Глава 2. Следы в сердце.

Анастасия лежала на диване, с головой укутавшись своим любимым пледом. Мягкая ткань согревала её и будто защищала от всех тревог, которые не давали покоя весь день. Телефон всё ещё лежал рядом, но экран давно погас, оставляя её один на один с мерцающим светом настольной лампы.

Её веки начали тяжелеть, словно невидимая сила тянула их вниз. Настя попыталась бороться с сонливостью, но усталость оказалась сильнее. Она перевернулась на бок, прижимая плед ближе к лицу, чтобы чувствовать его уютный запах – запах дома, безопасности.

"Может, сон поможет. Может, хотя бы во сне я не буду думать о них," – мелькнуло в её голове.

Но даже в эти последние минуты перед сном мысли о Денисе и Андрее продолжали тенью преследовать её. Она вспомнила доброжелательные сообщения Дениса, его лёгкую манеру разговора. Это было новым, свежим. И одновременно вспомнились моменты с Андреем – встречи, общение, смех, его уверенный взгляд.

"Почему всё не может быть проще? Почему я не могу просто выбрать и быть счастливой?" – подумала она, ощущая, как в груди снова что-то сжимается.

Её взгляд скользнул к потолку, но перед глазами всё расплывалось. Плед мягко обвил её тело, даря почти материнское тепло. Дыхание стало ровным и глубоким, а мысли начали растворяться, уносясь куда-то вглубь подсознания.

– Завтра… я подумаю об этом завтра, – прошептала она, уже почти не осознавая своих слов.

Сон подкрался тихо и незаметно, как тёплый ветерок летним вечером. Настя заснула, укрывшись своим пледом, словно в маленьком коконе, где никто не мог её тронуть. Лицо её стало спокойным, а лёгкая улыбка тронула уголки губ, будто она нашла хоть немного покоя в этой короткой передышке от реальности.

Утренний звон будильника раздался неожиданно громко, вырвав Анастасию из сна. Она тихо простонала, вытянула руку к тумбочке, чтобы отключить этот настойчивый сигнал, и вновь рухнула на подушку, уставившись в потолок.

"Ещё минуту… хотя бы одну,"– подумала она, но знала, что время уже поджимает.

Она нехотя потянулась, чувствуя, как тело лениво сопротивляется началу нового дня. Взяв телефон, она разблокировала экран. Внутри мелькнула привычная искра надежды, что на экране появится его имя, но она тут же погасла. Ничего. Ни звонков, ни сообщений.

Анастасия глубоко вздохнула, стараясь подавить нахлынувшую горечь.

– Почему я всё ещё думаю об этом? – пробормотала она, отключая будильник.

Пальцы машинально скользнули по списку уведомлений.

"Может, он написал ночью? Или, может, забыл…" – мелькнуло в голове, но она тут, же оборвала свои мысли.

– Хватит, Настя, – сказала она себе вслух, почти приказным тоном.

Она отложила телефон в сторону и села на кровати, чувствуя, как поднимается волна странного спокойствия. Это было не облегчение, а скорее смирение.

"Я уже начинаю привыкать. Привыкать к его отсутствию," – подумала она, проводя рукой по волосам.

Её тянуло к нему, к его голосу, к тому теплу, что он когда-то дарил. Но с каждым днём эта тяга становилась слабее, растворяясь в холодной пустоте, которую он оставил после себя.

Анастасия поднялась и направилась в ванную, наслаждаясь прохладой пола под босыми ногами. Вода в кране журчала, разбиваясь о раковину, и этот звук почему-то напоминал ей о лете, о том, как они вместе гуляли под дождём.

Она плеснула водой на лицо, позволив каплям стечь по шее. Смотреть в зеркало было странно. Её отражение казалось чужим, уставшим, но в то же время в глазах читалась какая-то упорная, едва заметная надежда.

– А если я всё-таки права? Если он вернётся? – тихо произнесла она, глядя на своё отражение.

Но тут, же сама себе ответила:

– Если он хотел бы быть здесь, он был бы.

Эти слова звучали как истина, но внутри всё равно осталась щемящая пустота.

"И всё-таки… почему-то я надеюсь," – мелькнуло в голове.

Настя выключила воду и вытерла лицо мягким полотенцем. Её движения были размеренными, почти медленными, словно она пыталась растянуть эти моменты, чтобы не думать о том, что ждёт её за порогом ванной комнаты.

Она облокотилась на раковину, закрыв глаза.

"Я начну новый день. Просто начну. Без ожиданий. Без него," – твёрдо сказала она себе, выпрямилась и, глубоко вздохнув, направилась к двери.

