Глава 2

Нина

О том, что в моем вагоне поедет наследник Гритмии, Дамир Редери, я узнала, как только взяла в руки списки пассажиров. Так как клиенты были особенными, на каждого из них госпожа Бави выдала мне краткие характеристики, чтобы я не наделала никаких ошибок… Вот только на Дамира мне никакие характеристики были не нужны. Я слишком хорошо знала его лично. Почти лично. По переписке. И именно ему была обязана тем, что я стала такой, какая есть сейчас. Во всех смыслах.

Первой мыслью была надежда, что спустя три года, как прекратилось наше общение, Дамир попросту меня не узнает. Хотя бы потому, что мы ни разу не виделись лично. А потом и вовсе он меня наверняка забыл… Главное, не выдать того, что я узнаю его.Хотя, его сложно было не узнать… Высокий, волосы пепельные, заплетенные в сложную косу, спадают почти до поясницы. А на губах застыла легкая усмешка. Интересно, кто это рядом с ним? Друг или родственник? Охранник?

Как назло у меня пальцы задрожали, стоило ему только Дамиру глянуть в мою сторону. Но прошло всего несколько секунд, и я взяла себя в руки.

– Утра доброго. Мы пассажиры седьмого вагона, – произносит он, останавливаясь непростительно близко ко мне.

Узнал? Или нет? О чем я только думаю?

Мужчина протянул мне документы, я сверяюсь с ними, хотя понимаю, что наследника я бы узнала и без всяких бумаг, проделываю тоже самое с документами его друга, Шидари Кииру. Рыжеволосый молодой мужчина смотрит на меня весело и задорно.

Уже хочу выдохнуть, отправляя пассажиров по местам, как Дам хмуро интересуется, не собираюсь ли я их проводить.

Что ж… Разочарую. Тут у “Судьбы ж/д” четкие инструкции.

Наверное, лишь чудо спасает меня от него, и Дамир уходит вместе с другом занимать свои места. Я выдохнула и продолжила встречать пассажиров.

Их было немного. Молодая пара, Винксены – мужчина и женщина…Следом за ними подоспел лорд Альдау Неверу, достаточно хмурый молодой человек с темными волосами и в шляпе, после сел пожилой господин – Филипп Корел и его внучка, Мелинда.

Последними в вагон прошли две боевые тройки – охрана и маги.

В воздухе прямо перед моим носом соткалось золотистое послание от машиниста: “Все на местах?”

Хмыкнула и коснувшись пальцами надписи, вывела свое “Да”, следом получив “Отправляемся через пять минут”.

Что ж. Забралась в вагон, убрала лесенку и закрыла дверь. Прошла в свое купе, которое было разделено на маленькую комнату отдыха, подсобное помещение и кухоньку, где уже вовсю в большом чане грелась вода для чая.

Произнесла приветственную речь и после через несколько минут почувствовала, как поезд тронулся.

Ну вот и началось мое новое путешествие. На этот раз, наверное, самое невероятное из всех.

Посмотрелась на всякий случай в зеркало. Форма идеально сидит по фигуре, волосы зачесаны в строгую прическу, макияж – минимальный и предельно естественный.

Взяла в руки маленький блокнотик с выгравированной на обложке эмблемой нашей компании – уроборосом и поспешила проверять пассажиров.

Всего в вагоне было десять купе. Из них заняты в этой поездке были шесть. В двух последних расположились охранники и маги, а вот первое купе принадлежало мне.

Заглянула в то, где красовалась золотая двойка на двери, прежде постучав. Мне открыла леди Кристелла Винксен. Белокурая блондинка, чудо как похожая на ангела! А ее муж был полной ее противоположностью– грузный и мрачный.

– Мое почтение, леди… Лорд… Ну, как вы устроились? Все хорошо?

Девушка мило улыбнулась.

– Да, все просто отлично.

Лорд Винксен чуть кашлянул.

– Разве что немного дует от окна.

– Прошу прощения. Сейчас все исправлю. Наверное, заклятие сработало неверно.

Подошла к окну и, чуть коснувшись его рукой, произнесла одно из стандартных бытовых заклинаний.

Лорд Винксен подошел ближе, потрогал рукой оконные стыки.

– Благодарю. Так намного лучше.

