Их первым царем был Гандаш, который правил шестнадцать лет и величал себя «царем четырех регионов мира, Шумера, Аккада и Вавилона», тем самым претендуя на то, что он является преемником предыдущей династии. Мы узнаем о том, что при Каштилиаше II (1683–1674 до н. э.) царь Эйягамиль – последний правитель династии Страны Моря, был побежден Уламом-Буриашем – братом касситского монарха, который стал его преемником. С его восшествием на престол касситские правители, которые ассимилировали более высокую культуру своих подданных, стали настоящей вавилонской династией.

В период господства касситов Ассирия, о приходе к власти которой будет рассказано чуть позже в этой главе, заключила договор с монархом касситов в XV в. до н. э., а в 1275 г. до н. э. эта северная держава подчинила себе Вавилон, а затем снова поработила его в 1248 г. до н. э., но в каждом случае оккупация была недолгой и навлекла несчастья на захватчиков.

Особый интерес представляет факт, доказывающий связь касситов с другими захватчиками, такими как хетты: среди их божеств был Шуриаш, приравниваемый к греческому богу солнца Гелиосу, а их бога грозы Буриаша можно приравнять к греческому Борею.

Элам свергает Касситскую династию

В течение этого долгого периода мало что известно об Эламе, но во время правления касситского царя Куригальзу II (1346–1324 до н. э.) царь Элама Хурбатила вызвал его помериться силами в сражении, в ходе которого эламиты бежали, город Сузы был взят, что доказывает обнаруженный скипетр, посвященный завоевателем богу Энлилю. Однако благодаря военным действиям ассирийцев против отдаленных провинций касситов Элам вскоре возвратил себе независимость и снова стал могущественным государством.

Спустя века во время своего правления в Эламе воинственный царь Шутрук-Наххунте нанес поражение касситскому монарху, и в 1171 г. до н. э. эта династия закончилась. Однако название этого народа дожило до классических времен и продолжало существовать в горах к востоку и северо-востоку от Вавилона как «киссейцы».

Элам как великая держава

При Шилхак-Иншушинаке – племяннике Шутрук-Наххунте, правившем приблизительно в 1150–1120 гг. до н. э., Элам достиг зенита политической и торговой значимости. На стеле этот монарх повелел сделать надписи о плодах своих восьми военных походов, которые подтверждают, как далеко уходили его войска и, если судить по результатам, добились поразительных успехов. Территория его владений простиралась далеко вглубь материка, доказательством чего являются кирпичи, надписанные его именем, найденные в регионе между Рам-Хормузом и Ширазом. На севере он дошел до места, которое находилось всего в 70 милях восточнее Ашшура; при этом он также правил Лияном на берегу Персидского залива – современным Буширом. При этом великом правителе столица государства Сузы была украшена великолепными храмами и статуями, обнаружением которых мы обязаны Моргану.

Возвышение Ассирии – Старой империи

«Земля Ашшур» изначально была городом-государством под управлением патеси, которые, как и в более древних государствах, превратились в могущественных монархов, правивших империями. Первое упоминание об Ашшуре относится к временам Хаммурапи, когда Ашшур находился, очевидно, под его властью. В какой-то момент между 1800 и 1500 гг. до н. э. Ассирия стала независимым государством и по мере своего расширения перенесла свою столицу из Ашшура (позже Кала-Шергат) выше по течению Тигра; третьей и последней столицей стала Ниневия, расположенная напротив современного города Мосул.

Рост могущества молодого ассирийского государства был таким быстрым, что, как уже было сказано, Ассирия дважды захватывала Вавилон, но каждый раз ее выдворяли, и она возвращалась к своему изначальному положению, подчиненному этому «материнскому» городу.

Завоевание Тиглатпаласара I, ок. 1100 г. до н. э.

Под командованием Тиглатпаласара ассирийские войска ходили к истоку Тигра, к Средиземному морю и воевали с мидянами и родственными арийскими племенами. В конечном счете он напал на Вавилон, захватил его, но, как и после предыдущего завоевания, ассирийцы были изгнаны и снова стали платить ему дань.

