…После окончания Второй мировой войны, в США формируется первая, получающая всемирное распространение субкультура. Вернувшиеся с полей сражений бойцы чувствуют острую нехватку адреналина. В сочетании с высоким уровнем благосостояния это оборачивается разворачиванием массового байкерского движения (от motorbike, англ. разг. «мотоцикл»). Байкер, как правило, имеет длинную брутальную бороду, одет в кожаные «доспехи», не расстается с мотоциклом (низкая посадка «чоппер», в сочетании с далеко, высоко вынесенным рулем), пьет пиво и колесит по Штатам в поисках приключений. Иногда он носит Железный Крест, награду врага Америки, как протест против американской бюрократической власти, и признание пусть темного, запятнанного кровью, но все же, воинского братства.

…Популярная с середины пятидесятых годов, рожденная в США субкультура – битничество (Beatniks, от английского слова «beat», т.е., разбитый, и русского суффикса «ник»). Отличительная черта – слабый интерес к материальным ценностям, любовь к пиву и джазу, черный свитер с «горлом», высокие сапоги, капюшон, темные очки, часто – так называемая «козлиная бородка». Битник играет на бонго, кубинском ударном инструменте, небольшом сдвоенном барабане африканского происхождения, зажав его между ног и, для поддержания своего земного существования, сбывает всем интересующимся культовые черные свитера, очки, береты и, уже упомянутые бонго.

Тем временем по всей планете разворачивается борьба коммунизма и капитализма. Кто победит – не ясно до 1975 года. США наводняют мир инструкторами ЦРУ, АНБ, Пентагона. Довольно скоро и главам правительств, и большинству простых людей многих, оказавшихся на линии баррикад стран, становится совершенно ясной одна очень важная вещь. Эти советники действительно понимают жизнь. Они видят ее такой, какая она и есть. Ну, а, тайные или явные представители СССР, несомненно, витают в облаках. Кроме того, люди США, как правило, стремятся соблюдать достигнутые договоренности, платят обещанные деньги, предоставляют убежище в своей стране (или там, где вы захотите), понимают, что у каждого есть свои недостатки, позволяют дышать. Вызов же в СССР, со сталинских времен ассоциируется с грубым задержанием, топорным отрицанием всех былых соглашений, бессмысленными истязаниями.

В августе 1964 года, после т.н. «инцидента в Тонкийском заливе» (при считающимся «голубем» президенте Линдоне Джонсоне), США вмешиваются во внутренний вьетнамский конфликт. Довольно скоро вялотекущая междоусобица втягивает в себя все новых участников, разгорается, и едва не приводит к атомному пожару.

…Можно сказать, с середины 70-х годов ничего в характерном облике американца не изменилось. Страна имеет законы, сделанные «для себя», приспособленные для ведения бизнеса; понятную, основанную в значительной степени на доверии, налоговую систему (форма 1040а), медицинское страхование, не «прикрепляющее» человека к месту жительства, штат личных адвокатов, готовых сразиться за интересы клиента хоть бы даже и с самим президентом…

Двухступенчатая избирательная система США довольно сложна, но, в целом, после многих правок (живая, преображающаяся организация) себя оправдывает.

Во-первых, каждый штат имеет своих двух сенаторов в Конгрессе (Сенат, верхняя Палата), и членов нижней Палаты, число которых пропорционально количеству населения, избирательным округам. Конгрессмены принимают законы, сенаторы осуществляют контроль. Каждые два года следуют новые выборы.

Штат имеет такое же число выборщиков. Последние, как правило – уважаемые люди – бизнесмены, артисты, политические деятели. На почетную эту должность назначает обычно партия, приверженцем которой данные выборщики и являются.

В день выборов граждане ставят галочку напротив имени одного из кандидатов в президенты, однако, по сути, голосуют за партию. Победитель обретает все. Например, 52% голосов получают демократы, 48% – республиканцы. Все 100% в этом случае переходят выборщикам-демократам. Получается, штат уже избрал президента в себе, и выступает отныне единым целым. «Республиканские» 48% никуда не приплюсовываются. Далее выборщики, оставаясь на местах, голосуют за президента – конечно же, так, как обещали. Конгресс в Вашингтоне подсчитывает голоса. Выборщики могут изменить свое решение – но это не комильфо, и к тому же может наказываться небольшим (1000 долл.) штрафом. Зачем вообще нужны эти выборщики? Вот, скажем, при непредсказуемом снятии кандидатуры одного из претендентов, они тут же могут проголосовать за другого соискателя высокой должности. Кроме того, уважаемые в обществе люди сами по себе приносят пользу, присматривают за порядком, создают некую атмосферу доверия. Всего в 50 штатах выборщиков есть 538, чтобы вам стать Президентом достаточно набрать 270 их голосов.

