Глава 6

Ночка выдалась та еще! Стоило мне потушить свет, как лики богинь начали отсвечивать чем-то зловещим. Еще и луна, пробиваясь сквозь окна, добавляла сладкого эффекта кошмара. Подмывало натянуть одеяло на голову и позвать мамочку. Однако, я никого не звала. Зато пришел Лусмус. Внезапно и весьма харизматично: в полном, так сказать, боевом обмундировании. С косой наперевес.

– Я пришел поговорить, – сказал он, делая шаг в мою сторону.

– Ничего, что я уже сплю и это как бэ моя первая брачная ночь и все такое?

Лусмус поморщился словно от оскомины.

– Именно поэтому ты проводишь ее здесь одна, а твой муж спит в соседней комнате?

Я насупилась.

– Вообще-то это традиция и все такое. Тут в первую ночь невеста одна должна спать.

Мой бывший босс усмехнулся.

– Потому что эти богини – своеобразный сканер. Твой маг решил прочесть твои эмоции и мысли. Поэтому оставил ночевать здесь.

– Ты серьезно сейчас? То есть, у них вековая традиция копаться в сознании у своих жен?!

Лусмус кивнул.

– Вот гад! – с чувством припечатала я. – Ну а ты чего пришел? Поздравить со свадьбой?

Мужчина на миг прижал палец к губам, а затем шепнул какое-то заклинание, сказав, что так мой муженек не сможет нас подслушать или прочесть мои мысли.

– Хочу предложить тебе возвращение в твой мир.

Я резко села на кровати.

– Я не ослышалась?

Лусмус качнул головой.

– Нет. Вот только за это нужно будет кое-что сделать....

Подобное заявление не могло не вызвать опасений. Поэтому я нахмурилась. Второй раз попадаться в одну и ту же мышеловку не хотелось.

– И что взамен? Опять решил солгать мне, что бы потом все обставить так, как нужно тебе? Я сыта по горло обманом.

Лусмус вздохнул.

– Не я виновен в том, что произошло. Я не знал, что затеял Джексон, клянусь.

Нехотя кивнула.

– Я нечаянно услышала ваш разговор.

– Я так и понял. За два года я достаточно узнал тебя. Ты не способна кого-то предать, если у тебя нет на это особой причины.

Мужчина мягко улыбнулся.

– Так чего ты хочешь взамен?

– Нимеру Тона нужно убить, Диана. Его так или иначе все равно заберут. Ты должна это понимать. Твой план с тем, чтобы по чуть-чуть ранить человека весьма хорош. И я даже дам тебе вот это…

Мужчина вытащил из кармана мантии острый металлический обломок.

– Это часть от древнего артефакта. От “Первой Косы”. Когда-то смерть, как ты знаешь, была одна… И это часть от ее…гхм… инструмента. Будь осторожна. Тебе достаточно лишь немного ранить его каждый день.

Я в ужасе уставилась на обломок. Лусмус серьезно предлагал мне снова убить Нимеру?! Но он же видел, что я не справилась в первый раз. Неужели думает, что смогу теперь?

– Я не хочу… Не смогу…

– Диана! – Лусмус шагнул вперед. – Я обещаю тебе, я верну тебя назад, домой! Тень пообещал это. А он не бросает слов на ветер, сама знаешь!

Я не знала как быть. Я не хотела соглашаться, но слишком уж сильно мой бывший босс на меня давил.

– Что будет, если я откажусь?

– Его все равно убьют, сказал же.

Вздохнула.

Если Лусмус прав, и Нимеру Тону все равно конец, то что будет со мной в итоге? Пожить еще хотелось. Но, с другой стороны, можно все было рассказать магу и тогда… Тогда, возможно, он придумает, как нам обоим выжить. Или ему выжить… А меня под суд какой-нибудь отдаст…

– Соглашайся, Диана. Уверяю тебя, Нимеру ничего не заподозрит!

– Ладно. Давай свой обломок.

Лусмус осторожно завернул в тряпицу артефакт и отдал мне.

– Ты приняла верное решение, Ди. Я буду приходить к тебе. Надеюсь, что у тебя все получится.

Кивнула.

– Надеюсь.

Лусмус исчез так же быстро, как и появился. А я осталась вновь в одиночестве в окружении статуй древних богинь.

Я спрятала обломок под кровать и улеглась, натянув одеяло под самый подбородок. Сна не было ни в одном глазу. Страшное оружие я-то взяла. Но вот применять его совсем не хотелось.

– Кто бы совет что ли дал, как поступить… – прошептала я, вздыхая и переворачиваясь на бок.

– Совет… Совет…Совет….Совет… – зашептали какие-то голоса.

Их было много, и они напомнили мне эхо. Резко села на кровати и поняла, что статуи богинь пропали. Вместо этого вокруг кровати разливалось нечто странное, больше похожее на звездное полотно.

