«Когда ты так говоришь…»

«Когда я так говорю..?»

«У меня всё внутри переворачивается»

«Неужели ты настолько одинок?»

«Даже не представляешь, насколько»

«Я хочу скрасить твоё одиночество. Хотя бы на эту ночь»

«Тогда я вообще не желаю ложиться спать. Чем мы будем заниматься?»

«Давай придумаем какую-нибудь фантазию. Одну на двоих. Как ты это сделал в баре»

«Тебе понравилось? Правда?»

«Да. Я как будто оказалась там, рядом с тобой. Где пила вино и наслаждалась твоим обществом»

«Тогда окажемся где-нибудь ещё. Прямо сейчас. А потом воплотим эту фантазию в жизнь»

«Для начала давай просо пофантазируем. Мы же только в самом начале нашего пути?»

«Да. И это мне особенно нравится. Значит… представь, что мы с тобой отмечаем Новый год вдвоём. Где бы ты хотела его провести?»

«Пусть это будет заснеженный лес. Потерянный среди деревьев коттедж. Когда наша машина подъезжает к нему, мы видим приветливый свет, льющийся из окон».

«Тебя туда позвал я. Всё приготовил для того, чтобы нам было хорошо. У нас есть глинтвейн. Никакого шампанского и телевизора. Только Синатра, камин, мы…»

«Ты не заскучаешь? Кажется, ты любишь активный отдых»

«С тобой не заскучаю. Можно я опишу, что на тебе надето?»

«Напиши. Тебе же это с меня снимать…»

«Элен…»

Я залпом выпила ещё один бокал шампанского и кашлянула. В горле пересохло, а от того, что чувствовала, сердце колотилось как бешеное. То ли выпитый алкоголь, то ли атмосфера новогодней ночи действовали на меня странным образом. Я действительно мыслями была там… с Димой. В том заснеженном лесу, в спрятавшемся от чужих глаз коттедже. И я была не собой. Но и не Элен. Я была желанной и готовой на любые безумства. Такой, какой себя уже и не помнила.

«Продолжай… Дима»

«На тебе тёмное платье, открывающее плечи. Волосы рассыпаны по ним. Мне хочется запустить в них пальцы, почувствовать, насколько они мягкие и шелковистые. Я провожу тебя к столу. Нет. Пусть это будет ужин возле камина».

«В комнате будет пахнуть цитрусами. Я обожаю этот запах»

«Цитрусы, глинтвейн и аромат твоих духов»

«Какие бы мне подошли? Или ты в этом не разбираешься?»

«Завтра же отправлюсь в парфюмерный магазин и найду твой аромат. А пока… Мы устроимся прямо на полу, на тёмном пушистом ковре. Я протяну тебе глинтвейн, и когда ты будешь пить его, совершенно беззастенчиво буду смотреть на твои губы»

«Тебе они нравятся?»

«Да. Я уже в красках представил, каковы они на вкус»

«С терпким привкусом глинтвейна. Специи и апельсин. Это сладко»

«Я хочу их попробовать»

Меня бросило в жар. Нет, наверное, это слишком. Я отложила телефон и сделала несколько глубоких вдохов, которые нисколько не отрезвили. Напротив – голова закружилась сильнее. В голову пришла мысль – а если Элен у него не первая? Или не единственная? Он что, уже с кем-то занимался вот этим вот всем?

«Я тебя напугал?»

«Нет. Но я смущена. Такое со мной впервые»

«Такая переписка?»

«Да».

«Со мной тоже. До тебя я и представить не мог, что такое возможно. Хотеть кого-то, кого я ни разу не видел»

«И я до тебя…»

«Я постараюсь не перегнуть палку. Просто дай мне попробовать твой поцелуй на вкус»

«Тогда я отставлю бокал и облизну пересохшие губы. Я хочу, чтобы ты меня поцеловал»

«Для начала я просто проведу языком по твоим губам. Пробуя тот вкус, который ты описала. Он ударит в голову, мне захочется большего. Ты приоткроешь губы и я скользну языком в твой рот. Неторопливо, ожидая, пока ты ответишь»

«Меня сводит с ума то, что я чувствую. Твой поцелуй, то, что я на это решилась, то, что ощущаю себя там, в том коттедже, рядом с тобой…»

«Если тебе что-то не нравится – говори»

«Нет, мне всё нравится. Но к этим ощущениям ещё нужно привыкнуть. Они как лавина».

