своего отзыва я упомянула Лавкрафта, то несложно догадаться, что на сцене появятся монструозные сущности. Но то, как автор распорядился этим приемом, мне понравилось. Да, здесь есть щель между мирами (привет, мой любимый сериал "Очень странные дела"), но то, что оттуда проникает в наш мир, может быть разным, злым, дружелюбным, безразличным. И совершенно необязательно, что все эти сущности заодно. Ну а наш мир ожидаемо попадает под раздачу во время их потусторонних разборок. И если в самом начале на этапе завязки я немного скучала, то где-то с середины книги не могла оторваться, страницы летели, я даже отказалась от ужина.

Такого плана книги не совсем моя чашка чая, я предпочитаю более привычную мистику с призраками, ведьмами и вампирами, но иногда почему бы и нет.

Как ни странно, вторая книга цикла произвела намного большее впечатление. И это и странно, и такого почти никогда не случается. Всем же известно, что шанс того, что следующая книга окажется на уровне, ничтожно мал. А уж то, что она окажется сильнее, можнее и будет бить не в бровь, а в глаз, как случилось с этой книгой - такой шанс один на миллион.

Но я связываю это с тем, что главной героиней этого тома оказывается уже не Шара Комайд, а Турин Мулагеш, к началу событий книги находящаяся уже в оставке в чине генерала. Но как говорится, бывших военных не бывает, и надо знать еще и саму Турин. Шара Комайд, судя по всему, хорошо ее узнала по не столь далеким временам. Иначе генерал не подорвалась бы по нескольким словам в записке и не помчалась бы иметь все проблемы на свою пятую точку и свою отсутствующую руку.

К слову сказать, генерал Мулагеш - не номинальный генерал, а прошедшая кровавую бойню от рядового до генерала, как начавшая свою битву в шестнадцать лет, так до сих пор и продолжающая, хотя уйдя в оставку, эту битву она ведет теперь с собой, но уже проигрывая. Но те слова, что она произнесет про себя и всех военных ближе к финальной части, покажут и причины, и следствия происходящих событий, причем даже причину того, что именно она здесь оказалась и именно в это время:

Мы слуги. Мы служим. Гуманизм - вот на что мы ориентируемся, служа! И мы ничего не просим взамен у нашей родины. И мы соглашаемся со всем этим, надевая военную форму. ...пафосным выкрутасам и мечтам о мировом господстве не место в цивилизованном мире.

Начинается все с пропажи агента властей, в свою очередь ведшей расследование некоей пропажи. Турин должна отыскать ниточку, чтоб ухватиться за нее, а вопросов все больше, и ответов как нет, так нет. Но они начнут появляться, иногда большой ценой, ценой людских жизней. И вот эти моменты глазами генерала Мулагеш, казалось бы, прошедшей скозь огонь, и воду, и медные трубы, привыкшей к потерям, они совсем по-иному позиционируют роман. Как роман антивоенный, как роман, в котором мы понимаем, какую направленность должны иметь военные. Не война ради войны или еще каких выгод, политических и прочих. А - война ради мира, и в такой войне людские потери не должны восприниматься как должное. Каждая смерть - это боль, это промах командующих, генералов, это и их личная боль. Так должно быть. И тогда не будет выражения "пушечное мясо". И стольких потерь.

Но это роман еще из цикла, название которого "Божественные города" говорит само за себя. И это значит, что в книге мы опять встретимся с волей богов, которых, казалось, уничтожили в предыдущей книге, но это и так, и не так. И Мулагеш в одно из своих путешествий к истине набросит на себя личину Орфея, спускающегося в ад, после чего ей предстоят такие открытия, которым никто не был бы рад, и она более чем. И в то же время здесь почти нет однозначных поступков, потому что узнавая причины, мы не всегда можем сказать: "вот это - белое, а это - черное". Но книга очень сильная и впечатление от нее тем сильнее, что она прочитана в непростое время.

