Девушке совсем не понравилась та интонация и тот похотливый взгляд, с которым этот гад, обратился к ней. От обещаний, прозвучавших в его голосе, ее всю передернуло от омерзения.

–Поверить не могу. – Проскрежетала зубами Глафира, когда франт отошел от лодки, в которой они с Бякой лежали. – Меня спеленала какая-то вонючая матросня.

–Надо было их криком приголубить.

–Извини, – скривилась Глафира. – У меня пока не получается, визжать по заказу. Сам-то хорош. – Постаралась она пнуть связанными ногами Бяку в бок. – Ты чего там развалился, как будто на солнышке загорал?

–Эта сволочь, – прошипел кот, – владеет очень сильной магией. Я, не то, что пошевелиться, думать не мог.

–От блин. Он еще и гипнотизёр хренов. – Попробовала сплюнуть девушка, бросив злой взгляд в сторону франта. – А на тебя что, гипноз действует?

–Еще бы знать, что это такое?

–Объяснять, это долго. Да и сама я особо этой темой не увлекалась. Но, кажется, тут главное в глаза не смотреть. Ладно. Черт с ним, с гипнозом. Давай лучше подумаем, как выбираться из этой выгребной ямы будем. Нет у меня желания связанной, с этими подонками путешествовать.

–А может, лучше будем действовать, чем думать? – Подполз к ней, освободившийся от своих пут кот.

–Как ты умудрился освободиться?

–Связали они меня хорошо, да только вот, про мои коготки видно не знали. – Ухмыльнулся кот, и, подсунув к носу Глафиры свою лапу, выпустил, внушительных размеров коготь из своей подушечки.

–Первый раунд, мы с тобой проиграли вчистую. – Улыбнулась ему Глафира, растирая освободившиеся от веревок запястья. – Припомним им все наши обиды, во втором. Я, на себя беру франта-гипнотизера, кочерыжку ему в его черную дыру, а ты всех остальных. Только, – остановила она готового уже сорваться с места кота. – Я тебя попрошу. Ты, особо не зверствуй. Нам, рабочие руки понадобятся. Одна, я эту лохань даже с места не сдвину, не говоря уже о том, чтобы куда-то на ней плыть. А нам ведь до корабля добраться как-то надо.

–Понял. Постараюсь обойтись, без лишнего членовредительства. – Фыркнул Бяка.

–Тогда. Как говориться, с богом. – Выкрикнула напутствие Глафира, выскакивая из лодки на пляж.

–А зачем нам на корабле куда-то плыть? – Промелькнула у выскочившего следом за девушкой кота, запоздалая мысль.

Глава 4

–Я устал. Я есть хочу. – Канючил Кащей, тащась следом за Андреем в гору.

–Ничего, – не поворачивая головы и не замедляя шаг, отозвался Андрей. – Тебе полезно слегка свой жирок согнать, а то так располнел, что смотреть противно.

–А ты не смотри. – Пропыхтел Кащей. – И вообще, я подозреваю, что в тебе говорит простая человеческая зависть. Поэтому, при любой возможности ты стараешься меня оскорбить и унизить.

–И чему я, по-твоему, так завидую?

–Да, всему. – Кащей утер рукавом катившийся у него по лицу градом пот. – Моему виду. Умению себя преподнести. Моему достатку и моей успешности. Даже, черт побери, моему положению в обществе. И заметь, я перечислил только то, что сразу пришло на ум, а если подумать, то этих причин можно привести несметное количество.

–Ты хоть сам веришь, в то, что говоришь?

–Какая разница. – Простонал Кащей, встав на четвереньки. – Все Андрюша, честно. Дальше идти не могу. Ноги, совсем не держат. – Тяжело отдуваясь, поднял он голову и посмотрел на подошедшего к нему Андрея. – Сердце так стучит что того и гляди, выскочит, и убежит. Фу, – выдохнул он. – Так и до инфаркта дойдешь запросто. Черт побери, у меня столько срочных дел, а я здесь с тобой альпинизмом занимаюсь. Мне бы сейчас по-хорошему, надо было бы полную ревизию в банке провести, да людей надежных, в организации Кремня в управлении утвердить. Чтобы не дай бог, никакая сволочь, это дело из-под носа не увела, а я тут, вершины штурмую.

