Австрийский потрошитель Иоганн «Джек» Унтервегер

Может ли леопард действительно изменить свою окраску? Некоторые верят, что это возможно. Но есть и такие, кто считает, что «убийца убийцей и останется». В качестве доказательства они могут привести пример Иоганна «Джека» Унтервегера.

Летом 1991 г. Унтервегер, уроженец Австрии, вышел из самолета в международном аэропорту Лос-Анджелеса. Внешне он, 40-летний писатель и поэт, был настоящим олицетворением успешной реабилитации преступников. Осужденный за убийство, Унтервегер отсидел срок в тюрьме, вышел на свободу и добился профессионального успеха – настолько большого, что решил написать о преступном мире США. Что может быть лучше для этого, чем один из самых бедных и криминогенных районов страны – печально известный Скид-Роу?

Унтервегер выбрал отель Cecil в качестве своего временного места жительства. Впоследствии это место приобрело печальную известность в связи с гибелью канадской туристки Элизы Лам, которая исчезла при загадочных обстоятельствах в 2013 г. Ее тело нашли в резервуаре для воды на крыше. Причина смерти до сих пор остается невыясненной, а заключение судмедэксперта о случайной гибели оспаривается теми, кто подозревает, что дело тут нечисто.

Джек Унтервегер был не единственным убийцей, жившим в Cecil. В 1984–1985 гг. так называемый Ночной сталкер Ричард Рамирес снимал номер на верхнем этаже. Некоторые полагают, что Унтервегер остановился в Cecil в дань уважения к Рамиресу, хотя доказательств тому нет.

Гораздо более вероятной причиной, по которой австриец выбрал Cecil, было то, что его окрестности облюбовали проститутки, и то, что обаяние Унтервегера позволяло ему без труда договориться о поездке в качестве пассажира в патрульном автомобиле полиции Лос-Анджелеса. Он заявлял, что хочет познакомиться с неприглядной стороной жизни города и написать о ней, но на самом деле у этого внешне увлеченного писателя были куда более зловещие намерения.

Он приехал в Лос-Анджелес не для того, чтобы наблюдать за преступлениями. Он собирался совершать их. Потому что Джек Унтервегер был серийным убийцей.

Молодость Унтервегера окутана тайной, и не в последнюю очередь потому, что, став взрослым, Джек стал рассказывать такие истории о своем детстве, которые должны были вызывать сочувствие. Он утверждал, что был сыном американского солдата, который издевался над ним, а потом бросил, и ему пришлось жить в детском доме.

В юности Джек Унтервегер почувствовал вкус к жестокости. Он вымещал свою злость на женщинах, а точнее, на проститутках. Молодой человек жестоко избивал их, а впоследствии признался полиции, что видел в них собственную мать, которая сама была проституткой и истинным объектом его гнева.

Жестокое обращение закончилось убийством в 1974 г., когда Унтервегер избил 18-летнюю Маргарет Шефер до потери сознания, а затем задушил ее бретельками от бюстгальтера – именно так он поступал и при последующих убийствах. В 1976 г. его осудили за это преступление и приговорили к 15 годам тюрьмы.

За решеткой Унтервегер время не терял – много читал и пробовал сочинять. Он писал стихи и рассказы, некоторые из которых предназначались для детей. Он также написал автобиографию, в которой представил себя в выгодном свете. Унтервегер изобразил себя обиженным ребенком, который вырос и стал наносить оскорбления в ответ. Его книга под названием «Чистилище, или Путь за решетку: Исповедь признанного виновным» (Purgatory; or, The Trip to Prison – Report of a Guilty Man) получила положительные отзывы критиков и стала бестселлером. Это был скорее вымысел, попытка ввести читателя в заблуждение, заставить его думать об авторе не как о чудовище, которым он на самом деле являлся.

Как ни удивительно, многие поверили его истории. В стране развернулась массовая кампания за досрочное освобождение Унтервегера.

