Глава 1. Прощание с прошлым

Сегодня мрачный день. Дождь идет третий день подряд. Старый клен под моими окнами на третьем этаже начал увядать. В этом замке многое умирает. И моя мама служанка Грета тоже, от каменной болезни. Уже две недели как. Мне пятнадцатилетнему подростку очень тяжело. Вставать с кровати не хотелось. Вот я и лежал. Ворочался и скулил о своей жизни. Но в комнату вошла служанка Марта.

– Юный господин Клавдий вставайте, завтрак ваш ждет. – Она одного со мной возраста, красивая. Темные волосы, строгие черты лица. Всегда в приподнятом настроении, хотя повода и нет. – Прошло уже две недели. Как ни грустно, но жить дальше надо. Отец ждет.

– Он глупец. – Сказал я, грозно укрываясь одеялом. Моя мать была здесь служанкой много лет. Граф старый человек Леонид Кнут, под восемьдесят пригрелся с ней, когда его жена умерла от странной каменной болезни. Сейчас ему под сто лет. О внуках вечно говорит. Его дети разъехались по свету много лет назад. Бизнес работорговли у них и у него.

– Нельзя так о хозяине говорить. Он вас любит. По-своему. – Она стала стягивать одеяло. Какая же она красивая. Мне она нравится с детства. Мы выросли вместе. Она считает меня другом, я думаю о ней большее. Но нам не быть вместе. – Уроки тоже никто не отменял. Учитель Матвей Улок не терпит прогульщиков.

– Он может потерпеть. Других учеников ведь в замке нет. Ты учиться со мной не хочешь. Как я не просил. – Мой подлый папаша нанял его много лет назад как лекаря, но когда мне исполнилось восемь лет и у меня начали появляться способности к магии (от автора у расы людей способности есть только у аристократов и передаются по наследству), он стал еще и моим учителем. Бойкий и веселый молодой человек сорока пяти лет. Хотя его истинный возраст я не знал, ведь он из демонов. И поэтому имеет синий цвет кожи и небольшие рожки. Много знает о мире. Говорит, что его выгнали из коллегии магов, за прогрессивные идеи в области зелье варения. Вот ведь растяпа. В этом мире нельзя терять теплое место.

– Я не могу учиться с вами, я ведь служанка и рабыня. А вы граф. – Сказала она, стянув с меня одело и принялась меня одевать. – И ваш отец был против, когда моя мать экономка Илина попросила об этом.

– Меня это не удивляет. – Мой папаша еще тот поборник социальной дистанции. «Бедные и рабы должны знать свое место» любит говорить он.

Я с ее помощью оделся в простойный белый халат и штаны. Моя застенчивость ее только смешила.

– Мы мылись вместе в детстве, не стесняйся. – Сказала она, поглаживая мою голову.

– Мы уже не дети. – Сказал я отвернувшись. На нее посмотришь и не скажешь что она ребенок, вот какую грудь отрастила, не меньше третьего размера. У них в семье это наследственное.

Она только засмеялась и, взяв меня за руку, мы пошли в «зал приема пищи» как говорил мой отец. Слуги и служанки по дороге кланялись мне. Как мне это не нравиться. Еще восемь лет назад, я был обычным парнишкой, жил в этом замке как сын служанки. Готовился стать дворецким. Но в один день графу пришла, какая-то блажь и он признал меня своим сыном. Для меня это было полной неожиданностью. Мама не говорила мне кто мой отец. Я лично думал, что это дворецкий Павел. Красивый сильный мужчина под сорок, смелый. Дерзит графу, о равенстве людей говорит. Граф его терпит только из-за того, что он умеет держать слуг в порядке и дисциплине. Он умный хоть и раб. Жаль не он мой отец.

– Сын садись. Для тебя есть хорошие новости. – Мой отец сидел перед огромным столом метров сорок. Разные деликатесы и яства были расставлены по нему. Еды явно больше чем мы сможем съесть вдвоем. Ему нравилось, что после него эту еду будут, есть слуги рабы. Поэтому он откусывал и облизывал большинство блюд. Мне тоже раньше приходилось, есть за ним. Как вспомню, так и вздрогну.

– Да юный господин садитесь рядом с отцом. А не на свое привычное место. – Сказал дворецкий Павел. Одет, как и всегда в черный смокинг.

Я сел. Служанка Марта положила салфетку мне на колени. Было так неудобно. У нее теплые руки. Пот прошиб меня. Странные чувство обуяло меня. Тревога что ли.

– Как ты знаешь. – Он сделал паузу.– Я стар и хочу увидеть своих внуков. Много лет назад мои дети сын Гнули и дочь Смилга уехали от меня после смерти их мамы Тамары. Моей дорогой жены. – Он погрустнел после этих слов. – Так вот две недели назад узнав о скорбных событиях. – Ну и гад не стал говорить о смерти моей матери. – Они решили приехать со своими внуками и правнуками. У них в соседней стране Иония идет гражданская война, вот и решили переждать ее у нас. Их крон принц Славио воюет с дядей Лосионом.

