Глава 3

Внимание! Вы призвали Ллос из её заточения. Будьте осторожны, всякие действия имеют последствия. Особенно такие.

Получено достижение: Призвавший Ллос

(Под землёй вы чувствуете себя в два раза лучше, чем под солнцем.

Эффект всех навыков, заклинаний и активных умений увеличен в два раза)

Внимание! В вашей ауре появилась отметка Паучихи.

– Что ты… – нахмурился было эльфёныш, но тут же отпрянул.

Его золотые глаза расширились от ужаса, а рука судорожно потянулась к поясу, на котором раньше висел ажурный серебряный жезл со светящейся звездой.

Сейчас же рука эльфа бессильно шарила по поясу. Но я, признаться, и сам чуть было не открыл кирпичный завод. Вид появившегося паука, вместо головы которого находился роскошный женский торс, завораживал и пугал.

Вот только, несмотря на красоту эбонитового тела, от паучихи так и веяло страхом, скрытой мощью и… омерзением.

– Кто из вас… – прошипела Ллос, переводя взгляд с меня на эльфёныша.

– О, великий Старлайт! – я повернулся к побледневшему от страха эльфу. – Вы действительно смогли призвать богиню дроу! Но… может всё-таки не стоит её убивать?

– Убивать? – тут же вскинулась паучиха, а во все стороны от неё разошлась волна тьмы. – Меня?

Бедный Старлайт заворожённо смотрел на Ллос, по инерции пятясь назад. Не найдя на поясе свой жезл, он выставил перед собой дрожащее лезвие рапиры и оглушительно стучал зубами.

– Род Мифриловой стрелы настолько велик, что… – я осёкся под взглядом паучихи.

Её лилово-чёрные глаза прожигали насквозь, залезая во все потаённые уголки моей души. Казалось, ещё немного и она выведает все мои мысли.

– Помогу, – прошептал Вихрь, и мне мгновенно стало легче, а паучиха дёрнулась, словно от пощёчины.

– Хшшшсссссс! – испуганно зашипела Ллос, взмахом задней лапы открывая портал.

– Взять её! – эльфёныш наконец-то отмер и сделал то, что нужно было, как только паучиха появилась. – Убить её!!!

– Алекс, портал! – шепнул Вихрь, начиная дрожать. – Подсоби, друг!

– Макс, портал! – тут же продублировал я, выхватывая Вихря из ножен.

Короткий взмах, и меч хищно летит в пятящуюся в портал Ллос.

Шварк!

Это Макс пустил в ход копьё, перебив Ллос заднюю лапу.

Аа-а-а-а-а-а-а-а-а!

Булава отца Антонио засветилась золотом, и над площадью прогремели боевые хоралы.

– В портал, Алекс! – крикнул мне Вихрь, с чавканьем вонзаясь в обнажённое плечо Ллос. – Быстрее! Я тебя сам найду!

Но я уже и так летел к порталу, молясь про себя всем богам, чтобы Патриция была около него. Уж что-что, но оставаться на площади в окружении тысяч демонов, да ещё и рядом с чёртовым эльфёнышем и Ллос, я не хотел.

Удар Макса, усиленный хоралами отца Антонио, отбросил Ллос прямо на Старлайта, и я, широко расставив руки, влетел в открытый паучихой портал. Левой рукой я захватил клирика, правой Макса, а лицо врезалось во что-то… мягко-упругое.

«Пат», – с облегчением подумал я, проваливаясь в портал.

Внимание! Добро пожаловать в королевство тёмных эльфов!

Получено достижение: Последователь Доры.

Древняя воительница Дора славилась своей тягой к открытию новых мест и получила прозвище «Исследовательница». Дора была одной из первых разумных, кто спустился в подземелья дроу и вернулся обратно.

+10 ко всем основным характеристикам

+5 к Восприятию (при наличии, в противном случае: +5 к Мудрости)

+20% к остроте зрения (ориентация в пространстве, поиск тайников, скрытых ходов и т.д.)

Внимание! Вы входите в первую десятку разумных, попавших в подземелье дроу!

пассивный навык: история и культура дроу.

Первой мыслью было: «Неплохо так отсыпали!», второй: «Опасность!».

Но тело сработало на автомате, тут же принимая защитную стойку. С левого бока застыл Макс, ощерившись копьём. С правого бока замер отец Антонио, покачивая своей булавой, а со спины тянуло едва уловимым ароматом фиалок.

Прижавшись спина к спине, мы едва дышали, ловя каждый звук, каждый неосторожный шорох. Гнетущая – будто раз, и отключили зрение – чернильно-чёрная темнота подземелья неохотно рассасывалась, уступая эльфийскому инфравидению и полученным от освобождения Ллос бонусам.

