– Ждите здесь, Варвара Безродная, – мужчина указал мне взглядом на мягкий диванчик напротив высоких двустворчатых дверей в ректорский кабинет.
Сам он скрылся у себя, я же осталась там, где мне указали, невольно думая о том, как протащить Хрюшавия в академию так, чтобы ни мне, ни ему за это ничего не было.
Из ректорского кабинета тем временем вышел немного взъерошенный мужчина, кстати, блондин, в темной кожаной куртке с заклепками, бросил на меня заинтересованный взгляд, и прошел мимо.
– Безродная! Тащитесь сюда! – раздалось из кабинета.
Тащитесь?! Он это серьезно? Да что он себе позволяет?
И все же, я насупленно втащилась. Села на стульчик напротив ректорского стола, закинула одну ножку на другую и внимательно уставилась на рогатого гада.
Красив, зараза! Длинные волосы, упрямые черты лица, да и взгляд этот… Манящий. Зачаровывающий. Если бы не рога – отличный был бы мужчина. А так козел козлом!
Тем временем гордый обладатель оной детали с неменьшим интересом разглядывал меня.
– Какой дар?
– Эммм… Не знаю, – честно призналась я.
– Разве вас не проверяли в детстве на наличие магии? За собой ничего необычного не наблюдали?
– Я икаю.
– Что? – смоляная бровь демона взлетела вверх.
– Ну, икаю, когда нервничаю… Ик! Ой… Простите.
Ректор нахмурился.
– Вы…
– Ик!
– Вар…
– Ик…Ик!
– Может, вам помочь?!
– Ик…Ик…Ик…
Демон оскалился, взмахнул рукой, а в следующий миг в мой распахнутый от удивления рот влетела пробка-затычка.
– Так гораздо лучше, – удовлетворенно заявил ректор Шаззар, откидываясь на спинку кресла. – Люблю тишину.
– Ммммм! – протестующе замычала я, а потом икнула и…
Пробка, затыкающая мой рот, вдруг вылетела, я издала нечленораздельный звук, больше похожий на поросячью отрыжку, а она… Ну, пробка, с невероятной скоростью вдруг описала дугу и врезалась в лоб ректору прямо промеж рогов и, отскочив, упала на пол.
Ректор помрачнел. От былого хорошего настроения у него почему-то не осталось и следа. Между рогов на лбу наливалась красивая такая красная шишка. Будто яблочко, Хрюшавием так любимое.
– БЕЗРОДНАЯ! – взревел этот немного расстроенный мужчина. – Что вы себе позволяете?!
– Ой, а вы знаете, вы ведь мне так помогли! – попыталась как можно доброжелательнее улыбнуться я. – Икота-то прошла! Как и не бывало. Разве вы не кудесник? Просто мечта, а не коз… Ну, мужчина. То есть ректор.
– То есть, если я ректор, то пола не имею? – хмыкнул гад.
– Ну-у…
– Так. Давайте сюда вашу руку, сейчас проверим магию и вы пойдете из этого кабинета, и не будете больше портить вокруг ауру. Договорились, рыжая?
И глазами сверкнул! Аж сердечко застучало!
Я, немного нервничая, протянула свою длань. Взгляд ректора тут же зацепился за тоненькое колечко в виде переплетенных между собой змеек на моем пальце.
– Что это?
– Кольцо.
– Вижу, что не рабский ошейник. Назначение кольца? Это какой-то артефакт?
– Не знаю, – буркнула я. – Мама отдала перед смертью.
Ректор хмыкнул, но расспросы прекратил, больше теперь сосредоточившись на том, чтобы, держа меня за руку, прочитать заковыристое до невозможности заклинание определения магии.
– Бульхряк Шартар Алитерес… – бормотал он.
– Бульхряк! – не удержалась я, хохотнув, а Гройшдар сбился и зыркнул на меня так, что мне сразу же захотелось провалиться под землю. Куда-нибудь в царство кротов, земляных червяков и нежити. Последняя явно подобрее будет, чем некоторые тут представители козлорогих.