Убийство историка-иноземца Ефрема Пангьюи взбудоражило и без того нервный город Буликов - сердце квазиславянского Континента, который не так давно показывал всем кузькину мать благодаря покровительству горстки богов, а ныне пребывает в подчинении у Сайпура, одной из своих восставших провинций, чей лидер пару сотен лет назад умудрился вышеуказанных богов перебить. Расследовать убийство прибывает Шара Комайд - секретный агент Сайпура, некогда дружившая с мертвым историком - и окончательно переворачивает вверх дном котел из политических интриг и отголосков божественного присутствия.

Беннетт угощает любителей фэнтези захватывающей смесью детектива и мифологии, развлекая Шару и читателя самыми разнообразными сюжетными поворотами. В Буликове соседствуют божественное прошлое и технологическое настоящее (где-то на уровне ранней стадии индустриализации), что придает сеттингу запоминающийся колорит, а сама Шара как персонаж не перестанет раскрываться с новых сторон вплоть до самой концовки. Главная героиня вообще получилась замечательная, настолько правдоподобно в ней сочетаются чувство долга и душевные терзания персонального толка, железная воля и приступы неуверенности в себе. Второстепенных персонажей в "Городе лестниц" не так много, зато почти каждый радует глаз - взять хоть мужиковатую, но обаятельную военачальницу Мулагеш или брутального и непроницаемого Сигруда. Исключением, пожалуй, будет один назойливый религиозный фанатик, но в кадре он появится ненадолго (здесь меня порадовала беннеттовская субверсия тропа, потому что свалить все на религиозный фанатизм да там и оставить было бы почти оскорблением такой свежей, оригинальной работы).

Что до вышеуказанной "славянскости" сеттинга, то соотечественникам наверняка покажутся изрядно забавными местные имена: открывает роман купец по имени "Василий Ярослав", по ходу дела подключатся "Волька Вотров" и - мой персональный фаворит - "Иванья Рестройка", не говоря уже о том, что континентальное божество-трикстер зовется "Жуков" (ну, может быть, Юков, кто его знает). Придираться к этимологическому карнавалу Беннетта, впрочем, совершенно не хочется, потому что в остальном у него получился просто замечательный роман, который понравится как любителям классического фэнтези, так и тем, кто ждет от жанра каких-то принципиально новых свершений.

Если первый роман трилогии "Божественные города" Роберта Беннетта был обращен в прошлое, то вторая часть, "Город клинков", посвящена хрупкому мостику настоящего, за которым уже виднеются неясные контуры будущего. И вот как раз сражению за то, кто будет определять в дальнейшем судьбу Континента и Сайпура, посвящен роман.

С точки зрения сюжетной канвы "Город лестниц" и "Город клинков" похожи, как братья-близнецы. По крайней мере, по завязке истории. Снова на просторах Континента происходят странные события, неотличимые от чудес, которых больше не должно быть — ведь считается, что божества уничтожены. Снова правительство Сайпура посылает особого агента с приказом выяснить, что случилось с его предшественником, расследовать события и предотвратить угрозу. Снова окажется, что божественная природа сложнее и загадочнее, чем было принято считать. Однако и волнующие Беннетта вопросы, и надвигающаяся опасность, и психологические портреты претерпели серьезные изменения.

После Мирградской битвы прошло пять лет. Шара Комайд стала премьер-министром Сайпура, выполнила свое обещание и приложила все усилия к тому, чтобы наладить жизнь на Континенте. В свою очередь главная героия второго романа Турин Малагеш успела получить генеральское звание, а затем взять и внезапно уйти с должности вице-президента Сайпурского военного совета, последней ступеньки перед званием самого главнокомандующего. Однако даже в отставке, в глуши острова Джаврат, в грязной хибаре среди пустых винных бутылок и вонючей одежды, ее настигает очередной приказ Шары, сильно смахивающий на неприкрытый шантаж и укол в самое больное место.

