Глава 7
Брачная церемония

Зоя

Боялась, что на кухне случится драка. Дин толкнул Хорна в грудь и попросил говорить обо мне уважительно, а тот назвал Дина неблагодарным щенком и едва не побил.

– Не для того я выхаживал это тело, чтобы снова калечить. А надо бы хорошенько прочистить мозги. Этот товарец не про тебя.

– Зоя не товар!

– Мое дело предупредить. Ты мне как сын, я желаю тебе добра. Решил семьей обзавестись? Слишком дорогое удовольствие. В моральном и финансовом смысле. Послушай совет, трезво оцени свои возможности и при первом удобном случае сдай находку в «хижину ветра». Подольше протянешь.

– Зачем?

– Что зачем?

Дин был почти одного роста с доктором, стоял перед ним, вздернув острый подбородок, вел себя очень уверенно, как человек, которому нечего терять.

– Зачем я живу, можешь мне объяснить? Чтобы ковыряться в сианской рухляди и маршировать на плацу? Таких как я, армейские жернова перемалывают вместе с костями до стадии полуфабриката, чтобы легче было землю удобрять. Чужую землю, заметь, где мне даже достойной могилы не получить. До атомов распылят останки.

– Чем ты недоволен, солдат?! – заорал Хорн, брызгая слюной. – Тебя забрали из гниющих трущоб, обеспечили пайком и научили держать оружие в руках. Ты стал мужчиной, ты – часть великого братства…

– Ходячих трупов?

– Мы все тут ходячие трупы, если на то пошло! Финал для всех одинаков.

– Но к нему ведут разные маршруты, – заметила я, желая осторожно поддержать протест Дина.

Недовольство доктора тотчас нашло новый выход, только я уже не слишком его боялась. Хорн может лопнуть от своего яда, но не получит меня, потому что Дин этого не допустит. Похоже, доктор уже разобрался в ситуации и ругался больше для вида, делая упор на мое влияние:

– Вот кто здесь источник заразы! Не думал, что белобрысая пигалица способна внести разлад в нашу дружбу.

– Если вы действительно цените Дина, помогите ему начать новую жизнь.

– Вместе с тобой, насекомое?

– Может, я и насекомое, но для тех, кого люблю, горы сверну. А вы на что пойдете ради друга? Дин расплатился по вашим счетам, дайте ему свободу двигаться дальше.

– Какая еще любовь? Ты его в тупик заведешь! Не пойму, на что надеешься, дуреха? Ведь не генерала себе отхватила! С его доходами вы оба сдохнете в нижнем городе, там самое место для таких мечтательных слабаков.

Хорн гадко осклабился, указывая на меня пальцем:

– Сержант Болар верно сказал – удобрение, вот предел ваших возможностей. Я мешать не стану, я даже брачные печати привез, подставляйте руки!

Случилась небольшая заминка, Дин сильно побледнел и не двигался с места, тяжело дышал. Хорн смотрел на него с откровенной издевкой, наверно, готовил новую порцию оскорблений. Я решила взять инициативу на себя, выше закатала рукав солдатской рубашки и протянула доктору раскрытую ладонь.

Тот с хищной гримасой приложил к внутренней стороне запястья пластинку с узким вытянутым циферблатом. Я ощутила холодное покалывание на коже, а потом увидела на месте прикосновения золотистый оттиск, напомнивший товарный штрих-код: полоски разного размера и россыпь мелких точек вокруг.

– Вместе и в горе и в радости, – тихо сказала я, поворачиваясь к Дину, он слабо улыбнулся, поднимая правую руку для подобной процедуры.

Хорн угрюмо молчал, складки морщин потемнели, брови сошлись в одну линию. Кажется, Дин в самом деле был ему дорог или просто не хотелось выпускать податливый материал из сферы своего влияния.