Но где-то в уголке её сознания всё ещё теплилась слабая искорка – невыносимая, но такая знакомая надежда.

Анастасия лениво вошла на кухню, ещё не до конца проснувшись. Солнечный свет пробивался сквозь занавески, заливая помещение мягким золотым светом. Она открыла шкафчик, достала пачку своего любимого кофе «три в одном» и задумчиво посмотрела на неё.

"Странно, как такие мелочи могут приносить комфорт," – подумала она, высыпая порошок в кружку. Кипяток тонкой струйкой наполнил чашку, и сладковатый аромат кофе окутал комнату.

Она подошла к холодильнику, взяла кусок хлеба и сыр, быстренько собрала бутерброд и уселась за стол. Кухня была тёплой и уютной, но внутри Насти всё ещё скребло что-то неуловимое. Она откусила бутерброд и сделала глоток кофе, закрыв глаза.

– Жизнь продолжается, Настя, – пробормотала она себе, пытаясь убедить, что всё действительно в порядке.

Закончив завтрак, она вымыла посуду и направилась в зал. Там, на столе, лежал её ноутбук, как всегда, терпеливо ждущий вдохновения хозяйки. Настя включила его, а пока он загружался, выдохнула и потёрла виски.

"Новая книга сама себя не напишет," – подумала она, усаживаясь за клавиатуру.

– Отношения отношениями, а работать надо, – сказала она вслух, как будто эти слова были заклинанием, которое должно было вернуть её к реальности.

Экран мигнул, и перед ней открылась пустая страница. Анастасия положила пальцы на клавиши, но на секунду замерла. Мысли кружились хаотично, как листва в осеннем ветре.

"О чём писать? О боли? О надежде? О любви, которая кажется такой неуловимой?"

Пальцы начали двигаться. Первая строчка появилась на экране, за ней вторая, третья. Слова лились из неё, как будто срывались с души, накопившиеся за долгие недели. Это были не просто буквы – это были её чувства, её страхи, её попытка понять саму себя.

Она писала о героине, которая разрывалась между двумя мирами, между прошлым и будущим, между разумом и сердцем. С каждым словом Настя будто становилось легче, словно выплёскивала боль, которую давно носила в себе.

– Почему я так цепляюсь? Почему жду? – шёпотом произнесла она, не отрываясь от клавиатуры.

Она остановилась, чтобы сделать глоток уже остывшего кофе, но взгляд снова вернулся к экрану. Линии сюжета, диалоги, эмоции – всё это становилось частью её истории.

"Может, если я расскажу это через книгу, мне станет проще?" – мелькнуло в голове.

Анастасия печатала, время текло незаметно. За окном солнце уже начало подниматься выше, а она всё сидела, забыв обо всём вокруг. Это был её способ справляться, её маленький побег в мир, который она могла контролировать.

Настя долго сидела за ноутбуком, уставившись на последнюю строчку новой главы. Она перечитала написанное, провела пальцами по клавишам, словно хотела что-то добавить, но не решалась.

– Кажется, получилось неплохо, – сказала она себе, закрывая файл. – Хотя… кто знает.

Она потянулась, чувствуя, как застоялись мышцы, и встала из-за стола. Комната, казавшаяся уютной утром, теперь выглядела тихой и почти безжизненной. В воздухе повисла тишина, такая густая, что её можно было почти потрогать.

Телефон лежал на столике рядом с диваном, холодный, молчаливый. Ни звонков, ни сообщений. Настя взяла его в руки, провела пальцем по экрану, проверяя уведомления. Ничего.

"Не Андрей, не Денис. Никто."

Она выдохнула и опустила телефон обратно на столик. Глядя на него, она чувствовала странную смесь облегчения и тоски.

– Может, это и к лучшему, – пробормотала она, пытаясь убедить саму себя.

Она присела на диван и укрылась пледом. Взгляд её скользнул по стенам, по полкам с книгами и рамками с фотографиями, где ещё была запечатлена она и Андрей в счастливые дни.

"Если честно, то… что я вообще жду?"– подумала она, прикрывая глаза. – "Он молчит уже столько времени. А Денис… он ведь всего лишь знакомый. Или я просто цепляюсь за кого-то, лишь бы не быть одной?"

Тишина всё больше давила. Даже уличные звуки, которые обычно пробивались сквозь окна, казались глухими и далёкими. Настя глубоко вздохнула, поджала колени под себя и провела рукой по волосам.

– Может, всё это знак, – сказала она, словно разговаривая с пустотой. – Знак, что мне пора остановиться и подумать о себе.

Она посмотрела на руки, которые слегка дрожали, и сжала их в кулаки.