«Для меня тоже. Но то, что чувствую… не передать словами, какой это кайф».

«И я тоже не могу это описать словами. Но не хочу торопиться, не хочу, чтобы тебе это наскучило».

«Мне это не наскучит, Элен. Кажется, я наконец нашёл ту, которую искал».

В эту ночь я почти не сплю. В мыслях – последние слова, сказанные Элен Димой. Не могу понять, что именно значит определение «та самая, которую он искал». Подобная переписка ведь могла завязаться с кем угодно, так почему его выбор пал именно на Элен? Мне не хотелось думать, что это потому, что за ней была я. Для меня этот суррогат в виде таких переписок был неинтересен, даже чужероден. Хотя, сейчас, надо было признаться самой себе, я испытала что-то новое, чего не ощущала раньше никогда. Это было странное возбуждение, смешанное с предвкушением. И всё же… Стоило помнить о том, что в любом случае подобная переписка с чужой женщиной – это измена. А для Димы Элен и была чужой.

– Ты чего это ни свет, ни заря не спишь? – В комнату заглянула зевающая Майя. – С Димой что ли до сих пор своим?

– Нет.

Я села на постели и откинула одеяло. Хотелось домой, несмотря на то, что меня там, похоже, никто не ждал.

– Но мы переписывались ночью, да.

– О, и что у вас?

– Ну, скажем так, дошло до поцелуев.

– И как он? В смысле, виртуальный поцелуй?

– Можно подумать, ты таким не занималась.

Я фыркнула и, надев джинсы, воззрилась на Петрову.

– Да ещё и не таким занималась. Но я спрашиваю, как он тебе?

– Странно.

– Пошли уже кофе выпьем и расскажешь.

Я не знала, хочу ли я этим делиться. Когда отношения дошли до подобного – это уже не было невинным флиртом, но всё же… всё же меня тревожило кое-что, и Майя могла мне помочь советом.

– В целом, всё как-то так… будоражит. Но есть один момент, – осторожно проговорила я, когда мы устроились за столом, и Майя поставила передо мной чашку капучино.

– Какой?

– Я не уверена в том, что Элен у него такая одна.

– Да. Я тоже об этом думала. А ты не спрашивала напрямую?

– Вывела на это разговор. Заверил, что первый раз такое.

– Угу-угу. Знаем мы эти первые разы.

Я глубоко вздохнула. Сердце снова колотилось как бешеное, правда, теперь по другой причине.

– Кстати! Мы можем его проверить.

– Как?

– Я зарегистрируюсь там снова. Возьму фотку подруги моей, ты её не знаешь. Но с Элен они похожи. Типаж один. Надо будет только у Насти спросить, но думаю, она не против будет. Тоже выберу такую, чтобы загадочно и не особо видно. Ну и… посмотрю, напишет ли он, если совпадём. Обещаю сделать это при тебе. – Она подняла руку, будто собиралась клясться на гражданском кодексе. – Или ты вообще сама это сделаешь с моего телефона. Ну или вообще с какого-то левого.

– А если напишет?

– А если напишет… ну тут смотри сама. Если этого тебе хватит, то хватит. А нет – так пусть всё зайдёт дальше. Ну и оборвать беседу, как только намёки на встречи и интимы пойдут. Если пойдут, вернее.

– Блин… Майка, для меня это… ты просто не представляешь, каково это всё.

– Не представляю, хотя кое-какие соображения имеются.

Мы замолчали. Я пила кофе, безуспешно пытаясь избавиться от неприятного вкуса во рту, который появлялся там каждый раз, когда я думала об этой ситуации. Петрова уминала бутерброд как ни в чём не бывало.

– Ладно. Май, я пойду, наверное. Спасибо тебе за приют, дружеское участие и советы. Мне нужно подумать о том, что ты предложила. Заодно мысленно прикину свои внутренние резервы. Хватит меня на подобное или нет.

Криво улыбнувшись Петровой, я поднялась из-за стола и отправилась в прихожую. Новый год для меня начался как-то совсем нерадужно. Оставалось надеяться, что дальше будет легче.

***

Следующие пару дней – странные. Прежде всего потому, что чувствую себя так, словно попала в кинофильм, сюжет которого не знает никто. Да и есть ли он в принципе – этот сюжет – тоже. Но те чувства, которые испытываю, стоит только подумать об общении Димы и Элен, они не имеют объяснений. И здравого смысла в них тоже нет. Потому что я ощущаю… предвкушение, они меня будоражат. И всё меньше горечи и ревности. Но ведь так не должно быть!

