1.2

Следующие дни проходили спокойно. Слава сдал в ремонт автомобиль, обещали вернуть через пару дней. Новоприобретенный транспорт Света так и не увидела. Она ходила на работу, следила за домом – в общем, вела привычный образ жизни, постоянно думая о долге, который теперь, по словам Славы, на них повис. Возвращаясь с работы, он неторопливо ужинал, потом со словами, что он очень устал, садился за компьютер, поводя весь вечер за прокручивает новостных лент. Вечерами они ни о чем не говорили, но от прежнего Славы ничего не осталось. Он стал зажатым и напряжённым. Света боялась лишний раз к нему прикоснуться или заговорить.

Света ждала. Скрепя сердце она ждала последствий, ждала чего-то грандиозного, тяжёлого и безвозвратного. Она чувствовала, что дамоклов меч навис над ними, но Слава изо дня в день молчал, словно ничего не происходило. Света прошла мимо него, задернула шторы. Он последил краем глаза, но не шелохнулся. Света вновь села на диван. Слава щёлкал мышкой. В тишине вновь послышался заливистый смех соседки сверху.

–Слава, – преувеличенно мягко начала Света, – Слава, у нас всё хорошо?

–Да, – он не обернулся, лишь с силой набрал на клавиатуре что-то, – у нас всё хорошо.

–Тогда почему мы об этом не говорим? Что мы будем делать?

Он отодвинулся от стола.

–И чем мы не говорим? О деньгах? Об этих людях? Они больше не появлялись, и надеюсь, что не появятся. – он натянуто улыбнулся, – выкрутимся!

– Ты уверен? – Света смотрела на припухшие губы, оцарапанный подбородок мужа и не могла отпустить ситуацию. Ей казалось, что должно случиться что-то непоправимое. И обязательно не с ней. – Я боюсь, Слава!

Его лицо стало серьезным, голос решительным:

–Я всё улажу, тебя это не коснётся. Если надо, найду вторую работу, но ты не должна ни о чем плохом думать. Я сам всё улажу.

– Не надо второй работы, ты забыл, что мой отец умер от сердечного приступа в тридцать шесть лет? А всё оттого, что много работал, что не щадил себя, всё старался заработать! И мы остались ни с чем с мамой. – и почти шепотом, надрывно она добавила – Я не хочу потерять тебя вот так, из-за работы.

Слава повернулся к жене. В полутьме задернутых штор, приглушенных бликов улицы на стене, она увидела его лицо, перекошенное страданием. Он ненавидел упоминания о ее семье, ее родителях. Не в силах вынести даже мыслей о том, через что ей пришлось пройти, мужчина старался не говорить об этом, спрятал все фотографии подальше, убрал с видных мест всё то немногое, что у нее осталось на память о родителях. Если бы он мог стереть ещё и память, которая столь тяготила её!

Стул протяжно скрипнул, Слава отвернулся к монитору. Света ещё минуту в сомнениях не могла отвести глаз от мужа, но заставила себя взять пульт и включить телевизор, чтоб хоть как-то развеять гнетущую атмосферу. Яркие картинки замелькали на экране, раздражающая музыка ударила по ушам. «Мы счастливы! Мы счастливы! –истерично кричали двадцать человек, размахивая руками и скалясь в экран. Слава недовольно заерзал на стуле, и, мимоходом взглянув на супругу, хотел что-то сказать, но оглушительный стук в дверь заставил его вздрогнуть. Перепуганная Света вскочила, пульт выпал из ее рук и, жалобно скрипнув, ударился о пол. Телевизор отключился, лишь тусклый свет от монитора пронизал темноту. Супруги переглянулись. Стук настойчиво повторился, сотрясая, казалось, весь дом. Слава направился к двери. Едва взглянув в глазок, он шарахнулся в сторону, показывая знаками, что это те самые люди. Света вжалась в стену прихожей.

–Белкин! Открывай! – Громовой бас раздался в подъезде, затухая в глубине лифтовой шахты.

Стук повторился, ещё упорнее. Замок щёлкнул и в дверь тут же ввалились необъятной величины здоровяки. Один тут же пригвоздил плечом Славу к стене, второй отпихнул Свету в комнату и закрыл за ней дверь. В полной темноте, затаив дыхание, Света смотрела на движения теней под дверью и старалась не заплакать, хотя глаза невозможно чесались. В груди застыл крик ужаса – нельзя. Тени беспорядочно мелькали, девушка слышала приглушённые голоса и возню. Через минуту всё стихло. Дрожащими руками девушка приоткрыла дверь и увидела мужа, сидящего у стены под зеркалом. Он вытирал с подбородка кровь, глядя на свои ноги стеклянными глазами.