– Важно то, что я могу контролировать. Моя работа, моя жизнь, мои решения, – твёрдо произнесла она, а потом добавила с лёгкой улыбкой: – И ни один из них не будет диктовать мне, что я должна чувствовать.

Телефон на столе всё ещё молчал. Настя смотрела на него несколько мгновений, а затем отвернулась, словно освобождаясь от его власти над собой.

"Тишина. Возможно, так действительно лучше. Она даёт мне шанс услышать саму себя."

С этими мыслями она вновь потянулась за ноутбуком, открыла документ и начала писать новую главу.

Настя сосредоточенно печатала, погружённая в поток своих мыслей, как вдруг телефон на столике брякнул, разорвав тишину комнаты. Она вздрогнула, оторвалась от клавиатуры и медленно потянулась к экрану.

"Кто это?" – подумала она, чувствуя, как сердце слегка ускорило свой ритм.

На дисплее светилось имя – Денис. Она невольно улыбнулась, хотя в голове тут же вспыхнуло сомнение.

– "Что ему нужно?" – пробормотала она и открыла сообщение.

"Привет," – лаконично писал он.

Настя не спешила отвечать, её пальцы замерли над экраном. Она бросила взгляд на телефон, будто он мог сам подсказать, как реагировать.

"Почему он пишет именно сейчас? А если бы это был Андрей?"

Эта мысль болезненно кольнула её, но она быстро её отогнала.

– Привет, – набрала она в ответ и нажала отправить.

Телефон вновь брякнул почти сразу.

"Может, встретимся сегодня?"

Она посмотрела на сообщение, чувствуя, как в груди поднялась волна сомнения.

"Правильно ли это? Встречаться с другим, когда внутри ещё живёт Андрей?"

Но потом она резко выдохнула.

"Андрей не пишет, не звонит, его нет. А это просто встреча. Всего лишь встреча, чтобы отвлечься."

– Ладно, – сказала она сама себе вслух и набрала ответ. – А где?

Ответ от Дениса не заставил себя ждать.

"Погода хорошая, может, в зоопарк?"

– Зоопарк? – удивилась Настя, прочитав сообщение. Это было неожиданное предложение, но чем-то оно её зацепило.

Она задумалась.

"С другой стороны, это ведь не ресторан, не кино… Зоопарк – такое простое и лёгкое место, без намёков на что-то серьёзное. Просто поговорим, просто развеюсь."

– Можно, – написала она в ответ и нажала "отправить".

Спустя несколько секунд пришёл его ответ:

"Тогда в 7 около зоопарка."

Настя положила телефон на стол и откинулась на спинку дивана. Взгляд её был прикован к потолку, а мысли вихрем носились в голове.

"Стоит ли идти? Что это даст? А если Андрей узнает?"

Она замотала головой, отгоняя эти мысли.

– Андрей… – тихо произнесла она, – если бы ты был рядом, этого бы не было.

Настя встала, прошлась по комнате, пытаясь привести в порядок эмоции.

"Это не свидание, просто прогулка, ничего больше. Я заслуживаю немного отвлечься, заслуживаю хотя бы попытаться почувствовать себя живой."

Она остановилась перед зеркалом, посмотрела на своё отражение и улыбнулась, пусть и немного грустно.

– Это просто встреча, – сказала она, словно заверяя саму себя. – Всего лишь зоопарк.

Глядя на часы на экране телефона, она вспомнила о договоре встретиться с Денисом. Посещение зоопарка вместе было их планом на этот день. Подумав несколько секунд, Настя решила, что было бы невежливо не явиться, даже если в ее сердце промелькнула мысль о том, что могла бы воспользоваться этим временем для изучения новой темы или просто отдыха дома.

Поднимаясь с дивана, она решила отправить короткое сообщение Денису, подтверждая свое намерение встретиться.

Анастасия с улыбкой на лице просматривала переписку с Денисом. Его слова приносили ей некое успокоение, она чувствовала, что встреча сегодня будет интересной и запоминающейся.

"Привет", – прочитала она его сообщение, чувствуя приятное мурашки по коже от ожидания. "Жду нашей встречи."

"Привет", – ответила Настя, быстро набирая сообщение, – "я в час дня пойду. Жди меня у ворот зоопарка".

Анастасия начала собираться. Она, как обычно, старалась выглядеть привлекательно и ухоженно, особенно когда дело касалось свиданий. Она начала с выбора наряда, ведь в зоопарке нужно быть как можно более комфортно и стильно. Она решила, что сегодняшний вариант должен быть свежим и ярким, чтобы соответствовать атмосфере зоопарка.

