– Сейха, – улыбнулся он. – Я из пятого поколения рода Майна. Я… – Он замялся. – Слышал о тебе от Властелинов. Они тебя ждали… Не в хорошем смысле…

– Не он, – расслабилась Виндриг. А вслух лишь спросила: – И давно ты здесь?

– Ну… – он загнул несколько пальцев. – Уже лет десять как.

– Десять?! Отсюда настолько сложно сбежать? – совсем поникла духом Калисторо.

Сейха кивнул.

– За этой дверью ещё весь дворец, так что если бы ты зарезала меня и выбежала из камеры, то тебя поймал бы первый же страж, который стоит за углом, – кажется, новость о павшем от её руки мужчине оставила свой след.

– Но ты же свободно передвигаешься, почему ты не смог сбежать? – всё также не понимала Виндриг.

– Я только с этого года стал свободно передвигаться, да и за мной везде надзор. Чуть что – и меня снова упекут в камеру. А ещё этот дворец подавляет и поглощает любую нашу энергию, из-за чего у нас нет возможности использовать свои силы и некоторые способности.

– Кстати, сколько тебе лет? – поинтересовалась маленькая пленница.

– Мне тридцать один скоро… – грустно улыбнулся Сейха.

– Ого… Так ты тоже? – изумилась Калисторо.

– Ага. Слишком молодо выгляжу? – совсем расстроился парень.

Она кивнула.

– Майна, ты что там, помер что ли? Живо сюда! – донеслось из коридора вместе с навязчивым стуком в дверь.

– Бегу и спотыкаюсь! – Он поднялся и обернулся уже в дверях. – Скоро увидимся! Было приятно познакомиться.

Щёлкнула дверь, а из коридора посыпалась брань на Сейху, которую тот умело парировал, получая за это ещё большего нагоняя.

Еда была безвкусной, но выбирать не приходилось. От безысходности съев всё, Калисторо оставила тарелку у двери. Значит, убивать её не собираются – это уже большой плюс. Хотя кто знает, что будет дальше, может, лучше бы её убили.

Она прилегла.

– А этот Сейха… – думала она. – Он хороший. Нужно держаться за него. Хотя бы не одна – уже хорошо.

И сама не заметила, как погрузилась в глубокий сон.

Судя по очередному странному запаху еды, проснулась она поздно, раз еду ей оставили на пороге. Через время к ней в камеру вновь заглянул Сейха.

– Тебя зовут, – он был темнее тучи.

– Всё очень плохо? – испугалась девочка. Парень лишь пожал плечами.

В коридоре были белые мраморные стены и пол, таким же белым был потолок с люстрами. Но этот цвет олицетворял не чистоту, а холод, ледяную пустыню, в которой нет ни шанса выжить.

Майна проводил её до массивных тёмных деревянных дверей, стража не пропустила его дальше. Белые мраморные стены источали холод и равнодушие, невысокий потолок создавал ощущение, будто этот зал является какой-то особой камерой, из-за чего хотелось сбежать отсюда, вырваться на волю; пол был выложен какой-то непонятной мозаикой из того же мрамора, что и стены, красная ковровая дорожка, словно кровавый след, вела от дверей до помоста, где стоял трон из обсидиана, на котором восседала та самая незнакомка, что схватила Калисторо и не дала ей сбежать тогда.

– Знаешь, кто я? – спросила женщина.

– Да! Вор и похититель! Верни меня домой!

– Как грубо! Ну, ничего, я ещё успею научить тебя вежливости. Так ты хочешь домой? Но твой дом здесь! Бедняжка потеряла память, когда её выкрал этот старикан…

– Неправда!

Она всё прекрасно помнила! Как эта незнакомка может так нагло ей врать? И как она смеет так говорить о её дедушке?! Да кто она вообще такая?

– Меня зовут Дама Страхов. И если ты хотя бы ещё раз будешь мне перечить, я не стану церемониться ни с тобой, ни с твоим стариком, – в её глазах блеснул недобрый огонёк, высказать ей в лицо всё своё возмущение тут же расхотелось. – С завтрашнего дня тебя будут учить магии и технике владения меча. В твоих интересах хорошо учиться, я не буду расписывать, что с тобой сделают в противном случае. А теперь ступай к себе.

Калисторо развернулась, до сих пор не понимая, что только что произошло. Но стоило ей только выйти из зала и пройти мимо стражи, как вся та злость накрыла её волной, как будто какую-то плотину в её сознании прорвало. Сейха, стоявший, прислонившись к стене, и ждавший её, чтобы сопроводить обратно, был потрясён её моментальному изменению настроения.

