– Да-да, я знаю, как он любит! – перебила меня девушка и чуть не подпрыгнула от переполнившего её энтузиазма. Приятно получать задания, которые по плечу. – Сейчас же сделаю и отнесу ему! Спасибо тебе, Машенька, огромное!

Я улыбнулась, хоть меня и укололо заявление Даши.

– Было бы за что. И мне доза кофеина не помешает.

– Так заходи, попьём вместе, поболтаем, всегда рада, – Даша подмигнула и скрылась в кабинете.

Поболтаем, ага. Это, наверное, самый долгий разговор с ней за всё время моей работы здесь. Ну да ладно. Пора готовиться к совещанию.

* * *

Пока я готовила отчёт на оперативку, пролетела первая половина дня, и началась движуха. Народ собирался на совещание, кто на кипеше, кто спокойно, но меня дёргали все, от новичка-проектировщика до главного архитектора. Я дополнительно узнала несколько тем, по которым, оказывается, должна быть в теме. Список моих обязанностей ширился неукоснительно.

Я пометила вопросы для Селиванова, прямо сейчас вторгаться в его ледяное королевство постеснялась – два инженера из филиала приехали пораньше и осели в его кабинете. Толстый и тонкий, как у Чехова. Забавно выглядело. А я, чумовое создание, снова отметила, как выигрышно смотрелся Евгений на их фоне.

Итак, к назначенному времени, сотрудники «Эксперт ГеоКом» стеклись к кабинету. На оперативки я прежде не ходила, поэтому чувствовала себя неловко. Архитекторы и руководители проектов общались как на деловые темы, так и не очень, шутили, с интересом поглядывали на девушек-коллег.

Прижав папку к груди, я отошла к макету района, который мы курировали. Под толстым стеклом вырастал лес миниатюрных новостроек, перемежаемых уютными двориками, зелёными парками и аллеями. Крошечные административные здания удивляли необычным дизайном, река тянула синий хвост вдаль, но обрывала артерию русла на краю.

– Идёмте, уже два. Раньше сядем – раньше выйдём, – возгласил кто-то.

– Ильдар, заводи народ, – подначивали главного архитектора. Тот, недолго думая, распахнул дверь, и нестройный поток потянулся в кабинет.

Рассматривая макет, я оказалась дальше всех, поэтому вошла одной из последних. И застыла, не зная, куда приткнуться. Где обычно садилась Жанна? Стул возле начальника пустовал, но не будет ли наглостью сесть ему под нос? Туда бы Морозову или Горбунову, по старшинству, а протокол можно писать и в хвосте, я услышу.

Евгений поднял голову и перехватил мой растерянный взгляд. Видя, что я в замешательстве, он указал глазами на место возле себя. Я кивнула и с колотящимся сердцем засеменила туда. Спасибо, выручил! И отдельное мерси, что незаметно. Заняв место, я тут же протянула боссу отчёт по проектам. Тот пролистал его и отложил.

– Переведите мобильные телефоны в беззвучный режим, – произнёс начальник, и я вздрогнула от холода бескомпромиссного тона.

Вот и как любить тебя, если ты не переносишь даже звонок рингтона? Удивительно, почему меня это не останавливало и не отвращало? Почему внутреннее «я» молча пожимало плечами? Не так-то просто оттолкнуть Женю, если уже впустила его в сердце. Керис, как ты это допустила? Стоп, так и до диссоциативных расстройств недолго договориться.

Мы отключили телефоны, и тут распахнулась дверь, впуская опоздавшего

Казалось, он заденет макушкой верхний косяк. Сочный румянец густо заливал круглые упругие щёки, а яростный шлейф парфюма истреблял все остальные запахи.

– Успел? – мужчина оглядел присутствующих блестящими карими глазами и, сообразив, что совещание ещё не началось, выдохнул: – Успел! Здравствуйте, господа, – проговорил он с достоинством, будто сам проводил оперативку.

С подрядчиками на основные работы Женя договаривался сам, преимущественно с теми, кто уже себя зарекомендовал аккуратными и шустрыми исполнителями, а для привлечения в проект новых фирм требовалось сначала разведать их репутацию, пообщаться с представителями. Этим и занимался Иван Абрамов – директор по строительству. Вот и сейчас явился сразу с переговоров.

