Тут мальчика кто-то потащил за руку.

– С Новой Луной! – с виду молоденькая девушка с иссиня-чёрными волосами и ярко-нефритовыми глазами обняла его. На ней была мантия такого же цвета, как и глаза, а в её бокале пузырился золотистый напиток. – С Днём Рождения, Калисторо!

– Спасибо! – ещё шире заулыбалась девочка.

– Ну что, внучек, как? Переживаешь? – обратилась женщина к Эндору.

– Если б я переживал – сидел бы у себя и никого не пускал, – его лицо от кривой усмешки, полной горечи, приобрело кисловатый оттенок.

– Прапрабабушка Бале́на! И тебя с Новой Луной! Где ты пропадала? – обрадовался Альмунд и обнял её.

– Окончила Академию Волшебства Севариоса́ра Ва́нфорта! Представляешь? Спустя три года, но мне это удалось! – торжествовала бабушка Эндо́ра.

– Здорово! Я тоже хочу там учиться! – вмиг загорелся желанием мальчишка.

– Как подрастёшь, так сразу и отправим, – заулыбался Октавиус. – Гала, я уже нашёл, куда пристроить сына!

Галакси́я рассмеялась.

– А что касаемо второй дочери? – спросила она.

– А что с ней? Она вроде ещё не изъявила никакого желания, – Октавиус глянул на кроху на руках у жены.

– Арле́т уже скоро, возможно, изъявит. А Калисторо?

– А Калисторо будет обучать сам Архарриус! – с гордостью в голосе произнёс он. – Наши дети будут самыми сильными магами в истории!

Окно напротив взорвалось осколками. Музыка стихла, все напряглись. В зале появилось пятьдесят вооружённых фигур в красных плащах.

– Празднуете, значит! – сказал один из незваных гостей. – А нас, как всегда, не позвали. Ну, ничего, мы уже привыкли, давайте праздновать в этот раз вместе!

Они тут же вскинули оружие.

– Уходим! – Октавиус потянул за собой жену и детей к выходу.

– Не так быстро! – среагировал кто-то из пришедших и двери вспыхнули волшебным алым пламенем.

Галаксия с малышкой на руках пробежала сквозь горящую дверь, и та потухла. Октавиус, Альмунд, Эндор, Балена и Калисторо побежали следом.

– Поступил приказ от Архарриуса! – сообщил Эндор. – Детей направить по разным мирам. Калисторо оставить в этом мире!

– Чёрт! – воскликнул Октавиус.

– Калисторо!

Девочка обернулась. Альмунда тащила за собой в портал Балена.

– Ал! – испугалась она.

– С ним всё будет в порядке, – заверил её Октавиус. – Бежим быстрее!

Портал закрылся, Альмунд и Балена исчезли. Галаксия растворилась вместе с годовалой Арле́т.

– Я пойду вперёд, а ты защищай Калисторо, – Октавиус ринулся вниз по лестнице. У него на спине появился синий дорожный плащ. Такие же плащи появились на Эндоре и Калисторо.

Виндриг-старший взял внучку на руки.

Спустившись в подвал и пробежав по серому коридору, они оказались в том месте, где каждый день играли дети.

– Дедушка! Сюда же нельзя! – вспомнила вдруг девочка.

– При побеге можно всё, – он прибавил скорости.

Дальше был узкий коридор, по обеим сторонам которого находились решётки… Тюрьма?! Тут раздался душераздирающий вопль.

– Нет бы, уже переродиться и оставить это место в покое! – огрызнулся Эндор. – Так они до сих пор тут!

– Кто они? – перепугалась Калисторо и поёжилась, от страха и от холода.

– Души сгнивших преступников!

И в таком месте они играли с Альмундом! Нужно всё рассказать ему при встрече!

– Стойте! – донёсся голос Октавиуса впереди.

– Что такое? – спросил Эндор.

– Синецвет!