Не прошло и минуты, как мой организм полностью перестроился под текущие реалии, и я с облегчением убрал рапиру в ножны.

– Всё спокойно.

Мой шёпот прозвучал как раскат грома, и сердце вновь ушло в пятки.

С одной стороны, мой разум понимал, что, во-первых, это всё игра, а во-вторых, нас так просто не убьёшь, но, с другой стороны, на сознание давила темнота из детских кошмаров.

Стоило только вспомнить, что над нами находятся тысячи тонн камня и земли, как голова тут же начинала кружиться, а к горлу подкатывал тошнотворный комок.

– Саня, ты как здесь видишь? – шёпотом поинтересовался Макс. – Достижение дали?

– Нормально, – отозвался я, изучая карту, открывшуюся по мысленному запросу. – Дали.

– Ты так и планировал с доминиона свалить?

– Да, – расплылся в улыбке я. – С эльфом повезло. Самоуверенный малявка попался. Как только его увидел, так сразу же план в голове и сложился.

– Ну а что дальше, брат? – Макс с тихим шелестом закрутил копьё, рассекая воздух и создавая круг тусклого света. Которого, впрочем, хватило, чтобы осветить небольшую пещеру, в которой мы оказались.

К слову, пещера как пещера. Свисающие с потолка сталактиты, торчащие из пола сталагмиты, чуть влажные стены, на которых местами пробивался мох и даже… грибы.

Я покосился налево и заметил, что в глубине пещеры мох растёт гуще, а грибов больше. Будто мы попали… в грибную ферму.

– Дальше, – негромко отозвался я, не переставая изучать пещеру. – Дальше найдём Добрыню, Вихря, Вику, решим пару задачек и свалим отсюда.

– Вот так просто? – хмыкнул брат, срывая гриб и с интересом изучая его.

– Нуу-у-у, – задумался я, – можем ещё свергнуть матриархат и подарить непросвещённым дроу концепцию гарема.

– Отличный план, – усмехнулся Макс. – Предлагаю для начала провести разведку.

– А знаешь, – я ещё раз окинул взглядом пещеру, не понимая, что меня в ней смущает. – А давай!

– Красотка, – Макс лучезарно улыбнулся фыркнувшей хоббитессе, – справишься?

– А куда я денусь, – усмехнулась Пат. – Не ты же пойдёшь со своей светящейся железякой?

– Увы, – Макс пожал плечами, не переставая крутить копьё, – без этой железяки я слеп, как крот.

– А вы, отец Антонио, – я бросил взгляд на застывшего на месте клирика. – Видите что-нибудь?

– Вера будет моими глазами, – отозвался боевой жрец Хельма. – Оно да и не оставит верного слугу своего. Направит оружие моё, придаст силы рукам и наполнит сердце отвагой.

– Понял, – покладисто согласился я. – Пат, ты как?

– Знаешь, Алекс, – голос девушки был на удивление задумчив, – такое ощущение, будто… я вернулась домой, понимаешь? Хотя я ни разу здесь не была.

– Может, пещеры дроу напомнили тебе подземные ходы Удольска? – предположил я.

– Может быть, – не стала спорить хоббитесса. – Кстати, тот меч, который ты швырнул в Паучиху… Откуда он у тебя?

– Нашёл в склепе основателя Удольска, – честно ответил я. – А что?

– Да так, – смутилась бывшая глава теневой гильдии Удольска. – Какое-то странное чувство… В общем, не бери в голову.

– Как скажешь, – не стал спорить я, медленно идя дальше в пещеру и рассматривая ровные ряды грибов. – Будь осторожна, дроу – мастера маскировки.

– О! – усмехнулась хоббитесса. – Осторожность – моё второе имя.

Патриция подмигнула Максу и растворилась в ближайшей тени.

– Крутая штучка, – тут же заметил брат, – у меня почти на максимум вкачена ветка Бдительности, но её я не вижу.

– Иногда почти максимума недостаточно, – философски заметил я, дойдя до конца пещеры и повернув назад. – Знаешь, что меня смущает?

Ведя неспешную беседу, я судорожно листал внутреннюю справку по дроу, выхватывая глазами целые куски текста про то, как устроено их питание и какую роль в нём играют грибы.

– Метка Ллос в твоей ауре? – предположил Макс. – Поступок Эркюля? Неизвестно куда девшийся рога? Испорченные отношения с какой-то там ветвью Мифриловой стрелы и Восьмым доминионом Инферно? Отсутствие нормального наставника, у которого можно получить уникальные навыки? Постоянная беготня и спешка, из-за чего мы не можем себе позволить вдумчиво посидеть и подумать над прокачкой билда? Мне продолжить список?