В результате официально Мулагеш возвращается на службу, чтобы провести оставшееся до срока полной выслуги время, осматривая оборонительные сооружения Континента в Вуртьястане. В действительности же ей предстоит выяснить, что происходит возле шахты, где добывают таинственную и редчайшую руду. И куда пропала предыдущая агент Министерства иностранных дел. И удостовериться, что ничто не угрожает порту, который возводят в гавани поблизости Соединенные Дрейлингские Штаты. А еще в форте, где находится штаб-квартира губернатора, Мулагеш предстоит встретиться со своим прошлым командиром, генералом Лалитом Бисвалом, с которым они вместе сражались в страшное Лето Черных Рек.

Если "Город лестниц" был историей дипломата, посвященной дружбе и терпимости, то "Город клинков" — это мрачноватая песня воина, пронизанная антивоенным настроем. Ключевую роль в романе играет образ Вуртьи, континентского божества, которая воплощала в себе войну, вечную битву, смерть. Однако кадж отстрелил ей голову с плеч во время Ночи Красных Песков. Почему же теперь оживают старые предания о Городе Клинков и вуртьястанских мечах? Какие клятвы оказались сильнее смерти? Изображая величественную и внушающую страх Вуртью с ее культурой поклонения смерти, Беннетт соединил образ Кали из индуизма с мотивами Рагнарека в скандинавских мифах.

Генерал Мулагеш лучше многих военных и политиков знает об ужасах войны. Ее первый поход в составе отряда Бисвала переломил исход кампании, но также был предан полному забвению, будто его и не было — столь жесткие методы были пущены в ход. Однако Мулагеш, ужаснувшись, не сломалась и не превратилась в монстра, но решила, что никогда больше не допустит повторения. Увы, не все сослуживцы согласны с нею, поэтому рассчитывать она может лишь на друга — Сигруда Харквальдссона, уже не телохранителя Комайд, а канцлера Штатов. У того своя личная проблема: как наладить отношения с дочерью Сигню, возглавляющей строительство Гавани? Ведь Сигруд слишком надолго покинул семью, скрываясь среди континентцев и работая на Сайпур. Сама же Сигни мечтает изменить мир, чтобы споры решались не оружием, но калькуляторами, не кровопролитием, но счетами и дивидендами.

Не стоит привязывать события и мораль романа к сиюминутным политическим реалиям, уплощая его. Это куда более глубокая история о войне и мире. История о дилемме победителя, который вынужден решать — или он унизит проигравших, но после будет ежеминутно опасаться бунта, а уж Сайпуру ли не знать, что бывшие рабы могут превзойти господ. Или он постарается предложить новую жизнь на равных правах, без уничижения и подавления.

Расследование Турин Мулагеш ближе не к детективу, поскольку у нее мало улик, а круг подозреваемых и того уже, но к исследованию древних легенд и чередованию расспросов со схватками, когда очередное божественное чудо вторгается в мир. В ассортименте представлены: стрельба из многоствольного пулемета, встреча с пропавшей более полувека назад великой деятельницей и кровавые жертвоприношения. Конечно, легенды — это скорее по части Шары Комайд, зато убийство и война — родные стихии Мулагеш, которой предстоит вновь встретиться с давними кошмарами. Но она знает, что не бывает хорошей смерти. Что слишком часто наши поступки приносят совсем не то, чего мы хотели. Что война — это ад. Но времена меняются. И, может быть, второй шанс будет использован во благо.

Итог: драматичное психологическое фэнтези о воинском долге, жертвенности и цивилизации.

Слишком рано, судя по всему, я похвалил Роберта Джексона Беннета. Если первая книга, несмотря на ряд недостатков, была классная, то тут все наоборот - невзирая на удачные находки, вторая книга совершенно средняя.