– Чёрт!

– Не отпускай Калисторо! Найдите другой выход!

– Папа! – закричала изо всех сил девочка.

– Уходите отсюда! Прости, Калисторо! – эхом раздался ответ издалека.

Эндор резко свернул.

– Нет, Октавиус! И тут этот чёртов цветок! – с отчаянием в голосе сообщил он.

– Тогда идите ко мне! – послышалось в ответ.

Он развернулся.

Вскоре показался плащ Октавиуса. Огромный синий цветок лежал на полу, источая тяжёлую ауру погибели. Послышались шаги позади – их преследовали.

– Бегите, я найду вас потом! – заверил мужчина, едва держась на ногах.

– Октавиус! – старик попытался схватить его за руку, но тот лишь отшатнулся, будучи уже неспособным двигаться.

– Бегите! – из оставшихся сил крикнул Виндриг-младший и начал оседать на пол.

– Чёртовы Га́рдианы! – с ненавистью процедил Эндор, превратившись в большую огненную птицу, верхом на которой оказалась Калисторо.

– Папа! – обернулась девочка.

– Прости… – эхом отражались последние слова её отца.

Вдруг ей в спину ударил свежий воздух. Девочка, едва сдерживая слёзы, развернулась обратно.

– Всех бы этих тварей поубивал! – в скрежете птичьей глотки Эндора звучали убийственные нотки.

Что-то заставило Калисторо обернуться вновь. Величественный сапфировый дворец вдалеке стал покрываться чем-то, похожим на ржавчину.

– Дедушка! Что с замком?! – Калисторо попыталась перекричать ветер.

– Аттаракс пал… – убитым голосом констатировал феникс. – Видимо, Архарриус покинул этот мир. Замок умирает… Только не реветь! Ещё не хватало, чтобы ты меня потушила!

С трудом сдерживая слёзы, Калисторо решила больше не оглядываться. Они летели над лесами, ярко-синяя луна освещала всё холодным голубым цветом.

Впереди маячил город. Столица Кадело́да – Сти́лфорд, которую ныне заняли Властелины. С их приходом мир погрузился в хаос…

Когда Калисторо пришла в себя, большая огненная птица, растапливая вокруг снег, уже приземлилась в лесу около высокой каменной башни, золотой шпиль которой можно было увидеть, когда они ещё только взлетали.

– Дедушка, где мы? – спросила она, оглядываясь по сторонам.

– Сейчас мы рядом с Грозовой Башней, мне нужно кое-что отсюда забрать, так что просто подожди меня здесь, – Эндор опустил одно крыло до земли, чтобы Калисторо могла слезть с него. Но та не двигалась с места.

– Я вернусь за тобой, – недовольно цокнул он, подталкивая внучку своим раздражением.

– Обещаешь? – всё же решила удостовериться девочка.

– Обещаю, – вздохнул феникс, после чего его спина была свободна, и он взмыл в воздух, исчезнув за шпилем башни.

Огромная птица унесла вместе с собой свет и тепло, что излучала, и оставила Калисторо в потёмках. Редри луна одиноко маячила среди туч и верхушек заснеженных деревьев, но её света было недостаточно, чтобы можно было разглядеть какую-нибудь мелочь. Крупные хлопья снега сильно ограничивали обзор.

– А сможет ли нас здесь найти папа? – задумалась Калисторо. – Он обещал нас найти. И почему на нас вообще напали? А Ал? Где он теперь? Сможем ли мы увидеться? А мама? А тот дядя, который нас напугал тогда?

Она устала стоять и захотела присесть, но стоило ей только двинуться, как под её ногой хрустнула ветка вместе с тоненьким слоем снега.

– Кто здесь?! – взвизгнула девочка, от страха сердце ушло в пятки.

Но, не услышав ответа через какое-то время, она всё же решила сесть прямо на снег, скрестив ноги.