После выхода из тюрьмы 23 мая 1990 г. казалось, что Джек Унтервегер стал другим человеком. На самом деле он был не более чем актером, играющим свою роль. Он точно знал, как надо себя вести, чтобы люди поверили в его перевоспитание. В конце концов, отмечали его сторонники, разве Унтервегер не отсидел назначенный ему 15-летний срок? Разве можно лишать человека права на второй шанс?

К несчастью для семи невинных женщин, Джеку Унтервегеру удалось одурачить практически всех. Всего через пять месяцев после выхода из тюрьмы он снова стал убивать. «Исправившийся» убийца начал вести тайную жизнь, используя для прикрытия тщательно продуманный образ – творческую личность, которая страдала в детстве и потому совершала плохие поступки, а теперь решительно свернула с преступного пути. В действительности же Унтервегер вернулся к убийствам почти не раздумывая.

Во время поездки в Чехословакию он задушил проститутку по имени Бланка Бочкова. Орудием убийства стал бюстгальтер жертвы, как это было и в случае Маргарет Шефер. В то время никто не связал эти два убийства.

В убийце, ставшем звездой средств массовой информации, было что-то интригующее, и вскоре он уже жил на широкую ногу. Женщины находили его привлекательным и тянулись к нему. У него были деньги, хорошая одежда, машины и известность. Однако желание убивать, ненависть к женщинам никогда не покидали его. Он смеялся и шутил с женщинами, но втайне злился на них.

Новые убийства не заставили себя ждать. Все жертвы были проститутками. В 1991 г. число случаев удушения стало расти. Под подозрение, естественно, попал недавно освободившийся и вроде бы реабилитировавшийся Унтервегер, звезда литературного мира. Полиция начала приглядываться к нему, но явных улик для его обвинения не было.

Летом того года австрийскому писателю предложили осуществить мечту: отправиться в Соединенные Штаты, лично познакомиться с жизнью дна Лос-Анджелеса и написать об этом. Он ухватился за эту возможность и связался с полицейским управлением Лос-Анджелеса, чтобы узнать, согласится ли оно помочь ему.

Скид-Роу, находившийся в самом сердце торговых кварталов Лос-Анджелеса, издавна был центром торговли наркотиками и проституции

Полиция Лос-Анджелеса согласилась показать австрийскому писателю город. Унтервегер одевался щегольски, хотя и довольно эксцентрично, носил сшитые на заказ костюмы и дополнял ансамбль ковбойской шляпой. Он всегда звучал уверенно и искренно, что, как правило, покоряло слушателей. Не мешал и акцент, который придавал мужчине толику экзотики, подобающей писателю и поэту.

Никто в Соединенных Штатах не знал о криминальном прошлом Унтервегера. Те, кого он встречал, легко поддавались его обаянию. Вскоре после приезда он начал душить проституток из Скид-Роу. Ему удалось совершить три убийства, прежде чем детективы отдела убийств полиции Лос-Анджелеса совместно со своими европейскими коллегами связали приезд Унтервегера с недавней серией преступлений в Австрии.

Разыскиваемый за убийство семи проституток в родной стране, 41-летний Унтервегер пустился в бега. Он перебрался во Францию, потом в Италию и Швейцарию в сопровождении своей 18-летней подруги Бьянки. В конце концов пара вернулась в Соединенные Штаты. Все это время Унтервегеру удавалось опережать полицию на шаг, но в конце концов 27 февраля 1992 г. в Майами-Бич его арестовали. Там он залег на дно, а Бьянка работала танцовщицей в стриптиз-клубах города и добывала средства для существования.

Власти Лос-Анджелеса хотели судить Унтервегера в своем городе, но в итоге экстрадировали в родную Австрию. Хотя некоторые его почитатели по-прежнему верили в невиновность своего кумира, улики, собранные детективами по обе стороны океана, доказали обратное. Анализ ДНК лишь подкрепил подозрения.

Унтервегер до самого конца не сознавался в убийствах, но это не помогло ему. Его признали виновным по целому ряду пунктов, и теперь ему светило тюремное заключение до конца жизни. Стоит отметить, что даже сегодня у него есть почитатели, которые настаивают на его невиновности.