– Бульхряк Шартар Алитерес Аверде Шарта Ниостарэ Верш! – наконец закончил мужчина, а от наших соединенных рук стали исходить лучи магии.
Они переливались золотистым светом, мягким, теплым, с запахом кислой капусты.
Я принюхалась. Ну точно – капуста!
– Запах странный… – прокомментировала я свои носодвижения. – Пирожками с капустой.
– Бросьте, Безродная. Магия не имеет запаха.
– Ну, не знаю… Пахнет же!
Гройшдар усмехнулся, тем временем завершая свое, вернее, мое обследование на наличие склонностей к магии.
– Очень странно. Не понимаю, почему шар выбрал именно вас… Присутствуют склонности к любому виду магической деятельности, но совсем по чуть-чуть. Развить какой-либо из них будет проблематично.
Я пожала плечами.
– Может, откажетесь от зачисления? Все равно вы не сможете учиться здесь. Не сдадите даже элементарного практического экзамена.
– А я не привыкла сдаваться сразу. Даже не надейтесь.
– Ну-ну.
Мужчина только сейчас отпустил мою руку.
– Вы оформите на меня какие-нибудь бумаги? И комната… Где я буду жить? И форма… И… Меня покормят?
– Варвара! Вы слишком много говорите!
– Но я же по делу!
– Молчать!
Ректор сел за стол, а затем принялся выдвигать один за другим ящики, явно что-то разыскивая.
– Где же у него бумаги эти… И где… Ах, да… Вот, может… – бормотал он.
– Ректор Шаззар?
– Безродная! Идите пока… Эм… Ну, за мной! Пока посидите тихо в моей комнате, а затем за вами придут, когда все будет готово, – сказал мужчина, поднимаясь из-за стола и направляясь к выходу из кабинета.
А в мою душу прогрызся червячок сомнения.
– А вы вообще точно тут ректор?
Наши взгляды встретились. Его прищуренный и мой – наивный и чистый.
– А у вас есть какие-то основания полагать, что это не так?
– Вы ведете себя подозрительно.
– И в чем же? – гневно сверкнул глазами демон.
– Кажется, будто вы на минутку сюда заскочили…
– На минутку сюда заскочили вы, Безродная! И если не откажетесь немедленно от ваших безосновательных обвинений, то в ту же минутку отсюда ускочите! В смысле из академии. Совсем!
– Конечно ускочу! – заулыбалась я. – В столовую. Кушать хочется очень.
Гройшдар тяжело вздохнул.
– Пойдемте, адептка. Пока я вас не убил…
Последнее он добавил тихонечко, прямо прошептал. Но я запомнила. И выводы сделала!
– Вы идете?
– А?
– БЕЗРОДНАЯ!
Пришлось быстро подниматься и бежать подобно маленькой собачонке за ректором. Благо – недалеко. Ибо вызывали меня по маленьким, но срочным делам в кабинет, куда даже император в одиночестве ходит.
Вот и я хотела как можно скорее в этом одиночестве остаться. Вот только, видимо, не судьба была…
– Репродукция знаменитой картины Скулежкина-Маттиса выгодно подчеркивает общую гармонию сей комнаты. Этот лес, невероятный, зеленый, будто живой… Вы чувствуете запах хвои? – распинался уже на протяжении получаса ректор Шаззар, проводя мне экскурсию по собственным покоям.
– Нет, – честно ответила я, невольно щипая себя за палец и стараясь не так выраженно поглядывать на маленькую неприметную дверку в конце этой нескончаемой выставки невероятно выдающихся полотен.
– А вот этот пейзаж Зубопила… Что-то совершенно потрясающее! Художник, между прочим, носил титул графа среди людей… Посмотрите какие ручьи! Переливаются, текут, журчат!
Я тихо заскулила, и еще раз красноречиво посмотрела на дверку. Та поддержала меня безмолвным сочувствием.
– А эта вот картина… Треугольники, круги, полоски… Скажите, что вы видите на ней?
