Конечно, поначалу она страшно расстроилась, но потом стала надеяться, что может хоть время и расстояние расставят все на свои места и он поймет, что ему без нее плохо, что именно она создает в его жизни уют, привносит в нее тепло и радость… Поймет, и захочет, наконец, сделать следующий шаг!

***

На новом месте все оказалось совсем не так страшно, как пророчила Леся. Соседка Полины работала администратором на ближайшей автомойке по графику: день-ночь-отсыпной-выходной, что мало совпадало с Полининой пятидневкой. Кроме того, егоза-соседка любила куда-нибудь выбраться: то по магазинам прошвырнуться, то просто прогуляться, то, обычно это бывало по вечерам, Лариса, как она сама выражалась «начиперивалась», густо обливалась сладкими духами и отправлялась «тусить-балдеть». Что именно она подразумевает под этим определением, Полина не знала, но возвращалась со своих «тусовок» соседка поздно, под хмельком и в хорошем настроении, а несколько раз даже ночевала вне дома.

Полине это только нравилось – она быстро уставала от шумной и темпераментной болтушки, только и ждущей возможности пообщаться.

Одевалась та несколько своеобразно: ультракороткие мини – шорты или юбка в обтяжку (и это несмотря на то, что только-только начался март!), свободные футболки и свитера с открытыми плечами, броская и мощная бижутерия… Она сама называла это «молодежным стилем», но Олеся, с которой Полина беззастенчиво перемывала кости новой соседке, определила его как «панельный» и, по мнению Полины, была ближе к истине. Хотя передавать это определение Ларисе Юрьевне она, конечно же, не стала.

Лариса Юрьевна, в быту требовавшая называть себя либо Лара, либо Ларик, к своему новому статусу еще не до конца привыкла, в квартире по-прежнему чувствовала себя полновластной хозяйкой, к которой Полина приехала пожить в гостях. Полина считала дни до отъезда приветливого, но шумного и утомительного Ларика.

***

– Слушай, а ничего такая квартирка! – одобрила Леся, когда они, спустя неделю после долгожданного отбытия Ларика, пятничным вечером готовились отметить Полинино новоселье. – Для съемной так вообще…

Наконец-то оказавшись в новом пристанище своей подруги, она лучше поняла стремление той переехать. Квартирка и в самом деле была неплохой, хоть и несколько потрепанной: двушка, комнаты раздельные (одна из них сейчас была заперта на большущий висячий замок), планировка удобная. В Полининой комнате разместился складной диван, кресло у окна, рядом торшер и кофейный столик. Противоположную стену занимал огроменный встроенный шкаф, напротив дивана к стене прилип телевизор, под которым пристроилась узкая тумбочка. Обои, на Полинин взгляд, были темноваты и перегружены узором – золотыми цветами и райскими птицами, из-за чего у нее периодически возникало ощущение, что она живет в шкатулке.

В кухне было вполне себе уютно, кухонный гарнитур стандартный, «под дерево», и столешница «под камень», холодильник большой, весь усыпанный разнокалиберными магнитиками с преобладанием карточек с высказываниями в духе: «Ну вот, и слова я влюбилась! И снова, кажется, в себя…».

За неудачно расположенным угловым диванчиком имелся выход на балкон, куда приходилось протискиваться боком, с которого открывался чудесный вид на парк. Воздух был свежим-свежим, и, несмотря на сияющий в свете вечерних фонарей снег, жизнерадостно пах весной, талой водой и зеленью, которой пока и в помине не было.

Прелесть была не столько в самой квартире, сколько в ее расположении и вот в этом виде за окном.

– Симпатичненько! Только вот эти все фотки я бы лично убрала!

Она кивнула на стену, по которой плотно были развешаны большие и маленькие фотографии хозяйки в дешевых, выполненных «под золото» рамках, обильно усыпанных завитушками, цветочками и прочим режущим глаз безобразием.

