Глава 1. Всего три дня

Мне снился сладкий сон. Белые простыни повсюду, яркий запах юранского шиповника, легкие прикосновения горячих губ. Кажется, из моей груди вырвался стон наслаждения. Его обжигающая ладонь скользила вверх по бедру. Медленно, искушающе, он словно дразнил меня, надеясь, что я сдамся и скажу… Скажу как сильно я хочу, чтобы его рука поднялся непозволительно выше. Поняв, что я не намерена уступать так просто, он усмехнулся, и от этого звука мурашки поскакали по моему телу. А он навалился на меня, коленом раздвинув ноги, и принялся покрывать страстными поцелуями шею, заставляя поясницу выгибаться, а пальцы сжимать дорогую шелковую ткань. Его ладони оглаживали ягодицы, а твердая плоть упиралась во внутреннюю поверхность бедра, соблазняя, маня, не давая и шанса на отказ. Я горела.

– Доча, ты опоздаешь в Академию, – окрик моей любимой мамочки был совершенно не кстати.

Я вытянулась на кровати, разминая замершие мышцы, с тоской подумала о том, что сегодня снова не успею на физическую подготовку, потому как через три дня у меня день рождения, а это особенный день для любой девушки в нашем королевстве. И вдруг навалились воспоминания о неудавшейся прогулке за покупками.

– Ма-ам, а что вчера было? – осипшим голосом пролепетала я, и, как есть в ночной пижаме, бросилась вниз.

– Папа сильно переживал. Нельзя же так пугать пожилого человека. Время уже к полудню, тебя нет, и вдруг стук в дверь, на пороге патрульный с тобою на руках… – от нахлынувших чувств женщина отвлеклась от готовки, и строго посмотрела на меня.

– Вот Тьма! – выругалась я в голос, уже представляя, какая взбучка меня ожидает.

– Не выражайся, дорогая. Стихии не любят, когда с ними шутят, – пожурила Ариадна Флар.

– Ма-ам, а ты помнишь точное время моего рождения? – заголосила в ответ, поспешно натягивая форму. Чулки не хотели держаться на слишком худых ногах, пиджак глупо смотрелся на угловатых плечах, но это все мелочи, потому что скоро я узнаю что-то очень важное.

– Конечно, милая. Ты родилась в пять часов вечера, я уверена в этом, так как колокол в церкви Святой Маришки пробил пять ударов, – тут же отозвалась Ариадна Флар, – ты снова опоздаешь, дорогая. До дня твоего рождения еще двое суток!

На бегу почистив зубы, расчесала светлые короткие волосы щеткой, но на секунду замерла у зеркала. Нельзя идти совсем без косметики, заклюют же! Мало того, что форма висит как на вешалке, так еще и красотой природа не обделила – глаза мутные словно вода, никакого цвета. Попробуем исправить положение тушью. Я поднесла щеточку к глазам…

– Мила! – грозный крик отца не оставил альтернатив.

Быстрое движение по ресницам, легкое прикосновение перламутровой помады к губам, и я несусь словно молодая кобылица на первый этаж, выбегаю из дома, по пути замечая недовольный взгляд мамы, и остывший завтрак на столе.

Папа, в строгом костюме ждал меня. Рядом с ним нетерпеливо цокал копытами кентавр.

– Прости, Пак, ты ж знаешь какие сейчас девчонки пошли, думают только об одном, ждут и ждут заветного дня, столько надежд потом разбивается о суровую реальность, – сказал отец, будто не заметив меня.

– Вы правы, лорд Флар, моя тоже чуть с ума не сошла, когда ее глаза остались прежними, к мамке приставала пока день не закончился, все не верила, что стихия ее не выбрала, – он недовольно покачал головой.

Я озадачено смотрела на них, а в душе разворачивалась буря. Да как они смеют смеяться над девичьими мечтами?! Разве они не знают, что мы до восемнадцати лет только надеждой и живем?

– Запрыгивай, Камилла, или ты решила и второй урок пропустить? Если не ошибаюсь, у тебя там зельеварение с профессором Тэо. У него не забалуешь, – пробасил отец, и одним легким прыжком оказался в повозке, – Кстати, о вчерашнем инциденте.