– Будку с сердечком-окошечком…
– Да нет же! Отойдите на несколько шагов назад! Здесь определенно есть портрет женщины…
Меня оттащили назад. Я воззрилась на месиво из геометрических фигур.
– Вижу.
– Что?
– Портрет женщины, – что б тебя, любитель живописи! Демон!
– Да! Верно! А вот этот натюрморт… Как думаете, чьей кисти?
Чьей кисти?! Да плевать чьей! Главное, что одну с кое-чьего хвоста я сейчас оторву!
Будто бы почувствовав мой настрой, ректор нервно подобрал свой голый хвост с пушистой кисточкой на конце поближе к ногам.
– Вот еще одна интересная вещица… Портрет русалки у моря. Мне прямо-таки слышится плеск волн…
Все! Я взвыла и, уже не слушая вдохновенный рассказ ректора-экскурсовода, ломанулась в сторону дверцы. Рывком распахнула ее, включился свет от магической лампы и…
– Блин! Занято!
Рядом с дверцей обнаружилась еще похожая, но более внушительная. Я распахнула и ее. Хвала богам, именно там обнаружился столь необходимый мне предмет для отправления естественных нужд.
Спустя несколько секунд я вышла, довольная, словно слон, умиротворенная и готовая к изучению творений Зубопила и Маттиса. Вот только сознание невольно вернулось к тому, что я увидела по пути к своей цели, которой сумела-таки добиться.
– Р-ректор? – обратилась я к невозмутимому демону. – Там у вас, кажется, труп.
Он приподнял бровь. Больше эмоций на его лице не отразилось.
– Где?
– А вот… В соседней комнатке…
Я подошла ближе и раскрыла дверь. Зажегся свет, как и в прошлый раз. Вот только там уже никого не было.
– Если вы имеете ввиду швабру, то да, она уже не новая… – хмыкнул демон, подходя ближе.
А я прямо-таки почувствовала пятой точкой, что он врет! Труп был! И любитель акварели сто процентов тоже его заметил! Вот только почему делает вид, что ничего не было?!
– Я говорю правду, вы же знаете!
Он скрестил руки на животе.
– И какая же правда?
– Там… Там лежал какой-то мужчина в очках! Связанный и точно не живой! – выдохнула я.
– Да вы что?! – поддельно выдохнул Гройшдар. – Правда? И где же он сейчас?
– Ожил и ушел, по-видимому… – убито отозвалась я.
– Так, Безродная. Давайте проясним. Если труп был, то он…
– Ик!
– Безродная, что у вас опять?!
– Ик…Ик…
Ректор вздохнул.
– Сейчас дам вам водички…
– Отравленной?
– Варвара! Считаете, что я его убил?!
– То есть, труп был?! Ик…Ик…Ик…
– Только если в вашей фантазии… Вы так хотели отлучиться, но постеснялись мне об этом сказать. Вот и получили галлюцинации. На фоне стресса.
– Ничего я не стеснялась, – обиженно заявила я. – Я проявляла уважение к искусству.
Мужчина вздохнул.
– Послушайте, Варвара. Мне нужно сейчас уйти, чтобы уладить вопрос с вашим размещением и документами. Просто ждите здесь. И постарайтесь ничего не трогать. Если найдете еще один труп, то караульте его, чтобы на этот раз не сбежал.
И все. И ушел. А я осталась ждать. Наедине со своими мыслями и мелкими страшками-таракашками.
– Убийца! – вопиял внутри меня главный таракан. – Демон! Хладнокровный! Расчетливый! И фанат этого… Зубодрилова…
Вздохнула.
– Да нет… Не может такого быть… – прошептала я вникуда, и внезапно получила ответ.
Не от тараканов, нет…
– Врет, козел винторогий! Был труп! Пока ты за дверцей пряталась этот его магией куда-то переместил. Да так быстро, что я диву дался! Вот это способности!
– Хрюшавий? – я с любовью и нежностью воззрилась на влезающего через форточку в комнату домового. – Как ты меня нашел?