Настя выбирала свою любимую джинсовую юбку и яркую блузку с цветочным узором. Это создавало игривый и женственный образ, который подходил для романтического свидания на свежем воздухе. Она дополнила наряд белыми кедами для удобства при прогулке.

Что касалось макияжа, Анастасия предпочитала естественный и свежий вид. Она подчеркивала свои глаза светлыми тенями и наносит немного туши для объема. Нежно румянец на щеках и глянцевый бальзам для губ завершают ее макияж.

Волосы Анастасии, как всегда, выглядели безупречно. Она расчесала и уложила короткое каре, каштановые волосы, создавали романтический и женственный образ.

Когда все было готово, Настя с нетерпением ждала встречи, полная уверенности в своем образе и готовая насладиться приятным временем в зоопарке со своим спутником.

Не забыв про удобную и стильную сумку, Анастасия проверила сумочку. Она всегда с собой минимальное количество вещей: телефон, ключи, кошелек и небольшую бутылку воды.

– Ключи! Где ключи? – девушка еще раз посмотрела в свою сумочку, пошарила в ней рукой. Нет ключей.

Настя встревоженно перебирала все уголки своей квартиры, пытаясь найти свои потерянные ключи. Она уже просмотрела все возможные места – проверила карманы пальто, осмотрела столы, полки и даже перекопала сумку. Время медленно утекало, и она все еще не могла найти свои ключи.

Сердце Анастасии билось быстрее. Она была в полном волнении, ведь у нее было первое свидание с Денисом, и она не хотела опоздать. Она отчаянно продолжала поиски, но каждая минута уходила, приближая момент, когда она должна была бы уже быть на месте встречи.

– Где же они? Почему они исчезли? – думала она, чувствуя, как волнение нарастает.

Наконец, после долгих усилий и мучительного ожидания, она заметила блеск ключей, спрятанных под кухонным столом. Ее сердце заполнилось облегчением и радостью. Она схватила ключи, чувствуя, как облегчение наполняет ее душу.

Быстро вызвав такси, Настя спешила к месту своей встречи с Денисом. В ее глазах горели определенность и решимость. Она была готова к этому свиданию, даже если это означало преодоление неожиданных препятствий.

С уверенностью в шаге, она покинула квартиру и направилась к парковке. Время на часах казалось ей нереальным, словно волшебным ускорителем. Вскоре такси прибыло, и она села на заднее сидение, чувствуя, как сердце бьется сильнее от азарта и волнения.

Когда она, наконец, села в такси и направилась к месту встречи, в ее сердце вновь зажглась искра надежды и возбуждения. Это был первый шаг в их отношениях, и Настя была готова к этому новому приключению

По пути Настя наслаждалась видами города за окном, пытаясь предугадать, как пройдет их встреча. Зоопарк обещал быть прекрасным местом для романтической прогулки.

Денис стоял у ворот зоопарка, нервно ковыряя ключи в кармане своих джинсов. Он поднимал взгляд на часы, замечая, как стрелки неумолимо приближались к времени, отведенному для встречи. Сердце бешено колотилось в его груди, а мысли кружились вокруг возможных причин, почему Настя опоздала.

"Может быть, она передумала? Или что-то случилось?" – мелькнула мысль в его голове, но он мгновенно отбросил ее, не желая допускать такие мысли.

Внезапно на горизонте замаячило такси, и сердце Дениса замерло на мгновение. Он не мог не заметить, как из автомобиля вышла Настя, и его сердце снова заиграло в упорном темпе.

"Она здесь, она действительно пришла," – подумал он, чувствуя облегчение и радость одновременно.

Машина встала на стоянку недалеко от зоопарка, Настя вышла из такси и направилась к указанному месту встречи. Она была полна решимости и надежды на то, что среди мужчин, зарегистрированных на "Мамбе", она может встретить своего будущего любимого и единственного.

Анастасия приближалась к воротам зоопарка, чувствуя, как волнение стало наполнять ее каждую клеточку тела. Он уже стоял там, ожидая ее, словно знакомый ей всю жизнь. В джинсах и футболке, с коротко стриженными рыжими волосами, он выглядел привлекательно и непринужденно. Голубые глаза, полные любопытства, смотрели на нее, когда она подошла.

– Привет, я Настя, – представилась она, улыбаясь ему и вспоминая его лицо с фотографии в профиле.

Анастасия махнула ему рукой, когда подошла ближе. Ее улыбка была такой же яркой и приветливой, как всегда, и это сразу же согрело его сердце,

– Привет, – ответил он, улыбнувшись в ответ, – Денис.