Как всё продумано, однако. Что ж, так намного проще. Зато теперь понятно, почему зажёгся камин. Выяснить бы ещё как далеко распространяются возможности замка, и как он велик. Но это всё потом. «Лэрра». Не слышала, чтобы так к кому-то обращались в моём мире. Хотя, я не дома. Пора привыкать. Сейчас главное – не потерять сознание от усталости и слабости от потери крови. Умереть, сопротивляться смерти, долго терпеть жуткую боль, переместиться в замок нелюдей, подвергнуться нападению и быть отравленной – для одного дня потрясений более чем достаточно.

– Итак, мне нужна комната, где я могу привести себя в порядок, желательно с горячей ванной. Какая-нибудь одежда, обувь и еда. Что-нибудь питательное и хорошо прожаренное, – я отдавала распоряжения Седрику. Он согласно кивнул и приготовился меня проводить.

– Ах, да, чуть не забыла. Достань мне ещё валерьяны, – попросила кота и направилась к выходу.

Кот как-то заторможено кивнул, но я не обратила на это внимания. Из всех, кого здесь увидела, он вёл себя наиболее достойно. В дверях на минуту обернулась. Вампир и кирсан по-прежнему стояли на коленях. А я ведь даже не узнала их имён. Я хотела запомнить эту троицу и постаралась внимательно их рассмотреть.

Вампир имел лохматую шевелюру иссиня-чёрного цвета. Такую причёску ещё называют «художественный беспорядок». Впрочем, ему она шла. Большие глаза светло-серого цвета на смуглом лице сразу привлекали внимание. Хотелось смотреть в них, не отводя взгляд. Остро очерченные скулы. Лёгкая трёхдневная щетина добавляла пикантной мужественности. Сильные руки. Острые когти слегка портили портрет интересного мужчины. Довершало картину в меру мускулистое тело. Ходячая мечта любой среднестатистической девчонки моего возраста. Наверное. Я ведь не показатель. Увидела бы его на улице – влюбилась моментально. Я бы и сейчас влюбилась, если бы он на меня не бросился.

Кирсан светловолосый. Тоже довольно лохматый, но волосы намного короче, чем у вампира. В этом от канона прочитанных мной романов фэнтези он отклонялся. Хотя, кто знает, какими должны быть кирсаны? Никогда о них не слышала. Сиреневые глаза. Или голубые? Меняют цвет, что ли? Нет, всё-таки сиреневые. Не такие примечательные, как у вампира, но тоже чем-то цепляют. Длинные пушистые чёрные ресницы. Мне бы такие. Абсолютно гладкая кожа без единой щетинки. Черты лица на удивления мягкие, но от этого менее опасным он не кажется. Впечатление немного портит светлый шрам, пересекающий лицо. Ростом мужчина ниже вампира, но выше меня. Худощавый, но в движениях сразу видна нереальная пластичность и сила. На данный момент чешуя уже почти исчезла. Но и она его не портит.

Красавцы оба, что сказать.

На первый взгляд, кирсан намного смазливей вампира. Вот только я предпочту не отлипать от вампирюги и поить того кровью, лишь бы не находиться в одной комнате с кирсаном. И что-то с ними нужно решать.

– Вы не обязаны находиться на этом месте. Можете заниматься своими делами. Жизнь я вашу не отберу. Когда определюсь с приговором – вас вызовут.

И вышла из комнаты, надеясь, что никто не заметил, как дрожат мои кленки. Ох, жизнь, к чему ты меня готовишь?

Глава 6

Шли недолго. Буквально через пару дверей завернули в боковое ответвление коридора и, ещё немного пройдя, вошли в помещение. Комната была богато обставлена: шикарная двуспальная кровать под алым балдахином, старинный комод из тёмного дерева, трюмо… И всё в красном цвете, разных оттенков. Больше всего спальня подходила на роль временного пристанища куртизанки. Хотя привести себя в порядок можно и здесь. И снова в комнате темно. Я грустно вздохнула. Замок тут же отреагировал – в комнате вспыхнули многочисленные свечи. Приятно, однако. Я решила осмотреться.

Ванная комната выглядела великолепно! Пол из чёрного камня, зеркало во всю стену, в углу – ширмочка. Я удивленно приподняла бровь, гадая, что за ней может находиться, отодвинула и… увидела вазу.