– Что случилось? – спросил он, когда она подошла, но, отступил на всякий случай на шаг от неё.

Ей так и хотелось высказать всё, что накопилось, но…

– Ты и есть та? – позади послышался приглушённый мужской голос.

Они обернулись. Лицо Сейхи вмиг стало одного цвета со стеной, он сильно напрягся.

– Спокойнее, Майна, – поднял одну руку мужчина в алом доспехе, который скрывал всё, в том числе и лицо, отчего его голос был слегка приглушён. – Я здесь не для того, чтобы жаловаться на твои неуспехи в тренировках.

– Вообще-то… – хотел было возразить тот, как прикусил язык, понимая, что Властелин всё же может сделать то, за что ему прилетит.

– Моё имя – Король Тьмы, – он опустил свой взгляд на девушку, так как она была ниже на две головы, чем Сейха. – С завтрашнего дня ты будешь тренироваться под моим руководством. А сейчас я провожу тебя до твоих покоев, – после этих слов он развернулся и повёл их по длинному коридору.

Ребята переглянулись. Майна, кажется, так и не понимал, идти ему с ними или остаться, но всё равно пошёл. Калисторо всё ещё потряхивало от разговора с Дамой Страхов.

– Дедушка тоже здесь. Возможно, сидит в какой-то камере. Нужно упросить Сейху при первой же возможности сводить её туда. Возможно, у Эндора есть план, – мысли бешено вертелись в её голове.

Король Тьмы вёл их каким-то другим маршрутом, что не могло не показаться странным ребятам. Калисторо нагнала его.

– Но мои «покои» в другой стороне? – спросила она.

Он не повернул голову в её сторону и ничего не ответил, лишь увеличив шаг и вновь оставив её позади. Она не стала догонять его повторно.

– На казнь? – шёпотом спросила она у Сейхи, с которым поравнялась.

– Не туда, – мотнул головой парень в ответ. – И на пытки тоже не сюда, – ответил он заранее на вопрос, готовившийся у Калисторо.

Она погрузилась в раздумья.

Сейха… Сколько же ему всего пришлось перетерпеть здесь, раз он знал, куда какой коридор ведёт? Неужели отсюда и правда никак нельзя сбежать? Даже несмотря на то, что любая энергия здесь подавлялась и поглощалась, энергия Сейхи ощущалась очень сильно, в отличие от всех остальных стражников, которых ей уже довелось повстречать. Как будто их энергию просто-напросто выжали, выкачали без остатка.

Задумавшись, Калисторо не заметила, как сильно отстала от парня и Властелина, которые уже были на один лестничный пролёт выше. Сбежать, конечно, хотелось, но без Сейхи вряд ли это было возможно, тем более что в этом недружелюбном и безжизненном месте он единственный, кто её поддержит. Пришлось их догонять.

Поднявшись бегом по винтовой лестнице, она прислонилась к стене из камня. Бегать было тяжело. Наверное, тоже из-за подавления энергии.

Отдышавшись, она услышала звук ключа в замочной скважине неподалёку. Выбежав с лестничной площадки в коридор, она столкнулась с Сейхой.

– Я уже собрался искать тебя, – испугался он.

Король Тьмы даже не обернулся, но открыв наконец дверь, пропустил вперёд ребят.

Стены и пол тесной комнаты были из белого мрамора, слева от дверей стояла узкая койка, с одной стороны прибитая к стене, а с другой крепилась цепями к той же стене на полметра выше, на ней едва мог уместиться лишь один человек. На этой койке было постелено белое бельё, застеленное серым покрывалом. На нём лежала такая же одежда, как у Сейхи: красные кожаные брюки и куртка. У койки стояли высокие чёрные сапоги на шнуровке. Высокий чёрный с белым узором шкаф почти заслонял окно, находящееся напротив двери – оно было единственным источником света в помещении.

– В вашем положении можно свободно передвигаться по дворцу и покидать его не более, чем на три часа в год. Договариваетесь со мной и на три часа свободны, – Король Тьмы остался за порогом, но обращался уже к обоим пленникам. – В противном случае ваше местоположение будет раскрыто, вас найдут и схватят. Не думаю, что вам нужны лишние проблемы.

И с этими словами он удалился.

Калисторо села рядом с одеждой на койку. Сейха сразу же запрыгнул на подоконник.

– Удивительно! Раньше я и мечтать не мог о том, чтобы выйти из дворца за исключением заданий, – изумился он.

– Значит, нам повезло? – спросила Калисторо.