– Вот и все, осталось получить на нее пропуск и карту вылета. Не забудь о финансовой стороне вопроса, мне нужно поделиться с инспектором и подготовить новый сюрприз для Бреха. Можешь недельку предаваться любовным судорогам, только не слишком утомляйся, в твоем случае даже постельные нагрузки могут повредить. Развлекайтесь умеренно, пока не начались бытовые дрязги и не захотелось повеситься от тоски. Ты разочаровал меня, сержант Болар, я считал тебя более практичным парнем. Надеюсь, у тебя хватит ума выгодно распорядиться приобретением.

Дин издал возмущенный возглас, прикрывая меня собой. Хорн остановился у дверей, некрасиво оттопырив нижнюю губу, смотрел на нас с холодным любопытством патологоанатома.

– Ты еще можешь меня удивить, если каким-то чудом переживешь этот год. Дай знать, я выпью за твое здоровье стаканчик лидуры. Ладно, жду тебя у ангара, надеюсь, мой заказ укомплектован. Поцелуй дорогую супругу и выйди меня проводить. Вряд ли еще увидимся. Слава Сиане!

Хорн ушел, не дождавшись ответа. Я видела, как дрогнули брови Дина, но он ни слова не вымолвил, только облегченно вздохнул, а потом привлек меня к себе и коснулся волос над ухом. Со мной творилось что-то странное, хотелось плакать и смеяться одновременно, празднуя победу, целовать его порозовевшее худое лицо – мягкие губы и высокие скулы, сияющие глаза и рытвины шрамов на левой щеке, спрятанные под тонкими светлыми волосами.

– Дин, у нас все будет хорошо, я тебе обещаю!

– Я знаю, Зоя, знаю… Мне надо идти, но я скоро вернусь, и мы придумаем, как провести этот день. Может, опять поедем кататься или вытащим запасы из кладовки и приготовим самое вкусное, из того, что сможем найти. Я запомнил твои слова, мне понравилось.

Я поцеловала его прямо в смеющиеся губы и отпустила, а, оставшись одна, намочила лоб холодной водой у мойки. Внезапно подумала, что бабушкин дом в Боровом запишут на Сельский совет, отдадут приезжей учительнице или каким-то другим переселенцам, не останется мое добро без присмотра.

А больше на Земле меня ничто не держит. Встречалась с несколькими мужчинами, но сама же избегала серьезных отношений, нарочно искала изъяны, придиралась, хотела быть независимой. Легко уходила после малейшей ссоры, в деревню сбежала, решив затаиться от последнего поклонника. Чересчур нахрапист, пытался контролировать и поучать, подумаешь, старше на пять лет и работает тренером в молодежном спортивном клубе.

Как любовник тоже быстро надоел. Однообразен и предсказуем. Жизнь расписана до мелочей, любое отклонение от графика панику вызывает. Ему жена – андроид нужна. Задал установку и отслеживай результат. Ребенка хотел, а потом сразу второго, чтобы расплатиться за ипотеку государственной "премией". Квартира, конечно, хорошая. Новостройка, раздельные комнаты, два балкона, кухня двенадцать квадратов.

Смотришь в окно, напротив нарядный домик в шестнадцать этажей, украшенный желто- красными панелями. И сбоку подобный конструктор, а между ними пятачек для детской площадки – этакая мини-резервация для любимых чад, и в соседнем дворе еще одна и точно такой же «муравейник», только вместо булочной внизу стоматология и ателье.

Наверно, сверху микрорайон смотрится симпатично, правда, зелени не хватает, но лет через двадцать подрастут чахлые кустики сирени и елочки в деревянных рейках. И по ровным дорожкам мимо автостоянки на модных электросамокатах будут кататься довольные ребятишки. Почему же мне захотелось сбежать…

Я ненавижу город, он забрал у меня мать и лишил отца. И раньше срока состарил бабушку, хотя она никогда в городе не жила и все обиды вымещала на единственной внучке. Но я ей даже благодарна, частые попреки и дурные пророчества слой за слоем укрепляли невидимый панцирь моей брони, учили надеяться лишь на себя и добиваться цели.