А ещё я много думаю о том, стоит ли согласиться на предложение Петровой. Понимаю, что это нужно сделать, а на деле… Я боюсь расстаться с мифом, в который уже поверила. Боюсь понять, что для мужа Элен не единственная. И где, спрашивается, в этот момент моя гордость? На этот вопрос ответа у меня нет. Я просто цепляюсь за несуществующее, то, что нужно только мне. И насколько хватит моих сил – не знаю.

Совершенно неожиданный звонок раздаётся третьего января, когда все кругом постепенно начинают входить в рабочую колею, несмотря на неокончившиеся ещё праздники.

– Добрый день. Надежда Андреевна? – спрашивает из трубки приятный голос.

– Добрый день. Да, это я. А вы по какому вопросу?

– Вы же ведёте кулинарный блог на известном форуме?

– Да. Я.

Мой блог, который являлся всё это время отдушиной и источником небольшого заработка. Даже стыдно становится, что в последние дни я совершенно его забросила.

– Отлично. У меня есть для вас деловое предложение.

– Какого плана?

– Я работаю в ресторане, который хотел бы заказать у вас создание виртуального тура.

Я так и застываю с телефоном, который прижимаю плечом к уху. Это розыгрыш такой? Где я, а где виртуальный тур?

– Наверное, вы ошиблись. Я очень далека от такого рода… занятий.

– Ваши затраты целиком и полностью окупятся. Вам всего лишь будет нужно представить, как на ваш взгляд, мог бы выглядеть виртуальный гастрономический тур ресторана.

– Я вообще мало представляю, что это такое.

– Ваш блог – как раз говорит об обратном.

В его голосе слышится улыбка. Так бывает, когда в словах сквозит то, что совсем не обязательно видеть, достаточно просто прочувствовать.

– Почему вы не обратитесь к профессионалам?

– Нам не нужны профессионалы. Они… стерильны, если вы понимаете, о чём я. Нам нужно то, что вы предлагаете посетителям вашего блога. Разумеется, вся техническая сторона вопроса – наша забота. Вам будет удобно встретиться часа через два? Где-нибудь в центре или где вам будет комфортнее.

И снова я застываю, потому что это всё действительно не похоже на хоть что-то правдоподобное. Но любопытство сильнее. Даже вдруг чувствую себя обманчиво-окрылённой. Может, это всё по-настоящему, и я смогу хоть на что-то отвлечься?

– Удобно. Правда… я сомневаюсь в том, что мы до чего-нибудь договоримся.

– Постараемся сделать так, чтобы вас всё устроило. В «Малине» на Петроградке через два часа. Устроит?

– Вполне.

– Тогда до встречи.

– До встречи.

Когда он отключает связь, я некоторое время стою и смотрю прямо перед собой в одну точку. Очарование бархатного голоса развеялось, ему на смену пришли трезвые мысли. Всё же это скорее всего шутка. Или какая-то проверка. Я даже не знаю, кто именно придёт на встречу. И придёт ли.

Но что мешает просто туда отправиться? Не убьют же меня, в самом-то деле, прямо посреди города? И да, это будет отличная возможность переключиться хотя бы на время.

В кафе я вхожу загодя. Это, в сложившихся условиях, кажется мне наиболее правильным. Можно будет составить примерное представление о том, где оказалась, и выбрать удобный столик. И такой находится в одном из дальних углов кафе.

Заказав латте, перечитываю нашу вчерашнюю переписку с Димой. С той новогодней ночи наше общение стало более откровенным, но дальше виртуальных поцелуев дело больше не заходило.

«А представь, что мы вместе отправились в путешествие. Ты что бы хотела – холод или тепло?»

«Наверное, тепло. Сейчас так холодно на улице. Хотя, с тобой, кажется, готова на всё».

«Я бы хотел, чтобы мы вместе поехали хоть на край света. Забыли бы обо всём и наслаждались только друг другом».

Забыл бы он обо всём… Сволочь. Ему и забывать не надо – он уже это сделал, когда разместил свою чёртову анкету на сайте.

Когда не без злости откладываю телефон на столик, ловлю на себе заинтересованный взгляд сидящего по левой стороне мужчины. Не то, чтобы для меня это было в новинку, но… чувствовать себя вот так, когда очень привлекательный незнакомец явно показывает симпатию и улыбается, довольно приятно.

