Глава 22. Легенда о драконах

Следующие три недели пролетели незаметно. С утра я осваивала чтение, после обеда прогулка по парку, ближе к вечеру мы с Розалиндой перемещались в библиотеку и углублялись в изучение карт и построение маршрута.

В целом географию империи можно поделить на 4 части:

На юге в основном проживают драконы, на севере оборотни, на западе маги, на востоке люди. Распределение по территориям не закреплено юридически, но обусловлено способностью к созданию браков. Как оказалось, в браке дракона и оборотня может родится только человек (крайне редко маг). Люди живут гораздо меньше обоих видов, наблюдать как стареет и умирает твой ребенок трудно. Кроме того, и драконы, и оборотни стайные и их тянет к своим, что также порождает конфликты. В союзе человека с любым из видов (кроме своих) не рождает человек (т.е. в браке рождается дракончик, оборотень или маг). Сильный маг рождается не так часто, но может появится у любой пары (тут уж как повезет с предками). Вот такая сложная генетика. В итоге, каждый вид старается выбрать из своих. По центру, в сердце империи стоит замок императора, и на относительно небольшой территории живут все виды, но опять же кварталами по сторонам света.

Меня долго мучил вопрос, почему же все-таки возможен союз человека и дракона. На что Розалинда ответила: «Так ведь мы произошли от одних предков».

Я уточнила: «и Драконы с оборотнями от Адама и Евы», на что подучила ответ:

– Не знаю кто такие эти Адам и Ева, но как ты можешь не знать легенду происхождения Видов… Хотя, ты же с провинции, может у вас немного другие легенды. Ладно, расскажу быстренько, она короткая:

Итак, жили на планете люди-человеки, но среди них вырос один ученый сумасшедший. Захотелось ему жизни вечной и даже способ придумался. Он взял 4 энергии, смог поместить их в сосуд, перемешать и влить в подопытного. Так получился первый маг. Дозировки энергии следующим подопытным вливали разные, но жить маги могут 100—200 лет. Но ученый был сумасшедшим, он продолжил эксперименты и смог смешать кровь мага, энергию Стихий и кровь волка. Так на свет появились оборотни. Продолжительность жизни стала длиннее, от 100 до 300. Но и на этом ученый не остановился. Вместо крови волка он добавил кровь зверя невиданного, измельченный осколок упавшей звезды и мир увидел дракона. Они способны летать, извергать огонь и жить до 500 лет. И вполне возможно, что сумасшедший ученый вывел еще множество видов, но он умер от старости, так и не решившись ввести себе сыворотку одного из уже придуманных видов.

И поскольку человек был первоосновой, то он идеально подходит для любого из 4х видов, но живет слишком мало.

Глава 23. Зарина

Кроме занятий картографией с Розалиндой, на этой неделе мне удалось пару пообедать у Елегелике и даже рассказать ей о вечере кулинарных шедевров Зарины.

Вечер зарины был объявлен как закрытое мероприятие. Но наследник обещал достать приглашение. Конверт с приглашение прибыло с дополнительным вложением – шедевр рукотворный в виде рисунка Дракона в смокинге, который в одной руке держал пирожное, а во второй мешочек с золотом. Внизу печатными буквами подписано «на платье и женские штучки». В том же конверте находилась приличная сумма голдов. До праздника живота оставалось три дня, и за столько короткое время нужно было успеть потратить деньги. По магазинам мы поехали с Розалиндой.

Мне не хотелось покупать что-то вызывающее, но и слишком скромная покупка может обидеть дарителя. Выбранное платье оказалось не только не скромным, но и в очередной раз нарушало приличия. Заметив его в витрине магазина, не смогла не примерить, а кружась перед зеркалом, поняла – «мое!». Успокаивало только, что мероприятие закрытое, а значит увидят меня в нем не так много людей. Цвет его был ярко розовым, плечи открыты, ткань шелковая. Но вызывающим его делал открытый живот (вверх платья был отрезан, в итоге на мне красовалась широкая расшитая юбка в пол и фактически топик с дополнительным V-образным вырезом.) Вышивка по топу и юбке. Жаль, что у меня нет украшений, здесь были бы уместны длинные серьги.