Я напряглась.

– Да как тебе ума хватило лезть в самую гущу событий! Разве я тебя этому учил?! Ты думаешь, я растил дочь для того, чтобы потом, какой-то недоделанный мятежник ее похитил и надругался над дней? А потом еще и пристукнул болезную?

Невольно втянула голову в плечи. Дурацкая привычка, от которой никак не могу избавиться.

– Папа, там же был мальчик Валаров… – даже мне оправдания казались отнюдь не уменьшающими вину.

– И только это спасает тебя от показательной порки! – гневная морщинка залегла меж серых, сверкающих глаз.

Я всегда поражалась, как мужчина почти пятидесяти лет умудрялся выглядеть и вести себя как мой ровесник. Однако, внешность порой бывает обманчивой, таким он был среди своих, а на работе – один из лучших дипломатов Саланской империи, талантливейший руководитель отдела по улаживанию международных конфликтов.

Скривив мордашку скорее для проформы, чем из-за реальных чувств, я опустилась на соседнее место, кинув сумку с тяжелыми учебниками на колени. Мне повезло родиться в семье, которая могла себе позволить обучать детей в Двух Академиях. Моя старшая сестра – Изоль, в прошлом году вышла замуж, в восемнадцать лет она обрела свою стихию – Воздух, и получила специализацию на факультете логистики в Высшей Академии. Средняя – Сантра, самая выдающаяся из нас всех, открыв в себе способности к магии Духа, и получив образовании в сфере магической психологии, осталась в Высшей Академии с намерением преподавать.

И хотя кровь старших сестер оказалась не достаточно сильной, чтобы участвовать в отборе, они были самыми счастливыми в мире, часто поучали меня, мол, глупо надеется, забудь об этом Отборе и наслаждайся подростковой жизнью. Для меня же, все выглядело иначе. Для меня, нескладной, высокой, и совсем не отличающийся красотой – это был шанс стать кем-то другим. Девушкой, способной покорить сердце Наследника.

Повозка затормозила у ворот Академии. Светловолосый лорд Кристоф Флар подарил мне отцовский поцелуй в лоб, и напоследок прошептал:

– Учись хорошо, и я подарю тебе что-то особенное, котенок.

Я смутилась, ведь папа обычно не преподносил подарков на дни рождения, как-то повелось, что он не любил этот праздник. Но, тем не менее, стены Академии уже вибрировали от сигналов, обозначающих начало второго урока, на который лучше было не опаздывать.

Привратник заметил прогульщицу и примерзко так сказал:

– Милка, опять пропускаешь, а ты знаешь, что пару профессора Тео перенесли на первую? – и захихикал.

Как же я его ненавижу! Врет и не краснеет, лишь бы поиздеваться над бедной студенткой.

– Не смешные шутки у вас, господин Намер, будь так как вы сказали, староста бы прислал напоминалку.

– Ваш староста вчера провел весь вечер в кабаке «Мертвый лосось», единственное место в столице, куда пускают всех пордяд. Этот хмырь, известный на всю империю своими похождениями, страдает от похмелья и тоже не явился на урок к магистру Тео, – кажется, сморщенный старичок, невыносимый любитель посплетничать думал, что нашел благодарные уши, но едва услышав о нашем Лорге, я поняла что попала! И пропуск теперь придется отрабатывать по полной.

– Вот Тьма! – лишь осталось прошептать мне и устремиться бегом на вторую пару.

Физическую подготовку у нас преподавали из рук вон плохо, наш класс выплелся на поле кто в чем: некоторые не удосужились сменить форму, некоторые излишне смелые студентки сверкали декольте и до неприличия короткими спортивными шортиками. Одна из них, заметив меня злорадно осклабилась:

– Вы посмотрите кто пришел. Флар, ты совсем страх потеряла, прогуливать зелья?

Головы класса тут же обернулись на меня. Кто-то смотрел сочувственно, редкие личности просто улыбались, радуясь что сами не попали в число тех, кто получит по полной от профессора Тео.

Даска Марис лениво осмотрела аудиторию, отметив реакцию одноклассников, и продолжила свою речь.

– Совсем счет времени потеряла, да? Кровь