– Что происходит? – срывающимся от страха голосом спросила я.

В ответ мне послышался странный многоголосый смех.

– Диана…Диана…Диана…Диана….

Страх был подобен удушающему шарфу. Отчего-то стало трудно дышать.

– Нимеру! Нимеру помоги! – закричала я, понимая, что позвать больше некого.

– Ты не предашь….Не предашь его….

– Вы знаете? Знаете, что мне поручили? Как мне быть? – зачем-то спросила я.

Страх не отпускал, но любопытство, что скажут богини, было сильнее.

– Знаем…Знаем….

– Так скажите!

– Не отдавай обломок… И не говори Нимеру… Не говори Нимеру… Никому не доверяй… Только своему сердцу…

Хотела что-то ответить, но в ответ снова начала сгущаться тьма. Дыхание совсем остановилось, и я захрипела, пытаясь сделать вдох. Когда поняла, что мне совсем стало плохо, кто-то вдруг коснулся прохладной ладонью моей щеки, и все закончилось.

– Тшшшш…. Все хорошо… Не открывай глаза… Сейчас нельзя… – услышала я мужской голос.

Он был будто бы рядом, и будто бы во сне. Я чувствовала, как кто-то гладит меня успокаивающе по волосам и от этого мне становилось спокойно. Я знала, что не одна, что со мной рядом кто-то. Кто-то, кто защитит меня, чтобы не случилось… Ну, по крайней мере мне так казалось.

– Спокойной ночи, маленькая моя… – услышала я.

Горячие губы коснулись лба.

– Спокойной ночи… – прошептала я, ощущая, что начинаю проваливаться уже в обычный, не магический сон.

Глава 7

Утреннее солнышко защекотало нос. Я чихнула и проснулась. Села, открыв глаза, и сладко потянулась.

Сейчас, в свете утренних лучей, лики древних богинь не казались такими страшными и зловещими. Напротив, мне они показались даже довольно симпатичными и интересными. Богинь было семь. Встав с кровати и немного путаясь в полах длинной ночнушки, я подошла к каждой статуе и внимательно их рассмотрела. Они отличались друг от друга. Не только внешностью, но и артибутами-артефактами, которые они держали в руках. У кого-то это были пшеничные колосья, у кого-то магические сферы и книги. Но только одна из них держала в руках сияющую и переливающуюся всеми цветами радуги хрустальную корону.

– Да кто ты такой, Нимеру Тон? – прошептала я, здраво понимая, что у обычного человека, пусть даже мага таких артефактов в доме просто не может быть.

Хотя, что я в сущности знаю о магии? Только то, что она присутствует в разных мирах. А где-то ее вообще нет. Такие миры называют “пустыми” и “проклятыми”, вроде нашей Земли.

В комнату раздался стук.

– Кто там?

– Выходи, мелкая, если не хочешь пропустить завтрак… – раздался ехидный голос с той стороны двери, а я насупилась.

С чего это я мелкая-то?! Но в ответ все же буркнула:

– Выйду через пять минут, подожди.

И кинулась умываться.

Наскоро наплескав на лицо воды и одевшись в свое серенькое платье, я расчесала волосы и вышла в коридор.

Нимеру стоял в расслабленной позе, облокотившись спиной о косяк двери напротив. Зеленые глаза источали ехидство и самодовольство.

– Не быть тебе пожарником! – заявил он и с улыбкой продемонстрировал сгоревшую спичку.

– Очень смешно! – фыркнула я. – Ты что-то говорил про завтрак?

Нимеру кивнул. Оказывается, мужчина был настолько самодостаточен, что мог позволить себе не держать в доме повара. За него готовкой и уборкой занимались бессловесные невидимые духи. Могло показаться, что дом жил своей особенной жизнью и не нуждался в присутствии человека здесь.

– Как прошла ночь? – спросил мужчина, закончив свой рассказ о том, как управляется с домом.

Мы как раз спустились на первый этаж,где уже витали запахи запеченных тостов.

– Нормально… – попыталась как можно более безразлично ответить я.

Если честно, то я немного растерялась. Во-первых, все еще мучилась тем, говорить ли про обломок косы, который передал Лусмус… Или устроить скандал по поводу того, что Нимеру читал мои мысли? А если читал, то что именно? И этот сон-полуявь с богинями…

– И ничего не снилось? – продолжал допытываться маг.

Мы остановились у дверей в небольшую столовую.

– Нуууу…. Я ничего не помню.

– Врешь, мелкая, – улыбнулся мужчина. – Но я не буду тебя пытать. Храни свои секреты при себе.

Ага. Как же. Особенно ты забыл сказать, что там за мысли ты читал всю ночь…

Качнула головой, решив сейчас сосредоточиться на завтраке. Тем более, что в столовой уже был накрыт стол. Чего здесь только не было! И ароматные кексы, и булочки с изюмом и сливочным маслом, и каша с кусочками фруктов и пышный омлет с беконом!