Иван сменил скорый шаг на степенную походку, скинул пиджак, оставаясь в голубой рубашке на крупном крепком теле, и подошёл пожать начальнику руку. А после уселся рядом с Ильдаром. Странно, а я думала, попросит Женю освободить нечаянно занятое кресло – шёл так гордо. В Иване всегда хватало гонора. Если изъять у него часть, можно одарить всех собравшихся, и ему ещё останется в избытке. Ладно, мне с ним детей не крестить, главное, чтобы ладил с начальником и нанимал надёжных людей.

Моё любопытство «вознаградилось». Пока я пялилась на Ивана, он поймал мой взгляд. Но посмотрел не как на привлекательную женщину, а как на громоздкий обшарпанный шкаф, неведомо каким образом оказавшийся посреди изящно обставленной комнаты. Я немедленно отвернулась.

– Евгений Юрьевич, можно маленький организационный вопросик, пока не начали? – подал голос Абрамов, и я явственно ощутила в нём растущее раздражение.

– Давайте, – начальник уже потянулся к стационарному телефонному аппарату, но остановился.

– Чтобы я больше не задерживался и не отвлекал собрание, нужно чтобы кто-нибудь занялся документами на тендеры, – добавил он с явным недовольством. – За торгами всегда следила Жанна.

Очень толстый намёк. Ещё и этот хмырь будет мне приказы раздавать? Нет, перекладывать работу на других – не новость, однако меня задела подача. Но если Евгений согласится, я, конечно, проглочу обиду и приму новые функции.

Я негодующе сжала кулаки, но быстро загасила недовольство и обернулась на начальника со смирением на лице. Однака, похоже, он уловил мою красноречивую эмоцию – я заметила потухающий огонёк гнева в его глазах. Нам обоим понадобилось несколько секунд, чтобы справиться с чувствами.

– Иван, не перекладывайте обязанности. В этот раз в отсутствии Яковлевой этим занимаетесь вы, – холодно заметил он, на что Абрамов возразил с жаром:

– Я всёго лишь прошу небольшой разгрузки. Поручите бумажную волокиту вашей помощнице, – он указал на меня пухлой ладонью. – Сами знаете, у меня дел по горло.

– У неё тоже внушительный список обязанностей. Закроем тему, – отрезал Женя. – Мария, запишите первое поручение: Абрамову – подготовить документы на проведение торгов по подрядным организациям. И давайте уже перейдём к совещанию.

Иван пробурчал что-то себе под нос и затих. У меня запылали щеки и уши. Мне казалось, все смотрели только на меня и слишком громко думали.

– Подключаю Юрия Антоновича, – начальник скользнул взглядом по рядам собравшихся и, получив подтверждение о готовности, набрал номер отца.

– Алло, – с ходу ответил тот. – Добрый день, господа. Начнём? Озвучу вопросы на повестке дня…

Услышав старшего Селиванова, я неосознанно подтянулась – казалось кощунственным сутулить плечи, слыша этот насыщенный тембр. Даже искажения телефонной линии не мешали харизме Юрия Антоновича проникать в кабинет. Неторопливые богатые интонации выдавали в нём человека мудрого и опытного. Он будто уплотнял голосом воздух, отчего каждое произнесённое слово приобретало вес и значимость.

А я почувствовала неловкость и едва ли не стыд оттого, что мечтала о его сыне. Да, старший Селиванов не мог читать мысли, но в моей голове сработал механизм, и внутренний блюститель дисциплины изгнал оттуда всё нерабочие думы.

Мне стало любопытно, ладил ли Женя с отцом. Понятно, что они вели вместе бизнес, но и у прекрасных отношений имелись оттенки. Тем более, мне снова вспомнился Егор. У него по каким-то причинам с семьёй не ладилось. А я всё забывала погуглить, разрешился ли его конфликт с Кайзером – к вечеру не оставалось ни сил, ни памяти.

Я украдкой наблюдала, как общались Селивановы. Евгений держался подчёркнуто официально и уважительно, никак «ну, пап», всегда по имени-отчеству. Выражение лица сохранял строго-скучающее. Редко улыбка раскалывала въедливую серьёзность, смягчая резкие черты и сглаживая острые линии. А Юрий Антонович говорил вежливо и спокойно, не давя харизмой. Ясно, паритет. Прекрасный экземпляр отношений отца и сына, которые на одной волне. Только почему-то Егор к ним не вписался. Но не мне размышлять о методах воспитания и сложных характерах. Особенно в разгар совещания.

Я вела протокол, скрупулезно записывая указания, номера приказов и стандарты, которые нужно проработать. Селиванов диктовал бесцеремонно быстро, что порой я едва поспевала. Евгений вкратце пробежался по завершённым и текущим проектам, заслушал доклад представителей филиала, потом поделился воодушевляющими планами. Венгерские инвесторы собирались сделать крупный заказ.