Света бросилась к нему: «Слава, Слава! Ты цел?»

Он криво улыбнулся:

–Цел… Сволочи, нашли всё-таки! А главное: как?

– По правам? По паспорту?

– Там другой адрес, – покачал головой Слава, – они проследили!

Пол ушел из-под ног, и Света схватилась рукой за стену.

–О, Боже! Кто они?! Что нам теперь делать?!

Слава пожал неопределенно пожал плечами:

– Не знаю. Нам не расплатиться с ними. Они ещё повысили сумму.

– Надо идти в полицию! Не девяностые же сейчас! Уже так нельзя!

Слава испуганно округлил глаза:

–Что б меня в лесополосе потом нашли?! Разговор короткий будет! У них везде связи. Как они меня сейчас нашли, как ты думаешь? Для них найти кого-либо – не проблема! Нет, нужны деньги. Сколько у нас есть?

–Тысяч триста, может быть, осталось на счёте. Если продать машину, то ещё будет

Слава застонал и обхватил голову руками:

–Машину продать? Быстро – это за копейки, мы больше потеряем. Кредит? Три года потом расплачиваться и без копейки оставаться. Как я умудрился в это вляпаться?!

Света присела рядом и обняла мужа:

–Не ты, а мы. Мы же вместе, всё пополам, помнишь? Справимся, выкрутимся!

–Светка, что бы я без тебя делал, любимая моя, – Слава приник головой к голове жены и затаился, погруженный в свои мысли. Света молчала, глядя на стену, освещённую тусклой лампочкой. Этажом выше гремел женский смех.

1.3

Время неслось вперёд, не желая останавливаться, и в солнечный четверг в дверь рабочего кабинета Светы постучали. Не поднимая головы от документов, Света пригласила посетителя войти. На пороге появился невысокий коренастый мужчина в черной кожаной куртке, черноволосый, с маленькими колкими глазками и острым подбородком. Света спинным мозгом почувствовала его приближение. Он наигранно улыбнулся, присел на стул у стола и стал осматриваться.

Света с самого утра билась над отчётом для руководителя, не успевая сделать даже повседневные рутинные дела. Сегодня она проспала, еле успела заскочить в переполненную маршрутку, а красилась уже на работе. Глаза болели от монитора, с трудом удавалось сфокусироваться на цифрах, в форточку то и дело врывался порывистый теплый ветер, поднимая почти до потолка пожелтевшие от времени и солнца жалюзи. Под левой рукой высилась кипа документов, исчерченных таблицами. На верхнем листе располагалась черная линейка, отрезая постороннее и помогая выуживать столь ценные сведения. Не отрываясь от монитора, Света устало спросила:

–Вы по поводу выплат?

–Да, по поводу выплат, – мужчина положил руку на стол и поиграл пальцами. Глаза его изучали кабинет и его властительницу, но от взгляда хотелось провалиться сквозь землю или выпрыгнуть в окно.

– Не согласны с размером? С какого вы отдела? – Девушка размяла изрядно затекшую руку, случайно задела линейку и та полетела под стол. Чертыхнувшись, Света откатилась на стуле, тут же раздался треск. Посетитель засмеялся:

–Вот видите, проблема решена, и вам больше не надо нырять под стол.

Света невольно улыбнулась:

–Да, это точно. – Света вздохнула и вновь придвинулась к столу, щёлкнула пару раз мышью. – С какого отдела вы, должность? С размером выплат не согласны? – снова спросила она.

–Я с размером согласен, но я совсем ничего не получил.

Света удивленно вскинула брови и посмотрела на собеседника, не понимая, что он вообще хочет. Мужчина поигрывал пальцами и оценивающе смотрел на бухгалтера. Почувствовав себя не в своей тарелке, стараясь не показывать пробежавший по спине холодок, Света спросила:

–Сколько у нас работаете? На больничный ходили в этом месяце?

Посетитель неопределенно пожал плечами:

–Я и не работаю у вас. Я лично к вам, Светлана Николаевна. – Он взял со стола металлическую табличку и прочитал вслух, – Белкина Светлана Николаевна.

Эту табличку Свете подарил начальник производства Никонов после того, как Света вышла замуж. Теперь, в руках посетителя, добротная металлическая табличка выглядела неуместной в простеньком кабинете с облупленными стенами.