– Обед будет в два часа. Сейчас могу предложить чай, кофе и горячий шоколад…

– Мне шоколаду… – сказала Кристелла.

– А я бы не отказался от крепкого чая.

Я сделала вежливый книксен.

– Конечно же. Кстати, у вас в тумбочках вы можете найти схемы с движением поезда… Там в подробности будет рассказано о всех местах, что мы будем проезжать, – сообщила я.

– Боги! Это так интересно! Невероятно, что Персилтаунское открытие так изменило нашу жизнь. Кстати, а когда мы совершим… Переход?

– Первый переход, – вежливо улыбнувшись поправила я. – Это произойдет в шесть вечера по местному времени. В районе горного кряжа Виновий.

– Вы предупредите нас заранее?

Я кивнула.

– Разумеется, вы можете пока наслаждаться поездкой. Виды будут открываться очень красивые. А если вам надоест, могу предложить вам посетить игровое купе или вагон-ресторан.

– Благодарю, мы обязательно воспользуемся этой возможностью, – сообщила девушка, а я, снова сделав вежливый книксен, покинула их купе, направившись к Корелу и его внучке.

Старик понравился мне еще при посадке, сейчас же он и вовсе покорил мое сердце, засыпав комплиментами. Я сразу отметила, что он из тех людей, что сделаны из очень дружелюбного теста, а значит почти никогда не доставляют проблем. Малышка запросила у меня шоколад, и я с радостью записала в блокнот пожелания.

А вот лорд Неверу, что занял купе напротив, мне не понравился. Слишком холодный и колкий у него был взгляд.

– У вас все хорошо? Чаю, кофе? – вежливо спросила я, но мужчина лишь презрительно поднял бровь.

– Ни в чем не нуждаюсь.

Сделала книксен, уже намереваясь уйти, но внезапный вопрос застал меня врасплох.

– Нравится в роли служанки?

– Что, простите? – обернулась, продолжая сохранять на губах улыбку.

– Я видел вас при дворе короля Карела в Лервийской Рэе. Вы ведь та сама принцесса, которая добровольно сложила с себя все титулы.

– О! Я вижу вы знаток политики. У меня есть подборка новомодных журналов с последними политическими новостями. Принести вам?

– Не нуждаюсь.

– Тогда прошу простить меня, много дел. Если что, вы можете найти меня в первом купе.

Вышла, чувствуя, как сильно бьется в груди сердце. Он хотел унизить меня сейчас? Что ж. Вряд ли у него это вышло. Скорее, он больше взволновал меня тем, что узнал. А мне, между прочим, еще предстояло заглянуть к Дамиру и его другу!

Сделала несколько вдохов и выдохов, стараясь успокоиться. И только спустя несколько минут чуть вздернула подбородок и постучалась в купе номер пять.

Дверь мне открыли почти сразу же.

– Привет… – выпалил Дам, бесцеремонно втягивая меня за руку внутрь помещения и оглядывая с ног до головы. – Я…

– Мы бы хотели чай! – перебил его рыжеволосый друг. – Кстати, сядь. Ты смущаешь нашего очаровательного проводника.

Дамир чуть поморщился, но все же отошел и сел на свое место.

– Два чая? – тем временем спросила я, раскрывая блокнотик. – Есть еще шоколад и кофе. И булочки могу предложить…

– Чай. И кофе. И шоколад, – Дамир пристально смотрел на меня. – И булочки.

Он не лопнет?

– Хорошо. А вам только чай? – обратилась я к лорду Кииру.

– Мне только чай, – хохотнул мужчина. – Кстати, вы можете прийти его попить с нами.

– Благодарю за приглашение, – мило улыбнулась я. – Но это запрещено инструкциями. Полагаю, вы и без меня сможете весело провести время. Вас все устраивает в купе? Из окон не дует?

– Все отлично! – отозвался Кииру, а вот Дамир Редери с каждой секундой отчего-то все больше мрачнел.

Смотрел на меня и хмурился. И мне это очень не нравилось. Да что там! Меня вообще от его присутствия здесь трясло! Но я старалась. Держала лицо изо всех сил!

Сделала книксен.

– Принесу все через несколько минут. Наслаждайтесь поездкой. Кстати, в ваших тумбочках вы можете найти схему маршрута…

– Спасибо.