Мне повезло увидеть, как относились к начальнику подчинённые. Уважение проявлялось в деталях: как быстро и точно они отвечали на вопросы, как искали одобрения и совета своим идеям. Коллектив признавал Евгения как грамотного руководителя и толкового архитектора.

Но не обошлось и без курьёзных моментов. Когда Юрий Антонович спросил что-то у проектировщика, ответила его бойкая на язык супруга, мотивируя тем, что муж будет долго раскачиваться, а она в курсе дела. Это разрядило строгую обстановку оперативки, а я залюбовалась улыбкой Евгения.

Я накрутила на палец прядь, не вошедшую в кубышку, и потёрла шею возле уха, глядя на рекламные буклеты на столе. А когда повернулась, чуть не вздрогнула – начальник смотрел на меня. Его зелёно-голубые глаза завораживали. В них было что-то… странное и сильное, что опаляющий жар пустыни бросился мне в лицо, а в животе образовался лёд.

Похоже, Евгений не ожидал, что я так резко повернусь и застану его врасплох. Лицо мужчины дрогнуло, но в следующий миг он одобрительно кивнул на протокол, который я писала. Контролировал? Или умело выкрутился? Нет, слишком смелая мысль. Один раз посмотрел – ничего не значит. Я же сидела рядом, логично, что периодически он останавливал на мне взгляд. За совещание я ловила его ещё пару раз, но уже не придавала особого значения.

Оперативка закончилась, и я вернулась в свою секцию. «Пережила», – подумала я, откидываясь в кресле. Совещание измотало меня, но рабочий день ещё не завершился. Я напечатала протокол и отправила его по электронному документообороту Селиванову. А чуть погодя заглянула лично, потому что в голове вдруг созрел план. И меня распирало, как хотелось поскорее его воплотить.

Прогретое солнцем помещение окутало меня ароматным теплом, когда я вошла. Начальник отвлёкся от документов. Под конец рабочего дня я падала со шпилек, а он выглядел свежим и бодрым, притом, что работал, как проклятый. Как умудрялся? Вселенная, подари мне такой же порог усталости, пожалуйста.

– Заходите, Мария, я как раз просматриваю протокол, – отозвался Селиванов.

Пока он бежал глазами по строкам, я выкраивала секунды, чтобы полюбоваться им. Сойди сейчас Земля со своей оси, я поблагодарила бы её, ибо мой последний миг запечатлеет любимые черты.

– Всё-таки я быстро диктовал? – спросил Женя, и я только сейчас заметила, что он сделал уже несколько исправлений.

– А? Нет. Видимо, я так спешила, что опечаталась.

– И куда же вы спешили, Мария? – босс поднял на меня лукавый взгляд.

Хорошее настроение не покинуло его. Мне несказанно нравилось, как он произносил моё имя, как дразняще «р» вибрировало на кончике языка.

Евгений был такой уютный, расслабленный и довольный, что меня переполнила благодарность. Я не удержалась и выплеснула её:

– Просто хотела выполнить поручение быстро и хорошо. Я вам невероятно признательна за оказанное доверие. Буду стараться его оправдать.

Взгляд мужчины пригвоздил меня к полу. Даже не верилось, что эти ясные и умные глаза могли смотреть так проникновенно. В ту минуту я готова была сделать всё, о чём он ни попросит, даже распахнуть окно и шагнуть за подоконник. Позже, прокрутив в мыслях эти события и пережив ощущения в спокойной обстановке, я ужаснулась подобной патетике, но тогда, перед серьёзным и пристальным взглядом, это казалось верхом благоразумия.

– Вы справляетесь, помарки – не претензии, – заговорил начальник с лёгкой улыбкой. – Любой, даже самый опытный сотрудник, может ошибиться.

– Евгений Юрьевич, я хочу вернуться к вопросу, поднятому Иваном Абрамовым, – начала я, набрав в грудь воздуха. – Если он и, правда, так загружен, я готова принять на себя дополнительные функции.

Я никогда не занималась тендерами, знала о них лишь в теории. Но посчитала, что это мой шанс проявить себя. Писать протоколы – конечно, хорошо, но сделать что-то стоящее, например, выиграть торги – другое. Мне показалось, или во внимательном взгляде начальника мелькнуло уважение?

– Абрамов много болтает, пусть поработает. Не хочу нагружать вас сверх меры, но, если энтузиазм не иссякнет, посмотрим попозже. Я подумаю. Понимаю ваши стремления, и вижу, что не ошибся, предложив назначение – я разглядел в вас потенциал.