–Не о том думаешь, дорогой. – Покачал головой Андрей. – Ты лучше о Глафире подумай. Как ей одной, весело. Может она сейчас, в данную минуту, где-нибудь над пропастью висит, а помочь ей некому. Или монстры, какие терзают.

–Тьфу, на тебя, придурок, с твоими предположениями. Хватит надо мной уже издеваться. Как говорил в своей сказке Филатов:

–Признаю, степень, меру, глубину.

–И прошу меня направить на текущую войну.

–Нет войны. Я все приму,

–Ссылку, каторгу, тюрьму.

–Ага, признаешь ты. – Засмеялся Андрей. – А чего продолжение опустил?

–Но, желательно в июле,

–И желательно в Крыму.

– Ладно, хитрован. – Пихнул он Кащея. – Подымайся и пошли дальше. Нам бы за оставшиеся пару часов до ночи, повыше забраться, а в идеале, на ту сторону горы перевалить.

–Садюга. – Бросил, подымаясь с земли в спину Андрея Кащей, и, со стоном переставляя ноги, зашагал за ним следом. – Дурак, а мало того что читать умеет, так еще к его недостаткам у него и память хорошая. – Прошептал он недовольно себе под нос.

–Что ты там бубнишь? – Повернул к нему голову Андрей.

–Говорю, поспешать нужно, чтобы за гору перевалить. – Посмотрев на Андрея честным взглядом, ответил Кащей.

–Тогда, шевели быстрее ногами, а то ползешь, как черепаха. – Ускорил свой шаг Андрей.

Кащей, жалобно застонал, но все-таки прибавил в движении, стараясь от него не отстать. Он, не претворялся, когда говорил о своей усталости. Перегружать себя, какими-бы то ни было физическими нагрузками, никогда не входило в его планы, и если-бы у него была возможность, хоть как-то улизнуть, он бы обязательно ей воспользовался. Но, сейчас дело касалось Глафиры, а это многое для него меняло.

Как-бы они не старались, но до наступления темноты так и не успели перевалить за гору. Не смотря на то, что до цели оставалось совсем немного, им все же пришлось остановиться на ночлег. Передвигаться ночью по узкой тропе, было совсем не безопасно. Особенно если учесть, что оба они, не часто лазили по горам.

–Мы как, что-нибудь перекусим, или завалимся спать на голодный желудок? – Развалившись на земле и вытянув перетруждённые ноги, спросил Андрея Кащей.

–У меня с собой, ничего нет, а искать что-либо в этой темноте, бесполезно. – Отозвался парень. – Придется потерпеть до завтра. Может и удастся добыть чего-нибудь по дороге.

–Может, удастся. – Передразнил его Кащей. – Безответственный ты товарищ. Хотя, чему я удивляюсь. Давно уже пора было-бы привыкнуть к твоим безответственным поступкам. Ладно, тебе сегодня повезло. Не будь меня рядом, дрых бы на голодный желудок, а так, на, держи. – Протянул он Андрею горбушку хлеба и кусок сыра. – Сытым отдыхать намного приятней.

–Спасибо. – Взяв еду, поблагодарил Андрей. – Постой, ты что, все мне отдаешь? Один я есть, не буду. – Решительно заявил он и стал ломать горбушку на две части.

–Не надо так горячиться. – Остановил его Кащей. – У меня, точно такая же порция как у тебя. Просто, я так устал, что даже кушать не могу. Вот отдышусь маленько и перекушу. А ты ешь, да спать ложись. Я первый подежурю. Все одно, с таким сердцебиением, как у меня сейчас, мне нипочем не уснуть.

–Знаешь Кащей, я никогда не сомневался что ты нормальный парень. С придурью конечно. Но у кого ее нет? – Покончив с едой и повернувшись на бок, пробормотал сонным голосом Андрей, а через пару минут, он уже спал своим богатырским сном.

–Кто бы о придури говорил. – Хмыкнул, глядя на него Кащей и расстелив на камнях скатерку довольно улыбнулся. – Ну, что там сегодня нам кулинарный бог послал.

Как обычно, кулинарный бог, в виде скатерти-самобранки, его не разочаровал и послал все, что потребовал у неё хозяин.