Город клинков повествует о том, как на американскую базу в Афганистане приезжает крупный чин расследовать пропажу военного ученого. На самом деле, конечно, здесь нет американцев и талибов по названию, но они есть по сути: сходство не только внешнее, аналогии просятся на ум постоянно. Даже приемная врача выглядит как из 20 века, а не как в стране, сто лет назад вышедшей из античного рабства. Почти каждая деталь в описаниях, действиях героев, разговорах, мировоззрениях, особенностях поведения вынуждает воспринимать сюжет как происходящий в нашей современности (с небольшими косметическими изменениями) и это довольно плохо. Такое было и в первой книге, но не в таких масштабах, да и тогда впечатление быстро прошло, а здесь нет. Это худший вариант написания фентези - когда тупо запихиваешь советы директоров, службы безопасности, модульное строительство, крупнокалиберные пулеметы, противотанковые ружья, обработку алюминия и телефоны в мир, который еще век назад во всем полагался на волю активно действующих богов.

Сам сюжет полностью, до последних деталей повторяет первую книгу - гибнет какой-то спец, приезжает крупная шишка расследовать это событие, и выясняется, что это как-то связано с богами, про которых думали, что все мертвы, а оказывается, что мертвы не до конца. Не думаю, что буду читать заключительную часть трилогии: если уж у автора не хватило фантазии даже на вторую книгу, что уж тут говорит о третьей.

Впечатление, что писал талантливый копиист, подражатель, вдоль и поперек изучивший Город лестниц и осторожно, боясь сделать шаг вправо-шаг влево, написавший продолжение. В целом копия получилась весьма бледная. Все достоинства, наличествовавшие в первой книге как-то поистерлись и пооблупились, а недостатки, очевидные и ранее, никуда не делись. Расследование кажется вымученным и не захватывающим, личность таинственного злодея прячется автором столь старательно, что не догадаться просто невозможно, концовка откровенно предсказуема, и даже отдельные сработавшие задумки и по-прежнему увлекательная своеобразная мифология кажутся случайными на общем фоне какой-то всеобщей картонности и вымученности.

Трилогия "Божественные города" Роберта Беннетта образует гармоничный триптих, соединяющий прошлое, настоящее и будущее мира, который полон божественных чудес и научно-технических достижений. В "Городе лестниц" агент Шара Комайд и ее телохранитель Сигруд йе Харквальдссон узнали правду о том, как пали одни Божества, сокрушенные оружием каджа, вождя восставших сайпурцев, и как выжили другие, сокрывшись вдали от людей или в сердце любимого творения. В "Городе клинков" генерал Турин Мулагеш встала на пути у безумцев, пытавшихся возвернуть былое вспять — с помощью оживления Божества хотя бы только ради всеобщего хаоса и гибели всего мира. А в "Городе чудес" Сигруд йе Харквальдссон, теперь уже беглый преступник и одинокий странник, тайно вернется из изгнания, узнав о смерти близкого друга. Вернется, чтобы свершить возмездие. Вернется, чтобы обнаружить, что настоящая схватка за будущее мира в самом разгаре.

Всякая эпоха заканчивается, одновременно, давая начало новой. История развивается циклично, цивилизации проходят стадии зарождения, расцвета, благоденствия и заката. Вновь мечтатели и бунтари стремятся возвести идеальный мир, до основания разрушая старый, но затем вновь оказывается, что фанатизм слеп, люди несовершенны, а сотворенные их верой божества и подавно. И льются потоки крови, и множится жестокость, и возносятся к небу тщетные мольбы о возмездии. История обычно движется по кругу, однако иногда в переломные моменты появляется шанс, если и не разорвать порочный круг, то выйти на более счастливый виток. Главное, понять, как не повторить ошибок предшественников. Как в зародыше уничтожить любую предпосылку к повторению кошмара.

Сигруд плевать хотел на прекрасные слова и щедрые обещания политиков. Сколько бы он ни пытался наладить свою жизнь, каждый раз все шло наперекосяк. Но теперь у него остался последний осколок от всего, что было дорого. Поэтому он из Сайпура отправляется на Континент, чтобы защитить приемную дочь Шары и попутно разобраться в очередных зловещих чудесах. В "Городе чудес" Беннетт продолжает аккуратно дополнять картину магического мироустройства, пользуясь тем, что сайпурцы и прежде мало знали о природе божеств, а после освобождения от гнета оккупантов и вовсе предпочли игнорировать все, что выбивалось из официальной версии. Лишь немногие агенты и ученые пытались по крупицам собрать стремительно утрачиваемые знания. Так, в свое время Винья Комайд наткнулась на способ выявить божественных детей и заигралась с силой, контролировать которую не смогла.