Доказала, добилась… бросила на стол диплом, похвасталась должностью психолога в известном детском центре. «Смотри, бабуля, я не истрепалась, не стала шалавой, сама себя содержу, привезла тебе сумку подарков». «Не стоило деньги тратить». Кажется, мы обе были разочарованы. Она – тем, что нельзя больше меня уязвить, а я – отсутствием новых стимулов.

Все крепости взяты, пора налаживать мирную жизнь, а я еще не остыла от боя, чтобы разжать пальцы и выпустить алебарду. Так вот тебе, Зоя, космический вояж в один конец и покалеченного солдата инопланетной державы в законные мужья. Он никогда не был в лесу и не целовал настоящих женщин, со вторым пунктом мы почти разобрались, а прогулку по лесу я ему обеспечу, чего бы мне это не стоило.

Конечно, не планировала так рано замуж и Дин больше интересен мне в качестве друга, но я умею быть благодарной, тем более, когда впереди дразнят костры нового бастиона-цели.

* * *

Дождавшись, когда Хорн улетит, я вышла из кухонного отсека и нашла Дина в ангаре, разбирающим солдатскую амуницию. Cупруг пытался освоиться с новой ролью, занимая себя привычной работой. А во мне разгоралось любопытство к сианской технике. Теперь, когда вопрос с моим положением на Харакасе несколько определился, хорошо бы знать, как далеко зашел прогресс в этой звездной системе.

– Громоздкий костюм! Неужели у вас все еще ведутся войны с использованием пехоты? Я думала, в будущем на поля сражений отправятся киборги на бронемашинах с лазерными пушками. После того, как местность отшлифует авиация или земная артиллерия.

– Крупные расовые столкновения завершились еще в пору моего детства. Но локальные конфликты постоянно случаются, особенно на спорных территориях вроде Карды. Да и Харакас не так уж давно затих. Иногда где-то сменяется власть через кровавый переворот. Нельзя расслабляться. Мировая политика – огромный бродильный чан, постоянно надо стравливать газы и регулировать давление.

– Ты занимался виноделием?

Дин поморщился, будто воспоминания оказались не слишком приятны:

– Мой отец служил в подпольной пивоварне на Хубе. Больше не нашел себе применения.

– А мама?

– Она рисовала на стенах или где угодно по желанию заказчика. Иногда портреты, но слишком похоже на оригинал, вплоть до тайных черточек характера – людям не нравилось.

Чтобы сменить тему, я попросила примерить нарукавники, обвешанные крохотными плоскими коробочками. Дин помог закрепить часть снаряжения на плече.

– Ну, вот, теперь будет в аккурат. Они все же предусмотрены на мужчину и совсем не хилого.

– Невероятно легкие! Я думала, не подниму руку. А где мой пистолет?

– Может, сразу шагающий ракетоносец «Симакс»?! – пошутил Дин.

– Наверняка, очень большая штуковина. Если только сам будет шагать рядом, а не верхом на мне…

– В случае ранения даже вынесет тебя из боя, конечно, после выполнения собственной задачи.

– Меня? – притворно испугалась я, но Дин не поддержал новую шутку.

– Прости, тебя там быть не должно.

Он принялся лихорадочно дергать застежки, избавляя меня от груза, – скоро нарукавник отправился обратно в ящик к остальным частям экзоскелета. Андроид послушно упаковал второй короб и мини-лифт забрал снаряжение на верхние ярусы ангара.

С чего я решила, что Дину будет интересно обсуждать солдатскую экипировку или стрелковое оружие нового поколения… Ему давно осточертела служба, но могут пригодиться навыки механика на «гражданке». Я привыкла думать на полшага вперед.

– Дин, можно тебя спросить… Нет, не про бомбы и пулеметы, я слышала, как доктор упомянул в разговоре «хижину ветра». Что это за место?

– Не имею понятия.