– А я и сниму! – решительно кивнула Полина. – Пока еще руки не дошли. В моей комнате то же самое было, так она расстроилась, чуть ли не обиделась, что я все это убираю! Она искренне считает, что любоваться на нее – это такое неземное удовольствие…

– М-да… Если только неземное… Удовольствие, прямо скажем, сомнительное! – заметила Леся, рассматривая большой снимок хозяйки квартиры – женщина с короткими, тонкими и безжизненными от постоянных окрашиваний волосами, одетая в какой-то карнавальный костюм а-ля «Шамаханская царица», замерла в «соблазнительной» позе, отклячив бедро и выставив вперед костлявую коленку, и старательно (чересчур старательно, а потому несколько резиново) улыбалась в объектив. – Она что, реально считает, что выглядит на двадцать пять?!

В голосе Леси прозвучала такая по-женски унижающая снисходительность, что Полина подумала: «Если бы Ларик это услышала, она бы Лесю на месте прибила!».

– Интересно, давно фотка сделана?

– Она вроде говорила – лет пять назад, – заметила Полина.

– О-о, тогда все еще хуже, чем я думала!

– Да ладно тебе! – засмеялась Полина. – Можно подумать – ей сто лет!

– Да, если честно, бесят меня такие тетки, которые переваливают за тридцатник, но никак не могут поверить, что им уже не семнадцать, и начинается вот это вот… Паршиво это выглядит, жалко, глупо… позорят весь наш женский род!

– Вот прямо позорят! И потом, стареть-то тоже никому не хочется.

– Ой, можно подумать, есть только два варианта: семки у подъезда лузгать или дуру из себя строить! Можно и в шестьдесят, и в семьдесят, и в восемьдесят выглядеть очень хорошо, стильно и круто!

– Можно-можно! – миролюбиво поддакнула Полина. – Пошли за стол? Винишко стынет…

Ей было даже неловко от того, как азартно они обсуждали Ларика. Все-таки, как ни крути, теткой та была неплохой: открытая, общительная, веселая… Себе на уме, конечно, но это, в конце концов, не преступление!

А то, что гонится за молодостью… Вот действительно, мало ли у кого какие «тараканы»!

– Я, кстати, с ней созванивалась, – сообщила она, наблюдая, как Леся открывает упаковки с суши и роллами. – Ой, с угрем, какая прелесть! Обожаю!

– Ты с ней созванивалась? – удивилась подруга. – На фига?

– Да так. Хочу руку на пульсе держать! Знаешь, будет неприятно, если через недельку я как-нибудь вечером вернусь домой, а тут она сидит, меня поджидает…

– А, логично! Ну и что?

– Ничего. Говорит – уже на работу устроилась.

– На работу? Так быстро? А кем, если не секрет?

– Кассиром в супермаркет.

Леся хмыкнула в бокал:

– Кем ты говоришь, она до этого работала?

– Администратором на автомойке.

– Ну что ж… А теперь кассиром в супермаркете… Боже, какой карьерный рост!

Полина хихикнула.

– Она говорит, что это временно, пока не освоится и не найдет что-то более подходящее.

– Погоди-погоди, то есть я правильно понимаю, что имея здесь квартиру и работу, она все это бросила и уехала в другой город в никуда, где устроилась на такую же, по сути, работу, где она вынуждена снимать жилье, и считает, что это лучше? Даже места себе заранее не нашла? Так и поехала – наобум? Да-а, я смотрю, логика – не ее сильная сторона.

– В любом случае я желаю ей удачи! – Полина решила подвести черту под этим разговором. – Пусть у нее все там сложится хорошо, а у меня здесь все сложится хорошо! Она там устроится, найдет себе кого-нибудь, будет жить счастливо и от меня подальше!

– Вот за что тебя люблю, так это за оптимизм! – с чувством сказала Олеся. – Ладно, проехали, фиг с ней, с этой Ларисой твоей, расскажи-ка ты мне лучше про Стаса. А то я сижу и чувствую, что-то не то мы обсуждаем…

– А что про Стаса? У Стаса все нормально: приехал, обустроился, позвонил. Правда на бегу, сказал – работы много, у него сразу какой-то аврал начался, так что пашет по двадцать четыре часа в сутки… – Полина сосредоточенно расставляла палочками роллы в той последовательности, в которой планировала их есть, а заодно и от подруги глаза прятала. – Главное, сказал, что любит и скучает, и обещал позвонить, когда побольше времени будет. Зато каждый день сообщения шлет. Всякую милоту…

– Не, мать, подожди, а что голос-то такой тогда? – Леся знала Полину слишком хорошо, и одних спрятанных глаз было мало, чтобы ее провести.