Еще один книксен и я, облегченно выдохнув, вышла.

Отлично. Никаких расспросов и обвинений. Все хорошо ведь? Похоже, Дамир прекрасно держит себя в руках. А значит, есть шанс, что эта поездка пройдет благополучно…

Прежде, чем вернулась в свое купе, заглянула к магам и охранникам. Те вполне дружелюбно встретили меня, расспросили о том, как будет проходить маршрут, попросили чай.

Они оставили приятное впечатление, и я и вовсе повеселев, отправилась заваривать чай, кофе и шоколад, сверяясь с блокнотиком. Когда сделала все порции, при помощи магии отправила плыть поднос с напитками по коридору перед собой.

– Ваш шоколад и чай… – постучалась я к Винксенам.

– Ах, Роберт! Смотри! Чай и шоколад в их фирменных подстаканниках! – Кристелла восторженно смотрела, как я ставлю на столик стаканы, предварительно зачаровывая их, чтобы они не соскальзывали при тряске.

– Вы сможете забрать несколько в подарок об этой поездке, – вежливо улыбнулась я.

– Правда?! Ох! Я уже обожаю эту “Судьба ж/д”! Как жаль, что драконам не нужны поезда! Это так романтично!

Я улыбнулась.

– Ничто не мешает вам путешествовать ради романтики! Мы будем рады, если вы воспользуетесь услугами нашей компании еще раз.

– Конечно же, – отозвался Роберт.

– Приятной поездки. Я заберу у вас пустые стаканы через некоторое время.

Я вышла, разнесла напитки всем остальным, медлила только с пятым купе. И все же, деваться было некуда. Пришлось вновь стучаться и заходить внутрь.

– Два чая. Кофе, шоколад, булочки. Приятного аппетита!– выпалила я, стараясь не встречаться с Дамиром взглядом и все больше смотря на его улыбчивого друга.

Расставила стаканы, зачаровала их.

– Первый переход ведь в шесть? – спросил Шидари.

Конечно же, всех интересует только это. Да и я сама жду этого с нетерпением.

– Да. В районе горного кряжа Виновий.

– А первый мир? Какой он?

Улыбнулась.

– Прекрасный, полагаю. Очень скоро вы все увидите собственными глазами! Наслаждайтесь поездкой, если возникнут какие-то вопросы, обращайтесь ко мне в первое купе.

– Конечно!

Еще один книксен. Посмотрела невольно на Дамира. Тот сидел мрачнее тучи, отвернувшись к окну.

Что ж. Это тоже хорошо. Хорошо же?

Глава 3

День вполне себе вернулся на круги своя. Собрала грязную посуду, на этот раз без происшествий, перемыла ее заклинаниями. Отчиталась начальству о том, что поездка проходит вполне пока тихо и мирно.

После увидела золотистые строчки перед собой.

– Нинок, это ведь тебя назначили в седьмой вагон?

Улыбнулась. С Джандром, который был машинистом, мы всегда легко находили общий язык. Мужчина был достаточно открытым и добрым, а еще любил во время остановок всегда приходить ко мне пить чай. Мы часто болтали о всякой ерунде… А в пути вот так переписывались, когда маршрут был не слишком сложный и поезд Джандр ставил на “атопилотное заклинание”.

– Приветики! Да. Работаю потихоньку. Готов к переходу? Что там вообще будет?

– Я уже был на этом маршруте пару раз… Так что, думаю, все будет отлично! А что? Любопытство уже тебя раздирает?

Засмеялась. Ну да! Джандр, как и всегда, решил меня помучить, зная, что я просто с ума сойду от любопытства!

– Мне вовсе не интересно!

– Ну, тогда жди перехода! Ладно, милая. Приду на первой остановке. Но это уже будет там, сама знаешь где. Удачи с “клиентами Судьба жэ-дэ”.

– Пока-пока!

Дверь распахнулась в купе резко. Так неожиданно, без стука, что я даже не успела стереть золотые строчки в воздухе и тот, кто зашел, мог их увидеть.

– Что вы хотели? – обернулась я с улыбкой, все же развеяв золотой флер прежде.