Дыхание перехватило, и Света сцепилась руками в край стола, чтоб сдержаться и не вскочить, закричав на весь этаж. Наполненная солнечным светом комната с длинными стеллажами, заставленными папками, папочками и просто заваленная стопками документов, показалась Свете ловушкой: чтобы выскочить, выскользнуть в дверь нужно преодолеть огромное расстояние, и главное – никак не миновать нежданного гостя с цепкими холодными глазами.

–Что вам нужно? – едва дыша, спросила Света.

Посетитель самодовольно улыбнулся и перебрал пальцами по столу.

–Я пришел познакомиться, Светлана Николаевна. Ваш супруг должен нам деньги, но не отдает. Мне это не нравится. Это проблема, понимаете? Я не люблю проблемы, хотя и умею их решать. Вот поэтому я здесь. Света, – он поднялся, и встал напротив девушки, исподлобья сверля ее глазами, – теперь вы видите, что я могу всё в этом городе. Я нашел вас дома, нашел на работе. Я найду вас везде. И уничтожить вас я могу очень легко. Не доводите до этого, Светочка, не доводите.

Развернувшись на пятках, уверенным быстрым шагом посетитель скрылся за дверью, с пренебрежением глянув на заваленные стеллажи. Света стояла и смотрела в коридор, не в силах пошевелиться. На глаза набежали слезы, в горле першило от желания разрыдаться. Она даже подалась вперед, чтоб упасть лицом на стол и заплакать навзрыд, но тут же наступила на обломки линейки, пронзительный стон которых и привел девушку в чувства. Схватив телефон, она позвонила мужу.

–Слава! Он приходил ко мне! – закричала она, едва послышался ответ в телефонной трубке.

–Ко мне тоже. Это сам Максим Иванович Царьков.

Света тяжело опустилась на стул, линейка под столом снова пронзительно скрипнула.

–Ты не пугайся, когда домой придешь. Я почти всё прибрал уже.

Слава, испепеляемый чувством вины, пытался объяснить что-то, но Света его уже не слышала.

«…И у нас теперь нет стульев» – последнее, что она выхватила из его речи. Не было сил ни слушать, ни выяснять. Хотелось просто закрыть глаза и забыться.

По двери рассыпались легкие прикосновения ноготков, и цокот шпилек выдал приближение нового посетителя. Света открыла глаза, зная, что пришла Татьяна. Эффектная брюнетка, тонкая и ловкая, грациозная как кошка, вышагивала, призывно качая бёдрами. Таня была подругой Светы с первого дня работы, уже больше пяти лет. Федосеева была свидетельницей отношений со Славой, хотя и не одобряла их.

–Привет, Светик! Что случилось? На тебе лица нет! Это связано с тем мужчиной, что вышел от тебя?

Света потерла виски пальцами:

–Да, это знакомый Славы.

–Снова твой вляпался? – Татьяна плюхнулась на ещё не остывший стул. – И какие у Белкина могут быть дела с таким мужчиной? Кстати, кто он?

–Я знаю только фамилию – Царьков. – Света поморщилась и быстро заморгала, не давая навернувшимся слезам появиться на глазах. – Слава задел его машину, теперь этот деньги требует.

Таня с интересом выглянула в коридор, но Максима Ивановича уже и след простыл. Ей нравились сильные и недоступные мужчины, способные на поступки. Наверное, поэтому она была не замужем.

–Свет, а какие твои проблемы? Пусть Белкин сам выкручивается! Ты-то здесь причём?

Светлана вздохнула, незаметным движением утирая появившуюся всё-таки слезу:

– У нас нет столько денег…

–Почему «у вас»? Это его проблема, а не твоя. Ты и так вечно его покрываешь! Пусть хоть сейчас сам пошевелится!

–Тебе не понять, Танюш. Это и есть семья – помогать друг другу и вместе преодолевать трудности.

–Ой, не надо, Свет, – Федосеева поднялась, поправляя узкую юбку, плотно обтягивающую стройные бедра, – Не создавать друг другу проблем – вот что такое семья, а вечно разгребать последствия – это глупость, а не семья. Зря ты выбрала этого Белкина, а не нашего Игоря Ефимовича. Вот Никонов – это настоящий мужик!

Света поморщилась, упоминания о несостоявшемся ухажёре не радовали ее. С юности девушка не была обделена вниманием мужчин, но некоторые мужчины были ей не приятны своей ограниченностью. Таким был и Никонов, считавший, что у всего есть цена, и она обязательно будет в денежном выражении.

–За тобой такой мужчина бегал! Вот он – каменная стена, а этот твой Белкин так, мальчик-заборчик…

–Танюш, если тебе так нравится Никонов, то забирай его себе! – Света накрыла ладонью левой руки обручальное кольцо, чтоб не испачкать его словами коллеги.

