– Джаред мой лучший друг. Я уже давно знаю, что ты ему небезразлична. Когда в первый раз пришел к нему домой в девятом классе, нашел стопку фотографий, где он с тобой. Он хранит их в прикроватной тумбочке.
Сердце пропустило удар, но я почувствовала облегчение. Той ночью, когда я обыскивала комнату Джареда, меня расстроило, что не нашла ни одного совместного снимка. Теперь я знала – он держал их в особом месте. Поближе к себе.
– И все равно, – продолжил Мэдок, – я никогда не понимал, почему он так к тебе относится. Рака-отшельника легче разговорить, чем Джареда. Он как копилка, которую нужно разбить, чтобы что-то из нее достать. Просто потрясти недостаточно. Потребуется молоток. – Он глянул прямо на меня. – Ты была молотком.
– До сих пор не улавливаю сути.
Мэдок поджал губы, словно негодуя, что ему приходилось разжевывать очевидное.
– Пытаясь заставить его отреагировать хотя бы как-то, я доставал тебя больше, чем он просил. Джаред никогда не был особенно счастлив, но его угрюмое настроение в конечном итоге меня достало. В год, когда ты уехала во Францию, он совсем слетел с катушек, и я пришел к выводу, что это разрушительное поведение каким-то образом связано с тобой. Словно без тебя он чувствовал себя потерянным, или вроде того. Поэтому после твоего возвращения я решил вызвать у него ревность и посмотреть, что выйдет из этой затеи.
– По-твоему, это делает тебя хорошим другом? – Зачем Мэдоку было накручивать Джареда? Почему было просто с ним не поговорить?
– Не знаю, – ответил он саркастично. – Вы оба кажетесь чертовски счастливыми.
Мы были счастливы. Однако сомневаюсь, что Джареда побудило к действию именно приглашение Мэдока. Хотя какая разница. Наши отношения возобновились, и, надеюсь, станут прочнее, чем прежде, а Мэдок смог развлечься.
– Значит, ты хотел видеть Джареда счастливым. Почему ты так о нем заботишься? – поинтересовалась я.
Он засунул руки в карманы, стараясь сдержать улыбку.
– Ты когда-нибудь слышала, что в девятом классе меня голым закрыли в моем шкафчике несколько выпускников?
Над Мэдоком тоже издевались?
– Э-э-э, нет. – Я засмеялась, не поверив ни единому слову.
– Никто не знает. Поэтому Джаред мой лучший друг. – Его голос прозвучал признательно, дав мне понять, что он совершенно серьезен. Джаред ему помог.
Я не знала, что сказать, но к тому моменту объект нашей беседы снова к нам присоединился. Джаред взял меня за руку и поцеловал в шею за ухом.
– Извини, что так долго. Мама напутственную речь толкала.
Мэдок подошел с другой стороны, тоже предложив взять его под руку, что я и сделала.
– По поводу? – решила уточнить я, немного нервничая. На какую тему Кэтрин вдруг решила дать родительский совет?
– По поводу того, чтобы этим вечером не сделал тебя беременной, – прошептал Джаред, не глядя на меня.
Я кашлянула. Беременной?
Мы настороженно друг другу улыбнулись, не зная, что на это сказать. Мы с Джаредом использовали защиту, но, думаю, мне также стоило начать принимать противозачаточные таблетки.
– Все готовы? – встрял Мэдок.
Я ухватила его под локоть, в то же время ближе прижимаясь к бицепсу Джареда. Всего месяц назад даже вообразить не могла, что окажусь в подобной ситуации и в компании с этой парочкой, но в данный момент чувствовала себя вполне спокойно.
– Абсолютно. Похоже, это начало хорошей дружбы. – Я шутливо стукнула Мэдока по плечу.
– А может, начало хорошего порно, – невозмутимо заявил он, после чего расхохотался.
– Сукин сын! Ты сегодня напросишься, – пригрозил Мэдоку Джаред, а я расхохоталась.