Красивую, из металла, похожего на золото, искусно инструктированою камнями. Наверняка, драгоценными. Только спустя пару минут до меня дошло, для чего она предназначена, но не могла представить себя, использующую её по назначению…. Ну черт! Неужели здесь никто не додумался до унитаза?! А вот вмуровать мини-бассейн размером с джакузи в пол – это они пожалуйста!

– Здесь жила главная фаворитка предыдущего Наследника. Вы можете всё переделать. Желаете прислать служанок в помощь? – заговорил Седрик.

Если не ошибаюсь, меня только что аккуратно попытались макнуть в дерьмо. Нет, с виду всё звучит прилично, но если вдуматься… Хоть я и Наследница, но мне предложили будуар любовницы предыдущего Наследника! Хоть и главной, но всё равно оскорбительно. «Вы можете переделать всё»… Разумеется, могу! И переделаю! Хозяйка я, в конце концов, или где? И без позволения всяких прозрачненьких.

Из всего можно сделать вывод, что Седрику не стоит сильно уж доверять. Подлость не сделает (признал же всё-таки меня Наследницей), но и помогать не будет. Бросив короткий взгляд на него, увидела презрение в его глазах, что лишь убедило меня в правильности своих выводов. Что ж, ладно. Ему пока не за что меня уважать, а к презрению я уже привыкла. Мне нужен союзник, который разъяснил бы основные дворцовые нюансы. Кто бы мог подойти на эту роль?

– Прикажите приготовить мне ванну и озаботьтесь моим провиантом, а также подобающей одеждой. Пришлите служанок и… можете быть свободны. Чуть позже я с вами свяжусь, – я постаралась говорить слегка высокомерно.

Служанки пришли на удивление быстро. У одной кожа оказалась занятного тёмно-зелёного цвета с лёгким коричневым оттенком. Лицо острое, с резко очерченными скулами и излишне тонкими губами. Глаза же, напротив, большие, широко распахнутые, чем-то похожие на глаза инопланетян, как у нас принято их изображать. Только не чёрные, а как будто залиты расплавленным золотом. Волосы жёсткие, чёрные. Фигурка тонкая, по виду девушке всего лет пятнадцать. Очень необычная, но удивительная красота. В руках девушка держала тяжелый поднос, нагруженный едой.

Вторая служанка понравилась мне меньше. Лицо такое же узкое, но злое. Хоть и намного красивее. Растрепанные рыжие волосы, чувственные пухлые губы. Платье такое же, как у первой, но полностью обтягивало фигуру. Про декольте вообще говорить нечего. Будь бы я мужчиной – пришлось бы туго. Надо признать, девушке было что показать. Она пришла с каким-то флакончиком в руках. Проходя мимо меня в ванную, незаметно пихнула в бок первую служанку. Та в ответ лишь грустно вздохнула, продолжая расставлять на столике блюда с едой.

Сразу стало видно, к кому как в замке относятся. Но не мне осуждать. Пока не мне. Сначала надо разобраться во всех делах.

Рыжая служанка, тем временем, откупорила пузырёк. Из него в бассейн метнулся сгусток синего тумана, через минуту наполнив ванную водой. После этого она коротко поклонилась и молча ушла.

Очень хотелось есть, но грязной садится за стол – как-то не по-королевски. Я вошла в ванную и внимательно оглядела себя в зеркало… « Твою ж!..». Слов не нашлось. Но эмоций хватило бы на всех, кто был в замке. Я, конечно, понимала, что после смерти, да по пыльным коридорам прогуливаясь и с разными нелюдями споря по поводу гастрономических интересов некоторых, я не должна выглядеть, словно с обложки модного журнала, но чтобы так…

В зеркале отражалась жертва особо жестокого маньяка, которая долго пролежала в земле и будто прорвалась на свет из гроба. Свитер порвался, почти обнажив одну грудь и от грязи и крови сменив некогда приятный бежевый оттенок на коричнево-бордовый. Мои и без того фирменно потёртые джинсы порвались и обнажили на колене затянувшуюся рану с засохшей кровью. Края дыры присохли к коже, а сами штаны выглядели не чище свитера. Волосы свалялись в сплошной колтун. Некогда светлые, теперь они стали бурого цвета и прилипли к виску. Добавляла красоты и паутина, живописно прицепившаяся и на волосы, и на одежду. Присмотревшись, увидела на шее царапину от клыков вампира. Кожа бледная, губы почти синие, глаза лихорадочно горят. Хороша Наследница! При взгляде на ужас в отражении зеркала захотелось навестить золотисто-алмазную вазу за ширмой.

