ГЛАВА 3

– И тебе привет, Инга. – Хмыкаю я, направляюсь к холодильнику, достаю бутылочку минералки и откручиваю крышку, глядя на нее в упор.

– Сереж, мне мерещится или я правда вижу эту дрянь? – Инга поглаживает своего парня по предплечью и морщит свой отреставрированный пластическим хирургом носик.

– Разбирайтесь сами, дамы.

Сережа исчезает за широкой балконной дверью, а мы с Ингой смотрим друг на друга, вызывая невидимые колебания воздуха. И, к сожалению, в них нет ничего положительного.

Инга надевает платье, вынимает из сумочки IQOS, прикладывает к губам и смачно затягивается ароматным дымом. Я чувствую запах малины вперемешку с мятой.

– Какими судьбами, бродяжка?

Улыбаюсь. Что–то доказывать Инге бессмысленно. Она никогда не воспримет меня всерьез. И неважно, что я веду свою колонку в лучшем кулинарном журнале страны и авторский блог. Всегда ниже, всегда хуже нее – королевы мировых подиумов.

– Тебе действительно интересно?

Я делаю жадный глоток воды прямо с горлышка и, закрыв тару, ставлю на кухонный остров.

– Плевать. Испарись утром, будь добра.

– Обязательно!

Она неторопливо движется к арке, за которой скрывается. Шлейф дыма стирает ее следы.

– Уф. – Безумно хочу подышать, выветрить этот гадкий малиновый флер. Мой путь нацелен во двор, и я иду туда без каких–либо заминок. В августовской пряной атмосфере витают частицы свежести и прохлады. Со стороны моря накатывает соленый ветерок, приносящий с собой расслабление.

– Не спится? – Игорь прячется под навесом, прилегающим к дому. Ни один фонарь не включен. Вокруг него только ночь. Где–то вдалеке стрекочут насекомые на все лады.

– Да, не спится.

Игорь поджигает сигарету. Слабое свечение позволяет мне увидеть часть его лица. Произведение искусства. Гипнотизирует.

– Тебе идет. – Подмечаю очевидный факт.

– Ты об этом? – перекатывает сигаретку во рту. – Давно пора бросить. Мой врач настаивает на здоровом образе жизни.

– А ты? По–прежнему не преступен? Все также предпочитаешь гонять на сноуборде, вместо неспешной прогулки по набережной?

Я приближаюсь к ограждению, за которым скалистый обрыв. Если вы когда–нибудь бывали в Ласточкином гнезде, то примерно представляете, как все выглядит. Конечно, частные владения Усовых отдельная история. Здесь все выверено до мелочей и продумано наилучшим ландшафтным дизайнером, но от высоты за кованым заборчиком, дух захватывает.

– На что–то намекаешь? – Игорь по левую руку от меня и стоит спиной к бездне. Я непроизвольно отступаю на шаг.

– Просто поинтересовалась. Можешь не отвечать.

– Ежедневная рутина надоедает настолько, что я хватаюсь за любую возможность совершить сальто в несколько оборотов.

– Как тогда с парашютом?

– Инструктор же меня поймал?

– Ты сумасшедший. – Качаю головой, еще больше теряясь от чудовищного расстояния до каменистого берега. Если падать, то нет никакой надежды, что море тебя спасет. Разобьешься в пух и прах.

– Спасибо за комплимент. – Он выбрасывает сигарету, прежде затушив ее о язык, и чуть придвигается ко мне, все также находясь ко мне лицом.

– Что? – мои нервы поют затянувшуюся арию. Мгновение и выйдут на фальцет.

– Ты красивая. Другая.

Игорь хочет коснуться моего подбородка рукой, но я отклоняюсь.

– Кажется, бессонница прошла. Спокойной ночи.

– Каждая встреча повторяется со строгой периодичностью.

Я не реагирую на его слова, шагаю в дом и в темноте чужого особняка, понимаю, что новые встречи несут старую боль.

Утром мы с девчонками отказываемся от завтрака, минуем стычку с Ингой и усаживаемся в машину, ожидающую нас на подъездной дорожке. Снова прокатимся с шиком.

– Спасибо, крошки. Лучший девичник в моей жизни! – Жанна обнимает букет белых роз, которые подарил ей Игорь и что она с любовью лелеет от самого клуба.

– Погоди, еще на свадьбе оторвемся. Павлик повесится! – смеется Ленка. Диана пихает ее локтем в бок, и она заваливается на сиденье.

Я просто слежу за дорогой, воспроизводя разговор с Игорем. Вроде бы банальщина до невозможности, но сердце, словно не мое и желает перекочевать в другое тело.

– Все хорошо? – лучшая подруга и будущая мама присаживается рядом, пытаясь понять траекторию моего взгляда.

– Да, – тихонько толкаю ее плечом, – цветы тебе к лицу. Ты говорила, что попросила украсить зал в белых тонах.

– Не уходи от темы. – Нас с Жанной никто не слышит. Девчонки обсуждают свои наряды подружек–невест, и кто, сколько осилит конкурсов.

– Да все хорошо, Жан. Честно.

По прищуру Жанки ясно, что не верит мне. Видит насквозь.

– Может, тебе не уезжать? Потусить тут недельку другую?

– С ума сошла? Меня работа ждет и дела всякие.

– А вдруг ты и…

– Цыц. Отставить «вдруг».

– Ну, все же изменилось. Инга только мегерой так и осталась. А Игорь, он источает секс и власть, и к тебе совсем неравнодушен. Ты же в него без памяти влюблена была.

Жанна валится на меня на крутом повороте, и мы хихикаем в голос.

– Год прошел. Разлюбила. Да и с чего ты взяла, что я все еще ему интересна?

