Глава 2

Осмотрела поднос с едой, но ничего подозрительного не обнаружила. До боли хотелось изучить остаточные эманации использованного заклинания, чтобы понять, как еда попала в комнату. Но увы, я не чувствовала магическую ауру предметов.

Подошла к двери и на всякий случай подергала ручку. Глупо было надеяться, что Райзек оставил ее незапертой. Но еще глупее было бы даже не попробовать.

Вздохнув, направилась в ванную. Негромко хмыкнула, заметив висящий там халат примерно моего размера. Интересно, Райзек заранее знал, что когда-нибудь приведет сюда девушку или перед нашим появлением отсюда кого-то выселили? Напустила в роскошную ванну, вделанную в мраморный пол, ароматной пены из нескольких пузырьков. На флакончиках красовались этикетки с известным дорогущим брендом. Когда ещё выпадет возможность себя так побаловать? Опустилась в воду и откинулась на бортик ванны, блаженно прикрыв глаза.

Итак, я нахожусь дома у, возможно, одного из самых опасных и могущественных магов нашего мира. Или же у мага, владеющего самыми опасными и мощными артефактами, что по сути, возвращает к первоначальному определению. Как храбрая представительница правопорядка я должна узнать о нём как можно больше: втереться в доверие, узнать, где дом находится, чтоб в дальнейшем вывести стражу на его след… Но я, пожалуй, откажусь от этого сомнительного удовольствия.

Для меня главное, чтобы он оставил и меня, и парней в покое. Особо могущественной магессой, способной на подвиги, я себя никогда не считала. Обычные преступники со средними способностями – вот мой потолок. С Райзеком мне повезло оба раза, но удача не может быть безграничной. И даже сейчас всё выходит с наименьшими потерями для нас.

В конце концов, цена дальнейшего благополучия – трое суток жизни, о которых я потом постараюсь забыть. И если не думать, что представляет собой мужчина, с которым я их проведу, и какие мерзости он творил с Тайлером, Аланом и Диланом, всё кажется не таким уж и ужасным.

Вволю наплескавшись в ванне и испробовав на себе содержимое почти каждого флакончика, я выползла из неё и укуталась в мягкий длинный халат.

Поужинав, плотнее закрыла окно – стихия разыгралась не на шутку: бушевал настоящий шторм, сверкали ветвистые молнии и гремел гром. Я окончательно убедилась – это не иллюзия. Настолько трудоемкой, длительной, осязаемой и непостоянной она точно быть не может. И тут же вспомнился испуганный Дилан – первые дни появления у меня он, запинаясь, рассказывал, насколько реальными могли быть иллюзии, созданные Райзеком.

Но сейчас меньше всего хотелось думать об этом, ситуация и так не из лучших. Решив разобраться со всем по ходу дела, легла спать. Была уверена, что уснуть не удастся, беспокойство о ребятах не желало утихать. Но неожиданно провалилась в сон.

Утром проснулась от ощущения чужого взгляда. Сразу же вспомнила события вчерашнего вечера и где находилась. Открывать глаза не хотелось.

– Я знаю, что ты уже не спишь, – вкрадчивый голос Райзека сложно не узнать.

Протяжно застонав, всё же распахнула глаза и увидела мага собственной персоной. Он с удобством устроился в кресле напротив кровати, закинув ногу на ногу.

– И тебе доброе утро, невежливая какая, – он одарил меня широкой улыбкой.

– Доброе, – неохотно буркнула в ответ.

– Одевайся, и пойдём завтракать, – жизнерадостным тоном заявил эльф.

Я с сомнением покосилась на него. А ведь если не знать, что он из себя представляет, его можно счесть даже обаятельным. И наверняка многие так и думали.

– Мне сначала нужно в ванную. Выйдешь? – я лежала в нижнем белье и не спешила выбираться из-под одеяла

– Зачем? Не хочешь же ты сказать, что стесняешься? Смею напомнить – мы с тобой уже спали. Правда, потом ты все перекрутила так, будто я тебя едва ли не изнасиловал, – с явной обидой протянул Райзек.

– Ещё скажи, что я по доброй воле с тобой легла! Ты прекрасно всё понимаешь! Дело было явно не во внезапно вспыхнувших чувствах, – я даже не стала скрывать раздражения.

– Мало ли… – он с независимым видом пожал плечами.