– Ого… – протянула я.

– Стажеров смерти кормят скромнее? – вздернул бровь мужчина.

– Не настолько, чтобы кинуться к тебе в ноги благодарить за завтрак! – обиделась я.

Но Нимеру лишь расхохотался.

– Диана, я не хотел тебя обидеть. Садись за стол. Ты чего будешь? Какао, кофе, чай? Или, может…. Хочешь чего покрепче? Например… Поцелуев?

Только хотела сесть за стол, но последнее предложение просто выбило из колеи, заставив меня отшатнуться назад.

А Нимеру… Этот гад снова захохотал!

– Такие вопросы неприличны! – зашипела я.

– Неужели? – широко и коварно улыбнулся Нимеру. – А мне казалось, что это самый невинный вопрос, который может задать муж своей супруге…

– У нас фиктивный брак!

– Ох, прости. Все время забываю… – притворно вздохнул маг. – Ну ладно. Раз фиктивный, больше не буду тебя компрометировать. Лучше кушай. Набирайся сил. Сегодня нам предстоит тяжелый день.

– Что ты имеешь ввиду? – спросила я, все же усаживаясь за стол и перекладывая себе на тарелку кусочек омлета.

– Мы пойдем подбирать тебе гардероб. А еще я хочу, чтобы моя жена нашла себе какое-нибудь увлечение. Я бываю очень занят, поэтому не хочу, чтобы ты слонялась по замку без дела.

– Лусмус обещал прислать мне гору отчетов… Будет, чем заняться, – удрученно сказала я, невольно вспоминая о его “щекотливом поручении”.

Сказать или нет?

Видимо, Нимеру Тон что-то начал подозревать, потому что посмотрел на меня и вдруг нахмурился. Он ничего не сказал, лишь чуть раздраженно поджал губы.

– Диана… Я возможно попрошу довольно многого… Особенно, если учесть фиктивность нашего брака. Но…

– Мм? – я сделала глоток из чашки с какао и заинтересованно посмотрела на Нимеру.

– Мне будет не очень приятно, если ты будешь встречаться с мужчинами за моей спиной. Я понимаю, что об отношениях между нами не может быть и речи, но… Я бы хотел сохранить свое доброе имя.

– Не такое уж оно у тебя и доброе.

– Диана. Я предупредил. Я буду недоволен, если еще раз…

– Еще раз что?

Невольно засосало под ложечкой. Неужели Нимеру Тон как-то догадался о том, что Лусмус в эту ночь был у меня? Вот только вряд ли он задумывался об истинной причине его визита.

– Я предупредил, – ушел от ответа маг. – Мне нужно разобраться с некоторыми делами. Буду ждать тебя после завтрака.

Мужчина пожелал мне приятного аппетита и вышел из столовой.

Вот и как мне реагировать? Вроде бы Нимеру догадался о визите моего шефа. Но не стал кричать или выяснять отношения. Просто предупредил, дал туманный намек.

Невольно коснулась кармашка платья рукой. Там лежал заветный обломок косы. Я должна была ранить мага. Но хочу ли я этого? С другой стороны и рассказывать все я ему не хотела. Мало ли что за человек мой муж? И какие он хранит секреты…

Самое разумное решение здесь было послушать совета богинь. И я решила его и придерживаться. Главное не попасть между двух огней…

Закончив завтракать, я вышла из столовой. Нимеру ждал меня, читая какую-то газету.

– Что пишут? – поинтересовалась я.

– Король Август устраивает торжественный бал в честь дня рождения его дочери Сельвины.

– Ого! Здорово!

– Я получил магического вестника. Он приглашает меня с моей молодой супругой.

Я в ужасе уставилась на мужчину.

– Нельзя сказать, что я заболела?

Нимеру иронично вскинул темную бровь.

– Я думал, девушки любят светские приемы. Ведь там можно вдоволь потанцевать и развлечься. Музыка, дорогие наряды, изысканные угощения…

– Мне больше по душе страйкбол… – пискнула я, понимая, что к такому повороту событий я просто была не готова.

Причин для недовольства было много. Во-первых, я не умею танцевать. И тут дело даже не в том, что мне не привили достаточный навык. Скорее мне на ногу наступил слон в детстве. Отец пытался меня маленькую отдать на бальные танцы, но я не проходила туда и месяца. Меня с позором выгнали ( тактично сказали папе, что девочке нужно развивать таланты в другой области ).

– Что такое страйкбол? – заинтересовался Нимеру Тон, отвлекая меня от воспоминаний.

– Игра из моего мира…

– Мммм… И как же в нее играют?

Пока я рассказывала подробности подобных игрищ, мы неспешно двинулись к выходу из замка.