Глава 4. Четвертый, первый и второй

– Давай помоем волосы, Реддарк, – у малышки обнаружился кувшин. Видимо захватила вместе с чашкой. Она зачерпнула холодной хрустальной воды, нежные кончики пальцев зарылись в грязные патлы. Щедро плеснула на пряди мыльный раствор и принялась массировать их, попутно смачивая. Грязная вода полилась в волос, но быстро унеслась родником прочь. Камилла осторожно массировала кожу головы, и я расслабленно отдал себя в ее руки. Когда последний раз я вообще чувствовал женские прикосновения? Наверное, еще до войны с эльфами.

– Иннуриэль сказал, что тебе нужно будет поесть легкой еды, прежде чем мы отправимся в путь. Не налегай сразу на все, иначе заболеешь.

– Куда?.. – уже не так хрипло спросил, отмечая возвращение в голос привычных ноток.

– Понимаешь, Азаил и Эйнар исчезли. В Двух Академиях на балу в честь Отбора случилось нечто. Даже не знаю как все объяснить. Моя соседка по комнате заговорила чужим голосом, создала огромную воронку-портал, высосав магию из невест. А потом с помощью пектуса и еще чего-то, подчинила себе моих демонов и попыталась лишить меня магии Духа, – она перешла с головы на ноги, – думаю, эту тряпку лучше снять… Позаимствуем штаны у Сагара. Уверена, он не откажет бывшему Повелителю.

Кхм. Она собирается меня полностью раздеть?.. Боюсь увиденное может ее шокировать. Я и сам пока не смирился с хаотической формой, что уж говорить о девчонке?

– Значит, твоих мужей похитили, и вы сейчас их ищите? Я бы не рисковал с «тряпкой». Или тебе так хочется посмотреть на меня голышом? – вода запустила процесс восстановления, поэтому говорить становилось все легче и легче. Попробовал шевельнуть рукой, но та все еще казалась слишком тяжелой.

Камилла покраснела, зависнув с протянутой рукой в районе моего паха. Я что, попал в точку? Маленькая соблазнительница…

– Да… У меня есть кулон-поисковик. Он указывает путь, – она продемонстрировала крупный голубой камень на цепочке, обвившей шею. Из центра кристалла били лучи, указывая восточное направление. Земли эльфов?

– Кто их похитил, известно? – я внутренне напрягся. Слишком много совпадений в этой истории.

– Алесса сказала, это был Фарлиэль. Узнала его по манере разговора и голосу.

Я сжал кулаки, услышав знакомое имя. Блондинистый долгожитель эльф всегда отличался поганым нравом и странными наклонностями. Когда в Анкуррат вторглись отряды соседнего государства, все их воины хлестали некие зелья, делавшие из них увёртливых скользких змей. Разведчики донесли, что именно Второй принц изготовил этот состав. И даже в боевой ипостаси, демонам было не угнаться за ними. Подчиненные мне крылья несли быстрые и невообразимые потери, особенно если учитывать то, что демоны не способны были восстановить их. На это могли потребоваться сотни лет. Решение выпить пектусную настойку пришло резко и неотвратимо. Мы шли на гибель, становясь живыми механизмами для убийства. Выкосили ушастых со своей территории, но и сами были вытеснены в пустыню. Где без магии Тьмы остались ни на что не способными тушами. Исполнили долг, но потеряли себя.

– Ты побледнел, – прохладна ладонь легла на лоб, – и горячий. Даже для демона, слишком горячий.

Она вскочила и унеслась, оставив меня бестолково смотреть на небо. Синее, с облаками и верхушками деревьев, сужающимися в вышине. Под журчание воды я сосредоточился, подтянул руки, зарылся в мокрое дно, напрягся, пытаясь сесть. После нескольких неудачных попыток, у меня все же получилось это сделать. Тело шатало, и сама голова шла кругом. Проклятый Хаос высосал из меня много сил, чуть не угробил. Источник из бушующего пламени превратился в тлеющий уголь, и даже внутренний демон сидел в нем подозрительно тихо, не проявляя активности. У меня были рога и крылья, но я чувствовал себя человеком.

Сорвал повязку, и воспользовался оставленными Камиллой тряпкой и мыльным раствором. Обмыл ноги, пах, зад. Облокотился на ствол дерева рядом с ручьем. Мокрые волосы упали на глаза, частично закрыв обзор. Что мне делать? Я вырвался из одно плена и попал в другой. Возможно, он будет гораздо приятнее. Но то, как бескомпромиссно драконица стала распоряжаться моей жизнью, мне пришлось не по нраву. Поешь, поедешь с нами… Хотел ли я срываться куда-то?

Лес был прекрасным. В нем пахло хвоей, сырой землей и затхлыми листьями, нагретыми на теплом утреннем солнце. Я бы легко нашел себе в нем место. Охотился, жил в простом срубленном доме, подчинял свой Хаос. Да… Эта сила немного успокоилась именно рядом с Камиллой. Дракон заметил, что я должен быть благодарен Зову. Я безусловно был рад вырваться из песков.