«Это ты ещё не заметил, куда исчез жезл эльфёныша», – подумал я улыбаясь.

– Меня смущает другое, – я подошёл к выходу из пещеры и как будто случайно перегородил его. – Твоё почти.

– Да ладно тебе, – легкомысленно отмахнулся Макс, подходя к клирику и подхватывая его под руку. – Кому придёт в голову нас здесь искать?

Голос Макса мог убедить кого угодно, кроме меня. Я точно знал, что брат принял мои слова всерьёз и сейчас в спешном порядке вкидывает свободные очки навыков в ветку Бдительности.

Да и то, что он привёл отца Антонио ко мне, говорит о том, что он разделяет мои опасения.

Ведь мы находимся в пещере, где выращиваются грибы, которые, судя по справке, являются единственным источником питания для тёмных эльфов. Нет. Сама кухня у них довольно разнообразна, но основу рациона составляют именно грибы. Которые, кстати, являются стратегическим ресурсом.

А стратегические ресурсы не принято оставлять без охраны…

– Так вот, Сань, – сияние раскручиваемого копья едва заметно увеличилось, но я смотрел не на него, а на свободную руку Макса. Точнее, на его пальцы, которые выписывали непонятные, на первый взгляд, комбинации.

«3»… «Вверх»… «Огонь»…

Что ещё за Огонь?

Видимо, невысказанный вопрос отразился на моём лице, поскольку Макс недовольно вздохнул и проговорил, вскидывая копьё:

– Это не Огонь, блин, а паучьи лапки, Сань. Лапки!

Его копьё выстрелило вверх потоком огня, подсветив спрятавшиеся за сталактитами тёмные фигуры.

– И почему я не удивлён, – пробормотал я, обнажая клинок. – Вот только в справке говорится, что обычно стражей четыре…

Глава 4

– И это всё?

На самом деле бой со стражами дроу вышел напряжённый и даже непростой. Тёмные эльфы пытались прорваться к клирику, но мы с Максом встали насмерть. Брать в руки треснувшие рапиру и меч Серафима я не рискнул, вооружившись запасными клинками.

В левую руку взял уже испробованную в деле Спату Помпеи:

Спата воительницы Помпеи

Скорость боя увеличивается на 30%

Контратака на каждую атаку противников

Уникальный

А в правую удобно лёг алый полуторник Молния Титана:

Молния Титана

5% вероятность ударить молнией

Скрыто

Лёгкий

Реликтовый

Благодаря вкаченной Грозовой ветке и уникальному навыку Спаты, молнии вокруг меня сыпались, как из рога изобилия. Я успешно контратаковал дроу, успевая отражать атаки всех трёх воинов, а Макс тем временем планомерно выкашивал врагов своим копьём.

Когда перед нами остался последний дроу, мы немного расслабились и тут же поплатились за своё высокомерие.

Дроу, плюнув на меня, скакнул на Макса и за два удара снёс брату почти три четвёртых здоровья.

Но тут подоспел отец Антонио, отлечив Макса, и я, добив шустрого противника. Макс же, стоило нам разобраться с последним тёмным эльфом, оперативно собрал выпавший из дроу шмот и снисходительно протянул:

– И это всё?

– Не забывай про четвёртого, – напомнил я. – Предлагаю валить отсюда, пока нас не хватились.

– Погоди, – покачал головой Макс, кидая мне в обмен полуторник одного из дроу:

Меч Тёмного эльфа

+200 к атаке

+10% модификатора Силы

Уникальный

– Ты же сам сказал, что мы находимся в месте со стратегическим, а значит, дорогим, ресурсом.

– Макс, лучше не стоит, – поморщился я, понимая, что хочет сделать брат. – Если обычные стражи были 350 уровня, то что говорить об остальных дроу?

– Не ссы, Сань, – отмахнулся брат, доставая из Инветаря… косу? – Затащим катку. Я только урожай соберу.

– Тебе знакомо понятие скрытность? – с раздражением уточнил я, наблюдая за тем, как Макс «собирает урожай».

– О какой скрытности ты говоришь? – не согласился Макс, не прекращая сбора грибов. – Мы в подземельях дроу. Да на нас первый встречный нападёт! У нас два пути – или шариться по катакомбам. Или перерезать весь город.

– Вообще-то, нет, – я достал из Инвентаря пару склянок с зельем Ульяны, которое она умудрилась приготовить в подземелье основателя Удольска. – Мы вполне себе сойдём за дроу.

