Глава 6

– Это кто? – несмотря на пляшущие вокруг языки пламени, голосом Ульяны можно было заморозить весь данж.

– Это Виконтия, она… – договорить я не успел.

– Алекс, это… что? – громко заявила дроу, брезгливо указав пальчиком на Улю.

– Ах ты дрянь, – лицо Ульяны побелело, а градус напряжения и жары ощутимо поднялся.

Внимание! Репутация с госпожой Ульяной изменилась с Превознесение на Восхищение!

– И это я слышу от бездарной человечки? – буквально выплюнула дроу, сверля Улю уничижительным взглядом.

– Убью, – пообещала магичка, угрожающе щёлкнув созданным только что Огненным хлыстом.

– Это будет весело, – оскалилась Виконтия, стегнув воздух Теневым хлыстом.

– Девочки! – я предпринял было попытку урегулировать конфликт, – давайте всё обсудим?

Внимание! Репутация с госпожой Ульяны изменилась с Восхищение на Уважение!

Внимание! Репутация с дроу Виконтия изменилась с Уважение на Симпатия!

Поймав на себе два разъярённых взгляда, я тут же умолк и постарался превратиться в невидимку. Одно дело выходить против Костяного дракона или Птицы Рух, или даже против компании GW… Другое – вставать между двумя раздражёнными женщинами!

Я сам не заметил, как оказался около стены, подальше от девушек и поближе к колонне. Там же нашёлся и Киря. Волк оказался умнее меня и спрятался сюда, как только в зале появилась дроу.

Киря тяжело вздохнул и укоризненно посмотрел на меня.

– Да я как-то не подумал, – я виновато пожал плечами, – не было у меня ещё таких ситуаций.

А конфликт между магом и клириком тем временем набирал обороты.

Тьма и Пламя раз за разом сходились в бескомпромиссной борьбе, то вспыхивая ярким огнём, то распадаясь сгустками тьмы. Была бы Ульяна обычным магом, дроу бы давным-давно её подчинила, но корни Белой ведьмы давали о себе знать.

– Киря, я щас!

Пользуясь возможностью, я скользнул на лестницу, ведущую к выходу из данжа и установил на предпоследней ступеньке реликтовую сигналку, а на последнюю ступеньку поставил Лёгкую ловушку.

На всё про всё у меня ушло секунд десять-пятнадцать, после чего я вернулся в зал и выглянул из-за колонны.

Дуэль между Виконтией и Ульяной за это время перешла на новый уровень.

Теневые ленты, до этого атаковавшие Улю со всех сторон, неожиданно свернулись клубком и превратился в самый настоящий Тёмный вихрь. Вспышки пламени же соткались в… Сову?

Я присмотрелся к Огненной птице и, недоверчиво хмыкнув, прошептал волку.

– Ну серьёзно, Кирь, какая сова? Может быть, это бодипозитивный феникс такой? Или, ну не знаю, невыспавшийся сокол?

– Рр-р-ряв?

Огненный элементаль взмахом крыльев отбросил торнадо назад и повернул голову на 180 градусов, недовольно зыркнув своими огромными бездонными глазами прямо на меня и Кирю.

– Сова, – тут же пошёл на попятную я. – Большая, мудрая сова!

– Ррряв, – согласился волк.

Элементаль довольно распушился и тут же получил мощнейший удар от Тёмного торнадо.

– Расслабилась, – прокомментировал я, на что волк молча кивнул.

Понаблюдав ещё несколько минут за развивающейся с переменным успехом позиционной борьбой, я шепнул волку:

– Кирь, сможешь охладить наших амазонок?

– Рр-р-р-р?

– Амазонки – это девушки-воительницы.

– Рр-р-ряв!

– Тогда поехали.

Пусть я и не имел доступа к характеристикам дроу, но опыт-то никуда не делся. Было явно видно, что девчонки уже выдохлись и вскоре перейдут в рукопашную. Что Теневой вихрь, что Огненная сова уменьшились в размерах и стремились, казалось, не противнику урон нанести, а сохранить лицо.

Нет, я бы не отказался поближе понаблюдать за борьбой в партере между Виконтией и Ульяной. Особенно если снять с Ули этот её плащ, который портит всю эстетическую картину и оставить в коротком алом платье. Оно мало что скрывает из её выдающихся достоинств и в тоже время нереально ей идёт.

А ещё бы я не отказался перенести всё действие куда-нибудь на грязевой ринг, да и вообще заменил бы их броньки и платья на более подходящие для такой обстановки купальники. А ещё…

– Ряв!

– Да-да, Кирь, не отвлекаемся.

Благодарно кивнув питомцу, который вырвал меня из мира грёз, я зашагал к сближающимся девушкам.

Как бы красиво ни выглядела схватка девушек в моих мыслях, в реальности всё могло оказаться намного хуже. Насмотрелся я в своё время на девчонок, которые во время локальных соревнований драли друг дружке волосы, выцарапывали глаза и молотили кулаками, будто бойцы ММА.