Я подошла к ванне и скинула на пол всю одежду. Она теперь только на выброс. Потрогала воду и сочно выругалась. Неужели нельзя додуматься сделать тёплую ванну?!

Вдруг от воды повеяло теплом, она подозрительно забурлила. Точно! Замок! Как же я могла забыть?! Только немного перестарался – мне не нужен кипяток. Подчиняясь моим мыслям, вода бурлить перестала. Я осторожно опустила в неё руку. В меру горячая, можно купаться. Я погрузилась в воду по шею. Красота!..

Неожиданно дверь отворилась, а я от неожиданности дёрнулась и, потеряв опору, стукнулась затылком о край ванны.

– Простите, лэрра, я вас испугала. Я лишь хотела выполнить свои обязанности. Вы… вы прикажете мне убраться из замка?– опечаленно почти прошептала зелёненькая служанка.

Мне стало стыдно. Расстроила ребёнка. Знала же, что господам обычно помогают принимать ванну.

– Успокойся, не ты же меня толкнула. Как тебя зовут?

– Айрин, моя госпожа, – смиренно ответила служанка, несмело взглянув на меня.

Что-то с ней было не так. Я сделала зарубку на памяти, чтобы узнать о девушке побольше позже.

– Хорошо. Ты хотела… – намекнула я, дав ей продолжить мою мысль.

– Помочь вам помыться, – просияла Айрин.

Но в мои планы не входило столь… хм… тесное знакомство с Айрин, хотя помощь мне была нужна.

– Не могла бы ты просто объяснить, для чего все эти баночки? Я хочу полежать одна, а ты мне позже вымоешь волосы?

– Но так не принято, – растеряно сказала служанка.

– Ничего, я – приму, – улыбнулась я.

Девушка кивнула.

***

Следующий час я отмокала в ванной, не раз прося замок сменить воду. Я перепробовала почти все средства для ухода за кожей и все мочалки разной степени жёсткости. Айрин вымыла мои волосы, попутно делая массаж головы. От удовольствия я даже замурлыкала.

Но из воды надо было выбираться. Об этом мне уже недвусмысленно напомнил пустой не в меру разворчавшийся желудок. Когда я вышла из ванной, служанка подала чёрный длинный халат. Не знаю из какой ткани, но очень тёплый.

Я вошла в спальню. Возле кровати стоял столик, полный разнообразной еды. Пахло всё одуряющее вкусно, несмотря на то, что ни одного знакомого блюда я не увидела. Поэтому выбрала безобидный на вид салатик (мало ли что они здесь едят) и обратила внимание, что Айрин неподвижно стоит рядом.

– Айрин, садись, покушаешь со мной.

– Простите, лэрра, но я не могу, – несчастным голосом ответила она.

– Почему?

– Не положено.

– Ну, давай я тебе на тарелку сама положу, – я деловито положила на чистую тарелку какую-то бурду коричневого цвета и протянула девушке: – Держи. Теперь положено.

Бурда заманчиво пахла специями и картошкой, но рисковать мне не хотелось.

– Госпожа, слугам запрещено садиться и тем более есть в присутствии господ, – почти плачущим голосом попыталась объяснить Айрин.

– Какой ужас! В моём присутствии можно. И меня, кстати, зовут Злата. Садись, а то я уже начинаю сердиться, – не особо впечатлилась я.

– Спасибо, лэрра Злата, – сделала книксен Айрин и присела на резной стул возле столика, в то время как я устроилась на кровати.

– Айрин, ты знаешь, кто я? – начала издалека я.

– Вы – наша гостья. За последние шестьдесят семь лет – первая. Это может значить, что вы приближённая Наследника. Но никто ещё не видел Наследника, – на одном дыхании выпалила девушка и, смутившись, уткнулась в тарелку.

Я задумалась, не забывая пробовать от каждого блюда по кусочку. Седрик никому не сказал о моём статусе. Это хорошо. Есть время подумать. Только мне нужна информация. Я покосилась на служанку. Она старалась не спешить, но всё равно быстро проглатывала всё, что я ей положила, и украдкой поглядывала на ещё не тронутые блюда. Видно, девушка была очень голодна. Я, как ни странно, уже голода не испытывала.

– Айрин, ешь сколько хочешь. Ты знаешь, как я здесь оказалась?

– Вы появились в одной из комнат замка, где вас встретили лессы Дейярд, Ринальдо и Лоран, – ответила служанка, произнося имена с большим почтением.