–Вот теперь можно и на боковую. – Спрятав в карман скатерку, и поглаживая живот, посмотрел осоловевшими глазами на Андрея Кащей. – Говорят, мудрецу, для восстановления сил требуется не более трех часов сна. Нормальному человеку хватает четырех, а лодырь, и тунеядец, и за восемь не выспится. Наша ситуация, исключение. Мудрецы, как я сегодня, по горам не лазят. Поэтому мы эту формулу перевернем, а это значит, что нам пора меняться местами. – С этими словами он пнул Андрея в бок. – Андрюша. Друг. Прости. Глаза уже сами слипаются, мочи их нет, открытыми держать.

–А? Что? – Протирая спросонья глаза, осмотрелся Андрей.

–Говорю. Сил больше нет. Засыпаю я. – Жалостливо прохныкал Кащей. – Ты уж прости, что раньше времени поднял.

–Да, чего там. – Отмахнулся парень. – Мне не привыкать. Не переживай. Это пустяк. Так что смело ложись и отдыхай. Для завтрашнего дня, тебе сил побольше набраться надо.

–На дурака не нужен нож, ему с три короба наврешь и делай с ним потом что хошь. – Прошептал себе под нос довольный собой Кащей и уснул, со счастливой улыбкой на устах.

Проснувшись утром, Кащей обнаружил, что не может подняться. Все тело ужасно болело и никак не желало его слушать.

–Что, воспользовался случаем и избивал меня всю ночь. Господи, как же все болит. Особенно ноги. – Простонал он. – Подонок. – Бросил он на Андрея гневный взгляд. – А я еще с ним, по-братски, едой делился. Какая же ты все-таки сволочь.

–Ну чего разнылся. Это просто последствия вчерашнего подъема. – Хмыкнул Андрей, не особо обращая внимания на причитания Кащея. – Сейчас встанешь, пройдемся немного и отпустит. Нужно было больше времени уделять физическим нагрузкам, сейчас бы не ныл, как плаксивая девчонка.

–Ты еще сядь в позу мыслителя, и изреки, как Аристотель. «Ничто не разлагает человека так, как физическое бездействие». – Сморщился Кащей, как будто лимон надкусил. – Тоже мне, кладезь мудрости нашелся.

–Ладно, можешь тут сидеть и стонать, сколько тебе влезет. А я Глафиру искать пошел.

–Что ты меня пугаешь? Вот чего ты все время меня пугаешь? Лучше помоги подняться, болван бесчувственный.

–Все-таки, ты когда-нибудь договоришься. – Покачал головой помогая подняться Кащею Андрей.

–Не пугай. Я пуганый. Ну чего стал? Пошли уже, что ли.

Стоны и ахи Кащея прекратились к обеду. Видно, ему самому надоело плакаться и жаловаться на судьбу. Вечером они устроили привал пораньше. Им не так уж и далеко оставалось до леса, но Андрей решил, на всякий случай, переночевать здесь, а в лес сунуться с утра. Тем более что Кащей, все уши ему прожужжал про каких-то злобных монстров, в том лесу обитающих.

–Откуда ты про этих монстров знаешь?

–Хорош бы я был. Обустраивать здесь свое жилище, и не оглядеть окрестности. Ты за кого меня принимаешь?

–Тогда, почему сразу про горную тропу ничего не сказал?

На эту самую тропу их вывели следы Бяки, по которым они прошли по дороге.

–Так, я про нее не знал. – Пожал плечами Кащей. – Я же не сам тут окрестности обходил. Делать больше нечего. У меня на это горгульи имеются. Они осмотрели остров. Меня, в свою очередь, все устроило. Ящеры вроде опасные, но за черту леса нос не суют. Чего волноваться? Тот, кто тут себе изначально гнездышко устраивал, о многом побеспокоился. Немного подретушировать, и классное место для жизни получится. Послушай. – Резко поменял он тему. – А ты уверен, что с Глафирой ничего не случилось? Вдруг, мы пошли не той дорогой?

–Ну, дорога-то тут одна. Вернее тропа. Просто так, Глафира в горы не полезла бы. К тому же и следы Бяки ясно дают понять, в какую сторону она пошла.