Заключительный роман трилогии одновременно выстроен на ожидании финальной схватки, которая предопределит последующие века, и на пронизывающей ностальгии по недавнему прошлому, когда многие персонажи были еще живы, их семьи не распались, а судьбы не были безвозвратно искалечены. Беннетт кропотливо закрывает старые логические лакуны, заставляет взглянуть под новым углом на сведения из предыдущих книг. Это одновременно и очень зрелищные, часто эпические битвы, и весьма вдумчивые философские диалоги. Диалоги о юной ярости и старой тоске, о соблазне сокрушить мир, смыть кровью старые прегрешения и о бессильном отчаянии из-за неисправимых ошибок. А затем все застынет на лезвие ножа между свободой и болью, между безверием и надеждой. Застынет на чашах весов. И будет достаточно одного движения, чтобы сделать выбор.

Итог: яростная и горькая, зрелищная и мудрая история всемирного круговорота божеств и людей.

Книга Роберта Беннетта "Город лестниц" начинается с малозначительного судебного заседания, а заканчивается решением, которое кардинально изменит судьбы Континента и Сайпура. Потому что нельзя строить будущее, не зная правды о прошлом. Потому что рано или поздно истина неизменно выходит наружу, обрушивая нагромождение искусственных и ложных представлений.

Несколько десятилетий назад Континентом владели шесть Божеств, возникшие в незапамятные времена. Олвос — принесшая свет, Колкан — судья, Вуртья — воительница, Аханас — сеятельница, Жугов — шутник и весельчак, Таалаврас — строитель. Древние и Небеснейшие, они безраздельно на протяжении многих веков правили своими народами. Заложили и возвели величественную столицу, Мирград, которая поражала гостей позолотой куполов, хрусталем фонарей и окон, белизной прекрасных зданий. Наконец, Божества благословили Великую Экспансию, в ходе которой близлежащие страны были безжалостно порабощены. А потом настал день, когда Божества были низвергнуты восставшими сайпурцами и загадочным вождем — каджем, когда реальность изменилась, вычеркивая магию из мира.

Убийство известного сайпурского историка и реформатора Ефрема Панъюя, который занимался исследованиями в архивах Мирграда, оказывается спусковым крючком для целой цепочки открытий и перемен. Прибывшая для расследования Шара Тивани — отнюдь не та, за кого себя выдает. Документы культурного посла — лишь маска для опытного агента Министерства иностранных дел, а также родственницы самого каджа. Уже много лет Шара выполняет тайные задания, выявляя и уничтожая следы чудесного. Ибо несмотря на Светские Установления и победу Сайпура, полностью магия не исчезла. Уже много лет Шара работает на Континенте, не имея возможности вернуться на родину. Бесконечные измены, убийства и ложь превратили ее из отчаянной патриотки в тоскующего циника и вольнодумца. Как нарочно расследование обнаруживает, что официальная версия истории слишком далека от истины. И вдобавок ее собственное прошлое властно напоминает о себе.