– Я не буду, – тут же отреагировал отец Антонио. – Негоже жрецу Хельма выдавать себя за богомерзкого дроу.

Внимание! Доступно задание «Упрямый жрец»

Убедите отца Антонио в необходимости маскировки

Награда: клирик Хельма в отряде

Штраф: Обязательное задание «Спасти клирика Хельма из плена дроу»

Класс!

Я наскоро прикинул, какой вариант будет выгоднее, и вздохнул. Хоть я и не планировал задерживаться в подземелье дроу, но минимум день, а то и два нам нужно будет провести в городе.

Надо вникнуть в текущие расклады, в интриги Великих домов, понять, где находится Добрыня и Обсидиановая тюрьма. Разгадать секрет Вихря и… постараться не попасться Ллос. Ах да, ещё здесь есть матрона, решившая стать богиней.

Нет, в город нам идти нужно сто процентов. А где город, там задания, а где задания, там драки. Был бы я один, точно бы выкрутился. Где-то кого-то подкупил, где-то убедил, где-то прокрался в скрытее, но с Максом такое не пройдёт. Поэтому без клирика никак.

Вспомнить бы за что отвечает Хельм… Вроде как бог паладинов. Защита, Честь и Долг…

– Отец Антонио, – доставать жреца из плена дроу я желанием не горел. – Скажите, а если сам Хельм явится на землю, что будет с обычными смертными?

– Как что? – удивился клирик. – Ослепнут от сияния его. Это все знают.

– А Хельм спускался в наш мир?

– Конечно, – усмехнулся клирик, оседлав любимого конька, – десятки раз!

– Но тогда почему люди не ослепли?

– Великий и могучий Хельм в мудрости своей, – клирик посмотрел на меня как на какого-то глупышку, – принимает обличие простого воина или священника и путешествует по миру, проверяя своих служителей.

– Отец Антонио, – я посмотрел священнику в глаза. – Раз сам Хельм не брезгует маскировкой, то чем вы… хуже его?

Где-то в глубине пещеры хмыкнул Макс, оценив мой заход. Клирик же задумался.

– Но открытое забрало…

– Останется открытым, – поспешил уверить его я. – Действие зелья пройдёт через трое суток или даже раньше.

– Но зачем мне это? Богомерзкие эльфы никогда не будут служить могучему Хельму!

– Ну как сказать, – не согласился я. – Если Хельм сможет предложить больше, чем Ллос, то представьте только, сколько новых последователей он обретёт. А один скромный клирик может даже стать первожрецом!

Внимание! Хельм обратил на вас своё внимание!

– Ха, – задумался отец Антонио. – Я не думал об этом с такой точки зрения…

– К тому же в загонах дроу наверняка есть десятки, а то и сотни рабов, – я подлил бензинчика в костёр искушения. – И многие из них будут рады найти утешение в вере. А кто как не вы защитите их?

– Несчастные, – прошептал отец Антонио, теребя в руках свой молитвенник. – Я как верный последователь Хельма должен стоять на страже интересов всех нуждающихся в защите…

– Я бы даже сказал, – подхватил я, – что это ваш долг!

– Давай сюда своё бесовское зелье, – наконец-то решился клирик. – Но только ради Хельма!

Внимание! На ваш отряд наложено благословение Хельма

Спасибо, конечно, только бы знать, какие бонусы оно даёт…

Я протянул клирику зелье Ульяны, а сам, тем временем, достал из Инвентаря капюшоны хэдхантеров. По сути, из четырёх капюшонов первого уровня можно сделать два капюшона второго уровня или один капюшон третьего.

И если обычных воинов мы сможем обмануть и при помощи капюшонов второго уровня, то жрицы наверняка нас раскусят…

А, была не была! Я взял в руки два капюшона и увидел ожидаемую надпись:

Капюшон безымянного странника

Большинство разумных не видят вашу личную информацию

Редкий

Внимание! Желаете объединить Капюшоны безымянного странника?

Требуется умение Артефакторика

– Желаю – согласился я.

Один из капюшонов пропал, а у меня в руках появился:

Капюшон безымянного странника

Никто не видит вашу личную информацию

Уникальный

Повторив эту операцию, я стал гордым обладателем двух уникальных капюшонов.

Внимание! Желаете объединить Капюшоны безымянного странника?

Требуется умение Артефакторика

– Да – повторно согласился я.

Не успел я моргнуть, как у меня в руках оказался:

Капюшон безымянного странника

Окружающие видят тот облик, который вы хотите

Элитный

Отлично! Один в один, как мой Умник третьего ранга. Отдавать клирику такой крутой артефакт я посчитал неразумным, а вот Максу будет самое то. А Пат и сама сможет прикинуться дроу. У меня же осталось ещё две склянки. Одну придётся отдать Добрыне, а вторая пригодится мне самому. Бонус к Скрытности лишним не будет.