–Ты так полагаешься на нюх этого кота? Но ведь он не собака, чтобы по следу идти.

–Не собака. – Согласился Андрей. – Но шел уверенно, не метался из стороны в сторону, а значит, был уверен в направлении. Да и за Глафиру, я более-менее спокоен. Девушка с характером. Так просто себя в обиду никому не даст. Не такая уж она беззащитная, как может показаться со стороны.

–Ну, это да. С этим, я полностью согласен. – Кивнул головой Кащей, соглашаясь с доводами Андрея на счет Глафиры. – Но, все-таки, как-то беспокойно.

Кащей не стал объяснять Андрею, в чем его беспокойство заключалось. Нет, он действительно переживал за Глафиру. Но, к этим переживаниям примешивалось и не приятное чувство страха, за себя любимого. Волей-неволей, он все чаще задумывался о предстоящей с ней встрече, и о последствиях, которые эта встреча сулит. А сулила эта встреча для него, не совсем радужные перспективы.

–Только бы, когда мы ее найдем, у нее настроение было хорошее. – Прошептал он тихо себе под нос.

–Кащей, а у тебя там часом ничего из съестного в карманах больше не завалялось? – Оторвал Кащея от невеселых дум Андрей.

–Откуда.

–Жаль. – Вздохнул парень. – Хорошо, пока еще светло прошвырнусь по округе, вдруг чего съедобного найду.

–Иди Андрюша, иди. – Кивнул головой Кащей. – А я тут посижу. Даже если на мою долю ничего не найдется, не обижусь. Так устал, что, наверное, никакой кусок еды в рот не полезет.

–За кого ты меня принимаешь. Если что найду, хомячить не стану, поделим поровну.

–Я в тебе и не сомневался. – Страдальчески закатил Кащей свои глазки, показывая тем самым, как он изможден.

Когда Андрей вернулся, Кащей сидел на своем месте все с тем же страдальческим выражением лица. Стоит ли упоминать о том, что как только Андрей скрылся из виду, он тут же достал свою походную скатерть-самобранку.

–Кроме пары гнезд ничего не нашел. Ну, да лучше это немногое чем совсем ничего. – Протянул Андрей два яичка Кащею.

–Знаешь Андрей, – посмотрел на то, что ему предлагают, Кащей. – Извини, конечно, но я не до такой степени гурман. – Постарался подавить он рвотные позывы. – Пожалуй, я лучше немного поголодаю. Мне это даже на пользу. – Отвернулся поспешно он от угощения.

–Смотри сам. Только ведь их обратно нести без толку. Птицы, все равно на них уже не сядут.

–Делай с ними что хочешь. Только, если можно, где-нибудь в стороне. А то боюсь, процесс их поедания вызовет у меня не только рвотные позывы.

–Надо же. Вот уж не думал, что ты такой чувствительный. – Хмыкнул Андрей, но все-таки отошел немного в сторону, чтобы поужинать тем, что нашел.

В эту ночь, как и в прошлую, большую часть времени на страже провел Андрей. Впрочем, он не жаловался. Походная жизнь ему была не в новинку, а мученический вид Кащея вызывал в нем острый приступ жалости.

Утром, подойдя к лесу, неожиданно для Андрея, инициативу на себя взял Кащей.

–Рисковать не будем. Держись сразу за мной и не отставай от меня ни на шаг. – Предупредил он его и решительно направился в лес.

Андрей молча, ни проговорив, ни слова, пошел следом. Волосы у него на затылке слегка ожили, а по телу пробежала дрожь. Судя по всему, Кащей включил свою пугалку. Тем самым решив отпугнуть, ползающих по лесу ящеров. Хороший план. Но иногда все идет не так, как было запланировано.

Толи, мощи у Кащея не хватило. Толи ящеры оказались какие-то неправильные. Но, последнюю сотню метров до озера они бежали с такой скоростью, что явно обогнали бы чемпиона мира по бегу, оставив его далеко позади.

Вначале, все было не очень плохо. Первый увиденный ими ящер, застыл от них метрах в тридцати. Ближе не подходил, но и убегать не собирался. Потом подвалил второй ящер, и они немного сократили дистанцию. Ну, а когда к этой группе поддержки присоединился пятый, ящеры уже фактически дышали в затылок героям, и щелкали возле их пятых точек своими челюстями.