– Какой «такой»?

– Такой как будто ты уже не любишь и не скучаешь!

– Нет, что ты! Люблю, конечно, Господи… Просто мы перед его отъездом поцапались немножко. Я думала, он прощения попросит, когда туда приедет, а он просто общается со мной, как ни в чем не бывало!

– Да? А из-за чего поцапались?

– Да просто… Он перед отъездом, такое впечатление, что вообще забыл о моем существовании! Я-то думала, волноваться будет, все-таки полгода не увидимся! Я посмотрела, сколько туда билеты стоят… Понятно же, что я туда прилететь не смогу! Я думала напоследок может хоть в кафешку сходим… Да элементарно дома хоть романтичок какой-нибудь забацать, ночь любви, все дела… А получилось, знаешь, как будто он не на полгода через всю страну уезжает, а в магазин за хлебушком пошел! Я его поехала в аэропорт провожать, так вообще как дура себя чувствовала! Думала, будут все эти обнимашки-целовашки, сюси-пуси… А он вел себя так, как будто он уже весь там – то созванивался с кем-то, то на сообщения отвечал, то в инете что-то смотрел. Я с ним рядом болталась, как вообще хрен пойми что! Такое впечатление, что он даже не замечал, что я с ним!

– М-да… Неприятно… – протянула Олеся, сосредоточенно приделала на суши с лососем горошину васаби и укрыла листиком имбиря. – А до этого вы не ругались?

– Нет, не ругались. Хотя я несколько раз говорила ему, что мне внимания не хватает, но он так знаешь, отвечал, типа: сама же видишь – я зашиваюсь! Конечно, когда мы созвонились, я ему все высказала!

– М-м-м! А он чего?

– Ну чего-чего… Извинился. Сказал, что любит, просто был занят и голова не тем забита.

– А чего тогда ты кислая такая?

– Да потому, что знаешь… все это для галочки было! Не всерьез, не искренне. Психуешь, Полина? Ради Бога, давай извинюсь, не вопрос, только не делай мне мозг!

– Красавчик! – Олеся неодобрительно посмотрела на Полину. – Ладно… Погоди, может посидит там еще пару недель и дойдет до него…

– Хотелось бы! А то я уже что-то устала на одном месте топтаться! Понимаешь, я же ему уже прямым текстом говорю, что хочу двигаться дальше, и меня просто бесит, что он ни «да» ни «нет»!

– Это ты про свадьбу сейчас?

– Да, про свадьбу!

– Полин, ты только не обижайся, но, по-моему, все должно быть совсем наоборот! Это мужик должен переживать о том, где вам жить, о свадьбе, переживать, как тебя в ЗАГС заманить, а не ты за ним хвостиком бегать и уговаривать: «Женись на мне! Женись на мне!».

– Я его не уговариваю! – с раздражением ответила Полина. – Я просто хочу, чтобы он понял: я не готова продолжать в том же духе! И либо мы движемся вперед, либо между нами все…

– Нормально ты ему даешь понять! Сама насчет жилья все решаешь, сама переезд организуешь. Сидишь, ждешь, пока он там «дозреет»… Прямо вообще логичненько!

– Лесь, ну хорошо, а как, по-твоему, мне себя надо вести?

– По-моему, тебе пора сворачивать все эти разговоры про свадьбу, отношения и семейную жизнь! Он от этого пятиться начинает уже только потому, что ты зациклилась и наступаешь на него по всем фронтам… А лучше всего вообще исчезнуть куда-нибудь, чтобы он за тобой побегал, понимаешь? Потусить где-то без него, на телефон пару раз не ответить, чтобы он понял, что ты и без него живешь прекрасно. А то он у тебя – единственный свет в окошке! А надо, чтобы он знал, что если продолжит валять дурака, то быстро найдется кто-то умный, кто тебя схватит и в ЗАГС отволочет, пока ты не опомнилась! А вообще, мне конечно интересно, сколько ты еще собираешься молча терпеть и верить, что однажды он проснется и поймет, что миг настал, и пора на тебе жениться.