– Дедушка меня бы тут не оставил, если бы тут было опасно, – попыталась успокоить себя она. Но вдруг на земле появилась большая тень, которая становилась всё больше и больше со временем. Калисторо вскочила и уже была готова закричать и побежать отсюда, что было сил, когда на землю резко опустился феникс с мешком в клюве, вновь заставив снег растаять.

– Дедушка! Больше меня не оставляй! – всё ещё под впечатлением выкрикнула она, из-за чего в ответ послышался глубокий вздох и вновь опустилось крыло.

Вновь они парили в небе, но в этот раз Эндор выбрал высоту над тучами, что сгущались над Стилфордом. Интересно было наблюдать за проплывавшими где-то внизу облаками, но вскоре Калисторо надоело.

– А долго нам ещё?

Ответа не последовало. Она вспомнила, что у феникса не было возможности говорить из-за мешка. Но подпрыгнувший желудок подсказал, что тут Эндор начал быстро снижаться. Внизу вновь показались крошечные деревья, домики, реки, словно мир внизу – какая-то бесконечно длинная картинка на бумаге, нарисованная художником на скорую руку – настолько быстро всё это проносилось мимо них.

– И где-то там дом, папа… – задумалась вдруг Калисторо, но сразу же взяла себя в руки, припоминая фразу дедушки, когда они покидали дворец. Чем дальше они летели, тем больше в её голове всё крутился назойливый вопрос, который она хотела задать дедушке, но знала, что тот не может на него ответить…

– В этом тоже виноваты эти… как их там… Властелины?

И чем больше она об этом думала, тем больше ей хотелось отомстить им, правда, она сама была не совсем уверена в своих силах.

– А если я спрошу у дедушки про того странного парня, он мне ответит? Вдруг мы зря его с Алом обидели, – вспомнила вдруг она.

Домики и деревья внизу становились крупнее, и если бы вид сверху и правда был бы картиной, то уже нарисованной тем же художником, как минимум, вдвое чётче предыдущей. Кроме того, впереди появился высокий холм, полностью покрытый деревьями, а за ним…

– Дедушка! Мы в гости к бабушке?! – обрадовалась девочка.

А потом вспомнила, что он не может ответить. И с замиранием сердца ждала продолжения.

Подлетая ближе, стал виден купол со шпилем на высокой башне. Из-за темноты точно нельзя было сказать, из чего сама башня была сделана и какого она была цвета, но Калисторо знала точно: это Поднебесная Башня, где живёт бабушка. Её восторгу не было предела, когда огромная огненная птица начала облетать Башню кругом, постепенно снижаясь.

Наконец феникс опустился на поляну перед башней. Девочка спрыгнула с его спины, не дожидаясь, когда Эндор поможет ей слезть. Мешок с вещами птица аккуратно опустила на землю, а сама вновь превратилась обратно в низкорослого старика.

С такого ракурса башня казалась гигантской колонной, подпиравшей небо. Вот с её крыльца сошла фигура, которая тут же направилась к ним.

– Де́рик! – Калисторо бросилась бегом на встречу ей.

Высокий темноволосый кучерявый парень поймал её в прыжке. За ним выбежала старуха с забранными в пучок седыми волосами. Она была на полголовы выше Виндрига-старшего.

– Ка́рния! – дед подошёл к ней.

– Эндо́р! Что случилось? – забеспокоилась она. – Мы увидели вас издалека.

Вместо ответа он просто крепко обнял её. Радость Калисторо тоже улетучилась, и она заплакала навзрыд. Вышедшие из башни переглянулись.

– Кажется, случилась трагедия, – тихо произнёс Дерик, глядя на бабушку. Она вздохнула в ответ.

– Папа… мама… Ал… – еле слышно между громкими всхлипами слышался голос девочки.

– Тебе не кажется, – глядя на неё с жалостью сказала Карния.

Они ещё долго стояли в тишине, которую никто не решался нарушить.