Единственным выходом из данной ситуации оказалось увеличение скорости передвижения, что, не сговариваясь, наши герои и сделали. Отплывая от берега, Андрей погрозил кулаком ящером.

–Что, съели? Врешь, нас так просто не возьмёшь.

–Да, помолчи ты. – Пропыхтел плывший рядом Кащей. – Тоже мне, Чапаев нашелся. Лучше греби, давай. Фиг его знает, какая еще хрень может в этом озере водиться.

Проникшийся предостережением Андрей, тут же увеличил скорость гребков руками. На противоположный берег он выскочил не хуже, чем пингвин на льдину.

–Охренеть. – Тяжело дыша и выливая воду из сапог, покачал он головой. – Как же здесь Глафира прошла?

–А ты уверен, что она прошла?

–Конечно. – Ткнул парень пальцем, в отпечатавшийся след на берегу. – Это, как раз ее размер. А вон, чуть дальше, следы кошачьих лап.

–Ну, вот и ладушки. Дальше, только море. Так что скоро, наши мучения закончатся.

–Не совсем. – Хмыкнул Андрей. – Нам еще обратно идти.

–Обратно, порталом уйдем.

–У тебя сюда портал настроен был? – Изумленно вытаращился на Кащея Андрей. – Так какого черта, нужно было сюда пешком чапать? Да еще через этот чертов лес.

–Здесь, одна из моих горгулий портальный камень заложила, но я, его еще не активировал. – Отмахнувшись, ответил Кащей. – К тому же, откуда мне было знать, что она до моря доберется.

–И то верно. – Согласился Андрей. – Ладно, уже то радует, что второй раз через лес переть не придется.

–Да уж, приветливым, это место никак не назовешь. – Хихикнул Кащей.

Добравшись до морского пляжа, они обнаружили на берегу брошенную лодку и следы недавнего сражения.

–Да, что же это такое, делается? – Хлопнул себя по бедрам Кащей и развел руки в стороны. – Где ее теперь искать? Вот скажи мне, какого черта ее куда-то за моря понесло? – Уставился он, на Андрея.

–Понятия не имею. – Поскреб свой затылок парень. – Наверное, на то были причины.

–А мы что теперь делать с этими причинами будем? Ведь даже не известно, что это за причина? И в какую сторону, эта причина ведет? Вот, куда бежать? Тьфу, плыть?

–Да ладно тебе так нервничать. Главное, жива Глафира. Согласен, поиск осложнился. Но я уверен, рано или поздно, а мы ее отыщем.

Глава 5

Выпрыгнув из лодки, Глафира сразу же бросилась к франту. То, что она сейчас была без оружия, ее нисколько не смущало. Она прекрасно понимала, что и без оружия, довольно опасный противник.

Обернувшийся франт, сначала удивленно выгнул брови. Удивление вполне объяснимое, он никак не ожидал увидеть девушку свободной. Нужно отдать ему должное, удивлялся он не долго. Быстро придя в себя, он улыбнулся своей мерзкой улыбкой и схватился рукой за браслет, при этом вылупив свои зенки на Глафиру.

–Ню-ню. – Улыбнулась она ему в ответ.

Осознав, что не производит должного впечатления, улыбка сползла с лица франта, а на смену ей пришли вновь поднятые домиком удивленные брови. Да еще глаза стали такими же, как у героев японских мультфильмов. Подрагивающей рукой он быстро выхватил из-за пояса палочку, похожую на флейту, и, направив ее на Глафиру, на что-то там нажал. Из палочки вылетел электрический разряд и ударил девушку в грудь.

От удара, Глафира не только остановилась, но даже качнулась в обратную сторону, чудом устояв на ногах, от боли, на глаза навернулись слезы. Уловив запах гари, она посмотрела на свою грудь. В ее нагрудном доспехе из кожи зияла огромная дыра, а по телу в землю убегали змейками остатки электрического разряда.

–Ну, все гад. Теперь ты меня в серьез разозлил. – Глафира чуть пригнула голову и направилась к франту походкой терминатора.