– Нисколько! – буркнула Полина. – Я же тебе говорю – пусть в своей командировке подумает, чего он от жизни хочет! Приедет – будем решать!

– И что? А что будет, если он ну… не дозреет?

– Дозреет!

– Уверена?

– Надеюсь.

– И все-таки…

– Тогда мы расстанемся, – сухо ответила Полина.

– Ой, ли? Полиночка, а у тебя сил-то хватит? Ты же на него смотришь, как на солнышко! Пылинки с него сдуваешь!

– Леся, я очень его люблю и хочу за него замуж! Детей от него хочу! Может в чем-то ты и права, я его немного разбаловала и посадила себе на шею, но я хочу попробовать это исправить. Я хочу с ним быть, понимаешь? Я знаю, что он тебе не нравится, но на самом деле он реально хороший!

– Угу, хороший… – проворчала Олеся. – Когда спит зубами к стенке! Ну ладно, я понимаю тебя на самом деле… Тем более, тогда дай ему понять, что ты ценный экземпляр, а не: принеси, подай, иди на фиг, не мешай! Пусть знает, что ты не сидишь и не сохнешь тут у окошка, как бабка старая, а живешь веселой интересной жизнью! Чтобы он тоже захотел стать частью твоей веселой и интересной жизни!

– Это ты мне так намекаешь, что нам надо куда-нибудь сходить?

– Это я тебе так прямо говорю, что нам надо выбраться и потусить уже наконец-то!

– Ну… Хорошо, пошли! – подумав, согласилась Полина.

– Аллилуйя! – воскликнула Олеся. – Я прямо не верю своему счастью! Небо на землю упало! На елках апельсины зацвели!

– Ой, да ладно тебе, устроила тут целый концерт!

– Концерт я устроила! Полиночка, с тех пор как вы со Стасом встречаетесь, мы с тобой выбирались куда-то от силы раза два-три!

– Не, ну преувеличивать-то не надо! Какие два раза?

– Такие, Полин, такие! Попробуй сама вспомнить!

– Ладно-ладно! – смутилась Полина. – Хватит меня агитировать! Пойдем веселиться, хоть завтра! – она подняла бокал, предлагая подруге закрепить решение парой глотков вина.

На самом деле, хоть Полина и обижалась на Олесину прямолинейность, та была права: с тех пор как она сошлась со Стасом, она засела дома. Причем сделала это добровольно – Стас-то ее как раз ни о чем таком и не просил. Более того, те несколько раз, когда Полина у него отпрашивалась, он отпускал ее совершенно спокойно и без лишних вопросов, а по возвращении, даже если поздно и под хмельком, тоже прочистку мозгов не устраивал.

Сам Стас был не особым любителем публичных развлечений. Иногда они выбирались в кино или пили кофе в кафе, но это бывало редко. Ему гораздо больше нравилось дома, устроиться в обнимку перед телеком. Полине это было скучновато, тем более что Стас периодически собирался со своими друзьями – попить пивка или «порубиться» в какую-нибудь жуткую игрушку, или «зависнуть» в гараже, самозабвенно разбирая очередной мотор или ходовую. Понятное дело, Полина принимать участие в этих мальчиковых забавах не стремилась, но при этом сама ходить куда-то без него она не хотела – считала, что раз они пара, то и появляться должны вместе.

***

Ситуация со Стасом очень сильно беспокоила Полину. Последнее время в голове не переставая крутились вопросы: «Куда все ушло?», «Что с этим делать?» и «Что будет дальше?».

В том, что Стас ее любит, Поля не сомневалась. Ей никогда не приходило в голову, что он может ей изменить, или как-то по-другому оскорбить ее, она была абсолютно в нем уверена… Просто его любовь перестала ее устраивать.

