Именно так и начинаются все фильмы ужасов. Парочка едет со свидания, распалённые и влюблённые, жаждущие того, чтобы оказаться вдвоём где-нибудь подальше от ночной дороги, но они оказываются на туманной неосвещённой ночной дороге только вдвоём. А потом происходит это. Проколотое колесо. Попутчик или машина на аварийке. Потом кто-нибудь умирает, и обычно это мужчина, потому что девушка оказывается изнасилованной, но сумевшей убежать.

Я уже нарисовала себе сценарий самого ужасного фильма, что мог бы развернуться на этой дороге, и тяжело сглотнула, надеясь, что это лишь моё больное воображение, и сейчас Дэн вернётся, и мы поедем дальше. Может, это была лишь белочка или зайчик.

Я всматривалась в темноту, надеясь разглядеть хоть что-то, но правда была в том, что, кроме тумана и ночи, я не видела ничего. Показалось, что прошла целая вечность, прежде чем резкий стук в стекло напугал меня так, что я вздрогнула и на автомате нажала кнопку разблокировки двери. Я надеялась, что это Дэн.

– У тебя есть фонарик? – раздался голос рядом со мной, и я поняла, что приведения существуют. Призраки прошлого преследуют тебя по жизни, и никуда не скрыться, не сбежать – они всегда буду следовать по пятам за тобой. Я повернула голову, встречаясь с тёмными глазами мужчины, что прожигали во мне дыру.

– Фонарик, Алиса, – прикрикнул Бойл, выводя меня из оцепенения. Я не знаю, что делаю, но протягиваю ему телефон, включая дрожащими пальцами фонарик. Я не успеваю ничего сказать или сделать, как дверь хлопает возле меня, и я снова оказываюсь одна в машине, но уже не чувствуя ни спокойствия, но того, что я в безопасности. Кажется, мир снова начал меняться слишком быстро, и я не готова была к тому, что будет происходить. Я закрыла глаза в надежде, что это мне только приснилось, стараясь выровнять дыхание. Я представляла себе, что это лишь вино говорит во мне, и мне мерещится то, чего не происходит на самом деле. Я сглотнула в надежде проснуться от этого кошмарного сна. Ведь это гораздо хуже, чем любой ужастик, это мой собственный ад, в который я надеялась больше никогда не попасть. Я жила в нем год назад и больше не хочу в этот котёл из моих неосуществимых желаний.

Дверь хлопнула, и я распахнула глаза, оборачиваясь на того, кто сел рядом со мной. Надеясь, что я проснулась, и это Дэн. Тот, кто и должен быть рядом со мной.

– Лис, – позвал меня Дэн, будто пробуя на вкус моё имя, – нам надо ему помочь. Ты как? – Дэн обернулся ко мне, всматриваясь в глаза, надеясь найти там ответ, но я не понимала, о чём он вообще говорит. Я продолжала часто моргать, пытаясь проснуться ото сна, в который попала: в свой самый страшный кошмар.

Видимо, найдя какой-то только ему ведомый ответ, Дэн отвернулся и взялся за ручку двери, собираясь снова покинуть нашу безопасную гавань и сделать то, о чём мы, возможно, очень скоро пожалеем.

– Стой! – крикнула я громче, чем хотела, так что рука Дэна дрогнула, и он убрал её от двери.

– Лис, нам надо ему помочь. Мы не можем бросить его на дороге, – настойчивее заговорил Дэн, смотря на меня, но уже приняв решение, на которое я, видимо, уже не могла повлиять.

– Кому? О чём ты говоришь? Так никого нет, – я закрутила головой, стараясь отогнать это наваждение.

– Ты сильно ударилась головой, тебе лучше прилечь на заднем сиденье, Лис, – Дэн выглядел чуть более встревоженным и посмотрел на мой рассечённый лоб, видимо, понимая, почему я говорю такие вещи, хотя для меня всё это было вполне нормальным. Я же во сне, это просто кошмар, и мне необходимо проснуться.

– Лис, мы чуть не сбили Фабиана. У него заглохла машина, аккумулятор совсем сдох. Нам надо ему помочь и добросить до города.