Вторжение арамейцев

Событием огромной важности в этот период было вторжение в Ассирию и Вавилон арамейских племен, пришедших из аравийских пустынь и завоевавших Старую Ассирийскую империю, что обернулось катастрофой. Арамейцы, научившиеся письменности у финикийцев, стали великими торговцами, и к 1000 г. до н. э. их письменность, распространившаяся за пределы Ближнего и Среднего Востока, медленно, но верно вытеснила сложные клинописные значки.

Ассирийское Среднее царство, ок. 900–745 гг. до н. э.

Когда пришло время, Ассирия подчинила себе арамейские племена, а затем повела свои войска от истока Тигра к реке Нахр-аль-Кальб в окрестностях Бейрута, где и по сей день стоят ассирийские скульптуры. При царе Адад-Нирари II, который правил с 912 по 891 г. до н. э., в 893 г. до н. э. началась точно датированная история в виде непрерываемой записи событий. В этот период Ассирия снова стала грозной силой, но, главным образом из-за возвышения царства Урарту (Арарат), она не смогла удержать свои завоевания, и династия пала под натиском мятежа.

Новоассирийское царство, 745–606 гг. до н. э.

При Тиглатпаласаре IV – основателе Нового царства – Ассирия на протяжении более века сохраняла власть на территории от Иранского нагорья до Средиземного моря. Правитель Вавилонии признал его своим сюзереном, и в конечном счете он «взял руки Бела» как царь Шумера, Аккада и Вавилона.

Саргон II, 722–705 гг. до н. э.

При Саргоне II Ассирия впервые воевала с Эламом, который с древнейших времен был государством-захватчиком, и продвижение Ассирии в южном направлении создавало серьезную угрозу его существованию. Эламиты, естественно, стали вести переговоры о союзе с вавилонянами, оказавшимися под такой же угрозой.

Сражение у Дера

Саргон был опытным полководцем и, узнав о том, что войско эламитов перешло границу и ожидает подхода вавилонского войска, решил напасть на эламитов до их соединения с союзниками. В последовавшем сражении, хотя ассирийцы и были лучше вооружены и экипированы, чем их противники, они отступили с поля боя, хоть и заявили о своей победе.

Морская экспедиция Синахериба против побережья Элама

До нас дошел чрезвычайно ценный отчет о морской экспедиции, предпринятой в 694 г. до н. э. ассирийским монархом против халдеев, которые нашли пристанище в приморских городах Элама. Флотилия кораблей, которые были специально построены для этой экспедиции, собралась на Евфрате и поплыла вниз по течению реки в порт Баб-Салимети. Оттуда она направилась в долину реки Керхе, так как эта река в те времена впадала прямо в Персидский залив. Халдеи были полностью застигнуты врасплох; разные города были разграблены, а их жители перебиты. После этой успешной операции ассирийцы разорили страну до дельты реки Тигр и в конце концов возвратились с победой к Синахерибу в Баб-Салименти.

Войны Синахериба против Элама и Вавилонии, 692–689 гг. до н. э.

Воспользовавшись сменой правителей Элама, Синахериб принял решение напасть на эту страну с севера. Сначала он добился успеха, и Мадакту подвергся опасности, но спасся благодаря необыкновенно сильному дождю, который вынудил ассирийскую армию отступить.

Вскоре после этого при новом монархе сильное эламитское войско, в которое входили полки из города Анзана или Аншана и Парсумаша, соединилось с вавилонскими войсками и сошлось в жестокой битве с ассирийцами у Халула на Тигре.

Захват и разграбление Вавилона

В 689 г. до н. э. Синахериб снова пошел войной на Вавилон. В этом случае никакой помощи от Элама не было, так как его царя разбил паралич. Как следствие, Вавилон был захвачен, его жители отданы солдатам, храмы разрушены, а на руины города были повернуты воды канала, чтобы сровнять великолепный город с землей.

Асархаддон, 680–669 гг. до н. э.

При Асархаддоне, завоевавшем Египет, могущество и авторитет Ассирии достигли зенита. Царь Элама воспользовался отсутствием своего врага, ушедшего завоевывать Египет, и напал на Вавилонию, но его брат и преемник пришел к соглашению с Асархаддоном, который присылал ему продовольствие, когда в Эламе был голод.

Ашшурбанапал вторгается в Элам, ок. 659 г. до н. э.