Мне этого точно не надо.

Одно дело магическая дуэль, что между магами явление довольно распространённое, другое – рукопашная схватка, обида от которой может серьёзно сказаться на взаимоотношениях внутри коллектива.

– Киря, давай!

Я встал между целеустремлённо сближающимися девушками и раскинул руки в сторону. Волк, не отходя от моих ног, рыкнул, припал к земле и от него во все стороны рванула волна холода, замораживая всё вокруг.

Бр-р-р-р! Холодно! Надеюсь, эта Арктическая волна немного охладит пыл девчонок.

– Ты! – зло бросила Ульяна, сверля дроу взглядом своих изумрудных от гнева глаз.

Если бы не моя рука, в которую Уля упёрлась своим, кхм, декольте, то она бы точно вцепилась тёмной эльфийке в белоснежные волосы.

– Ты… – не осталась в долгу Виконтия, вложив в голос весь яд, какой только могла найти в себе дроу.

Она тоже уткнулась грудью в мою руку и принялась сверлить магиню немигающим взглядом своих красных глаз.

Пожалуй, в Улину причёску она бы не вцепилась, поскольку волосы Белой ведьмы превратились в рыжий огонь. Да, вместо волос дроу, наверное, предпочла бы вцепиться в горло…

– Дамы, брейк!

Как бы мне ни нравилась близость двух эффектных красоток на расстоянии вытянутой руки и даже чуть ближе, пора было прекращать этот балаган.

– Значит, так.

Я нахмурился и грозно взглянул сначала на Виконтию, потом на Ульяну.

– Ульяна – наш лучший и единственный маг, без огненной, алхимической и артефакторной поддержки которой, мы не сделаем в этом подземелье ни единого шага.

Я сделал паузу, давая возможность дроу оценить нужность магини. Слава богу, тёмная эльфийка благоразумно промолчала. Уж лучше пренебрежительное фырканье и поджатые губы, чем хороший такой скандал.

– Виконтия – наш временный клирик и разведчик, с хорошим знанием реалий подземелья, а в особенности того, что ждёт нас в лабиринте.

И снова пауза, во время которой я с удовольствием увидел понимание, мелькнувшее в глазах Ули. Она совершенно точно уловила сделанные мной акценты и её ресницы едва заметно дрогнули, давая мне понять, что она всё поняла.

– А это Киря – наш бравый танк, который своей грудью заслоняет нас от атак нежити, выполняет роль поддержки и всегда готов заморозить ненароком прорвавшегося к целителю противника.

Виконтия скользнула задумчивым по задравшему нос Кире и незаметно кивнула своим мыслям. Отлично, теперь я точно уверен, что дроу будет холить и лелеять Кирю, а сам волк не откажется в бою без хила.

– Ну и я, – я скромно улыбнулся обеим девушкам. – Ваш командир. А теперь, срочно устанавливаем рабочие отношения и ищем потайной ход, идущий в северную часть подземелья.

Дроу шумно фыркнула, но сдержала готовую сорваться с языка ядовитую фразу. Уля же посмотрела на меня и молча кивнула.

– Ну, вот и ладно, – улыбнулся я. – Ай!

Уля, поняв, наконец-то, во что упирается моя ладонь, звонко хлопнула мне по руке и возмущённо цокнула. Виконтия же, наоборот, повела плечами так, что, несмотря на адамантиновую броню, я в полной мере ощутил её, кхм, достоинства и, хм, перспективы нашего дальнейшего сотрудничества.

Да ещё и так многообещающе улыбнулась, что я…

– Ай! – прилетевший от Ульяны удар кулаком в плечо заставил меня непроизвольно отдернуть руку.

Виконтия презрительно хмыкнула, но снова промолчала. Я же, отложив воспитательную беседу с Ульяной на потом, громко хлопнул в ладоши, переводя внимание на актуальную проблему.

– Итак, дамы! Наша задача – найти тайный проход! – уверенно проговорил я, надеясь, что мои эльфийские уши не слишком сильно покраснели. – Время поджимает!

– Рр-р-р!

– Этот, что ли? – лениво уточнила дроу, делая шаг к стене и с усилием распахивая дверь, которой до этого не наблюдалось.

– Боевое построение! – вместо ответа рявкнул я, выхватывая меч с рапирой, и подскакивая к проходу – Уля, свет! Киря, готовься!

Но я зря запаниковал. Из прохода появились всего два скелета, уже привычного 84 уровня, с которыми мы с Кирей справились даже без помощи девчонок.

Подобрав выпавшую из них костяную муку и один золотой, я аккуратно шагнул вперёд. За мной тенью скользнул Киря, а за ним одновременно шагнули Виконтия с Ульяной, и, конечно же, предсказуемо застряли в проходе.

– Назад! – прошипела дроу, стараясь протиснуться первой.

– Мечтай! – огрызнулась Уля, и не думая уступать.