Взлохматил мокрые пряди, зацепившись за рога. Безднов Хаос! Стоило лишь на минуту дать слабину, и лавина, так долго тщательно сдерживаемая накрыла меня. Не припомню, чтоб такое случалось с остальными Изгнанниками. Почему именно я?

Фарлиэль… Если он рядом с мужьями Камиллы, это неплохой способ отомстить проклятому эльфу. Судьба словно забросила меня именно в то место и время, где я должен быть. Если бы не он, я бы никогда не оказался в пустыне. И мне не пришлось бы переживать этот ад каждый день. Мысленно взвесив два довода, решил все же поехать. Но не ради Зова и девчонки, а ради мести. А Камилла… Да, она прекрасна. Тонкая, милая, безумно сексуальная в своей непосредственности и открытости чувств. Однако, сейчас я могу себя контролировать, и уже не рискую наброситься на нее в любой момент. Кроме этого жуткого желания, у меня нет к ней чувств.

За спиной зашуршали листья, и затрещали небольшие ветки, случайно попавшие под ноги к идущим сюда.

– Он должен быть здесь, – девчонка выбежала к ручью, осмотрела остатки набедренной повязки, наклонившись. Штаны для верховой езды облепили аппетитную попку. Невольно засмотрелся. Длинные серебристые пряди едва не свалились в ручей.

– Реддарк, – кивнул эльф, заметив меня у дерева, – Камилла сказала ты очень горячий. Не возражаешь, если я проведу небольшую диагностику?

Блондин бросил мне одеяло, предусмотрительно прихваченное на стоянке. Что ж, спасибо. Не буду пугать девчонку своими размерами. Клочка теплой ткани хватило только чтоб обвязать вокруг пояса. К этому времени Камилла уже поняла где я и спешила в мою сторону.

– Я не переношу эльфов, – констатировал факт, когда блондин простер руки ко мне, выпуская частички Света.

– Ох уж эти демоны с вечными предрассудками… – поцокал языком целитель, водя над моей головой руками, потом перешел на грудь и живот, недовольно нахмурился, – я вижу проблемы в магических артериях. Они целы, но будто чем-то забиты, и это задерживает циркуляцию магии. Отсюда и повышенная температура. Твое тело борется с инородными частницами. Никогда такого не видел.

– Рога и крылья возникли не из воздуха. Помнишь, на поляне Алесса упомянула что-то о Хрониках Древних? Может, если она расскажет подробнее, мы поймем, как помочь Реддарку? – Камилла трогательно волновалась за меня. На краткий миг, я даже подумал, что неплохо будет войти в гнездо такой милой женщины. Но потом выкинул эту мысль из головы. Она снова распоряжалась моей жизнью.

– Мне не нужна никакая помощь! – рявкнул резче, чем задумывал. Серые глаза с россыпью черных звезд впились немного обиженным взглядом в мое лицо. Стало вдруг совестно за эту вспышку.

– Знаешь, Реддарк, я тоже когда-то так говорила. В результате, почти лишилась магии, чуть не потеряла жизнь и теперь еду искать мужей. Подумай, прежде чем отказываться от чужой помощи, – она отвернулась и исчезла среди деревьев.

– Меня зовут Иннуриэль эл Ноэль, – представился эльф, не подав вида, что имеет свое мнение на счет только что увиденной сцены.

– Эл Ноэль? Ты сын второй жены Владыки? – я боролся с желанием схватить эльфа за горло и задавить ушастого. Прикопаю потом тут же, и уйду в чащу отшельничать. Он же сводный брат Фарлиэля! Меня останавливала только манера его поведения. Вовсе не высокомерен, сдержан, даже осторожен в общении.

– Мы не выбираем родственников, – Иннуриэль правильно расценил мое молчание, – как ты не выбирал стать Изгнанником, не так ли?

Эльф загадочно сощурился, и я подумал, что он вовсе не так прост, этот Иннуриэль эл Ноэль.

– Идем в лагерь, тебе нужно поесть. Теперь ты уже не воняешь.

– Ну, спасибо за комплимент, ушастый.

***

После того, как Эйнар открыл возможность колдовать, дни стали тянуться чуть веселее. Занудный эльф приходил словно по часам. Когда солнце стояло в зените, и наша Тьма была максимально слаба. Он брезгливым взглядом проходился по нам, иногда приближался к клеткам и щупал горячую кожу своими холодными пальцами. Что-то цокал, записывал в блокнот.

– Интересно… хе-хе, – Фарлиэль, – я и не думал, что эффект будет таким…

Потом он поджигал свою смесь трав, заставляя ее дымиться и уходил. Я же, запускал в пучок пульсаром, вынуждая его сгореть быстрее, почти не пуская ядовитый туман. Фарлиэль явно нанес на кинжал какую-то гадость, из-за чего я передал контроль над силами и магией демону, и тот охотно пользовался ситуацией, лишь изредка пуская меня на первый план. Понятия не имел, что теперь делать.