– Тебе хоть один мужик предлагал оторваться на его вилле, за бог знает сколько миллионов? Дарил цветы твоей лучшей подружке, чтобы умаслить?

Я пожимаю плечами. Не от непонимания вопроса, а от неоднозначности, бурлящей внутри.

– А он не задумываясь, все сделал. Для него это пустяк.

– Ай, замолчи. Не хочу об этом думать.

Жанка отстает от меня, вовлекает в беседу Ленку, Диану и страдающую похмельем Милану, которым только дай волю языком почесать. Я сохраняю молчание, и лишь оставшись в одиночестве, вслух перечисляю все «но», что удерживают меня, чтобы не поддаться подавленным разумом чувствам.

***

Спустя несколько дней, наконец, происходит событие, ради которого я прилетела из Москвы. Жанна во всей красе предстает на выездной регистрации. Я невольно пускаю слезу, и пока ведущий церемонии произносит значимые для молодоженов слова, представляю себе, какой Жанка будет классной мамой. Она поделилась, что сообщит о ребенке, когда вынесут торт. Я жду этого момента с нетерпением.

Вечер настигает быстро. Особенно южный. Будто кто–то дергает за шнурок и гасит лампу. Я брожу по территории ресторана, наслаждаясь апельсиновым соком и крошечным бутербродом с икрой. Некоторые гости танцуют под медленную мелодию, другие беседуют, сидя за столиками. Жанна и Пашка милуются за своим президиумом. Я шлю подруге воздушный поцелуй и выхожу на улицу, чтобы позвонить одному знакомому. Он упросил меня инкогнито посетить его заведение и оценить кухню. Уверил, что ни один его сотрудник не знает, кто я. Если откровенно признаться, никто не ведает, как я выгляжу на самом деле. У меня есть псевдоним и вымышленный образ, придуманный гением конспирации, после того происшествия с Аркадием и Леонидом.

– Красоточка, не хочешь прокатиться с нами?

Какое–то пьяное нечто в рубашке навыпуск и замшевых мокасинах, решает, что меня можно обнять.

– Убери руки. – Смотрю ему в глаза, а они стеклянные. Зловеще.

– Да брось, куколка. Мы с парнями едем на закрытый пляж. Давай с нами.

Он присвистывает и откуда–то из–за угла выруливают два здоровенных парня. Верзилы в облегающих футболочках с татуировками на шеях и руках.

– Я никуда не поеду, – разворачиваюсь, дабы вернуться на свадьбу, но передо мной вырастает стена из мышц и мускулов, и я испуганно делаю шаг назад. – Пропусти меня.

ГЛАВА 4

Бесстрашные «красавцы» даже не думают исчезнуть. В самом ресторане царит веселье и никому нет дела до того, что за сцена из боевика разворачивается на свежем воздухе. Я бы сказала, что попала в триллер и вот–вот произойдет что–то безумно страшное, но глядя на качков с восковыми лицами, все же склоняюсь к боевику.

– Отошли от девушки.

Руки Игоря приставлены к бокам, а взгляд напичкан порохом.

– А то что? – отзывается противный тип, раскручивающий серебряную цепочку.

Усов не церемонится и, кивнув своим телохранителям, делает шаг вперед. Кровавого побоища не избежать и я хочу спрятаться. Ненавижу драки. С детства их боюсь. Лотерея, в которой выигрывает либо самый проворный, либо самый хитрый. Сила не всегда играет значимую роль. Скорее второстепенную.

– Белла, – Игорь тянет меня за руку, – очнись.

Я понимаю, что все это время стою с закрытыми глазами. Открыв их, вижу Игоря с взъерошенными волосами. Те, кто решили словить дурочку на ночь, развалились на асфальте без сознания. Охранники Усова поправляют рубашки и разминают шеи. Уже все закончилось – проговариваю про себя.

– Не смотри на них, – просит Игорь, – парни с ними разберутся.

– Как?

– Неважно. Возвращайся на свадьбу.

– Как ты здесь оказался?

– Был на деловой встрече неподалеку.

Я выгибаю бровь. Недоверие читается по всем моим ужимкам. Неужели думает, что я настолько глупа. Хотя, какая мне разница, где и с кем он проводит субботний вечер.

– Спасибо, что помог с этими, – дергаю подбородком в сторону парней в отключке, – вышла подышать, а они тут как тут.

– Ты сногсшибательно выглядишь, я бы тоже клюнул.

Игорю не нужно улыбаться, чтобы я заметила текущий по его венам звериный темперамент.

– И снова спасибо. Не присоединишься? – намекаю на праздник, но получаю быстрый отказ.

Подмигнув мне напоследок, Игорь спускается по ступеням крыльца, перешагивает обездвиженные тела, присвистывает одному из своих парней и уезжает на внушительном джипе с тонированными стеклами. Оставшиеся ребята, загружают выскочек в багажник внедорожника и тоже уносятся прочь.

Я минуты три утихомириваю свое состояние и наслаждаюсь ветром, что лижет мою кожу соленым языком. Даже не хочу знать, что станется с моими обидчиками.

– Поздравляем! Поздравляем! – громкие крики и визги гостей вырывают меня из плена мыслей, и я спешу внутрь, чтобы не пропустить главную изюминку торжества.

Пашка с Жанкой окружают трехъярусный торт и одним ножом отрезают большой кусок, политый белой глазурью. Я занимаю местечко в толпе, но так, чтоб подруга могла без труда найти меня взглядом. Ей требуется вся моя поддержка, когда она отбирает у ничего не понимающего ведущего микрофон и вздыхает, готовясь произнести наиважнейшие слова. Я одними губами прошу ее успокоиться. Следом шлю воздушный поцелуй.

Конец ознакомительного фрагмента.