В англоязычных обзорах творчество Беннетта характеризуют, как атмосферное и таинственное, насыщенное элементами хоррора и сверхъестественного. Антураж Мирграда действительно получился весьма атмосферным. Ощущение тления и упадка бывшей столицы могущественного Континента. Пестрая смесь традиций разных народов, странные и сказочные истории о Божествах и их правлении. История увлекает исподволь, Беннетт умело заманивает читателя намеками и тайнами, чтобы затем провести по запутанным улочкам Мирграда. По детективным улочкам, ведь смерть Ефрема была выгодна множеству фракций и персон, а в Мирграде туго сплелся клубок политических, экономических, религиозных интриг. По социальным улочкам, ведь автор часто обращается к вопросу справедливости общественного устройства, разбирая и горделивых победителей — сайпурцев, и униженных, озлобленных проигравших — континентцев. По техномагическим улочкам, ведь не все чудеса покинули Мирград, а потому образовался необычный сплав традиций и суеверий. По мифологически-притчевым, ведь это история про отношения Божеств и людей, об ответственности и справедливости, о расплате и дальновидности. Порой история поворачивается жестокой и жуткой стороной, порой — романтической и лиричной. Каждому из героев — агенту Шаре Тивани, ее охраннику и секретарю Сигруду, бизнесмену Воханнесу Вотрову, губернатор полиса Мулагеш — предстоит оказаться на перекрестке. Оказаться и сделать решающий выбор. Выбор судьбы для себя — и всего мира.

Итог: атмосферное городское фэнтези, в котором сочетаются детективные, мифологические и социальные мотивы.

Необычно - эта мысль крутилась у меня в голове почти все время, пока я читала книгу. Описанный автором мир был может и не супер-пупер нов и неповторим, но все-таки был необычен, поэтому я "разглядывала" все окружающее, а не "пробегала мимо", едва мазнув взглядом, так как встречала это уже в сотнях других книг. У этого мира богатая предыстория. Когда-то в нем жили боги, они покровительствовали одним и не обращали внимания на других. Естественно, что одни люди из-за большой любви между людьми не было, и процветали отношения аля "господа-рабы". И совершенно логично, что однажды накал недовольства угнетаемой части населения достиг предела, что вылилось в кровавые бои. Боги были убиты, а все блага, созданные ими, исчезли вслед за ними. И воцарился новый порядок, новая власть.

А что, если не все боги умерли? Ведь остались же после времени их правления некоторые артефакты. Конечно же, есть те, кто изучает и историю, и все ее последствия. И есть те, кто не хочет, чтобы информация стала общим достоянием, а хочет воспользоваться знаниями в своих интересах. На фоне всего этого и развивается сюжет.

Получилось интересное фэнтези, с живыми и необычными героями. Что меня порадовало, так это неперегруженность персонажами (и как следствие, они не сливались у меня в одну пеструю массу) и сюжет, который охватывает действительно важные и масштабные события, но в то же время не скачет в своем повествовании от персонажа к персонажу и не ломает нить моего восприятия.

Роберт Джексон Беннетт: «Город чудес»

«Каких свершений, издевательств, каких мук я еще ожидал? Не знаю. Но я твердо верил, что не прошло время жестоких чудес.»
Станислав Лем, «Солярис»