Она долго подбирала слова для того, чтобы выразить это чувство и, наконец, поняла: он любит так, как это ему удобно! Он не хочет напрягаться, прилагать усилия, его устраивает, что все идет само собой. Все-таки в чем-то Леська права: после того, как он услышал от Полины полное восторга: «И я тебя люблю!», после того, как они стали жить вместе и привыкли ночевать в одной постели, он довольно быстро сбавил обороты и уже не стремился так ухаживать за ней. А ведь когда-то все было не так… Да, возможностей у него было гораздо меньше, чем сейчас, но он старался!

Все закончилось, когда они съехались. Полина относилась к этим отношениям очень серьезно, считала, что они уже практически семья, значит, и бюджет у них общий. И ей было неловко из этого бюджета тратить на свои прихоти или капризы…

– Ой, какой красивый браслет! Спасибо тебе, любимый! Он, наверное, такой дорогой? Может, лучше бы мы с тобой на новую «стиралку» отложили?

Олеся ругалась на нее:

– Полина, не валяй дурака! Не мешай мужчине за тобой ухаживать! Не мешай ему дарить тебе подарки!

Полина возмущалась:

– У нас уже совсем другие отношения! Я не из тех женщин, которые будут заставлять своего мужика пахать ради нового колечка! Знаешь, у него тоже должны быть выходные, он тоже устает! Между прочим, большую часть денег в семью приносит он!

– Семья начинается после штампа в паспорте! – жестко отвечала Леся. – А вы просто сожители! И, если так и дальше пойдет, то, скорее всего ими и останетесь!

Полина снисходительно молчала, предпочитая не ссориться с подругой. Что ее слушать? У нее-то нет ни мужа, ни любимого мужчины, ни сожителя… никого! Да, периодически она с кем-то знакомилась, встречалась, иногда дольше, иногда меньше… Но все это всегда сходило на нет. И Полина подозревала, что именно потому, что Олеся всегда выдвигала слишком высокие требования. Полина гордилась тем, что она не меркантильная, тем, что строит отношения на партнерских началах!

Однако факт оставался фактом: Стас не просто перестал за ней ухаживать, и подарки она теперь видела только по праздникам.

В конце концов, дело ведь не в подарках, по большому счету. Дело в том, что он вообще начал относиться к ней, как к какому-то постоянному явлению в своей жизни. Стас спокойно строил свою карьеру, не сомневаясь, что его женщина никуда от него не денется, а то, что из отношений медленно, но верно, испарялась близость, уходило взаимопонимание – что ж… Не может же быть всегда, как в первый год! И Полина, умная девочка, тоже должна это понимать.

Полина вроде и понимала, но никак не могла отделаться от мысли, что где-то ведь есть пары, у которых все по-другому, у которых романтика и страсть с первого дня и до гробовой доски, а не вот так вот…

А тут еще эта командировка, в которую он ее даже не подумал позвать! Этот переезд, в котором он даже не предложил свою помощь, а лишь пожал плечами: делай, как тебе удобнее! А ей пришлось всем заниматься самой: машину искать, грузчиков, вещи паковать! Стас только спросил: «Ты как, нормально устроилась? Вот и молодец! Правда не понимаю, зачем тебе это было нужно!» – и весь разговор.

А она надеялась что, когда он вернется и окажется в этой комнате, у него созреет решение, и насчет квартиры и насчет всего остального…

Конечно, Полина была совсем не в восторге от того, как сейчас все происходит, но она была не из тех, кто легко сдается. За отношения надо бороться! Это она прекрасно понимала: просто так любовь с неба не падает, в любви нельзя лениться и все пускать на самотек! Как бы еще Стасу это объяснить…

Полина уже несколько дней вот так грызла себя, переживала, дергалась от того, что не может ничего изменить прямо сейчас… И, словно почувствовав это ее напряжение, Стас позвонил:

– Привет, солнышко! Как ты там без меня? Я тут по тебе очень сильно скучаю!

Его голос был таким родным, таким теплым и ласковым, что Полина сразу оттаяла:

– Я по тебе тоже очень скучаю, любимый! Как же еще долго ждать! Я так переживаю!

– Что ты, солнышко, тут ничего не поделаешь, придется потерпеть…