– Возможно, так было раньше, но теперь ты останешься в прошлом. Навсегда.

– Твоя вера в это меня умиляет. Я никогда не исчезну из его жизни. Хотя бы потому, что пока я девушка его друга.

Вот этого я не ожидала. Если раньше я и думала, что она не в себе, то сейчас была полностью в этом убеждена.

– Боже, да ты совсем. Ты вообще знаешь, что такое любить? Умеешь чувствовать или только деньги и власть тебя привлекают? Что ты за человек такой? У тебя, видимо, была абсолютно ужасная жизнь, – я почти выкрикивала слова.

Ветер подул с такой силой, что волны, которые совсем недавно лишь омывали мои ступни, теперь пенились и брызгали во все стороны, еще несколько минут, и я могла бы полностью оказаться мокрой. Эта погода точно описывала изменения в моем настроении и поведении. Совсем недавно я была расслаблена и наслаждалась луной и теми обстоятельствами, что привели сюда, а теперь внутри меня бушевали эмоции.

– У меня отличная жизнь, малышка. Не тебе меня судить.

– Я и не сужу, мне тебя жаль.

– Ты меня жалеешь? Маленькая девочка, которая влюбилась в Фабиана Бойла? Тебе стоит пожалеть себя и свое сердечко, которое будет разбито, оленьи глазки.

– У меня хотя бы есть сердце.

Я вышла из воды и приблизилась к женщине, которая точно не боялась за мое сердце, хотя и пыталась внушить противоположное. Но мое сердце – мои проблемы, и даже будучи разбитым, оно все равно было больше и сильнее того, что бьется в ее груди.

– Малышка, у меня есть кое-что гораздо лучше сердца. У меня есть власть над мужчинами. Это все, что нужно для счастья, – она усмехнулась и вновь приподняла мой подбородок.

Я в миллионный раз пропустила ее оскорбления мимо ушей, а именно так я воспринимала то, как она ко мне обращается. Да, возможно, мои глаза и были похожи на глаза Бэмби, да, возможно, я гораздо младше ее, но это совсем не значит, что я знаю меньше нее. С этим можно поспорить. В реальности она не вызывала во мне жалости, в какой-то степени я даже восхищалась ею. Но никогда не смогла бы жить так же. Запереть свои эмоции и никогда не испытывать сильных чувств, жить, лишь упиваясь властью, и привлекать мужчин лишь внешностью и сексуальностью. Возможно, так проще, и действительно она получает все, что хочет, но не уверена, что променяла бы это на возможность чувствовать, даже если в конце будет больно. Я мягко положила свою руку на ее, придерживающую мой подбородок, и отвела от себя.

– Ты еще такая малышка, неопытная и светлая. Не удивлена, что Фаби хочет тебя. Но все это скоро пройдет. Его темная душа погубит тебя, поглотит своей тьмой. Тебе проще отступить и оставить эти игры взрослым.

– Проще. Кто сказал, что я хочу как проще? Мой совет тебе – держись подальше от меня и Фабиана, выгляжу-то я милой, но никогда не позволю никому вмешиваться в свою жизнь. Побереги себя.

Может, я и выглядела уверенно и спокойно, но мне казалось, что голос все же дрожал, и совсем не из-за страха. Меня переполняли эмоции. Никогда не думала, что стану бороться за мужчину, что буду кому-то говорить такие слова. Точно не из-за мужчины. Я всегда защищала себя, семью и друзей. Но мужчины никогда не занимали основную часть моей жизни. Но не теперь. Фабиан завладел большей частью моих мыслей и сердцем – целиком и полностью.

– Ты мне угрожаешь, малыш? Не смеши, – она попыталась рассмеяться, но, видимо, выражение моего лица заставило ее остановиться.

– Ты можешь смеяться и думать, что это лишь слова. Пока не придет время, я не буду делать ничего. Можешь кружиться вокруг, как стервятник, коим ты и являешься. Охотишься за богатыми мужчинами. Но только переступишь черту – и тебе конец.