Я уже мысленно приготовился к новому витку холодной войны, но девушки, видимо, сказали всё, что хотели. Вместо слов Виконтия толкнула плечом Улю, а та двинула дроу бедром.

– Дамы! – вымученно улыбнулся. – Я понимаю ваши чувства, но ради всего святого, отложите разборки до поверхности. Мне совершенно не улыбается иметь в тылу двух взбалмошных девиц, чьё вздорное поведение может стоить жизни всему отряду!

Ни та ни другая не ответили, но если по Виконтии было видно, как ей плевать на мои слова, то на лице Уле мелькнула тень понимания. Она чуть замешкалась – не знаю специально или нет, и дроу, не упустив момент, довольно просочилась вперёд.

– Как скажешь, босс, – издевательски улыбнулась тёмная эльфийка и вскинула руки в театральном жесте. – Белбау сусан!

Вдоль коридора тут же пробежала волна тусклого света, освещая пыльные стены и пол, горстки костей и кучу мусора. Я же в это время смотрел на Улю.

Волосы девушки вспыхнули огнём, и она с такой злостью посмотрела в затылок дроу, что я испугался – вдруг прожжёт дыру? Но стоило Уле поймать мой взгляд, как злость тут же погасла.

Не знаю, как объяснить – она всё также делал вид, что сердита, но я не чувствовал от неё агрессии или раздражения. Более того, в отличие от дроу она выполнила мою просьбу, хоть ради этого ей и пришлось наступить на горло своей гордости.

– Идём аккуратно, тут могут быть ловушки, – сказал я, не придумав ничего лучше и медленно двинулся вперёд, чувствуя на себе два взгляда. Первый – насмешливый, второй – сочувствующий?

К счастью, по пути нам встретилась лишь одна ловушка, которую я с лёгкостью разминировал – спасибо Шидо за шмотки! В итоге, самое страшное, что ждало нас в этом коридоре – густые облака поднимаемой пыли.

Когда пыль опала, мы увидели изображённые на стенах фрески битвы крылатого ангела с разнообразными чудовищами. На потолке были нарисовано чистое синее небо, довольно правдоподобные облачка, а где-то по центру коридора горел сияющий золотом овал – изображающий не то рай, не то чью-то усыпальницу.

А вот в конце коридора вместо двери, ведущей в Северный блок, находился тёмный проём, в котором клубился угольно-чёрный туман.

– Можешь пойти первой, человечка, – непонятно чему хохотнула дроу, величаво махнув рукой в сторону странного портала. – Или боишься?

– Сварог! – закатила глаза Ульяна. – Кто-то ещё ведётся на такой детский развод?

– Значит, боишься, – удовлетворённо вынесла вердикт дроу. – Тоже мне, маг Огня!

Уля аж покраснела от возмущения, но, к её чести, сдержалась и сделала вид, что тёмной эльфийки не существует.

– Киря, – как бы мне ни было тяжело отдавать такой приказ, но пришлось. – Проверь одним глазком, что там такое.

– Рр-р-р-р! – оскалился волк и бесстрашно прыгнул в портал.

– Ау-у-ув! – жалобно завыл он в следующий момент, врезавшись носом будто в камень.

– Ага, – глубокомысленно протянул я, подходя к порталу поближе. – А что если…

Я медленно коснулся рукой тёмной пленки и ладонь с легкостью прошла сквозь неё.

– А сейчас ты, Кирь.

Волк ткнул портальную плёнку лапой и раздражённо заворчал – его данж пропускать отказывался.

– Разреши, я попробую!

С этими словами Уля стремительно шагнула вперёд и коснулась портала.

– Не пускает, – разочарованно пробормотала она. – Не понимаю…

– А ну-ка, милочка, – Виконтия криво улыбнулась и грациозно скользнула к порталу.

Ладонь тёмной эльфийки с легкостью погрузилась до запястья, а сама она с превосходством посмотрела на Ульяну.

– Какая жалость! Врата пускают только представителей высшей расы…

– Очень сомневаюсь, – проговорил я, не дав Ульяне открыть рот для очередного обмена любезностями. – Уля, Киря, отойдите подальше и ждите здесь. Будьте готовы нас прикрывать. Виконтия, шагай в портал следом за мной и в случае опасности сразу же начинай меня лечить.

– Слушаюсь, босс, – сладко проворковала дроу, явно играя на Улиных нервах. – Слушаю и повинуюсь!

Эльфийка склонилась в дурашливом реверансе демонстрируя… красивое матово-чёрное ожерелье.

– Не ёрничай, – я обнажил оба меча и приготовился к схватке со скелетами или мумией, или ещё какой-нибудь нежитью. – Выжди секунду и шагай за мной.

– Скучно! – заявила дроу и, неожиданно повиснув на моей руке, увлекла нас вперёд.

Краем уха я услышал неодобрительное сопение Кири и полное злости восклицание Ули:

– Oloth plynn dos!