Третья, заключительная книга трилогии «Божественные города».
Книга начинается с убийства. Опытный киллер Рахул Кхадсе выполняет задание, но кое-что в успешно проведенной операции его смущает: загадочный наниматель, странные приказы, таинственная девушка, появившаяся словно из ниоткуда… Да, он понимает: это не простое убийство, но даже не представляет себе, насколько. Вскоре весть об убийстве дойдет до Сигруда йе Харквальдссона, который уже тринадцать лет находится в бегах, скрываясь после кровавых событий предыдущей книги. Когда Сигруд выяснит, что единственный человек, который был ему по-настоящему дорог, погиб, Сигруду останется только одно. То, что он умеет делать лучше всего: найти убийц и уничтожить. А еще – защитить приемную дочь убитой, над которой тоже нависла смертельная угроза. Правда, убивать Сигруд умеет лучше, чем спасать и защищать. Слишком многие из тех, кого он пытался уберечь, в итоге погибли.
Справится ли он на этот раз? Бывший оперативник столкнется с могущественными силами и существами. Но получить шанс на успех он сможет, лишь разобравшись в самом себе, в том, что им движет и чего он хочет.
Да, это натуральный остросюжетный боевик. Но книга в сущности повествует о битве, которая происходит в душе человека. О схватке с самим с собой. О том, как коверкает нас боль – физическая и душевная, от собственных мучений и от потерь близких людей. О мести, выжигающей человека изнутри, оставляя лишь черный пепел. О людях и богах, о тонкой грани, что отделяет одних от других. О том, куда ведет дорога, выстланная благими намерениями. О детях и родителях, их непростых взаимоотношениях, о лжи во спасение и убийственной правде.
О свободе воли, наконец.
Роман хорош: острый сюжет, бурные чувства, пища уму, оригинальные парадоксы. Впрочем, нельзя не отметить, что Беннет временами использует предсказуемые приемы, известные нам по тысяче боевиков. Вот местная Сара Коннор заводит одноглазого Терминатора в склад с оружием: выбирай! Вот мы видим схватку несгибаемого и неостановимого Т-800 – и жидко-текучего Т-1000, способного выращивать оружие из своего тела, бойца, которого пули могут лишь задержать, но не убить. А вот Терминатору вручают натуральный джедайский меч, против которого не устоят даже божественные творения...
Перечень легко продолжить.
Будь это залихватский и ироничный young adult в духе «Мстителей» Брендона Сандерсона – подобные хода были бы в нем более чем уместны. Но «Город чудес» Беннета – книга серьезная, умная, драматичная, а главное, неоднозначная. Как по нам, здесь подобные аллюзии выглядят не вполне уместными. К счастью, таких мест немного, и они не слишком портят общее впечатление от книги. В наиболее драматичных моментах – особенно в кульминации – автор находит свои, оригинальные и неожиданные решения. Тогда вся «боевиковая» шелуха слетает напрочь, и перед нами предстает обнаженный нерв, мощный накал страстей человеческих и нечеловеческих – и сложный, почти невозможный выбор, от которого зависят не только судьбы героев, но и судьба всего Мироздания.
Сильная книга.
Рекомендуем.

Прочтение трилогии Божественных Городов заняло у меня достаточно времени, чтобы отвлечь от двух десятков других книг, фильмов, игр и чего угодно, что могло бы перебить вкус. И вот, перевернув последнюю страницу Города Чудес, я могу сказать, что он чудесен. Как и две предыдущие книги.

Главный герой снова сменился и на этот раз его роль на себя примерил северянин Сигруд. И это крайне удачный выбор, если рассматривать его раскрытие Джексоном через всю трилогию. В Городе Лестниц нам показали сильный, невозмутимый образ, волевого и жестокого северянина. В Городе Клинков - на крепком фасаде появились кое-какие трещины и пятна ржавчины. Город Чудес - очеловечил его и полностью закрыл образ.

С момента событий второй книги прошло еще надцать лет. Сигруду уже 63 года, но в отличие от своих былых соратников он не постарел, а странным образом законсервировался в своей жестокой печали. Впереди у него - поиск виновных в смерти Комайд, поиск виновного в собственных невзгодах, невероятное могущество в детских руках и мир, который можно бесконечно пытаться улучшить или же...дать ему выбрать самому. А также интриги, скандалы и расследования, куда же без них.

Написано все традиционно для Беннета складно. Пусть некоторые ружья слишком откровенно висят на стенах, так что ты понимаешь приблизительно когда и в кого они выстрелят, он умеет удивить и озадачить интересным поворотом, в момент когда ты расслаблено почиваешь на лаврах "какой я умный, все предугадал". Есть и традиционная пасхалочка с эпическим побоищем в середине книги. Все, как мы любим.

Город Чудес - это не просто еще одно увлекательное приключение в любимых декорациях. Это явно и четко прописанное завершение цикла, которое отвечает на все вопросы и разъясняет все запутанные моменты. Не страшно, если у него будут спин-оффы, но надеюсь, что продолжения не будет. Ведь хорошие истории должны заканчиваться, а не сериально растягиваться и растягиваться, пока герои из мотивированных персонажей не превращаются в марионеток с клишированными поступами.

А Божественные Города - это замечательная история. Побольше бы таких.