Джека Унтервегера, без сомнения, приговорили бы к пожизненному заключению, но ему все же удалось избежать такого конца. В ночь вынесения приговора Унтервегер, вернувшись в камеру, вытащил шнур из своих спортивных штанов – удивительно, но никому не пришло в голову оставить его под наблюдением, – сделал из него петлю и повесился. Охранники через некоторое время нашли его мертвым. Ему было 44 года.

Почему он убивал? Возможно, ответ кроется в его мемуарах, которые, хотя и изобилуют откровенной ложью и полуправдой, местами вполне правдоподобны. Он считал проституток врагами «и обрушивал на них всю свою ненависть».

История Унтервегера имела продолжение после его смерти. Многие даже не подозревали о его существовании, а если что-то и слышали, то, скорее всего, в связи с отелем Cecil, интерес к которому в последнее время возрос благодаря телевизионным шоу. А актер Джон Малкович воплотил образ Унтервегера на сцене в пьесе «Адская комедия».

Долгие годы казалось, что планы по созданию посвященного Унтервегеру биографического фильма так и не осуществятся, но в 2015 г. вышла картина «Джек», режиссером которой стала Элизабет Шаранг, а в главной роли снялся Йоханнес Криш. Этот фильм австрийского производства не получил широкого распространения, так что, скорее всего, Иоганн Унтервегер так и останется олицетворением позора и безвестности.

Оборотень в погонах Михаил Попков

В наши дни, а пишу я эти слова летом 2021 г., недоверие к правоохранительным органам в Соединенных Штатах достигло беспрецедентного уровня. Аналогичная картина наблюдается и в других странах. Однако так было не всегда. После появления в начале 1800-х гг. современной централизованной полицейской структуры люди уважали и доверяли тем, кто носил полицейскую форму.

Вместе с тем среди трудолюбивых и честных полицейских встречались и такие, кто злоупотреблял доверием общества. Мало кто смог бы переплюнуть в этом сибиряка Михаила Попкова, прозванного Оборотнем из-за своей жестокости.

Детали жизни Попкова в детстве и молодости в лучшем случае туманны: существует целый ряд противоречащих друг другу историй. Одни утверждают, что он узнал о сексуальной связи своей жены с другим мужчиной и убийства объясняются его попытками выместить злость на женщинах. По другим версиям, склонность Попкова к убийствам была результатом жестокого обращения со стороны матери, которая била его в приступах ярости с перепою. Некоторые считают, что Попков начал убивать женщин просто потому, что ему нравилось это, и потому, что положение представителя власти позволяло оставаться безнаказанным. По крайней мере, именно такую историю он рассказал детективам, когда его наконец поймали.

Из-за жестокости Попкова прозвали Оборотнем

Работая в городе Ангарске на востоке Сибири, Попков разъезжал по улицам на патрульной машине в поисках одиноких женщин и предлагал подвезти их. Он держался дружелюбно, но в то же время официально. Это внушало женщинам доверие, и они чаще всего принимали предложение.

Попков имел атлетическое сложение и регулярно занимался спортом в свободное время. Одолеть ничего не подозревающую жертву для него не составляло труда, особенно когда та находилась под хмельком.

Истинное число жертв Михаила Попкова вряд ли когда-нибудь будет установлено. Милицейские оценки сначала составляли 60, затем 80, 100 и под конец чуть ли не 200 человек с учетом количества женщин, пропавших за 18 лет, в течение которых Попков активно похищал и убивал людей. Считается, что первое убийство он совершил в 1992 г., а последняя жертва была убита в 2007 г., однако уверенности в этом нет.

Преступник тщательно выбирал жертву, убеждался, что вокруг никого нет. Если она пошатывалась, спотыкалась и по всем признакам перебрала спиртного, это был плюс. Заманив женщину в милицейскую машину, Попков отвозил ее в уединенное место и начинал приставать. После полового акта он оставлял некоторых в живых, а других, которые чем-то ему не угодили, убивал.