После смерти Асархаддона Ашшурбанапал стал преемником-властелином его империи, а его брат – царем Вавилона. Пока его войско было занято подавлением восстания в Египте, поднятым царем Эфиопии, эламиты в 665 г. до н. э. снова воспользовались этой ситуацией и вторглись в Вавилонское царство. Его столица была слишком сильна, чтобы пытаться ее захватить, но налетчики вернулись в Сузы, нагруженные трофеями. За смертью царя Уртаки последовала попытка его преемника Теумана перебить своих родственников мужского пола, которые в количестве 60 человек стали искать защиты у Ашшурбанапала. Эти семейные междоусобицы в конечном счете привели к краху Элама.

Во время первой войны Ашшурбанапал полностью разгромил эламитов, левый фланг которых защищала река Элеус (Карун); эта сцена живо изображена на барельефах, находящихся в Британском музее. Победа была полной, но Ашшурбанапал воздержался от каких-либо действий, когда Сузы оказались в его власти. Очевидно, не чувствуя себя достаточно сильным, чтобы оккупировать столицу, он посадил на трон эламитского принца, сделав его своим данником, казнил предводителей эламитов, заживо содрав с них кожу, а затем с триумфом возвратился в Ниневию.

Вторая война с Эламом, 651 г. до н. э.

Ашшурбанапал отдалился от своего брата – правителя Вавилона из-за заносчивого и презрительного отношения брата к нему. Этот брат вступил в тайный сговор против монарха, к которому присоединились главные вассалы. Элам хотел остаться верным Ассирии, но требование Ашшурбанапала вернуть статую богини Инанны в Урук, если бы оно было выполнено, вызвало бы восстание, а так как правитель Вавилона предложил храмовые богатства, Элам вступил в заговор.

И снова Ашшурбанапал воспользовался распрями в царской семье, и благодаря убийству и вмешательству одного из главных вассалов Элама по имени Индабугаш эламское войско отступило с поля боя и предоставило Вавилон его судьбе. После долгой осады город был взят в 648 г., а его жители, как и в прошлый раз, перебиты.

Третья война с Эламом, ок. 647 г. до н. э.

Индабигаш, захвативший трон, был убит. Ассирийское войско, действуя от имени эламского принца царской крови, вступило в Сузы и короновало его царем. Едва закончилась церемония, как этот ассирийский ставленник попытался перебить своих союзников. Этот заговор провалился, но ассирийская армия, не чувствуя себя достаточно сильной, чтобы удержать Сузы, ушла назад в Ниневию, опустошая по пути территорию Элама, насколько это было возможно.

Падение Эламского царства, ок. 645 г. до н. э.

Неудовлетворенный результатами своего военного похода, Ашшурбанапал снова потребовал выдать ему статую богини Инанны, а также некоторых халдейских беженцев. Понимая, что согласиться удовлетворить эти требования – означает погубить себя, эламский царь решил сопротивляться до конца.

На этот раз ассирийцы, которые обладали огромным численным преимуществом, разрушили четырнадцать городов царства и с триумфом вступили в Сузы. Ассирийское войско уже дважды входило в Сузы как союзник и воздерживалось в городе от враждебных действий, но на этот раз воинам дали волю, и они могли удовлетворить свою ненависть и жажду добычи. Были разграблены богатые храмовые сокровищницы, а статуи богов – увезены в Ниневию, чтобы украсить собой празднование победы, как о том свидетельствуют барельефы; сами здания были уничтожены, а жители Суз – перебиты или угнаны в рабство.

Победа Ашшурбанапала

Ашшурбанапал достиг зенита своей славы, когда два царя Элама вместе с двумя другими плененными царями были запряжены в колесницу, в которой ехал Великий Завоеватель, чтобы воздать молитвы в храмах Ашшура и Иштар.

Исчезновение Элама

Эламское царство погибло, и его название было забыто настолько, что, согласно Страбону, Кир сделал своей столицей Сузы из-за их географического положения и потому, что «сам этот город никогда не был инициатором никаких великих дел и всегда находился в подчинении у кого-то».

Рассказом об этой ошеломляющей трагедии я заканчиваю свой краткий обзор. Он демонстрирует полное превосходство семитов, но в следующей главе мы увидим, как возвышаются к власти арии, которые завоевали семитский мир и оставались его владыками до тех пор, пока не были свергнуты арабами спустя более тысячи лет.