– Так я конечно рад, что они приедут смогу хоть, наконец-то с ними познакомиться.

– Вот с этим есть загвоздка. Они не хотят тебя здесь видеть. Поэтому ты направляешься в «Академию Чудес». Там тебя обучат магии, и ты сможешь сам выбрать свой путь в жизни. Может министром или магом в гильдии станешь. Может военным или советником. Все двери открыты пред тобой. – Он заулыбался.

– Но как я понял не этот дом. Он закрыт для возвращения.

– Не будь таким сердитым. Мои внуки будут жить здесь. Ты же не думал, что останешься навсегда. – Видно, что смерть моей мамы его не опечалила. Он просто хочет избавиться от меня.

– Сколько времени у меня есть? – Я понял, что этого не избежать.

– Завтра уедешь, с утра. Собери вещи и попрощайся со слугами. Я знаю, ты с ними дружишь. – На этих словах он поморщился. – Хотя я этого и не одобрял.

– Можно Марту с собой взять? Мне служанка полагается, по статусу. – Я пристально посмотрел на отца, затем на смеющеюся служанку.

– Нет, она останется здесь, у меня на эту милашку свои планы. – Он мерзко улыбнулся. – Если будут деньги, выкупи ее. Вот и стимул для тебя. Цена ее триста золотых. – Хотя я знаю, что ее цена на рынке рабов максимум тридцать золотых.

– Сумма слишком большая за нее. Но я согласен. Не вредите папенька ей до того как я соберу нужную сумму.

– Вот сразу видно, что ты мой сын. Так же красивых дам подмечаешь. Я уж думал, ты не замечаешь ее. А нет, заметил. Хорошо хоть ты не из этих. – Он стал мерзко смеяться, облизывая жаренную курочку. – Только не женись на ней как купишь. Любовницей или наложницей можно. Не срами мое славное имя Кнутов. В месяц дам карманных денег в пять золотых. Если жить скромно хватит

– И на том спасибо.

– Кормить там будут бесплатно и форму дадут. На каникулы как ты понял не приезжай ко мне. Подработку найди в городе, там наверняка есть рестораны или гостиницы. Ты ведь хотел дворецким стать. Вот и работай.

– Всенепременно отец. – Сказал с грустным видом я. На такой работе много денег не заработаешь.

– В долг не бери и не давай никому. Учись прилежно и не обижай никого. К дамам приставай аккуратно. Если забеременеет кто шли бастардов ко мне. Внуков приму. Но с гномами или русалками не спи они мне не нравиться. Кентавров тоже сторонись, от них пахнет. И вообще лучше людей девушек нет. Хотя с дамами эльфами бывало у меня, но тоже не советую. Они хоть и милые с виду, мстительные и злые внутри. И самое главное под видом красивой девушки может скрываться семисотлетняя старуха. Фу мерзость. Так вот сынок. Если вопросы будут, пиши письма, как смогу помогу.

– Хорошо отец. Я буду примерным сыном.

Мы спокойно поели. Затем я пошел на уроки к Матвею Улоку. Он, как и всегда стоял в лаборатории в башне магов возле стола с разными пробирками и склянками. Запах как всегда обжигал мой нос. Его белый халат и очки делали его на десять лет старше.

– О мой ученик соизволил прийти.

– Да учитель.

– Слышал, тебя в академию отправляют учиться. Знаменитое место, сам там учился. Хотя и давно.

– Сегодня будет урок или нет. Мне надо вещи собирать и к маме на могилу пойти.

– Нет, уроков не будет. Выпей как всегда это зелье и можешь быть свободен.

– Да учитель. – Я выпил красное зелья как и все дни обучения до этого. Что в них он мне не говорил. Сказал только, что для роста магии поможет.

– В академии есть правила. Соблюдай их. В секты и культы не вступай, все равно сил в них не найдешь, а проблемы да. Там четыре потока. Сильные маги идут в «Красный отряд», послабее в «Синий». У кого магии мало «Желтый». А ты почти без магии пойдешь в «Белый». Над ним все смеются, но ты не обижайся. Учись прилежно и сможешь перейти на ранг выше. Я сам был в «желтом» сначала, но к концу обучения стал «синим». До красного ты точно не доберешься. Как не старайся. Там только элита учиться. Сыны королей и богачей.

– Нет, я стану самым сильным и заработаю достаточно денег и выкуплю Марту.

– А, наконец то ты понят свои чувства к ней, но похоже поздно. Не теряй время здесь иди к ней поговори. Попрощайся. Оставь о себе хорошие воспоминания. Ведь ты не вернешься в этот дом.

– А вы как будете дальше учитель?

– Граф оставит меня при себе. Ведь я поддерживаю его в здравом уме своими зельями. Ты и родился из-за моих любовных зелий. Ха-Ха. – Он засмеялся. – Беги быстрее.