Судя по всему, уходить, как и отворачиваться, он не собирался. Делать нечего, пришлось вылезать из-под одеяла под пристальным, слегка насмешливым взглядом Райзека.

Постаравшись не обращать на него внимания, прошла в ванную. К счастью, туда маг за мной не пошёл. Впрочем, это было бы более, чем странно.

Покончив с гигиеническими процедурами, несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, уперевшись руками в раковину. Необходимо собраться. Это всего лишь трое суток, не больше. Мизерная плата за дальнейшее благополучие.

Вернувшись в комнату, увидела, что Райзек всё так же сидит на кресле, а кровать уже заправлена и на ней лежит какое-то платье. Бросила на мужчину удивлённый взгляд. Я, конечно, далека от мысли, что он собственноручно перестелил белье, но даже если магией – моя фантазия буксует. Видимо, что-то такое отразилось у меня на лице, что эльф искренне рассмеялся.

– Не думаешь же ты, что я живу здесь один, – поинтересовался он насмешливо.

– И вчера еду принесли… – начала было я. Неужели, на самом деле, погрузившись в свои мысли, просто не заметила, как кто-то входил?

– О, нет. Все рабы вчера были заняты общением с вернувшимся хозяином, – на его губах зазмеилась неприятная усмешка. Подозреваю, для некоторых из этих несчастных встреча ничем хорошим не закончилась, – мужчина кивнул на кровать: – Надень то платье,

– Спасибо, я предпочту свою одежду.

– У нас сделка, помнишь? Одевайся, – последнее слово он произнёс холодным приказным тоном.

– Что-то в условиях сделки не помню ничего о платье, – я зло сузила глаза.

Конечно, если возникнет угроза моей жизни или жизням моих парней, я, не пискнув, выполню любой его приказ. Но пресмыкаться перед ним не собиралась.

– Отлично. Тогда идём. Проводить со мной время, включая завтраки, сделка обязывает, – внезапно повеселел Райзек и с издевательским поклоном указал на дверь.

Мой взгляд метнулся к стулу, на котором я вчера оставила свою одежду. Конечно же, там сейчас ничего не было. Понятно. Выбора он мне не оставил.

Спокойно подхватила платье и быстро надела, благо, никаких застежек и завязок на нём не было. Из черного полупрозрачного шифона, на тонких бретелях, с полностью открытой спиной… Честно говоря, у меня сорочки больше тело закрывали.

– Что, даже не устроишь истерику с требованием вернуть одежду? – с любопытством поинтересовался маг.

– А поможет? – с живым интересом.

– Не думаю.

– Вот и разобрались.

Я направилась к двери, но Райзек одним стремительным движением внезапно оказался возле меня и, властно притянув к себе, переместил за пределы комнаты. Я даже не успела заметить, как он достал артефакт.

Мы оказались на открытой террасе с великолепным видом на море. Куда ни посмотри – везде только вода, и ни единого островка на горизонте. Хотя ярко светило солнце, но лёгкий ветерок был весьма прохладным и ощутимо трепал волосы и подол платья. Перед нами уже был накрыт стол, уставленный разнообразными кушаньями.

Повинуясь жесту мага, села на стул. Огляделась, оценивая обстановку – всё буквально кричало о безумном богатстве. Из террасы можно было попасть в сам особняк… хотя, правильнее сказать «замок». Но не уверена, что меня пустят походить по его коридорам, если даже сюда предпочли перенести телепортом.

– Вина? – и вновь услужливый голос джентльмена.

– По утрам не пью.

– Тогда кофе.

Я на это ничего не ответила, приступая к завтраку. Райзек же не торопился начинать трапезу, рассматривая меня едва ли не с научным интересом. От его взгляда было немного не по себе, но я мужественно старалась не обращать на него внимания.

– А я ведь ждал, что ты меня навестишь, – от этого неожиданного заявления я едва не подавилась хрустящим тёплым тостом.

– И зачем мне это делать? Ты издевался над моими парнями, перепугал до полусмерти, заявившись ко мне, – ответила сердито.

В его глазах мелькнуло удивление, почти сразу сменившееся каким-то непонятным предвкушением.

– Ну, предположим, издевался я над СВОИМИ парнями… А ты у меня их нагло отобрала, между прочим. И сейчас вынуждаешь подарить навсегда. Но да ладно, я же гостеприимный хозяин… В отличие от некоторых, – Райзек весело подмигнул мне.