Почти все жертвы Попкова были моложе 40 лет, самой младшей исполнилось 16. Он старался не убивать тех, кого считал детьми.

Что касается выбора орудия убийства, то у Попкова было много вариантов. Он был настолько самонадеянным, что крал их прямо из хранилища улик в отделении милиции и использовал орудия прежних преступлений для совершения новых. Одной жертве он вырезал сердце из груди, а другую обезглавил, как полагают, топором.

Прозвище Попкова – Оборотень – появилось из-за жестоких увечий, которые он наносил своим жертвам. Нередко жертвы получали более 100 ударов ножом. Откровенная жестокость расправ выдает ненависть к убитым, заставлявшую уродовать тела после смерти. Попков жестоко избивал женщин и часто ломал им кости с помощью твердых предметов. Это могли быть камни, лопаты, отвертки и другие инструменты. Многие убийства Попков совершал в лесу, который поздно вечером становился практически безлюдным. Как правило, он бил жертву головой о ствол дерева до тех пор, пока она не теряла сознание.

То, что Попкову так долго удавалось избежать разоблачения, отчасти объясняется его особым положением. Как милиционер, он имел доступ к внутренней информации о преступлениях, которые совершал. Более того, не раз Попкову доводилось бывать на местах преступлений, которые он сам совершал. Оборотень общался со следователями и старшими офицерами и поэтому знал, как продвигается дело. Никто из них и не подозревал, что виновный стоит рядом, что он сотрудник правоохранительных органов.

Анализ ДНК и данные судебно-медицинской экспертизы позволили арестовать его в 2012 г. Милиционеры, расследовавшие это дело, сосредоточили внимание на водителях автомобилей определенного типа, чьи следы были обнаружены на снегу возле нескольких мест захоронения тел. Одним из таких автомобилей управлял Михаил Попков.

В 2015 г. Попкова признали виновным в 22 убийствах и отправили за решетку. Решив, что больше нечего терять, он позже признался еще в 59 преступлениях. Его приговорили к пожизненному заключению. Невозможно точно сказать, скольких женщин он убил, оценки варьируют от 80 до 200, но могут быть и больше.

Каковы были мотивы Попкова? Если верить его признанию, он хотел «проучить и наказать» убитых женщин. Какие-то их поступки или слова, а может быть, что-то в них самих вызывало у Попкова убийственную ярость. Он признался, что хотел посеять страх среди «безнравственных женщин» города. Однако некоторые из тех, кто садился в машину к Попкову, оставались целыми и невредимыми, так и не поняв, какой участи они избежали.

Характерный след, оставленный шинами автомобиля Попкова на месте преступления, помог следователям сузить круг подозреваемых

Во время допросов Попков пытался представить себя этаким моралистом, убивающим только тех женщин, которые, по его мнению, заслуживали этого из-за своих сексуальных наклонностей. Однако тот факт, что сам Попков насиловал жертв, похоже, не принимался в расчет, когда он заявлял о своей высочайшей нравственности.

Михаила Попкова одолевало патологическое желание заставлять женщин делать то, что он хочет, и контролировать их настолько, насколько это возможно. В Советском Союзе милиционеры привыкли к тому, что им подчиняются. Вполне вероятно, что женщины, которых Попков решал убить, демонстрировали независимость или, по его мнению, неуважение. Именно такое поведение он считал достойным наказания. Несмотря на добродушно-веселую внешность, Попков никогда не стремился кому-то понравиться. Он хотел, чтобы его боялись, и говорил о желании очистить улицы от тех женщин, которых он так презирал.

Никому из друзей, коллег и членов семьи Михаила Попкова и в голову не приходило, что он может быть убийцей. Более того, когда мужа арестовали и обвинили в многочисленных убийствах, его жена Елена и 27-летняя дочь Екатерина отказались верить в это – даже после признания Попкова в совершении многих преступлений в суде.