Глупо, наивно… Господи, что на меня нашло, зачем я ему такие прописные истины толкую, он же меня старше и женат был, вот и ребенок у него есть, а тут я со своей допотопной моралью. Хорошо еще, что Лоут не стал насмехаться и все понял правильно.

– Тебя тревожит, что мы не сможем полюбить друг друга? Я могу отвечать лишь за себя и не сомневаюсь, что уже на пороге чудесного события. Но тебя не стану торопить. Для начала я могу быть твоим другом, Соня. Просто не отталкивай меня и позволь быть ближе.

Его слова успокаивали и волновали одновременно. Будили во мне какие-то почти забытые мечты о надежном мужском плече, о доверии и взаимопонимании. Об уютном доме, о детских голосах.

– Лоут, я не могу тебе ничего обещать в отношении чувств и всего такого… Но я хочу попытаться. И еще вопрос… Если я выберу тебя, то как скоро мы станем мужем и женой?

– В этот же день. Я сразу же заберу тебя к себе.

– И мы будем сразу жить как муж и жена?

– Конечно. Но ты хочешь спросить о чем-то другом?

«Ну, еще бы! Мне прямо не терпится знать, придется ли нам спать в одной постели и нет ли каких-то отличий в интимной сфере между нашими расами. Но, как бы потактичнее выяснить. Желательно еще до свадебной церемонии…»

– Понимаешь, Лоут, мне надо знать наверняка… А ты не думаешь, что мы можем отличаться?

– Как отличаться? В каком смысле? – насторожился он.

– А что, если наши расы не совместимы и вообще… Елки зеленые! Да, я хочу поговорить про секс. Мне немного неловко, но, думаю, что это важная тема и лучше заранее все узнать.

– Так вот что тебя тревожит, милая Соня!

Он беззвучно засмеялся, а я смутилась еще больше и решительно отвернулась к стене, подтягивая одеяло повыше. До чего же узкая кровать, здесь невозможно разместиться вдвоем. Надеюсь, в доме Лоута будет постель поудобней. А какие еще могут быть варианты, конечно, я выбираю его.

Он меня спас, вытащил с той ужасной «летающей тарелки», относился с уважением, хотя я здесь бесправное существо. Вот только, если сейчас начнет приставать, я… я даже не знаю.

Странное шуршание за спиной. Подозрительные шорохи, будто он снимает одежду. Сердце начинает неистово колотиться. Я этого не хочу, нет, только не сейчас, не на этой их навороченной ракете!

– Соня, повернись.

Вкрадчивый, тихий голос. Но я не мороженое, и не растаю от мягкого баритона. Напротив, намерена держать оборону как можно дольше.

– Зачем?

– Посмотри на меня. Ты хотела убедиться.

У меня дыхание перехватило, когда я поняла, что случилось. Лоут разделся и просит меня оценить его достоинства, то есть по достоинству… тьфу… запуталась. Мне нет никакого дела до его внешнего вида, я была на крою гибели, как это ни пафосно прозвучит, еще меня чуть не изнасиловал бритоголовый инопланетянин, а моих подруг увезли в неизвестном направлении.

И теперь мне предлагают проверить, подходит ли анатомия марионских мужчин для женщин-землянок. Но я вообще не хочу с ним спать! Мне сейчас не до замужества, неужели он не понимает. Ну, раз так…

Я сжимаю кулаки, пытаясь справиться с досадой и страхом.

– Наверно, и и мне надо себя показать во всей красе. Ты ведь тоже рискуешь получить не то, на что рассчитывал.

– Пока ты была в другой комнате, я просмотрел данные о твоей планете. Наши расы вполне совместимы, есть лишь небольшая разница в физиологии, но это легко скорректировать.

Я поняла его слишком буквально. И уже не собиралась заморачиваться насчет мужской наготы. Чего я там не видела, в конце концов? Я круто развернулась к Лоуту, собираясь сесть поудобнее.

– Знаете что, я не позволю над собой опыты про… водить. О Боже!

Я была готова к виду обнаженного мужчины и не собиралась разглядывать детали. Но кое-что просто нельзя было не заметить. Лоут стоял у кровати, положив руки на бедра, совершенно не стесняясь. Выглядел, как обычный земной мужчина, а его член торчал в полной боевой готовности.

Я была растеряна и напугана, у меня мало опыта, не с чем сравнить. Порнофильм смотрела всего раз в жизни – на ноутбуке у Юрки нашла в секретной папочке, и тот бросила на середине – невозможная скука.

А вообще, если разобраться, довольно комичная ситуация. Человек с другой планеты явно хочет произвести на меня хорошее впечатление. И как мне ответить…

– Спасибо. Я оценила. Надеюсь, вы не ждете, что я тоже оголюсь?

– Это не обязательно. Но я бы не отказался увидеть тебя.

– Само собой. М-м-м… может, вы уже оденетесь.

Он грустно вздохнул, мне показалось, даже с обидой.

– Ты странно реагируешь на мое тело. И зачем снова говоришь «вы»? А еще ты возбуждена и почему-то стараешься это скрыть. У нас даже дети не так стыдливы. Нагота естественна. А твое тело прекрасно, я уже знаю.

– Лоут, я надеюсь, ты не будешь меня к чему-либо принуждать. Я тебе доверяю и не хочу обмануться.

Мне пришлось снова смотреть ему в глаза, потому что он, как ни в чем не бывало, уселся рядом с явным намерением продолжить беседу со мной в таком «натуральном» виде.

– Я больше всего желаю, чтобы мы понимали и принимали друг друга. И раз ты обеспокоена возможностью физического контакта, мы можем попробовать то, что не вызовет у тебя неприязни.