Я обнял его и побежал искать Марту. За эти годы мы стали друзьями. Служанка как я и думал, ждала меня в моей комнате, собирая вещи. Она так красива сегодня. Чувства тоски овладели мной. Я уже стал скучать по ней.

– Хозяин, вы какие вещи возьмете. Ваш отец дал разрешения взять только один чемодан вещей. А всех ваших вещей гораздо больше.

– Оставь это мне. И вообще называй меня по имени. – Я замялся, ведь она подошла вплотную ко мне убирая пух с моего халата.

– Клавдий. – Сказала она томным голосом. – Мне жаль расставаться вот так внезапно. Мы же друзья детства.

– Для меня ты больше чем друг.

– Не понимаю.

– Я выкуплю тебя из рабства, и ты сможешь жить со мной.

– Не стоит. Живи своей жизнью. Я тут справлюсь. – Слезы полились с ее красивых глаз.

– Вот врешь же. Я вижу. Я люблю тебя, и ты тоже меня любишь. Я обязательно найду денег.

– Не стоит. – Она обняла меня.– Нам не быть вместе. Хоть я тоже люблю тебя. Я раб.

– Мне не важно, кто ты. Я и сам был рабом раньше, но потом граф признал меня. Я тебя освобожу. – Сказал я и сам заплакал. Она отстранилась.

– Вот возьми этот камешек. Я его в реке нашла, за лесом. Он как я поняла, был кристаллом силы. Но разломался очень давно. Он не стоит ничего. Но он единственное, что у меня есть свое. У рабов нет своей собственности.

– Я буду хранить его как самое ценное сокровище. – Я взял камень.

– И особый подарок от меня. Который я еще могу дать тебе. – Она легонько поцеловала меня в щеку. Как же это было приятно. – Давай собираться, мне еще в доме убираться надо. А то дворецкий Павел с меня шкуру снимет.

– Да он может. Я это знаю.

И мы стали собирать вещи. Закончив, я вышел из замка. Какой же он старый и дряхлый. Садовника давно съели магические слизни, вот за ним никто и не ухаживает. Я шел и шел, по знакомой тропинке. И добрался до маленькой часовне религии Света.

– Привет прихожанин. Опят к маме идешь? – Спросил щупленький столетний мужчина ангел, с крыльями и в пенсне.

– Добрый день и свет вам пастырь Долен. – Поклонился я в характерной манере религии Света. Мой отец содержал его приход для замка. Видно у него много грехов, ведь он почти каждый день чесами сидел с ангелом в исповедальне. Может еще служанку любовницу завел. Слухи такие по замку тоже ходят. – Да к маме иду. Уезжаю завтра. В академию учиться буду.

– Да твой отец говорил со мной об этом. Он желает тебе только добра.

– Да я знаю. – Конечно же, нет. Он это только ради себя делает. Стопроцентных дворян видеть хочет. Внуков и правнуков своих, а не меня полукровку. Грех свой.

– Я пастырь Света отпускаю тебе все грехи. Иди в мир со Светом в душе. – Сказал он и жестом круга обвел возле моего лица.

– Спасибо отче. – Сказал я, хотя в эту ересь не верил никогда. Если есть Свет почему в мире так много зла и несправедливости.

– Иди с миром. Маме привет от меня передавай. Я тут за ее могилкой прослежу. Будь уверен.

Я поклонился ему и пошел к могиле матери. Хотя он признал меня своим сыном, ее из рабства он не освободил. Поэтому она похоронена за кленом, в скромной могиле с небольшим могильным камнем с надписью «Грета рабыня графа Кнута и годы жизни». Церемония ее захоронения прошла скромно. Граф на ней не сказал и пары слов. Но я каждый день приносил цветы. Другие цветы стоят рядом с моими. Видно, что Марта тоже их приносила. Только она так завязывала веревку. На три петли. Тепло окружило мое тело. Я почувствовал, что мама рядом.

– Привет мама. Я пришел к тебе сегодня в последний раз. – Я сел возле ее камня и положил руку на него. – Меня выгоняют из дома. Но не волнуйся, я поеду в академию. Магом стану или чиновником. Я хотел взять с собой и Марту. – Я взял в руки ее цветы. Пахнут ею. – Но отец запретил. Цену за ее свободу в триста золотых дал. Он мне будет высылать пять золотых в месяц. В год шестьдесят золотых. В пять лет триста. Но мне надо ничего себе не покупать. Справлюсь ли я. Это проверка от него. Ведь на рынке рабов я десять таких как она купить могу. И может даже лучше. – Я немного задумался. Десять рабынь. Как было бы здорово приходить домой, где тебя ждут десять девушек. Тем более готовых на все только прикажи. В отличие от Марты, которая став свободной может просто уйти к другому. Ведь она будет свободна. «Время меняет людей» всегда говорила мама. – Мама стоит ли мне ее спасать. Она ведь может быть счастлива с другим. Пять лет долгий срок. Что мне делать. Ты сейчас мне так нужна. – Я не стал плакать. Пусть она запомнит меня сильным. – Пока мама.