Общая площадь мечети Имама  – 12 200 м², на ее строительство ушло 18 млн. кирпичей и 472 500 изразцов. Высокий входной портал украшают так называемые мукарны (элементы свода, похожие на пчелиные соты или сталактиты). Интересны и детальные рисунки, выложенные из изразцов, и каллиграфические надписи. Считается, что, зайдя в эти двери (отделанные золотом и серебром и установленные в 1636 г.), посетитель мечети на время покидает бренный мир, чтобы попасть в рай. Вход в мечеть украшают два великолепных минарета высотой 42 м. Ее двор площадью 4000 м² окружают симметричные крытые галереи с высокими эйванами. Южный эйван, традиционно наиболее важный в исламской архитектуре, также отмечен двумя минаретами повыше (48 м). Но особенно интересен купол в южной части мечети. На самом деле он двойной, что позволило архитектору соблюсти и внутренние, и внешние пропорции строения. Внешняя часть купола – 52 м высотой, внутренняя – ниже, а расстояние между этими двумя поверхностями составляет около 13 м. Это создает поразительный акустический эффект. Звук, возникший в определенном (отмеченном на полу мечети) месте, многократно усиливается. Хлопнув в ладоши, вы услышите семикратное эхо. Слова муллы, произнесенные здесь, имеют особый вес…

Интересна мечеть и наличием сразу двух медресе в ее стенах, включая помещения, в которых жили юные клирики.

Мечеть Шейха Лотфоллы (1602-1619) (пл. Нагше-Джахан (площадь Имама). Открыто: 9.00-16.30 (закрывается на молитву по пятницам в первой половине дня)), сверкающая кремово-желтным куполом на восточной стороне площади, кажется небольшой, почти игрушечной, по сравнению с мечетью Имама. Шейх Лотфолла, известный шиитский проповедник из Ливана, обратился к шаху Аббасу I с просьбой о покровительстве. Тот не только с радостью принял духовного учителя, но позднее даже взял в жены его дочь. И эту «камерную» мечеть шах Аббас построил для своего свекра.

От красоты изразцов захватывает дух, а темный коридор выводит посетителей под светлый купол, создавая поразительный контраст. Коридор повернут особым образом: благодаря ему здание, четко сориентированное на киблу, соединено с находящейся под «неудачным» углом площадью, но сам поворот коридора практически незаметен. Интересно, что мечеть долгое время служила личным святилищем, в котором молились шах и его гарем. Именно поэтому она так не похожа на многие другие иранские мечети: ни двора с четырьмя эйванами, ни минаретов. Но внутри небольшого, роскошно украшенного зала с михрабом (нишей, указывающей направление к Мекке) вы воистину проникнитесь духом Персии. Говорят, всякий, вошедший в эту мечеть, всегда будет вспоминать ее с восторгом и благоговением.

Напротив мечети Шейха Лотфоллы вас ждет чудесное, хоть и светское сооружение – дворец Али-Капу (пл. Нагше-Джахан (площадь Имама). Открыто: 9.00-16.30 (закрывается по пятницам в первой половине дня), с балкона которого шах Аббас I некогда наблюдал за игрой аристократов в чоуган. Строился четырехэтажный шахский дворец с великолепной верандой в 1597-1619 гг., а знаменитый «Музыкальный зал» к нему присоединили позднее (в 1643 г.). Ныне 38-метровое сооружение кажется нам скромным, но в XVII в. оно было самым высоким в Иране! Тогда Али-Капу с 52 залами считался и самым большим дворцом из когда-либо строившихся для шахов. Али-Капу примерно переводится как «Высшие врата». Ведь шах Аббас перенес в Исфахан дверь мавзолея Имама Али из Наджафа (Ирак), взамен подарив святилищу роскошную дверь из серебра и злата, созданную исфаханскими ремесленниками.

За этой дверью даже преступник мог искать убежища, и никто не имел права проявить непочтение и не сойти с коня при въезде во дворец – даже сам шах. В те времена о роскоши Али-Капу ходили легенды – ведь властелин Персии желал доказать иностранным гостям, что он могущественнее всех прочих восточных правителей. Обязательно поднимитесь на веранду, чтобы полюбоваться сверху на Нагше-Джахан.