Демократическая и республиканская партии в каждом штате, по существу, свои. Четко централизованного руководства, например, в Вашингтоне или Нью-Йорке, нет. Важны общие принципы. Как уже говорилось, каждый штат представляет собой государство в государстве – но может быть, именно потому не проявляет стремления к полной автономии. Негласный, текучий, видоизменяющийся, всепроникающий Общественный Договор – вот истинная скрепа Америки, ее краеугольный камень.

Иногда система дает сбои. Например, Президент выигрывает по числу голосов выборщиков, но в минусе по общему числу проголосовавших за его персону людей. Что ж, зато в этом случае, лучше соблюдаются интересы отдельных, пусть даже и небольших штатов. Да, в 1960 году Авраам Линкольн победил в Северных штатах, проиграл в Южных, и это явилось поводом к войне. Однако, поляризация в образе мыслей и способах хозяйствования наметилась к тому времени и сама по себе. Выборы сделали тайное явным, помогли объединить американское общество, до той поры, когда разделение зашло бы уже слишком далеко.

…Индейские резервации представляют собой территории от 50 до 64 500 квадратных километров, занимают 2,3% площади всей страны. Племена имеют право на формирование собственного правительства, выработку и исполнение законов, установление налогов, лицензирование и регулирование практически всех видов деятельности, а также присвоение гражданства племени. В большинстве случаев законы штата в резервации действия не имеют. Жители не платят подоходный налог штата, если источник дохода находится в пределах резервации, а также налог на пребывающую здесь собственность. Разумеется, так же как штаты, резервации не имеют права устанавливать отношения с другими государствами, объявлять войну, выпускать собственные деньги. Солидные доходы приносят живописные игорные заведения, туризм, безакцизная торговля алкоголем и табаком. Ныне в США проживают 5 миллионов индейцев, или что-то около 1,6% населения страны. Коренные американцы имеют значительные льготы для поступления в высшие учебные заведения, однако, большого интереса к получению образования не проявляют. Основные племена: чероки, сиу, наваху и чиппева.

…Развит внутренний туризм. Путешествие через всю Америку на автомобиле, по неплохим дорогам, в поисках разнообразия и приключений – частый сюжет жизни большинства янки. Каждый следующий штат представляет собой особенное государственное образование со своей историей, законами, стилем, отличен от других так, что выглядит своеобразно; однако не настолько чтобы выпасть из мозаики США.

Внутренний костяк страны – Национальная Гвардия. Вполне гражданские люди, желая того, свои выходные посвящают военной подготовке, получают за то некоторые деньги, военную форму, надбавку к пенсии. При необходимости они реально участвуют в военных операциях за пределами, и внутри своей страны. Нацгвардия имеет двойное подчинение – Центру и Штату. Разумеется, при подавлении некоторых антиправительственных выступлений, она не проявляет ненужной жестокости, и соответствующего всплеска сепаратизма: так, как в свое время и в другом месте это произвели Внутренние Войска СССР.

Оружие и некоторые деньги выдаются также рейнджерам – «народной милиции», по существу, избранным селом и шерифом района вменяемым, надежным людям, понимающим местную обстановку.

Такой крайне благоприятный настрой граждан США к своей стране не пошатнул даже террористический акт 11 сентября 2001 года (т.н. 9/11). Согласно «теории заговора», которая представляется правдоподобной, атаку на нью-йоркские небоскребы и Пентагон организовали американские спецслужбы; для того, чтобы ввести в действие антидемократические законы («прослушка» без постановления суда, тайные тюрьмы за рубежом), а также и как повод для вторжения сил международной коалиции в Афганистан-Ирак (военные заказы). В свое время, заметим, в СССР, под предлогом борьбы с внутренним терроризмом, для обоснования своего существования, выделения дополнительных средств и т.п., структуры госбезопасности уничтожили людей гораздо больше – и, в определенном смысле, им также удалось обвести общество вокруг пальца.