– Ну… Вообще – да, так у нас больше шансов на побег. Но три часа в год… За такое время подавление энергии не успевает спадать, – задумался он. – Недавно я был на поручении, первые три часа давались мне тяжело, а после с меня действие подавления закончилось. Мне почти удалось сбежать, но Король Тьмы успел меня поймать и вернуть сюда. И на этом для меня миссия закончилась, – он отвёл взгляд. – Основную работу сделал я, за мной потом доделывали, но мне всё равно за это влетело.

– Разве ты виноват, что не можешь их терпеть? – не поняла девушка.

– Их не волнует… – вздохнул парень. – Ослушался – виновен. Но насчёт Короля Тьмы могу сказать лишь то, что он странный.

– Почему?

– Властелины между собой борются за власть. Все, кроме него. Он появился где-то год назад, командует гарнизоном замка, иногда участвует в поручениях от Дамы Страхов. Да и стиль боя… Я такой видел только в роду Виндриг, – Калисторо напряглась на этих словах, что не укрылось от Сейхи. – Да, я устраивал спарринг с Иррикусом и Иккорусом…

– С кем?! – её глаза округлились.

– С Иррикусом и Иккорусом, – медленнее произнёс он.

– Иккорус… Кто он?

– Как кто? – не понял он. – Родственник твой далёкий. Не спорю, что в роду Майна всего пять поколений и все друг друга знают, в отличие от ваших одиннадцати, но… Иккоруса ты точно должна знать. Кажется, со своими родственниками ты будешь знакомиться с помощью других людей… – вздохнул парень.

– Мы с ним виделись однажды… Два года назад, но он не успел рассказать о себе. Высокий, с длинными белыми волосами до пояса и топазными глазами. Мы с братом его… Он показался нам подозрительным… И мы его… Спугнули… – Калисторо потупила взгляд.

Сейха схватился за голову.

– Крутые вы, ребята… – только и выдохнул он. – Я напрашивался на спарринг с Архарриусом, но вместо него выступил его сын, Иккорус Виндриг.

– Сын?! – в горле девушки пересохло.

– Да. Мастер Меча Иккорус, второе поколение рода Виндриг. Пусть он и победил меня, мне всё равно понравилось, – улыбнулся Майна, перебирая в памяти приятные воспоминания.

– А тот, которого ты первым назвал? Он кто? – осторожно спросила Виндриг.

– Младший сын Эндора Виндрига. На него работает мой старший брат. Он, конечно, не такой крутой, как Иккорус, но спарринг с ним у меня был раньше. Конечно, не так быстро, как Иккорус, но он тоже смог меня одолеть. И с тех пор у меня есть мечта – создать свой стиль боя, превосходящий стиль Виндриг, и одолеть Иррикуса, а после него – Иккоруса. В этом мне понемногу помогает Король Тьмы, за что ему отдельное спасибо, даже несмотря на то, что он Властелин. Пусть он всего лишь хорошо копирует стиль Виндриг, но я всё же надеюсь на улучшение своих навыков.

В его взгляде можно было читать уверенность, и… Его лицо светилось от широкой улыбки.

– Слушай, а Короля Тьмы хотя бы кто-то побеждал? – спросила Калисторо, любуясь им.

– Нет, не слышал о таком. Но всё, что мы о нём знаем, так это то, что он странный и копирует стиль Виндриг, потому что никто из самих Виндриг точно не встанет на сторону Властелинов по своей воле. Кстати, – посерьёзнел он. – Ни в коем случае никому не показывай, что у тебя есть хоть какие-то способности в магии. Если ты будешь делать какие-либо успехи на тренировке у Короля Тьмы, он их не будет считать за успехи, поэтому не будет докладывать Даме Страхов. Но вот в магии… Лучше не выкидывать фокусов.

Он спрыгнул с окна.

– Раз теперь и ты можешь относительно свободно передвигаться, то покажу тебе дворец, – он уже стоял у двери и вновь улыбался.

Калисторо хотела подняться и подойти к нему, но вдруг за дверью начался шум и беготня. Майна выглянул приоткрыл её и осторожно выглянул.

– Ищите его! Как вы могли упустить! – они услышали крик Дамы Страхов где-то неподалёку.

Сейха закрыл дверь обратно.

– Сейчас лучше ей не попадаться на глаза, – сказал он испуганно. – По её милости любой неугодный может пожалеть о своём существовании вне зависимости от того, виновен он, или нет.

– Это не тебя ищут? – Калисторо косо посмотрела на него, но в ответ он лишь сильнее напрягся.