Любовный роман с вплетением детективной линии.
В завязке излагаются ключевые факты и обозначаются главные подозреваемые, в концовке доктор Торндайк (судебный врач, преподаватель, эрудит и главный герой цикла) выкладывает умозаключения и доказательства.
В основной части развивается любовная линия между в высшей степени положительным молодым врачом (учеником и хорошим знакомым Торндайка) и очаровательно-страдающей девушкой, племянницей исчезнувшего несколько лет назад египтолога. Мистер Беллингем неожиданно пропал с лица земли, предположительно между домами своего кузена и родного брата с племянницей. Отсутствие тела и следов почтенного ученого вкупе с нелепым завещанием оставили семью младшего брата практически без средств к существованию. Юный доктор с первого взгляда влюбляется в мисс Беллингем, жаждет помочь в разрешении трудной ситуации и служит посредником между ее семьей, странноватым поверенным и доктором Торндайком. Не обошлось без унаследованного из викторианской эпохи мотива "дева в беде", хотя сам же автор четко указал на то, что преступник должен был обладать изрядной физической силой и определенными знаниями, которых у девицы просто быть не могло.
Любовная линия, как и мистер Беллингем-младший, раздражали. Джентльмен, которому едва было за 50, сказался ипохондриком и не делал никаких усилий для поправления финансового положения семьи, хотя, увлекаясь историей, мог бы подрабатывать консультантом или писать статьи для газет и журналов, разбирать чью-нибудь библиотеку. Представления о бедности у автора под стать времени. Девица ходит в поношенном платье, но дверь доктору открывает младшая (!) горничная, что намекает на наличие и другой прислуги. У барышни имеется странная компаньонка, проживающая в одном доме с ее семьей. Фримен здесь от души топчется на суфражистках. Дама принципиально незамужем, посещает женщину-врача и высмеивает всех мужиков подряд. Нашего доктора эмансипе ревнует к обожаемой подруге, тайком чувствуя к ней не только дружескую симпатию. Образы суфражистки и сухаря-поверенного, своеобразно ведущего диалог, яркие и запоминающиеся.
В детективах не первого и не второго ряда полиция традиционно тупа и беспомощна. Ну и рядовые судебные врачи тоже туповаты (кроме доктора Торндайка). Преступник еще и ставит условиях, при которых согласится на допрос и предполагаемый арест. Способ же сокрытия трупа нереален для того времени. Приданое молодой девицы спасли и ладно.