И я не сдерживаюсь – улыбаюсь в ответ. Тут же отвожу взгляд, потому что ощущаю себя снова той девчонкой, которая обожала флиртовать и кокетничать. А когда мужчина поднимается из-за столика и подходит ко мне, в лицо бросается краска смущения.

– Вы ведь Надежда? – уточняет он, и по его голосу сразу становится понятно, кто именно передо мной. Даже мелькает сожаление, что это не случайный незнакомец, который вдруг решил составить мне компанию.

– Надежда, – киваю я. – А вы?

– Я Демьян. Мы с вами разговаривали сегодня. Могу я присесть?

– Да, конечно. Присаживайтесь.

Он устраивается напротив и, улыбнувшись мне снова, произносит совершенно будничным тоном, словно речь идёт о чём-то само собой разумеющемся:

– В жизни вы ещё красивее, чем на фотографиях, Надежда. Давайте приступим к обсуждению моего предложения.

Найти с Демьяном общий язык оказалось делом пары минут, по прошествии которых мы уже болтали, как хорошие приятели. На удивление, общаться с ним было комфортно – шла ли речь о деле, или о каких-то незначительных вещах. Я даже не заметила, как пролетели два часа, а когда поняла, сколько времени прошло и засобиралась домой, Дем предложил меня подбросить. И – что самое странное – за время нашей с ним беседы, я вообще не вспоминала об Элен. О муже, детях, о том, что теперь буду занята ещё и проектом виртуального тура – да. А вот об Элен – нет. И когда, уже сидя рядом с Демьяном в машине, бросила взгляд на экран телефона и увидела оповещения о входящих сообщениях от Димы, поморщилась. Сейчас, когда Дем мягко выруливал на оживлённую улицу и рассказывал о своей работе, Элен показалась мне чужеродной. И ненужной.

– Есть идея слетать в Италию. Там тоже есть сеть ресторанчиков, правда, не такая обширная, как в России. Зато европейских блюд гораздо больше.

Я с удивлением вскинула брови, поворачиваясь к Дему.

– Ничего себе ты взялся за меня всерьёз.

– Ну а что? В бизнесе всегда так – деловая хватка превыше всего.

Он остановил машину на светофоре и повернулся ко мне. Улыбнулся и подмигнул, и я, кажется, снова залилась краской как школьница пубертатного периода.

– Я дам тебе ответ чуть позже, хорошо? Это ведь не горит?

– Нет, не горит. И нам есть, чем сейчас заняться.

В целом, мне очень понравилось то, что мне предложил Демьян. И дело было даже не во внушительной сумме, которую он озвучил в качестве оплаты. И не в том, что от меня не требовалось ничего сверхъестественного. Дело было в возможности отвлечься. Я уже мыслями была там, в этом проекте, и мне стало на удивление хорошо и спокойно, несмотря на все перипетии, которые пережила за последнее время.

– Спасибо, что докинул, – поблагодарила я Дема, когда он остановился возле подъезда.

– Вообще без проблем. – Дем вышел из машины и, обойдя её, открыл для меня дверцу и подал руку. Но стоило мне только покинуть салон авто, как я наткнулась глазами на… Диму.

Он стоял чуть поодаль. Видимо, только что вернулся с работы. Руки – в карманах джинсов, а взгляд не обещает ничего хорошего.

– Спасибо, Дем, я прекрасно провела время. Свяжемся в ближайшее время, – улыбнулась я Демьяну и, как ни в чём не бывало, направилась в сторону подъезда.

Наверное, было совсем неправильно испытывать то, что родилось у меня в душе – эйфорию. От того, что Дима увидел нас вместе. От того, что ему было не всё равно. Но я, чёрт побери, её испытывала.

– Привет. Или ты меня не заметила?

Муж мгновенно оказался рядом. Придержал дверь, зашёл следом.

– Привет. Почему не заметила? Заметила.

– А. Хорошо.

В лифтовом холле пришлось усиленно делать вид, что ничего не произошло. Хотя, по сути, и не произошло ведь. Дима стоял рядом, я физически чувствовала его пристальный взгляд. Когда живёшь с человеком семнадцать лет, такие вещи понимаешь интуитивно.

– Кто это был? – наконец не выдерживает муж, когда мы с ним поднимаемся в лифте.

Сейчас я испытываю странное чувство от его близости. Она меня одновременно волнует и отторгает. Ощущать такой контраст довольно удивительно, хотя в данном случае – весьма объяснимо.