– Макс, ты там долго ещё?

– Да иду уже, мох только подрежу!

Мох подрежет… Клиника. Макс тот ещё манчкин.

Хотя, по факту, с собирательством брата я смирился давно. Я и сам раньше любил складировать добытый лут сначала у себя в Инвентаре, потом в хранилище банка, потом в Кланхране, но потом, с перестройкой билда в сторону Скоростного и Ловкого бойца ближнего боя с последующей раскачкой в мага-дуала, я перестал фанатеть по луту. А вот Макс нет.

Кстати, у меня даже сейчас в Инвентаре валяется куча прикольных вещей, некоторые из которых точно завязаны на квесты. Тот же самый нимб, например, или осколок зеркала, который подарил мне Костяной дракон… К слову, об осколке.

Я сунул руку в Инвентарь и достал оттуда Осколок.

Острый взгляд сапфировых глаз, казалось, пронзил меня насквозь. Острый и… требовательный? В памяти тут же всплыл эпизод со стражем Кощея:

Дракон тем временем выпрямился в полный рост, благодарно кивнул и неизвестно откуда вытащил огромное ростовое зеркало. В зеркале отразилась глухая темница, в которой прямо на полу лежал замотанный в цепи худющий человек-скелет. Вот, ей-богу, кожа, да кости. И лишь ярко-синие, как море, глаза давали понять, что этот задохлик ещё жив.

Интересно, кто это может быть? Неужели сам…

Я оборвал слишком громкую мысль и вместо этого уставился в осколок. Секунда-другая, и взгляд синих глаз сменился другой картинкой:

– Аа-а-а-а-а-а-а! – орал летящий вниз Альт.

За ним я заметил Эркюля, планирующего на странном аппарате, визуально похожем на планер.

Забавно… Всё-таки Лестница оказалась фейковой.

Я моргнул и увидел следующую картинку:

Паучиха со скоростью молнии мечется среди демонов и злобно шипит. Вокруг льётся Огонь и хлещетТьма.

М-да… Если раньше я ставил на демонов, то сейчас…

Ллос тем временем дёрнулась, будто от пощёчины, и впилась в меня взглядом своих лилово-чёрных глаз.

Осколок выскользнул из моей руки и со звоном упал на каменный пол пещеры. Это ж надо! Чёртова паучиха! Ох, что-то мне подсказывает, что как только она попадёт в подземелье, мне несдобровать… Ещё один стимул поспешить.

Я осторожно поднял Осколок и с опаской туда заглянул.

Чернильно-чёрная река, по которой плывёт лодка с сутулой фигурой…

Это что ещё такое?

Я нахмурился, пытаясь понять, что мне хочет показать хозяин ярко-синих глаз. От той реки так и тянуло смертью… Может, он меня предупреждает о чём-то опасном? Нужно больше информации.

Но сколько я ни вглядывался в Осколок, видел в нём лишь пронзительный взгляд ярко-синих глаз.

Моргнуть, и взгляд.

Моргнуть, и взгляд…

Моргнуть, и этот чёртов взгляд!

– Саня!

Я чуть было не подскочил от неожиданности, вздрогнув всем телом. К счастью, упавшая на плечо рука брата – и когда только Макс подошёл ко мне? – помогла сбросить оцепенение чёртова Осколка.

– Хорош залипать, бро! Давай своё зелье и пошли! Хах, вот бы мне кто раньше сказал, что я буду таскать на себе пару сотен кило грибов…

– На, – я с благодарностью покосился на брата, вырвавшего меня из этих бесконечных гляделок в Осколок. – Держи капюшон вместо зелья.

Мда-а, это уже психодел какой-то… Нужно срочно найти укромный уголок и разобраться с дальнейшим планом.

– На тебе слишком много отметок божественных сущностей, – неожиданно протянул отец Антонио, про которого я и думать забыл. – Могу наложить Щит Хельма. Ровно час никто не сможет тебя найти, отследить или повлиять на твоё решение.

– Кроме Хельма? – хохотнул Макс, у которого, в отличие от меня было превосходное настроение.

– Вообще никто, – не отреагировал на подначку брата клирик.

– А давайте, – согласился я, чувствуя, будто на меня разом смотрят десять пар глаз.

Отец Антонио коротко взмахнул рукой, и меня окутало золотое свечение.

Внимание! На вас наложен Щит Хельма!

Длительность: 60 минут