– Я же говорю, красотуля моя, что у меня везде связи! Местные домовые, чай, не чужой народ. Обогрели, все рассказали, в обиду не дали… Одного понять не могу, чего это ректор этот тебя столько мурыжил со своими картинами?
Мы переглянулись и пришли к однозначному выводу – гад знал, что я на дверцу поглядываю. Поэтому тянул время, чтобы я отвлеклась, а сам… Сам припрятал свое сквернодейство! А то, что это он убил несчастного очкарика, я даже и не сомневалась теперь. Иначе зачем еще следы заметать?
За дверью послышались шаги.
– Прячься скорее! Он, наверное, вернулся!
Однако, вернулся не ректор… Дверь распахнулась, и я встретилась с темными омутами прекрасных демонических глаз. Женских.
– А ты кто еще такая?! – визгливо спросила девушка.
У нас в деревне был чудесный обычай, простирающийся в века, – каждую весну, в день Илона Мракоборца, устраивать бои коровьи. Ух, и лютый праздник был… Так вот сейчас у меня складывалось полное впечатление, что одна худосощная боевая корова с позолоченными рогами явно праздника этого не дождалась, заблудилась, и дверью ошиблась… И теперь, кажется, готова была меня растерзать… Мамочки!
– Кто такая? – я чуть кашлянула. – Безродная я. Адептка.
– Ну, замечательно! Значит, наследник меня на ЭТО променять решил?! – коровища процокала на своих туфлях-копытах вокруг меня, оглядывая со всех сторон, и явно примечая, с какой стороны меня своими рогами забодать можно.
Вот только такая перспектива меня совсем не радовала. А потому я последовала ее примеру, и тоже ее вокруг обошла. Ну а что? Ей можно, а мне нет что ли?
– Борзеешь? – вскинула бровь коровища. – Ты хоть знаешь, кто я?
– Шпилькокопытное млекопитающее с рогами! – ехидно отозвалась я. – Судя по всему, очень дорогое! В обслуживании!
Девица покраснела. Я заметила, как на кончиках ее пальцев стали зарождаться маленькие искорки-огоньки, явно намекающие на то, что сейчас на меня применят какую-то особенно забойную магию. Да уж… Умею я в неприятности вляпываться…
– Надеюсь, ты надолго запомнишь имя леди Милены де Фокс! – кинула мне девушка, а я приготовилась к смерти.
Ну а что? Молчать на откровенные оскорбления я не могла, не учили меня перед кем-нибудь тряпочкой расстилаться, даже перед благородными. А противопоставить что-то магии демоницы я не могла, не тот уровень. Прав был ректор! Лучше бы мне было дома остаться…
Секунды тянулись, как сгущенное молоко. Надо было что-то предпринять. Я уже видела, как формируется на ладони этой леди Де Фокс боевой пульсар.
– Вообще-то подобное противозаконно. Нападение. Да еще и в кабинете ректора. Не знаю, кто вы такая, но, кажется, за нанесение особо тяжких увечий по закону демонам положен отпил, – выдала, наконец, я.
Девица закашлялась. Пульсар на ее ладони дрогнул, чуть померк, но не исчез окончательно.
– Отпил?!
– Ну, да… Отпил одной части рога. Или я ошибаюсь?
Дверь в кабинет снова раскрылась, являя теперь уже того, из-за кого и разгорелся весь скандал.
– Грой! – кинулась к нему на шею девица, повисая, словно связка сосисок на крючке в колбасном отделе.
Ректор аккуратно отцепил ее от себя и отодвинулся на безопасное расстояние.
– Милена… Что ты здесь делаешь? Мы же все выяснили уже.
– Выяснили?! Это из-за этой деревенщины ты меня бросил и приехал сюда?!
Я заметила, что демон поморщился. Волшебная музыка слов, что слетала с прекрасных губ его подружки, явно не слишком радовала ректора.
– Не понимаю, о чем ты.
– ГРОЙ!
Демон вздохнул, начиная раздражаться. Во взгляде заплясали искры недовольства.
О проекте
О подписке