Дамир смотрел на меня и молчал. А я не знала, куда деть взгляд. Сейчас, когда мы остались с ним наедине, напряжение, что было и прежде между нами, возросло в несколько раз. Как мне себя вести? Что говорить? Что…

– Чай, кофе? Булочки? Обед будет через пару часов, и я оглашу меню предварительно, чтобы учесть ваши пожелания, – выпалила я все с той же приклеенной улыбкой заученные наизусть фразы.

– Издеваешься? – наконец, прошипел наследник Гритмии. – Знаешь, сколько я тебя искал?!

Поджала губы. Он меня искал? Я не знала… Вернее, не хотела знать…

Ох, ну что же ответить?

– Я на работе… Мы можем обсудить все после…

Шаг вперед, щелчок пальцами и дверь моего купе с грохотом закрылась. А я неуверенно поползла назад, опасаясь, что еще немного, и места для отступления не останется.

– После? Когда ты опять сбежишь?

Я молчала, стараясь не смотреть в темные, метающие молнии, глаза.

– Не хочешь объяснить, что тебя во мне тогда так не устроило, что мне пришел такой исчерпывающий отказ и от тебя, и от твоего отца? Вот это: “Уважаемый наследник Гритмии, Дамир Редери. Я и моя дочь имеем одинаковое мнение на счет вашего предложения. Оно отрицательное”.

– На это были причины.

– Причины?! – зарычал он. – Причины?! Ты могла хотя бы ответить! Могла объяснить, почему?! Все мои письма после! Ты хотя бы читала их?!

Почувствовала, что с трудом могу сдерживать вырывающиеся наружу эмоции. Губы задрожали, и я сделала глубокий вдох, стараясь успокоить чувства. Помогло, пусть и немного.

– Нет.

– Не читала? Почему? Почему, Нина?! Просто ответь мне!

– Пойми. Дело не в тебе. Во мне.

В дверь постучали.

– Проводник! Леди Аст! Я по поводу подстаканников! А есть еще со звездочками? Мне просто досталось два с листочками, а я хочу со звездочками… – раздался женский голос.

Посмотрела на Дама. Открыла заклинанием дверь.

– Ох… – вырвалось у леди Кристеллы. – Я вас отвлекла…

– Нет. Лорд уже уходит. Кстати, он тоже зашел за подстаканниками. Поменяйтесь с ним. Он хотел с листочками.

Заметила, как сцепил зубы Редери.

– Правда?! – Кристелла восторженно посмотрела на мужчину. – Пойдемте же скорее! Я вам отдам свои.

Выдохнула, когда за обоими закрылась дверь. Приложила ладонь ко лбу, стирая капельки пота.

Перед глазами, словно тогда, пронеслись строчки, написанные на зачарованной бумаге с императорскими вензелями и драконами Гритмии. Знакомые, теплые… Пахнущие чернилами и терпкими мужскими духами.

“Что, Нинченок? Полуночничаешь опять? Знаю, что наверняка опять не ложилась спать. А знаешь, что от этого потом проснешься с синяками под глазами и будешь похожа на вурдалачку? Для принцессы хороший образ! Для моей принцессы. Будешь пугать потом потенциальных женихов… Хе-хе. Подумал, что мне это на руку. Поэтому я еще тебя немного отвлеку… Знаешь, сегодня ездили с делегацией к эльфам в Леонс-Минор. Увидел там эльфиек… Ты уже ревнуешь? Они страшилища. Ты куда лучше…”

Тряхнула головой, прогоняя разбуженные мысли и чувства. Прошла в маленькую кухню, налила себе в чашку воды. Сделала несколько глотков. Посмотрела на себя в зеркало. Достала пудреницу из ящичка стола, заметая пылающие щеки кремовой пылью.

Отлично. Теперь можно снова в бой. И больше никаких воспоминаний. Это лишь принесет обоим боль. Точно! Сосредоточусь на работе. И больше Дам не застанет меня в расплох.

Дамир Редери

Вернулся в купе с проклятыми подстаканниками с листочками. Хотелось их запустить в оконное стекло! Ловко меня спровадила Нина. Не хочет отвечать на вопросы, значит? Более того, считает, что поступила правильно! В глазах ведь ни капли раскаяния не было! Она уверена в своей правоте, упрямица…

– Ну как сходил? Получил ответы?

– А?