Шах придавал большое значение религии, но то был ислам шиитского толка, поэтому персидским художникам разрешалось изображать людей и живых существ. Хотя в мечетях, по традиции, этого не делали, дворцовые фрески рассказывают о расцвете иранской живописи. Время не пощадило многие росписи и украшения дворца, и все же он заслуживает самого тщательного осмотра. Особо стоит отметить «Музыкальный зал» с удивительным резным потолком: ниши в нем выполнены в виде различных сосудов. Такими же нишами покрыты и стены. Здесь на балконах музыканты развлекали гостей шаха своей игрой.

Осмотрев главные достопримечательности, можно побродить по крытым переходам, окружающим площадь с четырех сторон. Здесь расположены самые красивые и интересные лавки с иранскими произведениями искусства и работами ремесленников. Помимо знаменитых ковров из шерсти или шелка, вы также увидите великолепную чеканку, сложную инкрустацию по дереву, расписанную тончайшими узорами эмаль, необычную керамику, удивительные изделия из серебра и ювелирные украшения. Только не забывайте, что лавки, выходящие на Нагше-Джахан – приманка для туристов и товары здесь обойдутся вам вдвое-втрое дороже. Стараясь заинтересовать покупателя, многие мастера работают прямо в магазинах: миниатюристы расписывают сосуды, чеканщики выбивают рисунки, медных дел мастера неистово стучат по листам металла.

Не поленитесь зайти в глубь базара: в магазинчиках поменьше и антикварных лаквах порой скрыты от глаз настоящие сокровища. Правда, там легко заблудиться – ведь настоящий Исфаханский базар на Нагше-Джахан только начинается. Пройдя через ворота Кейсарие, или «Царские врата» (в северной части, напротив мечети Имама), вы увидите массу улочек и переулков, полных множества лавок и мастерских. Сами ворота легко узнать по двум симметричным изображениям Стрельца. Считается, что именно этот знак зодиака покровительствует Исфахану, и в настоящее время его можно увидеть и на гербе города.

Базар – это «государство в государстве». Здесь есть свои мечети и медресе, свои рестораны и старинные караван-сараи. Прогулка будет очень познавательной, хотя и долгой. Но тот, кто пройдет весь базар до конца, до Старой площади, будет вознагражден. Перед ним предстанет самая старая и значимая мечеть Исфахана – мечеть Джаме (Месджеде-Джаме) (Соборная мечеть) (пл. Гияма, ул. Аламе-Маджлеси. Открыто: 8.00-16.00). Поскольку каждому мусульманину рекомендуется участвовать в общей пятничной молитве, предназначенные для нее мечети часто становились центром города и самым красивым его зданием.

В отличие от построенных в едином стиле всего за несколько десятков лет зданий на Нагше-Джахан, эта мечеть строилась и перестраивалась с XI по XVIII в. и в ней сохранились следы всех этих эпох. Считается, что самая первая мечеть появилась тут еще в VIII в., хотя теперь от нее ничего не осталось. Зато здесь можно увидеть стены, украшения, купола, залы, созданные при Буидах, Сельджуках, Ильханидах, Тимуридах и, разумеется, Сефевидах, и, как в книге, прочесть всю историю иранской архитектуры. Из самого древнего обратите внимание на купол Незам-оль-Мольк (1030) – он так стар (пусть и выстроен сельджуками), что в нем еще чувствуются элементы сасанидской эпохи. Не менее интересен купол Тадж-оль-Мольк (1088) – 900 лет он простоял без единой трещины и считается «самым совершенным куполом из кирпича, созданным на Земле». Сюда также приходят посмотреть на искусно украшенный лепниной михраб султана Олджейту (1310). Мечеть может похвастаться и самым большим в Иране внутренним двором – 80 х 60 м.

Комплекс также включает медресе, караван-сарай, библиотеку. Общая площадь мечети составляет 21 000 м² – это крупнейшая историческая и религиозная достопримечательность такого рода в Иране.

Обратите внимание, что, в отличие от более «туристических» мечетей на Нагше-Джахан, женщин без чадры в мечеть Джаме не пропускают.