Мне кажется, я слышала, что он что-то говорит, но не вполне понимала смысл сказанных слов. Мы ведь непонятно где, в другой стране, и мы встречаем мужчину, которого я не хотела бы видеть нигде и никогда в жизни, и уж точно не на туманной ночной дороге. Нет, так просто не бывает. Это точно не просто так, именно так и начинается наш фильм ужасов. Фабиан может выкинуть всё, что угодно, даже в моём сне он может испортить мне жизнь.

– Нет, – сказала я громче, чем хотела, и посмотрела на Дэна, вглядываясь в его голубые глаза и ища там понимания.

– Лис, уже почти полночь, мы на пустой дороге, здесь никто не ездит. Он может прождать до самого утра. Мы не можем его здесь бросить, – Дэн говорил вполне убедительно и, если бы это был другой человек, любой человек, знакомый и нет, я бы, конечно, взялась помочь ему. Но только не Фабиану Лину Бойлу. Я желаю ему замёрзнуть здесь насмерть и исчезнуть с лица земли, чтобы не приходил ко мне ни в реальности, ни во сне.

– Мы не можем посадить его в машину, – выпрямляюсь я на сиденье, – только пару дней назад ты сам предупреждал его держаться от нас подальше, а теперь хочешь посадить его к нам в машину? – я не верила тому, что эта мысль вообще пришла в голову Дэна. Не верила, что он может на полном серьёзе хотеть помочь тому человеку, что разрушил меня. Уничтожил.

Если это сон, то я должна просто не дать ему сесть в машину, и мы продолжим путешествие в наше счастливое будущее. Если же это отвратительная реальность, то я тем более не должна допускать того, чтобы Бойл сел в эту машину и снова вторгся в мою жизнь, когда я к этому меньше всего готова. Хотя я думаю, что никогда не буду готова к тому, чтобы он появился в моей жизни, уже слишком поздно.

– Лис, посмотри на меня, – Дэн поднял моё лицо, прикасаясь двумя пальцами к подбородку и касаясь губами кончика носа, – мы не такие, чтобы бросить человека в беде. Это случайность, он же не виноват в том, что ему дали такую машину. Мы просто довезём его до города и больше никогда не увидим в будущем. Но я буду чувствовать себя виноватым, если мы просто уедем сейчас.

– Это не случайность, как ты не понимаешь, – захныкала я, смотря на Дэна и кусая губы, боясь того, что будет дальше, – он дьявол. Он всё это подстроил и играет с твоей добротой. Мы не должны поддаваться, давай просто уедем, – мне показалось, что я уже умоляю Дэна. Хотя и была уверена, что мой мужчина никогда не смог бы так поступить. Он верит, что не бывает настолько плохих людей, не может кто-то подстроить такую случайность, чтобы ночью встретиться с нами на пустой дороге.

– Это будет на его совести. Ты со мной, я никому не отдам тебя. Но и не уеду отсюда без него, – принял решение Дэн, несмотря на мои слова, и маленькая часть меня была ему благодарна за принятие такого решения. Думаю, я тоже сожалела бы, если бы мы не помогли Бойлу, но совсем маленькая часть и, наверное, совсем недолго. Но Дэн лучше меня, лучше Фабиана, и вообще он такой один в целом мире. Поэтому я с ним, только рядом с ним я чувствую себя намного лучше, чем я есть на самом деле.

Дэн вышел из машины, хлопая дверью и оставляя меня в тишине для того, чтобы я приготовилась к встрече со своим прошлым, к дьяволу, который умеет лишь причинять боль и ничего больше. Он лжец, и мне не стоит верить ни единому слову, что произнесёт Фабиан. Дэн прав, я рядом с ним, он не позволит Бойлу сказать что-то лишнее. Я попыталась выровнять дыхание, но чем ближе я ощущала присутствие Фабиана, тем более нервным и неровным оказывалось моё сердцебиение, дыхание сбилось, и я боялась того, что всё это – реальность. Лучше бы я уже была в аду, это значило бы, что я просто не могу ничего изменить, и мне надо смириться. В реальности же я хочу изменить, но что-то мне мешает.

– Спасибо за фонарик, – с левой стороны показалась рука с моим телефоном, так что я резко вырываю его, не оборачиваясь, и сглатываю. Он слишком близко ко мне, – и спасибо, что подбросите меня. Без вас я бы ждал до самого утра.