Повернулся к Шидари. Тот курил трубку, выпуская по купе кольца сизого дыма и смотрел на меня. Изучающе так. Будто ученый в лаборатории разглядывает подопытную мышь, которая только что съела отраву. Выживет? Или все-таки сдохнет?

– Сходил. Черт… Она сказала, что дело в ней. И выпровадила меня!

– Идти повторно нет смысла. Надеюсь, ты это понимаешь…

Усмехнулся.

– Еще бы. Она снова залезет в свою скорлупу. Но знаешь, что хуже всего?

– Что?

– Она там переписывалась с кем-то. Увидел последние строчки… Едва сдержал вторую ипостась.

Шидари заржал.

– На этом бы славный маршрут этого поезда закончился. Превращения он бы не выдержал.

– Не знаю. Думаешь, у нее кто-то есть уже?

– Вы три года не общались. Она вполне могла завести интрижку, – равнодушно отозвался мой друг, вновь выдыхая дым. – Или даже жениха. Она теперь витиеватых титулов не носит. Может выйти за кого угодно. Хоть за машиниста.

Глухо зарычал, растирая костяшками виски. Голова шла кругом. На миг ослепило страхом. А что, если поэтому Нина и отказала мне? Что, если она нашла кого-то… Какого-нибудь сопливого мальчишку без титулов и регалий, а ее отец решил помочь устроить ей свою личную жизнь?

Качнул головой. Нет. Карел Винсента был благоразумным королем. По крайней мере до того случая мой отец вел с ним дела, и никаких проблем не было. Да и дочь свою он бы за абы кого не отдал… Черт! Так почему же в итоге все же пошел ей навстречу?!

В дверь постучали.

– Это проводник. Леди Аст.

Шидари засвистел и показал большой палец. Я же принял как можно более невозмутимое выражение на лице. Что ж. Нина Аст. Хочешь играть в эти игры, давай поиграем. Только по моим правилам.

Я распахнул магией дверь. Нина была мила, приветлива, аккуратна… В руках блокнотик.

– Ну как вам дорога? Все хорошо?

– Вполне, – смотрю на нее с усмешкой.

Давай, продолжай весь этот театр. Я тоже умею носить маски. И, поверь, выбью из тебя эту дурь.

– Это замечательно. Я провожу опрос по поводу меню на обед. Предлагается рыбное суфле с картофельным пюре или отбивная из дикого кабана с тушеной капустой и ягодами.

– Отбивная! – с готовностью выпалил Шидари, а Нина, приторно улыбнувшись, записала информацию в блокнотик, а затем посмотрела на меня.

Надо же! Даже выдержала мой взгляд… А ведь я почти все выразил в нем, что думаю об этом балагане.

– Лорд Редери… Что вы выберете?

Искривил губы в презрительной усмешке. Скрестил руки на груди и откинулся, фривольно расставив ноги, на спинку дивана.

– Это все меню, что предлагает ваша компания? Как там ее? “Судьба ж/д”?

– Судьба ж/д. Все верно. У вас есть какие-то особенные предпочтения? О том, что выбор будет на обед из двух блюд было указано в условиях поездки. Но мы всегда рады пойти навстречу нашим клиентам, если у них есть особенные претензии к пище.

Претензии. Сейчас будут. Все, что угодно, лишь бы стереть с твоих губ эту вежливую наигранную улыбку, дорогая!

– Я хочу жаркое Анзари с ельесским перцем… Такое острое, как драконье пламя.

Нина улыбнулась еще более приторнее, чем раньше.

Ну-ка, удиви меня. Судьба ж/д вряд ли предоставит на обед подобное.

– У вас отличный вкус на изысканные блюда из кухни эстретских народов, лорд Редери. Уверена, повара нашего ресторана отлично справятся с вашим пожеланием. Вагон-ресторан находится совсем недалеко отсюда.

Аршшш! Выкрутилась. Вагон-ресторан… Что ж. Нет. Трапезничать в одиночестве не намерен, пока ты будешь тут.

– М-м-м… Не люблю лишний раз просиживать стулья в подобных заведениях.

– Тогда я передам ваши пожелания поварам, и они за отдельную плату принесут все в ваше купе.

Р-р-р-р-р.

– Я хочу, чтобы вы принесли.