По резкому тону ответа догадалась, что он просто не хочет касаться темы, задетой Хорном. Наверно, так называют в Сонме известное злачное заведение, может, казино или кабаре. Надо же… город с летающими садами и вдруг «хижина»! Попадем на Сиану, сама наведу справки. Если жители мегаполиса похожи на Хорна и моего Дина, сумею быстро выведать нужную информацию и заявить о себе, куда следует. Как легко я называю Дина "своим", разве он думает так же…

– Тебе скучно со мной? Я не умею развлекать женщин. Все получилось неожиданно для тебя, да? Наверно, ты бы хотела другого мужа.

Я послюнявила палец и стерла с его щеки темную полоску машинного масла или глины.

– Сказать по правде, я вообще не собиралась замуж в ближайшие годы. Тем более, за военного. Я уважаю людей этой профессии, но хотелось бы держаться подальше, говорят, они любят командовать даже в спальне.

– Я бы стал тебя слушаться… в спальне.

Он не пытался заигрывать со мной, ничего пошлого не имел в виду. Сказал то, что думал в данный момент. Просто выразил свое мнение. Дин совсем не умеет притворяться. Как ребенок. А детей нельзя обижать. Я работала с ними не так уж долго, случаи бывали самые разные, иногда казалось, что только порка поможет избавить от дурных наклонностей, если добрые уговоры не приносят пользы. Но одно твердо знаю, детей быть нельзя.

И сейчас я ощутила себя стоящей на тонком осеннем льду. Как правильно общаться с Дином? Держаться отстраненно, перевести отношения в дружескую плоскость или сблизиться до конца, сплестись душой и телом. Я не хочу влюбляться в него и, к счастью, могу контролировать процесс. Мои чувства полностью мне подвластны, не помню ни одного сбоя, когда бы я потеряла голову, предавалась тоске неразделенной страсти или мучилась ревностью.

В большинстве случаев, мужчины были понятны и предсказуемы. Но Дин – житель другой планеты, сам факт того, что я оказалась в плену и чудом избежала «дома терпимости», пошатнул систему моих устоев. Нами часто управляет слепая судьба, перед которой бессильны острый ум, солидный опыт и даже личный счет в банке.

Дин удачно подметил, мы с ним оба – осколки, обломки и вполне можем составить одно жизнеспособное целое. Нужно ли для этого спать вместе? Я боюсь слишком привязать его к себе. Или привыкнуть самой, что тоже некстати.

– Выйдем на улицу, здесь дышать нечем.

– На складе поддерживается особый микроклимат. Иди первой, я скоро закончу.

Между нами возникла натянутость, мы оба не могли подобрать слова для непринужденного разговора, и даже прогулка далеко за пределами полигона мало помогла. По равнине стелился густой белый туман, куртки скоро покрылись бисеринками влаги.

Дин снова включил автопилот, и, потерявшись во времени и пространстве, я принялась воображать, что юркий вездеход остановится у бабушкиного дома. Там я поставлю чайник на газовую плиту и достану из подполья малиновое варенье, потому что холодильник не работает уже неделю. Может, мой спутник сумеет его починить…

Странно, на кладбище плакать не могла, а сейчас вытираю мокрое лицо о рубашку Дина. Он понял, остановил машину и неуклюже развернулся ко мне, так же, молча, обнял, накрывая волосы здоровой рукой. Не помню, чтобы кто-то из мужчин обнимал меня просто так, не требуя ничего взамен, не пытаясь потрогать грудь или залезть под платье.

Мне вдруг захотелось вместе с Дином раствориться в тумане, влившись в древний круговорот водной стихии. Яростно или равнодушно падать дождем на землю, обреченно испаряться росой и на краткое время зависать в воздухе, забыв, кто мы есть, отказавшись от масштабных желаний и целей.

Потом я вспомнила, что Дину нельзя далеко уезжать от складов и попросилась обратно, но он медлил, разделяя мой порыв меланхолии или вспоминая личные передряги:

– Я бы хотел дать тебе все самое лучшее, что смогу.