– Да пустяки, только пристегнись, – я видела, как Дэн обернулся к Бойлу, сидящему позади меня, и не отвернулся, пока не щёлкнул замок ремня безопасности.

Хотя лучше бы он не пристегнулся, тогда мы могли бы сыграть в несчастный случай, и Бойл бы вылетел в лобовое стекло. А мы бы уехали с места преступления, и никто никогда не узнал, что это сделали мы, именно мы избавили мир от чистого зла.

Я чувствовала его присутствие, моё тело слишком остро реагировало на то, что он сидит сзади меня, что я могу слышать его дыхание, и самое ужасное – как бьётся его сердце. Этот звук долетал бы до меня даже через океан, слишком сильно я раньше любила его, чтобы можно было легко избавиться от этого чувства. Волоски на моем затылке встали дыбом от одного знания того, что мы находимся совсем рядом в замкнутом пространстве, и я не могу сбежать отсюда, потому что бежать некуда. Машина погрузилась в напряжённую тишину, такую, что давит на нервы, и слышно даже, как мы дышим. Я всматривалась в темноту в окне, потому что боялась того, что могу снова увидеть его глаза в зеркале и тогда могу перестать дышать. Нет, я не люблю его.

Это я внушала себе целый год. 365 дней я лечилась от самой опасной болезни в этом мире – болезни, чьё имя Фабиан Лин Бойл. И вот, спустя год интенсивной терапии я могла бы с гордостью сказать, что всё прошло: я больше не больна. Но правда в том, что я не уверена, что излечилась безвозвратно. Особенно сейчас, когда он рядом, мне невыносимо больно, почти так же, как было в день, когда мы прощались в аэропорту. Может, невозможно выгнать его из моего сердца?

Я посмотрела на сосредоточенного на дороге Дэна. Нет, я не люблю Бойла. Рядом со мной есть мужчина, к которому я чувствую любовь, который заботится обо мне и делает счастливой. Любовь – это не боль и страдания, это не предательство и ложь. Любовь – это когда ты полностью доверяешь человеку и принимаешь его таким, какой он есть. Находясь рядом с Дэном, я не уверена, что на самом деле когда-то испытывала к Фабиану именно любовь. Это была больная привязанность, наркотик, с которого я не могла слезть. Я осторожно приподняла руку, чтобы положить её на колено Дэна и почувствовать то, что он рядом со мной, мы всё ещё вместе, и так будет всегда.

– Как ваш отпуск, ребята? – нарушил тишину Бойл так, что я вздрогнула от неожиданности и вернула руку на своё колено.

– Всё отлично, – бросил, не оборачиваясь, Дэн так небрежно, будто беседует со старым приятелем, а не моим бывшим. Если Фабиана можно назвать этим словом, ведь мы на самом деле никогда и не были вместе в полном смысле этого слова.

– Надеюсь, я не сильно нарушил ваши планы?

Я не удержалась и бросила взгляд в зеркало, чтобы посмотреть на Бойла, и я чётко осознала, что зря это сделала. На его лице застыла надменная улыбка победителя, а в чёрных глазах горел огонь дьявола: тот, который горит от ощущения своего превосходства, от того, что знаешь, что победил в войне, а не просто в битве. Я не была уверена в том, почему он чувствует это, почему я вижу именно это на его красивом лице, но мне становилось страшно от ощущения его возможной победы. Так улыбается Джокер: с осязаемым безумием.

– Нет, мы уже возвращаемся. Завтра улетаем домой, – снова бросает Дэн, зачем-то рассказывая Бойлу все наши планы, и это меня немного злит. Нет, не немного. Меня сильно задевает, что он легко может поделиться подробностями нашей жизни с на самом деле едва знакомым человеком, с тем, который не должен знать наши планы. Я щиплю Дэна за коленку, бросая на него злой взгляд, на что мой мужчина даже не обращает внимания, всё ещё сосредотачиваясь на дороге и громких словах навигатора.

– Путь до Сиднея, наверное, не близкий, – говорит между делом Бойл, давая понять, что знает о нашей жизни всё. Вот только я уверена, что он знает куда меньше, чем думает. Я усмехаюсь его узким познаниям в моей жизни и даже немного расслабляюсь. Он не следил за мной, и, возможно, это правда всего лишь случайность. Фабиан всегда умел много говорить, но очень мало делать, его поступки никогда не говорили громче слов. Поэтому нам невозможно было построить какое-то светлое будущее. Слова должны иметь под собой почву из поступков, но для Бойла это не так.