–Ой, Светик, – вздохнула Федосеева, – я бы с удовольствием, да он в мою сторону и не смотрит. Ладно, пойду работать, раз уж все приличные мужики мне не светят!

И шпильки поцокали в направлении двери. Света выглянула в окно, но там лишь стрекотали сороки на проводах. Царьков найдет их везде! У проходной вахтер открывал ворота, впуская накрытый пыльным тентом грузовик. Производство не должно останавливаться из-за неурядиц в жизни сотрудников.

Мысли Светы вновь вернулись к Никонову. Внешне он был очень приятен ей, но что-то внутри противилось. Его страсть заставляла девушку сопротивляться. Как только она пришла на работу, он стал оказывать ей всяческие знаки внимания: то в кафе пригласит, то при всех выразит свое восхищение работой Светланы, уточнив, что никто с ней не сравнится. Конечно, очень скоро остальным коллегам это надоело, и всё чаще сторонились Светланы. Только Таня осталась рядом.

–Почему ты ему отказываешь? Он хороший мужик, и упакован полностью – говорят, что он дом на море достраивает, – заговорщически поделилась Татьяна. – Ты подумай, с ним – как в бронемашине – ничего не страшно будет.

–Знаешь, Тань, не лежит у меня к нему сердце. Вот не могу я так! Обхаживает он меня со всех сторон, словно в окружение берет, а мне страшно от этого!

–Дура, влюбился он в тебя! Пользоваться нужно!

–Не могу я так! Я тоже любить хочу, добровольно, а не принудительно….

Подруга закатила глаза и поднялась из-за стола. В кафе, кроме них, никого уже не осталось – обеденный перерыв подходил к концу. Таня взяла поднос и ответила:

–Женская любовь возникает в ответ на мужскую заботу. Не зря же говорят: «стерпится – слюбится». Ты, как маленькая, всё в сказки веришь.

Здание завода было построено еще в начале прошлого века, широкие лестницы с низенькими ступенями ограждены массивными вычурными перилами. Света поднималась по лестнице, погруженная в свои мысли. Уже на верхней площадке она налетела на Никонова. Мужчина с черными как смоль волосами, завивающими в лихие колечки над высоким лбом, подхватил девушку за талию, чтобы она, отступив от неожиданности, не покатилась по лестнице вниз. Свете показалось, что его руки прожгли ее новое платье, оно осыпалось и оставило хозяйку абсолютно голой перед начальником производства.

–Светочка, что же вы так пугаетесь? – расплылся он в сладострастной улыбке с томной поволокой в глазах. –Я ведь совсем не страшный.

–Простите, Игорь Ефимович, я не заметила вас, – Света попыталась выскользнуть из его объятий, но ей это не удалось – хищник крепко держал свою жертву.

–Я знаю, что вы стараетесь меня не замечать, Светочка, – он приподнял ее и повернулся в другую сторону с девушкой в руках, а затем напором заставил просеменить несколько шагов назад. Света оказалась зажата между Никоновым и холодной заводской стеной. –Я уже и так, и эдак, а вы меня игнорируете. Вы же знаете, как нежно я к вам отношусь, дорогая моя….

Его шепот тонким ветром касался ее шеи, мурашки бегали по телу и сковывали затылок холодом.

–Ну что я еще могу для вас сделать? Хотите, премию вам выпишу, постоянную, в половину вашей зарплаты? Только намекните, и я это сделаю….

Света с силой оттолкнула начальника.

–Вы что, купить меня решили?!

Он отлетел в сторону и попятился по лестнице, едва успев ухватиться за перила рукой.

–Света, я вовсе не хотел…. Ты неправильно поняла…

–Что вы хотели, Игорь Ефимович, я давно поняла! – сверкнула глазами Светлана, – И впредь выбирайте выражения….

Она гордо удалилась, и лишь в кабинете смогла выдохнуть. К вечеру на ее стол лег приказ об установлении персональной надбавки. Света улыбнулась: слов на ветер Никонов точно не бросает. Никонов же был уверен, что этот жест не останется незамеченным и будет оценен Светой. И пусть сотрудники шепчутся за спиной – лишь бы Света была довольна.

Коллеги уже не шептались за спиной – они открыто ненавидели Светлану. Столкнувшись со стеной негатива и постоянными подколками, Света каждый день приходила на работу как на войну. А Таня Федосеева была ее верной медсестрой, целительницей и жилеткой в одном лице. Пока однажды вечером милой и доброй Миловановой Светлане не повстречался Слава Белкин….