Однажды к клеткам занесло другого человека. Ронду Рикс. У нее был потерянный пустой взгляд. Сложилось впечатление, что девушка просто бродила неподалеку и случайно шагнула в нашу темницу.

– Ты, – прошипел Эйнар сквозь толстые прутья.

– Не вам осуждать меня… – тоскливо протянула она, пошатываясь и спотыкаясь. Девушка была пьяна. Чуткий нос заметил алкогольный дух еще когда высокая стройная фигура стояла в дверях. Я как-то отстраненно заметил, что она была красива. Но холодной, безразличной манерой держать себя убивала все желание продолжать общение на корню. Хотя в желтых зрачках сиял мудрый блеск. Понимаю теперь, почему Камилла не очень хотела общаться с соседкой.

– Никто тебя не осуждает, – сказал, дернув цепь. Она не поддавалась. Я уже успел порядком заскучать в этом заточении. Интересно, как там Ками? В безопасности? Уверен, дракон не даст ее в обиду, но сама перспектива общаться еще с одним претендентом на ее сердце просто сводила с ума. Рядом изводился Эйнар. Хоть он и стал спокойнее, приручив Тьму, и даже смог использовать магию в большем и лучшем качестве, чем на это был способен сейчас я.

– Я выросла в бедной семье. На задворках Артезии, далеко за пределами Круга, – девушка подошла к клеткам. На ней было простое платье с открытыми рукавами. Сквозь окно подул горячий ветер, – моя мать была белошвейкой, и в ней едва ли теплилась хоть крупица магии. Отец сгнил в канаве, перебрав со спиртным. По разговорам, собранным по каплям то тут, то там, я поняла, что нужно пройти Инициацию. Берегла себя для Стихий. Отказывала всем парням, пытавшимся зажать меня кто где… В тот день, я долго не могла поверить, что Огонь меня избрал.

Ронда пошатнулась, оперевшись на толстый прут клетки. Во второй руке девчонки оказалась зажата стеклянная бутыль с длинным горлом. Мы с Эйнаром переглянулись. Вот если бы…

Порыв ветра достаточной силы прервал отповедь девушки, и она снова пошатнулась, выронив свою ношу. Стекло осколками рассыпалось по желтому песчаннику.

– Упс! Фарлиэль будет зол… Мой папаша такой импульсивный… – девушка отошла и принялась кружиться по комнате в странном танце.

– Ты что, дочка этого ушастого? Но как?.. – спросил Эйнар, попутно используя тонкую нить Воздуха, подбивая осколки к моей клетке.

Ронда застыла, словно ее воображаемая музыка, под которую она танцевала, внезапно прекратилась.

– Мама как-то шила платье для принцессы Яланды. Та была довольно работой и пригласила белошвейку посидеть в нише на балу, естественно с условием, что она не покажет носа из-за портьеры. Небывалая часть, – она снова стала кружиться по затхлому помещению, – мать не сдержалась, и выглянула. Эльф ее заметил. Он вообще любит приставать к смазливым дамочкам, а тут еще и безродная. На ее защиту встать некому было бы, даже если бы она сопротивлялась и кричала. Говорят, эльфы могут иметь потомство только от истинных пар. Но взгляните на меня. Даже уши круглые, как у простой человечки.

Я подумал, что эту речь нужно будет еще долго «переваривать», а пока следовала разговорить девчонку. Видимо, с бывшим учеником мысли у нас совпали. Хотя, я бы удивился, будь иначе.

– Ронда, он тебя заставил? – его вопрос был вполне логичным. Дело в том, что полный контроль над разумом не так-то просто получить. И либо Фарлиэль действительно гениальный маг Духа, либо она добровольно впустила его в свою голову.

– Глупенький, нет конечно. Я была сыта по горло этой нищетой. А он… Нашел, обогрел, приютил и дал шанс на образование. И да, господин ректор. Я еще вернусь в Две Академии, когда папаня наиграется с вами. У этих эльфов какой-то пунктик на демонах. Но Фарлиэль особенно ненавидит вас.

– Адептка Рикс, вы подавали такие надежды. Огонь выше среднего, да и успеваемость почти на высоте. Могли бы попробовать подать прошение на стипендию… – но Эйнара грубо прервали.

– Вы сами в это верите? Господин Неприступный Высокомерный Ректор. Да к вам невозможно было подойти без страха получить молнией по чувствительному месту! Пока эта Камилла не сместила все внимание на себя. Вот тогда я уже смогла разгуляться. Подменила зелье. Отец надеялся отомстить вам. За что? Понятия не имею, но он хотел, чтоб девчонка получила несовместимые с жизнью травмы. Жаль Наследник проходил мимо не вовремя. Потом подлила яд, данный мне отцом в цветок соседки. Вы не найдете алхимика более искусного, чем он. Впрочем, пойду я, он не погладит по головке за разговоры с пленниками…