– Так вы назначили меня поэтому, – выдохнула я. – А я думала…

Дура, какая же я дура! Зачем было говорить это?! Селиванов застал меня врасплох этим признанием, я и подумать не могла, что он поднимет тему, над которой я втайне мечтала расставить точки над “i”, но ни за что не решилась бы сама завести разговор.

– Правда? И по какому же? – голос Женя прозвучал на удивление низко, приглушённые ноты заскользили по коже, высекая искрящую дрожь. Когда так резко менялись интонации, вряд ли это сулило что-то хорошее.

Я зло кусала губы. Разум умолял молчать, но порывистость уже отплясывала на его останках. Я не хотела лгать, да и не смогла бы под этим взглядом. После первого шага откровенности мне хотелось сделать второй.

– Я думала, из-за вашего брата, – проговорила я медленно.

Грозовые тучи, покрывающие небо, позавидовали бы скорости, с которой хмурость заволокла лицо Евгения. Мужчина сдвинул брови и на миг будто задумался, а потом отвёл взгляд и хмыкнул. Звук получился протяжный, горловой, пугающий. А я прокляла себя за то, что по прихоти глупого языка испортила радужное настроение шефа.

Пауза затягивалась. Добавить что-то или молчать? Вселенная, помоги!

– Возможно, тот инцидент в некотором роде повлиял на моё решение, и я обратил на вас внимание, – Селиванов тщательно подбирал слова, не глядя на меня. – Но не потому, что хотел подачкой заткнуть вам рот. Сплетников не остановить, когда они хотят растрезвонить новость. Я посчитал, что могу вам довериться, зачем же вы опять поднимаете этот вопрос? – и он окатил меня холодом разочарованного взгляда. На лице Жени бесспорно читалось, что я лезла не в своё дело.

– Простите, я просто… Так неловко, – я посмотрела в сторону, не в силах выдерживать лютую стужу его негодования. – Ваши отношения с братом меня не касаются…

– У нас нет отношений, – перебил он. – Но раз вы затронули эту тему, лучше прояснить всё сейчас, – он откинулся в кресле, держась за стол левой рукой. – Мне жаль, что вы стали свидетелем неприятной сцены. Надо было выволочь мальчишку на улицу, но он как к полу прирос, и лишь громче орал, когда я толкал его к выходу. Егор любит устраивать спектакли, это у него в крови, – поморщился мужчина. – Не хватало ещё, чтобы все этажи услышали нашу перепалку, и без того сплетни поползли по офису. Надо было как-то его заткнуть, и я потащил его в конференц-зал. Я не знал, что там кто-то есть, а на открытую дверь не обратил внимания на нервах, – щека у него дёрнулась.

Селиванов коснулся волос и сплёл руки на столе перед собой, надавливая пальцами на кисти так, что костяшки побелели. Похоже, злость снова закипала в нём, но неспешно, градусов на восемьдесят. А ещё он ловко ушёл от ответа. Вроде поведал личное, а у меня осталось чувство, что меня провели.

– И давно у вас так?

Евгений скривился уже открыто. Типа, какая она глупая, не понимает, что бестактно переходит черту дозволенного? Больше ей знать не положено.

– Достаточно. Мария, в этой истории слишком много ненависти и злобы, чтобы испортить этот день, – он натянуто улыбнулся.

Резкие движения и остервенелость, с какой он набросился на лежащие перед ним документы, выдали его чувства. Сейчас я легко могла поверить, что в мыслях мой начальник кровожадно и хладнокровно разделывал своего брата, как барашка. Любопытство подстёгивало, но я не стала приставать. Жене больно и неприятно любое упоминание Егора и разыгравшейся между ними семейной драмы. Зачем мучить любимого мужчину?

– Разве он уже не безнадежно испорчен? – тихо проговорила я.

Селиванов поднял голову. Я ждала, что он сейчас разозлится и выгонит меня. Но случилось неожиданное – уголки его губ дрогнули, и он почти улыбнулся:

– Как ни странно, мысли об этом засранце не омрачили моего настроения. Не в той степени, как я ожидал. Что ж, спасибо за этот облегчительный разговор, Мария, – он качнул головой и усмехнулся. – А сейчас, оставьте меня, пожалуйста.

Что я с радостью и сделала. Сердце глухо билось в рёбра, руки дрожали так, что я слишком громко хлопнула дверью кабинета. Наворотила же я дел, однако.