Да, уж. Так «встретили», что мало не показалось. С другой стороны, оборотень ко мне отнёсся лучше всех. Даже не будучи уверенным, что я Наследница. Опять же, Наследница – чего? Одни вопросы. Вынужденную роль союзника придётся взять на себя коту.

– Какой ты расы? – уже просто из любопытства спросила я.

Но реакция была странная. Девушка внезапно поперхнулась. По её лицу я увидела, что она чего-то сильно испугалась.

– Шайре, вон из хозяйской спальни! – раздался громкий голос от дверей.

Там стояла давешняя служанка. Айрин вскочила из-за стола и быстро ринулась к выходу, глядя в пол. В дверях рыжая схватила её за волосы и тихо прошептала на ухо, но я услышала: «Ты забыла своё место?! Спускайся на кухню – там тебя ищет Кори. Он заодно и напомнит», – после чего отпустила. Я ошарашено смотрела на эту неблаговидную сцену.

– Простите, госпожа, за то, что вам привелось это увидеть. Она вас больше не побеспокоит. Меня зовут Дайяна, – сделала книксен служанка.

– Что только что здесь произошло? – хрипло спросила я.

– Просто некоторые полукровки иногда забывают своё место. Не извольте беспокоиться, такого больше не повторится. Я – ваша личная служанка. Буду помогать вам облачаться в ваши наряды, приводить себя в порядок утром и вечером и прислуживать за завтраком, обедом и ужином, – ослепительно улыбнулась Дайяна.

Я опешила. Всего некоторое время назад она была совершенно другой. Видимо Седрик (а кто же ещё) рассказал ей, кто есть кто. Или просто намекнул. Судя по всему, интриган тот ещё.

– Почему же ты молчала, когда набирала мне ванну и подала ХОЛОДНУЮ воду? – поинтересовалась я ровным голосом.

– Простите, госпожа, но ведь вы не уточняли какой температуры хотели получить воду. Вы могли сообщить заранее приемлемую для вас температуру воды. И слугам нельзя напрямую обращаться к господам, пока к ним не обратятся. За исключением, конечно, личных служанок. Сейчас мы подберём вам платье, смотрите! – с этими словами Дайяна открыла шкаф.

Там было много шикарных платьев из тканей, похожих на бархат, шёлк, шифон и многие другие, названия которых я не знала. Платья были с корсетами и без. Полностью закрытые и весьма откровенные. Но расцветка особо не радовала. Чёрные и алые тона. И тут я внезапно поняла, что на мой вопрос про Айрин мне так и не ответили, умело перевели разговор в другое русло.

– Дайяна, что не так с Айрин? – твёрдым голосом спросила я.

– Лэрра…

– Злата.

– Лэрра Злата, Айрин всего лишь шайре. Вам не нужно думать о ней. Сейчас она занимается тем, на что она годна, – безразлично пожала плечами Дайяна.

– Я спрашиваю последний раз: Что Не Так с Айрин?! – чувствуя, как меня заполняет глухая злость, свирепо спросила я.

Как бы там ни было, но Айрин мне понравилась больше, чем Дайяна. Она искренняя, в то время как в Дайяне в каждом слове слышится лесть. Да и то, как рыжая пренебрежительно отнеслась к Айрин, мне совсем не понравилось. Я не могла с первых дней изменить совершенно всё. Но эту девочку хотелось защитить. Тем более непонятно почему все против неё так ополчились.

– Её мать – орчанка, отправилась в путешествие по Светлым Землям. Спустя год вернулась беременная. Она сказала, что её изнасиловали, но полукровок никто не любит и орки поставили ультиматум: либо она избавляется от плода, либо ищет жильё в другом клане. Так она и прибилась к нашему замку. Один из воинов – её брат, он просил за неё перед предыдущим Наследником. Её и приняли сюда портнихой. Когда она родила, ребёнку тоже разрешили остаться. Через год мы остались без Наследника, но Айрин с матерью не посмели выгнать – у них было разрешение здесь жить. Поэтому, когда её мать умерла через четыре года от банальной простуды, Айрин осталась здесь жить, выполняя мелкие поручения. Когда нас прислали вам в помощь, я ещё не знала, что вы – приближённая Наследника, и поэтому допустила присутствие шайре возле вас. Но теперь можете не беспокоиться – она своё получит, – мстительно улыбнулась Дайяна.

– Что с ней будет? И кто такой Кори, – попыталась выяснить ещё кое-что я.