Вернувшись в замок с покупками, уставшая, но счастливая, передала Наследнику в ответ рисунок Принцессы, которая держит в руках тот самый мешочек, а в верхнем уголке облачко. В облачке принцесса чмокает в щечку дракона.

В обеденный зал (а именно в нем проводили дегустацию), я входила с идеальной осанкой и единственной мыслью: «а не переборщила ли я с открытыми частями тела».

Ридон сидел по центру, но с широкой части стола. Меня посадили по правую руку от принца. Справа от меня- Дарина. Слева от наследника Розалина, далее Эмирон (вернулся из поместья). На столе к тому времени стоял запеченный поросенок, утка (у нас по-пекински), кролик в сливочном соусе, салаты разнообразные. Стол ломился от блюд, вкус был бесподобным, а собеседники разделились. Розалинда что-то живо обсуждала с Эмироном, ее тарелка почти не наполнялась. Щеки горели румянцем, глаза светились. Наследник, быстро осознав, что слева ему не слишком удается вклинится в поток неиссякаемой речи собеседников, переключился исключительно на меня, подкладывая мне на тарелку все новые кусочки бесподобных блюд. В какой-то момент мне показалось, что я умру от обжорства, о чем и сообщила наследнику. Но он лишь уменьшил порции добавок. Дарина ела молча, погруженная в свои мысли, мне кажется она даже вкуса блюд не ощущала. Но спросить, что случилось вот так при всех было неудобно.

Я же наслаждалась вниманием наследника, вкусом блюд и не замечала взглядов Зарины, пока не принесли десерт. На самом деле разнообразие видов сладкого было не меньше чем предыдущих блюд, но кусочек торта, что покоился недолго на тарелке оказался райским наслаждения. Нежный крем, умеренно сладкий, мешался с кислым вкусом кислых ягод и шоколадом нежнейших коржей. Я даже глаза закрыла от удовольствия. А когда открыла, то наткнулась на полный ненависти взгляд Зарина. Наследник же, ничего не замечая, предложил еще кусочек.

Но я сказала, что боюсь мой желудок не подготовлен к такому обилию блюд и мне срочно нужно удалится в свои покои. Принц расстроился и даже вызвался проводить меня, но я напомнила, что не это не совсем удобно и позорно сбежала. Взгляд Зарины прожигал мне спину, и я впервые осознала, что не в отпуске. Здесь девушки пытаются построить свое счастье, обратить на себя внимание, а тут прихожу я, лопаю те самые пирожные, ничегошеньки не делаю, а принц весь вечер мой. Как тут не возненавидеть соперницу? Нужно все-таки подальше держаться от наследника и его потенциальных жен, а то до конца отбора можно и не дожить.

Глава 24

С Зариной мы встречались только за столом, каждый раз она прожигала меня взглядом, но дальше тихой ненависти не заходила, а потому я понемногу привыкла и перестала обращать внимание.

Чтение текста я за месяц осилила, а вот с письмом было хуже. Писала я исключительно на родном.

Надин закончила пьесу, на следующей неделе начинаем репетиции, мне выдали пьесу, расписанную по ролям.

Видон обрадовал, что изобретение он закончил в срок и готов был представить опытные образцы.

Маршрут путешествия более ли менее определен.

И вот уже сегодня вечером меня ожидает Наследник в своем кабинете, где для начала маг продемонстрирует возможности изобретения, а после демонстрации я остаюсь для обсуждения возможного путешествие.

В кабинет я вошла последней (девушки у зеркала иногда забывают о времени, кстати часы в этом мире привычные механические). Мужчины (Ридон, Видон и Эмирон) застыли перед столом, на котором лежали две тонкие пластины (форма их напоминала скорее пульт от телевизора, чем телефон). В пластине установлено по два красных камня, и три ячейки зияли пустотой, как будто кто-то выдернул из них камни.

– Катрин, мы ждем только вас. Может вы расскажете за что мы заплатили? – произнес наследник.