– И я тоже, Дин.

С ним можно было оставаться самой собой, забросив маски подальше. Он поцеловал мой лоб, прикрытый растрепанной челкой, и неуверенно спросил:

– Мы просто друзья, да?

– Наверно, так лучше. Как думаешь?

– Решать тебе.

Мне не очень понравился его ответ, скорее всего подсознательно я ждала, чтобы Дин повел себя более твердо, например, признался мне в любви. Ждала и боялась, вот так всегда. Странно я устроена, как только мужчина заявляет на меня права, хочется отодвинуться и навострить лыжи. Дин оказался деликатен в этом вопросе, давая возможность самой регулировать отношения. Не от того ли меня тянет к супругу с чужой планеты. Он симпатичный и ведет себя галантно.

– Ты опять улыбаешься, я рад видеть тебя такой… такой…

– Беззаботной, – подсказала я. – В первый день семейной жизни не пристало хандрить.

– Я не знаю правил, подсказывай!

– Ну, я выскочила замуж первый раз и очень поспешно, даже в теории не сильна, значит, будем учиться вместе. Уверена, из нас выйдет неплохая команда. А сейчас давай-ка вернемся домой.

– Ты хочешь есть?

– Сырость наводит на нас тоску, а еще у меня нос замерзает, предлагаю забраться под большой плед и вместе досмотреть боевик про умных тараканов, живущих в ядре зеленой планеты. Главный герой неимоверно крут и находчив, особенно с базукой в мускулистых руках. В конце тараканы даже вызывали сочувствие, считаю, с ними можно было мирно договориться.

– Настоящий сианец не тратит время на переговоры, – с оттенком грустной иронии вздохнул Дин.

– Ха! Наш «чужой» разделал бы его в два счета. Вместе с лучеметом.

– Сомневаюсь. Против самозарядного рельсотрона выстоять невозможно. Но раз нам понятен финал, предлагаю начать с другого сюжета.

– Нет, я хочу досмотреть эпизод в каменном лабиринте… – со смехом упиралась я, довольная, что можно легко обсуждать всякие пустяки.

Дин смущенно кашлянул, растягивая губы в улыбке:

– Эпопея покорения Гиды завершается подробной сценой совокупления главных героев.

– Полковника Хойта и самой нежной тараканихи? У настоящих сианцев причудливый вкус.

– Нет, он отыщет в джунглях напарницу. Таре удалось выжить и залечить рану.

– Фи… до чего же банальный итог! Уговорил, начнем смотреть подвиги нового «Рембо».

– Все они завершаются одинаково!

– Бедная Тара, ее не хватит на всю дивизию «настоящих сианцев»!

– Тара наполовину киборг, не забывай.

– Полагаю, это меняет дело. А тебе приходилось заниматься любовью с искусственной женщиной?

– Любовью – нет.

Он ответил весело, а я прикусила язычок и уже не раскрывала рта до знакомых ангаров.

Первый семейный вечер прошел прекрасно. Мы хрустели галетами с назойливым привкусом «красной икры», утоляли жажду слабоалкогольной мятной настойкой, бурно обсуждали похождения бравого астролетчика Хойта и его бесшабашной подруги Тары. Уснули, как я и предсказывала, под одним покрывалом, не снимая одежды, в обнимку.

Ночью мне стало жарко и тесно, я начала расстегивать рубашку. Потом Дин помог стащить брюки и маечку. Старалась не мешать, все происходящее больше напоминало сон и просыпаться не хотелось. Я слабо отвечала на поцелуи и даже приподняла бедра, когда он лег на меня. Душа и тело стыдливо разделились. Душа парила где-то в изголовье кровати, делая вид, что не желает участвовать в процессе, а тело упивалось ласками на границе сонного забытья.

Когда Дин закончил, и я смогла повернуться на бок, стало совсем хорошо. Даже его теплая ладонь на моей груди воспринималась как нечто естественное и привычное.