Никогда не предполагала, что смогу когда-нибудь произвести впечатление на такую, как Ирен, но сейчас она была изумлена. Не думаю, что испугалась, но поверила точно. Я действительно позволю ей делать все, что захочет, лишь бы руками не трогала. Если Фабиан считает нужным с ней общаться, поддерживать дружбу по каким-то своим причинам, то кто я такая, чтобы ему мешать или запрещать. Он взрослый мужчина и поступает так, как ему хочется. Но ее я могу предупредить.

– Малыш, побереги свое сердце, – сказала она, уже развернувшись ко мне спиной и сделав шаг по направлению к звукам вечеринки.

– Побереги свое личико, – выкрикнула ей в спину я, но не уверена, что мои слова долетели – из-за ветра.

Я снова осталась одна. Больше не чувствовала того спокойствия и уверенности, больше не испытывала эйфории от событий последних дней. На меня обрушилась реальность, и необходимо было как-то встроиться в нее максимально удобным для себя образом. В моей голове крутились слова Ирен, а следом всплывали слова сестры, сказанные утром.

Я села на песок и вгляделась в темноту океана. Где-то вдали поблескивал огонек маяка. До меня едва доносилась музыка, но отключиться оттого, что я где-то в другом конце мира, выбитая из привычной колеи, было просто невозможно. Все происходит слишком быстро, и я никак не могу собраться. Эта совсем другая я, и мне сложно понять, правильно ли я поступаю. Только сейчас до меня доходят слова отца, сказанные когда-то: я изменилась. Действительно превратилась из веселой девушки, думающей только о своей работе, в другую, погрязшую в своих переживаниях и чувствах. Я ли это? Может, я была такой всегда, и сейчас это просто вылезло наружу, потому что я встретила правильного мужчину, того, кто предназначен мне судьбой? Верю ли я вообще в это? В существование вторых половинок и что Фабиан является моей?

Он подошел совсем близко. Что он приближается – я узнала задолго до этого. Волоски на моем затылке приподнялись от его присутствия. Я чувствую, когда он рядом, даже не видя его. Разве это не доказательство того, что мы предназначены друг для друга? Фабиану не надо ничего мне говорить, и так знаю все его мысли и чувства. Он сел рядом, и наши колени соприкоснулись. По телу пробежал электрический заряд. Нужно ли мне что-то сказать, чтобы он понял мое настроение, или и так все понятно? Знает ли он меня так хорошо, как думает? Пару минут мы смотрим куда-то вдаль, так и не произнеся ни слова. Лишь наши души соединены в беззвучном согласии.

– Ты мне когда-нибудь расскажешь о ней? – нарушила молчание я, но так и не повернулась, чтобы взглянуть в черную бездну его глаз. Этот вопрос мучает меня с прошлого года, с того вечера в Париже. Мне хотелось и не хотелось знать одновременно. Его тайны должны оставаться его, но я не могу открываться ему и дальше, зная, что позади маячит ее тень.

– Ирен? – спросил он, хотя, думаю, не стоило. Он и так знал, о ком я. Знал, что она где-то здесь и, возможно, даже пугает меня.

Я кивнула и уронила голову на руки, сложенные на коленях.

– Надеялся, этого не произойдет, но ты права. Я должен тебе рассказать.

– Должен, – согласилась я.

– Мы познакомились в Париже, в мои загульные дни. Мне было 23, а ей 28. Ирен научила меня многому, в основном плохому. Алкоголь, наркотики, женщины, очень много женщин, которых она хотела уничтожить, используя компромат со мной. А я был молод и неопытен. Никогда не встречал таких женщин, как она. Властных, сильных, сексуальных и раскрепощенных, – он положил руку на мою шею и пальцами сжал волосы. Не знаю, что это было. Пытался ли он оставить меня рядом с собой или ощутить, что я рядом, для самого себя. Я не пыталась убрать его руку, продолжала сидеть неподвижно и слушать. Это было только начало. – Все было бы не так отвратительно, если бы она не была замужем в то время. Молодая и красивая, за богатым и старым, как это часто бывает. Я знал, что она не любит мужа, даже хотел верить, что любит меня, – он усмехнулся и сильнее впился пальцами в мои волосы. – Через год этих отношений мне пришлось возвращаться домой, у мамы диагностировали рак. Умолял ее поехать со мной, но она осталась в Париже с мужем, и я уехал.