Его слова меня немного успокоили и даже рассмешили. Я запустила дрожащие пальцы в волосы – у меня такой беспорядок на голове. И в голове тоже.

– И что такого безобидного ты предлагаешь?

Это начинало напоминать игру, и я, в самом деле, чувствовала легкое возбуждение. Просто повысился уровень адреналина, вот и все. Лоут казался мне симпатичным и вежливым, он, очевидно, не собирался набрасываться на меня, а деловито вел переговоры, спокойно обсуждая самые щекотливые темы. Лоут все больше и больше располагал меня к себе. Я оценила этот факт помимо прекрасных внешних данных. А уж когда начинал говорить…

– Мы можем прикоснуться друг к другу. Так, как тебе понравится. Я включу музыку и твой любимый аромат. Что бы ты выбрала?

А вот это уже вполне походило на качественную попытку соблазнения. Понемногу я расслаблялась и успокаивалась. Нет, нет, я вовсе не собиралась «таять», но если только чуть-чуть подыграть вероятному супругу.

– У вас превосходный релакс-сервис. Все военные корабли оснащены такими системами? Разнообразные запахи, музыка… Не отвлекает от службы?

Думаю, Лоут заметил некоторую иронию в моих словах, но не подал виду.

– Патрулирование Короны может длиться много дней, людям должно быть комфортно. Наше правительство заботится о благе каждого человека. А служить в рядах армии Марионы – это большой почет и множество привилегий. Мы прошли серьезный отбор. Остались лучшие. Так какой же запах ты предпочитаешь для фона?

У меня не очень получилось отвлечь Лоута на разговоры. Но, может, он немного вышел из того особого состояния… ну, я имею в виду мужской готовности и наше общение перетечет в более нейтральное русло.

– Запах леса после дождя. Такое возможно? Хочу сосновый лес.

Я даже не надеялась, что узнаю здесь родные ароматы, нарочно задала задачку посложнее. Пока Лоут проводил какие-то манипуляции со своим браслетом на руке, я нервно оглядывала комнату. Минимум мебели. Темные округлые стены с матовой подсветкой на потолке, на противоположной стене сейчас вдруг начало появляться изображение. Деревья… сосны… высоченные голые стволы… шум моря… И характерные запахи влажной хвои, солоноватый утренний бриз… Как же такое возможно!

Я спрыгнула с кровати и подбежала к экрану шириной чуть меньше метра. Мне хотелось рассмотреть картинку в деталях, убедиться, что это реальное видео, а не обман моего воображения.

– Нравится?

Лоут обнял меня, стоя позади, так же как в ванной комнате, и я замерла в его руках, не в силах сопротивляться, настолько была поражена возможностью увидеть кусочек родной Земли.

– Лоут, как это получилось? Откуда у вас снимки нашей планеты?

– Но это Мариона, а не Земля.

– Мариона? Удивительно, она так похожа…

– Ты довольна, я вижу. Это хорошо.

Он поцеловал изгиб моей шеи, уверенно положил ладонь мне на грудь и мягко сжал ее под тонкой тканью рубашки. Его напряженный член упирался мне в поясницу, и я чувствовала, что становлюсь влажной. Мое тело само реагировало на действия Лоута, вопреки доводам разума желая уже сейчас подчиниться его воле.

Я ведь полгода была одна. И вовсе не озабоченная сексом, я вполне справлялась, погрузившись в работу. Никогда не искала интимных приключений, но порой мне хотелось расслабиться в руках человека, которому полностью доверяю. Просто позволить мужчине ласкать себя и получать от этого удовольствие.

Когда ладонь Лоута скользнула под рубашку и погладила мое бедро у самого паха, я была почти готова. Почти… А потом его пальцы коснулись волос на моем лобке и мне стало мучительно стыдно. Может, глупо, но инстинктивно хотелось нравиться и выглядеть по возможности безупречной даже в такой ситуации. Знаю, что некоторые мужчины придирчиво относятся к лишним волосам на теле женщины, а я себя запустила, я долго была одна и не предвиделось никаких свиданий.

– Лоут, я не могу сейчас. Прости, не могу.

Господи, какой стыд! Возможно, ему все равно, а я веду себя как идиотка. Но мне мучительно хотелось, чтобы он перестал меня трогать внизу живота. Лоут хрипло спросил:

– Что я сделал неправильно, Соня, скажи. Я тебя испугал? Что тебе не нравится?

– Все хорошо, но… пойми, я просто не могу здесь… на корабле… где-то в небе… прости. Я хочу помочь тебе, только не знаю как.

Из глаз полились слезы, а он развернул меня к себе лицом и успокаивал, как ребенка. А я цеплялась за его плечи, шмыгала носом и судорожно всхлипывала, успевая еще заметить какие-то шрамы, будто сделанные нарочно, рисунки-узоры, явно вырезанные на теле, наверно, ему было больно в процессе…

Подождав, пока я утихну, Лоут взял мою руку, опустил вниз, держа в своей ладони, потом заставил меня обхватить свой член и начать двигаться. Я отстраненно участвовала, была слишком подавлена и расстроена, что все так нелепо случилось, вроде бы допустила до себя мужчину и отказала в последний момент. Но, действуя сообща, мы скоро пришли к желанному результату – мои пальцы стали липкими от его спермы. И на душе сразу стало легче.

Лоут меня спас, и я ему немножечко помогла. Это оказалось не трудно. И как подтверждение раздался тихий прерывистый шепот над ухом:

– У нас все получится, не сомневайся. Просто выбери меня из прочих кандидатов, и мы будем вместе. Я сделаю для тебя все, дорогая Соня. Даже то, чего не захочу сам.