– Она с ним часто проводит время. И он от неё отгоняет остальных мужчин, – досадливо поморщилась девушка.

– Этот Кори… он… она с ним… – попыталась как можно культурней узнать об отношениях несчастной полукровки с неизвестным Кори я.

– С ним? О, нет, он её дядя. В большинстве случаев он её защищает, насколько вообще можно защищать шайре. Крупных неприятностей ей никто не доставляет – пусть хоть за это будет благодарна. Да и Кори сам знает, когда она неправа, учит её уму-разуму, – недовольно ответила девушка.

– Он бьёт её?! – начиная закипать, воскликнула я.

– Ну, может, слегка. Не знаю. Синяков никогда нет. Любит, мерзавку. В основном заваливает её работой по кухне. Но сегодня она без распоряжения отправилась к новой гостье – к вам. Любопытно ей, видите ли, – пренебрежительно наморщила нос Дайяна.

– Ты её не любишь. Почему? – констатировала факт я.

– Она всего лишь смесок, а мужиков рядом с ней вертится столько же, сколько и рядом со мной, потомственной суккубой. А она их даже не хочет так, как я, – слегка обижено пояснила она.

Что ж, извечно женская проблема. Я стала выбирать платье. В итоге мне приглянулось… Как называются эти ткани? Ну, пусть будет, как привыкла… шёлковое чёрное, без единого узора. Оно держалось на чёрном, матово поблёскивавшем ожерелье, которое тянулось от лифа к шее. Правда потом оказалось, что это нижнее платье, а поверх него ещё надевается бардовое с разрезом до бедра и с корсетом на талии, но я отказалась. Для домашнего и так сойдёт. Покрутилась перед зеркалом. Выглядело неплохо. Вкупе с моей белой кожей и светлыми волосами – интригующе. Но косметики не хватало. Может быть, до неё здесь ещё не додумались? Жалко, если так, я бы не отказалась, тем более сейчас, когда мне никто этого не запретит. Она бы придала мне возраста и уверенности… Стоило признать: выглядела я в самом деле немного по-детски. Ну ничего, вырасту. Если свои же подданные не загрызут.

Ненароком бросила взгляд в зеркало. Эррор заживил все раны и свёл синяки, полученные мной в день моей гибели, но я уже успела обзавестись новыми. На колене шрам так и остался – однажды отец меня сильно ударил во дворе, я упала на стекло, разрезав сильно колено. Пришлось накладывать швы. На правой руке чуть выше локтя наливался синяк от крепкой хватки вампира. От шеи до ключицы шла багровая царапина. След от уже заживающей царапины кирсана на левой руке виднелся красной полоской.

Нужно позвать оборотня. Я повернулась к Дайяне.

– Когда я здесь только появилась – меня встретили трое: вампир, кирсан и оборотень. Позови, пожалуйста, сюда оборотня, – попросила я.

Суккуба смерила меня презрительным взглядом и, фыркнув, удалилась.

Оп-па! Вот тебе и уважение с почитанием.

Глава 7

После ухода Дайяны пришли незнакомые служанки. Они убрали остатки еды со стола и взамен оставили фрукты, вино и два бокала. Может, здесь это называется не вино, но что это алкоголь – совершенно точно, я проверила. Да и хлебнула для храбрости. Мне же надо закадрить себе союзника. Раньше такого никогда не делала. Служанки зажгли несколько свечей и ушли, оставив меня в романтическом полумраке. Может, будущему союзнику это поможет определиться с выбором? Я подошла к окну и уставилась в непроглядную темноту… Не сразу додумалась открыть окно и распахнуть ставни. Сумерки. И великолепный вид!

Почти до горизонта сочным ковром растелилась зелёная равнина, вдалеке серебристо-голубым пятном виднелся отблеск озера или реки, а на горизонте темнел густой лес. И всё это окрашено в багровые тона предзакатного солнца. Оу! Пардон, солнцами! Одно заходило на западе, а второе… на востоке. Интересно, как у них обозначаются стороны света? Как бы вообще понять, вокруг какого из солнц планета вертится? Или они сами вертятся вокруг планеты? Надо спросить кого-нибудь. Хотя, ну их, может они об этом сами не знают, а меня ещё сожгут на костре за ересь.

За этими рассуждениями я услышала, как кто-то вошёл. Ну, как кто-то, жду только одного чело… кхм… оборотня.

– Я готов, – раздался мужской голос.