Я молчала. Не знаю даже, что меня больше расстраивало: то, что он не такой, как мне казалось, или его прошлое. Его детство и юность не назвать счастливыми, но падать так низко, даже ради, как ему казалось, любви… не уверена, что, встретившись тогда, я бы полюбила его с такой силой, как сейчас. Теперь я знала, что он старается удержать меня на месте своими прикосновениями. Но я не сбегу. Хочется верить, что он стал другим человеком и вынес урок из прошлых поступков. Не ошибок, конечно, просто поступки были не совсем сочетающимися с моим пониманием «правильно».

– Через год мы встретились в Нью-Йорке на какой-то вечеринке. Весь этот год я мог гордо носить звание «алкоголик». Новости о болезни мамы меня убивали, и я сам делал все, чтобы оказаться в могиле быстрее. Ирен была не согласна. Она вытащила меня, и за это я вечно буду ей благодарен. К тому моменту ее муж умер, и ей достались все его деньги и имущество, она могла делать все, что захочется. Но она выбрала сделать из меня человека.

Мои чувства к этой женщине менялись слишком быстро. До появления Фабиана в моей жизни я не думала, что можно и ненавидеть человека, и восхищаться им, быть благодарной и одновременно желать не видеть ее никогда в жизни. В моих глазах она становилась человеком, а не ледяной статуей без эмоций. Может, она и правда любила Фабиана и не могла перестать испытывать эти чувства, как и я. Может, мы были не так и непохожи? Мы любим одного мужчину и хотим быть с ним. Возможно, по разным причинам, но эти чувства есть, и от них нам не убежать.

– Она отправила меня на лечение, а сама помогала маме всеми способами, что были ей доступны. Когда я вышел из реабилитационного центра, Ирен уехала обратно в Париж, оставив мне письмо с просьбой не искать встреч и что однажды мы увидимся вновь. Так и случилось. Ирен вышла замуж вновь, и мы вновь стали встречаться тайком. Я чувствовал себя юным, будто не было всего этого грязного прошлого. К тому моменту как мы встретились, я опустился вновь – алкоголь, женщины и много незаконных поступков, в тот день я должен был лететь к ней. Но встретил тебя, – Фабиан замолчал и вместе с тем отпустил меня. Мы сидели рядом, но я не чувствовала его.

– Ты никогда не говорил мне, почему я, – спустя, кажется, целую вечность смогла выговорить и наконец взглянуть на него.

Такой одновременно близкий и далекий. Он сидел так же, как и я, опустив голову на руки, что лежали на согнутых коленях. Я видела, что он закрыл глаза и, кажется, проживал заново все то, о чем только что рассказал. Разочарован ли он в себе? Винит ли за прошлое или уже нет? Не уверена, что я вправе его судить, он никогда не судил меня и не упрекал. Особенно зная мое прошлое, грязное прошлое. Все равно сидит здесь рядом со мной. Я не тот человек, что будет говорить ему, правильно ли поступал или нет. Я здесь для другой цели.

– Ты была громом в моем аду. Появилась со своей силой и громким голосом, обезоружила и лишила дара речи. Моя жизнь правда была никчемной, и ты открыла на это глаза. Такая маленькая, но такая сильная. Я потерялся в тот момент. Ты стала целью, моим спасением, – он поднял на меня глаза, а я потерялась вновь.

– Ты для меня все, не сделай мне больно вновь, – я положила руку на его локоть и сжала его. Фабиан выпрямился и посмотрел на мою руку.

– Я всегда буду чувствовать, когда тебе больно и не позволю страдать из-за меня. Никогда, – он взял меня за руку и поднес ее к губам.

Эти слова задели меня за живое. Показалось, что влажная капелька опустилась по моей щеке. Но, надеюсь, что только показалось. Не думала, что когда-нибудь буду так сильно любить и слова буду доходить в самое сердце, задевать меня и дарить надежду. Он – тот единственный мужчина, что должен быть в моей жизни. И несмотря на мою просьбу, даже если он и сделает мне больно, я это переживу. Лучше страдать из-за него, чем испытывать чувства к кому-то другому. Лучше мы вместе опустимся в ад, чем окажусь в раю без него.