На террасу проскользнула ошеломительно красивая русоволосая полуголая девушка с рабским ошейником на шее. Она быстро забрала грязную посуду и скрылась за дверью. Другая девушка, кажется, ещё красивее, принесла блюдо с разнообразными фруктами и так же безмолвно поспешила покинуть террасу.

Я поверила, что Райзек в замке не один. Но остался открытым вопрос – зачем ему я? Особенно учитывая наличие таких красавиц. О чём тут же и спросила.

– Понравилась, – маг странно ухмыльнулся.

Я фыркнула в ответ, взяв с подноса персик и задумчиво принялась катать его в руках. Есть уже не хотелось, что от меня хочет Райзек – по-прежнему неизвестно. А так хоть руки заняты.

– Расскажи о себе, – попросил он уже серьёзным тоном.

Глава 3

Я удивлённо на него посмотрела. Мне не послышалось?

– Что конкретно хочешь знать?

– Кто твои родители? Где они сейчас?

В глазах Райзека читался нешуточный интерес. Потянувшись ко мне, собственническим жестом взял мою руку и принялся гладить подушечкой большого пальца тыльную сторону ладони.

– Умерли.

– И ты их никогда не видела. Я прав?

– Нет. Мама умерла давно, я была совсем маленькой, а папа – семь лет назад.

Я не видела в этой информации ничего особенного, и пришла в недоумение – зачем Райзеку это знать?

– Но они – приёмные родители, – утвердительно сказал мужчина.

– Нет. И предугадывая следующие вопросы: я похожа и на папу, и на маму – сомнений в нашем родстве быть не может, – в голос прорвалось лёгкое раздражение.

– Хм… Допустим. Что на счёт их магии?

– У отца её вообще не было. У мамы был средний уровень, как и у меня. К чему эти вопросы? Что конкретно ты хочешь знать?..

Райзек задумчиво побарабанил пальцами по столу, над чем-то напряжённо раздумывая. Я решила воспользоваться моментом и прояснить уже для себя некоторые моменты:

– Где мы находимся? Имею в виду – это правда море?

Маг заинтересованно склонил голову на бок:

– А что ещё это может быть?

Я благоразумно промолчала о своих предположениях на счет иллюзии и с незаинтересованным видом пожала плечами.

– То есть, у тебя есть артефакт, позволяющий перемещаться на большие расстояния. И ты его растрачиваешь на то, чтобы не выходить через дверь?

– Почему нет?

– Наверное, потому что настолько мощный артефакт так использовать крайне неблагоразумно? – заявила в тон ему.

– Тебе прекрасно удаётся роль жены. Уверена, что не хочешь подумать над моим предложением?

– Пока нахожусь в здравом уме и памяти – точно никогда не соглашусь!

– Почему? – в голосе мага звучало искреннее недоумение.

И это совсем не наигранное удивление меня добило.

– Потому что ты – жестокий садист, творящий ужасные вещи с живыми существами! – возможно, не следовало такое говорить тому, кто спокойно мог в любой момент лишить меня жизни, но сдержать в себе бездну негодования не смогла.

– За время своих экспериментов я никого не убил и даже не покалечил, – казалось, моё негодование его никак не затронуло.

Наоборот, на лице мага появилась довольная улыбка, а в глазах предвкушение, что нервировало ещё больше. Я же зацепилась за одно конкретное слово в его фразе.

– Эксперименты?

– Это скучно, – Райзек мне подмигнул, – давай лучше поговорим о чём-нибудь другом.

В его глазах мелькнуло явное предостережение. Ладно, тему экспериментов пока трогать не буду.

– Я имела в виду твоё отношение к рабам. Ты получаешь извращённое удовольствие, издеваясь над ними, – выпалила с неприкрытым отвращением.

– Ну, почему сразу «извращённое»? У удовольствия множество граней. Опять же, ты многое теряешь, не используя рабов по назначению. Взять, хотя бы, полукровку. Какая чистая, незамутненная ненависть, непокорность в каждом жесте, какая экспрессия – и всё это щедро приправлено гордым характером… Да хотя бы ради того, чтобы чувствовать эти эмоции, стоит его выводить из себя. Или взять парнишку. Как его там, Мэтью? Ни у кого я еще не чувствовал настолько сильного и сладко-пряного страха. Хотя вот его даже никогда не наказывал всерьёз… так, забавлялся, – поделился мужчина с мечтательным блеском в глазах, лениво растягивая слова.