– Ваше величество, я сейчас вам все покажу- в глазах Видона плескалась эйфория, пальцы поглаживали пластины как маленькое сокровище. Он вручил одну пластину мне. – Катрин, я сейчас выйду. У вас загорится нижний камень, как только он перестанет гореть и начнет мигать – прикоснитесь к нему хорошо?

– Да конечно. – ответила я и Видон открыл дверь.

– Подождите, вы же говорили, что оно может быть опасно!

– Это было только предположение, дома мы проверяли, пока работало без сбоев.

– Ваше величество, давайте попробуем.

– Хорошо, идите Видон

Он вышел, а у нас через некоторое время действительно загорелась, а потом стала мигать лампочка. А я замерла над эти чудом и не решилась прикоснутся. В итоге не выдержал и запустил механизм сам наследник, а Видон в это время успел вернутся к нам.

– Рад приветствовать Вас, Ваше величество. – прозвучало из пластины голосом Видона.

– Это звуковое сообщение, Ваше величество. Видите, камень рядом – это накопитель, он может хранить до 100 сообщений. Сбоку на панели зеленый камень- это активация привычной функции общения. Нажимаем, называем собеседника: «Катрин» и видите, на втором аппарате засветилась зеленая. Но вы правы, изобретение новое, мы пока не знаем, как поведет себя накопитель при заполнении до 100 сообщений, и нет ли сбоев.

Поэтому Катрин, я привез защитный купол, когда не используете- накрывайте, постарайтесь долго не общаться и длинных сообщений не оставлять, пока не убедимся в безопасности. Ну все, второй я пока забираю.

– Нет Нет, я сам протестирую, оставьте. И изготовьте еще 4 экземпляра, сколько уйдет времени?

– Ваше величество, но ведь не проверено… Как же? На дополнительные не больше двух недель, сам принцип теперь понятен, нужно лишь докупить камни.

– Вот мы с Катрин и проверим, про купол помню, про продолжительность тоже. Денежные средства переведут уже завтра, Эмирон проследи за этим.

– Хорошо, ваше величество.

– Видон, я понимаю, что вам не терпится поговорить с Катрин, но боюсь я задержу ее у себя еще на некоторое время

– Доброго вечера! – и Видон скрылся за дверью, но ему явно было не до меня, он мысленно пересчитывал прибыли и рисовал перспективы императорского заказа.

– Катрин, я помню, что обещал отпустить вас только при условии личного подарка для меня- начал свою речь наследник. А мне стало неловко перед Эмиреном, почему-то при нем говорить о подарке было неудобно

– Я помню Ваше величество, но никак не могу придумать, чем бы вас порадовать. Но возможно в путешествии что-нибудь найдется и привезу вам в качестве подарка?

– Я хотел сказать, что настолько впечатлен изобретением, что освобождаю Вас от этой обязанности. Особенно если есть еще какие-то задумки.

– Если честно есть, Ваше величество. Хотела уточнить у Видона еще об одной доработке этого устройства.

– Хорошо, можете рассчитывать на 100 тыс дополнительно к той, что перечислят завтра. Но мы хотели обсудить маршрут.

– У меня есть еще одна просьба, ваше величество. Со мной хотела бы поехать Розалинда.

– Это мне уже известно, а также Надин просит добавить ее в экспедицию. Последнюю неделю она только об этом и говорит, но Эмирон кажется против.

– Конечно я против, мало того, что три невесты покинут двор в разгар отбора как минимум на месяц, но их же необходим охранять на всем продолжении пути. Насколько я понимаю, вы не готовы отказаться ни от одной из трех, а значит в дороге на них могут совершить покушение, или похитить.

– Но ведь после замужества угроза возрастет, и что же прикажете сидеть все время в замке?

– Катрин права, нужно просто усилить охрану. И ты отправляешься с ними. За безопасностью проследишь, наместников навестишь, заодно отчет составишь. Так с каких земель решили начать?

– Мы решили двигаться по кругу (относительно замка): начнем с магов, затем драконы, далее люди и в заключение оборотни. На каждую провинцию по неделе.