– До Сиднея, наверное, не близкий. Но мы летим домой, в Вегас, – снова выдаёт всё на одном дыхании Дэн, даже не замечая того, что на моём лице написано нежелание распространяться о нашей личной жизни. Я вижу в зеркале, как сверкнули глаза Бойла, и он скользнул взглядом по мне так, что внутри меня прошёлся электрический заряд. Я громко сглотнула, так и не решаясь произнести ни слова.

– Не думал, что ты вернёшься в Штаты, малышка, – произносит Бойл, не обращая внимания на присутствие Дэна в машине, и от его слов я сжимаюсь.

Очень давно никто не называл меня «малышкой», эти такие неправильные слова будят во мне ещё более неверные воспоминания. Те, от которых я не должна растекаться лужицей, но я помню, как мне порой было хорошо с Бойлом, особенно когда он с придыханием называл меня «малышкой» и погружался в меня, объединяя нас в единое целое. Я прикрыла глаза в надежде отогнать эти воспоминания, но заметила, что Бойл увидел на моём лице то, что я вспомнила, и от этого мне становилось ещё противнее.

– Фабиан, – резко начал Дэн, сжимая руль пальцами так, что костяшки побелели, – мы помогаем тебе. Но лучше тебе заткнуться, иначе я высажу тебя на дороге, и будешь добираться, как хочешь. Она тебе не малышка, не милая, не Али и не Лис. Её зовут Алиса, но тебе лучше называть её мисс Грин. А лучше вообще не обращайся к ней, – зло проговорил Дэн, и я победно улыбнулась, не смотря на Бойла. У меня есть тот, кто будет меня защищать, есть тот, кто не даст Бойлу снова влезть ко мне в душу и сердце.

– Ты босс, – Фабиан поднял руки вверх, признавая своё поражение, но я-то знала, что он никогда не сдаётся. Нет, это он так пускает пыль в глаза.

Мы добрались до города в тишине. Больше никто не нарушал наше молчание своими едкими фразами и вопросами. Лишь редкие слова навигатора дарили ощущения того, что в этой машине всё ещё есть жизнь. Хотя её вовсе не было.

Машина резко затормозила возле какой-то гостиницы.

– Твоя остановка, – Дэн наконец обернулся к Бойлу и метнул в его сторону молнию, – тебе пора.

– Спасибо вам ещё раз, – Бойл взялся за ручку двери машины, не решаясь её открыть, я знала, что он хочет, чтобы я посмотрела на него, чтобы увидела в его глазах то, что нельзя сказать слух. Вот только я тоже знала, что он хочет этого, и именно поэтому не стала делать, лишь уставилась перед собой, стараясь дышать по счёту, чтобы не сбиться.

– Надеюсь, скоро увидимся, – он открыл дверь, вылезая из нашей машины и ловя в зеркале мой взгляд, который я не хотела бросать на него, но всё-таки не смогла удержаться от этой слабости.

– Уверен, это не случится. Я позабочусь об этом, – бросает в закрывающуюся дверь Дэн, и мы резко стартуем с места, едва я слышу, как дверь хлопает.

– Ты была права. Нам не стоило ему помогать. Он, конечно, редкостный ублюдок, – злится Дэн, и я понимаю его ярость. Но ведь я предупреждала, я говорила, что альтруизм не применим к Бойлу, и лучше нам держаться от него подальше, потому что он точно не сделает этого для нас. Я не стала говорить этого Дэну, он достаточно себя винит, и не стоит подливать масло в огонь.

Но, что бы ни произошло, что бы Дэн ни говорил и ни чувствовал, я хорошо знаю Бойла для того, чтобы понимать, что шансов на то, что его слова сбудутся, гораздо больше, чем на то, что мы действительно больше никогда в жизни не увидимся. Как бы я ни старалась, мне не сбежать от прошлого, которое так упорно гонится за мной и уже наступает на пятки. Рано или поздно придётся обернуться и посмотреть ему прямо в глаза. Но я сделаю всё, чтобы оттянуть этот момент, мне нужно время, чтобы подготовиться к решающей схватке с демоном из моего прошлого.