– Его зовут Дилан! А полукровку – Тайлер! И они живые, со своими мыслями, стремлениями, желаниями! А ты их просто медленно уничтожал, разрушал их личности! – перешла на крик я, выплёскивая всё, что накопилось, не в силах сдержаться.

Райзек выглядел донельзя довольным, его губы растянулись в блаженной улыбке. Он чуть наклонился ко мне и поделился доверительным шепотом:

– Но всё это меркнет по сравнению со вкусом твоего гнева.

И меня наконец-то осенило. Долго же до меня доходит! А ведь он не скрывал ничего с самого начала, практически прямым текстом говорил, но я не слышала.

– Ты – эмпат! То есть – интуит! – выдохнула я.

Райзек расслабленно откинулся на спинку стула и с издевательским видом медленно хлопнул несколько раз в ладоши, подтверждая мою догадку.

– И сейчас ты меня нарочно спровоцировал, – зло процедила сквозь зубы.

Мне в ответ лишь насмешливо кивнули.

– Почему никто не знает об этом?!

– Я довольно слабый интуит. Сумел развить лишь эмпатию. Но, на самом деле, мне больше и не надо, – не стал скрывать маг.

– Какой тогда толк чувствовать негативные эмоции?.. Постой… Это значит, что ты чувствовал мои, когда… – в памяти всплыл ещё один важный момент, видневшийся теперь в совершенно ином свете.

– Само собой, – Райзек обнажил зубы в практически счастливой улыбке.

– Но зачем? То есть, ты же знал, что я чувствую… Я не понимаю, – растерянно пробормотала, даже толком не сформулировав свою мысль.

Но мужчина понял, о чём я хотела спросить.

– Мне показалось это забавным. Понятно, что на самом деле ты не хотела ложиться со мной в постель, скорее тянула время. Но у тебя действительно яркие и вкусные эмоции, не смог отказать себе в удовольствии насладиться ими ещё немного. Я чувствовал твой страх, тревогу, решительность, злость… И мне стало интересно: а каков на вкус твой оргазм? К сожалению, узнать это мне не довелось. Но за мгновенье до того, как ты меня усыпила, успел разделить с тобой сладкий миг твоего триумфа, – не сводя с меня пристального взгляда, Райзек делился своими мотивами.

– Что ты имеешь в виду под словом «вкус»? Эмоции – это лишь чувства, не больше и не меньше. Гораздо логичнее было бы желать испытать радость, счастье, тот же триумф. Какой смысл чувствовать негатив? – все пыталась понять я.

Мне на самом деле было интересно. И даже вновь усилившийся ветер, пронизывающий до самых костей, совсем не мешал.

– Ты замёрзла, – в унисон моим мыслям нахмурился Райзек, уставившись на мою грудь потемневшими глазами.

Опустив голову, отметила свои затвердевшие от холода соски, чётко выделявшиеся под тканью. Я уже и успела забыть во что одета. Впрочем, с такими разговорами немудрено.

– Нормально.

Уходить сейчас, когда появилась возможность узнать о маге хоть что-то было бы верхом глупости. И я даже согласна была терпеть холод.

Райзек шепнул какое-то заклинание и воздух вокруг нас стал тёплым, а ветер усмирился и лишь вяло шевелил волосы.

– Как на счёт переместиться на тот удобный диванчик? – светским тоном поинтересовался маг, указав на упомянутый предмет мебели, стоявший на самом краю террасы впритык к невысокой ограде.

На него, должно быть, очень удобно забираться с ногами и любоваться закатом или рассветом, смотреть, как солнце окрашивает море в разнообразные цвета. Покосилась на Райзека. Попыталась вписать его в эту картинку. Не удалось. Хотя, если ему вручить в руку бокал вина и нарисовать меланхоличную задумчивость на лице, то очень даже… И о чём я думаю? Это все нервы, однозначно.

И всё же воспользовалась предложением, разместившись на диване. Вот только теперь в нашем разговоре с магом присутствовала некая интимность.

На мои плечи скользнула рука мужчины. Он решил не ждать ночи? Понятно, что рано или поздно это произойдёт, всё же сделка предполагает, но сперва мне бы хотелось узнать о нём как можно больше. Между тем, Райзек другой рукой заправил мне прядь волос за ухо.