Глава 4

Ансквар, 29 июля 1725гк

Трибун Меддер Чжу-сен

Магиструс, теперь уже бывший, четвертого отдела Аспекта Контроля, медленно обвел взглядом свой основной рабочий кабинет. Не так уж и много времени он в нем проводил, но все же было немного грустно покидать привычное пристанище. Терпение Верховного Совета и Префекта лопнуло. Власть имущие требовали жертв, и виноватого долго искать не пришлось. Меддер и не сопротивлялся своей отставке с должности магиструса. Звание трибуна сохранили и даже предлагали должность заместителя магиструса четвертого отдела, но заниматься бумажной волокитой Чжу-сен не любил.

Меддер не имел развитого Сэнса, однако подходивших визитеров сквозь дверь почуял заранее. Без стука в помещение зашли несколько человек в форме Аспекта Обороны.

– Опцион Грассис.

– Трибун Чжу-сен. Жаль, что так получилось с вашим отстранением. Я, признаюсь, не ожидал, что тин префект на должность магиструса четвертого отдела выдвинет кандидатуру от Обороны, тем более мою. Надеюсь, нашим добрым отношения это не помешает?

– Отнюдь. Вы вполне компетентный специалист, тан Грассис.

– Может тогда перейдем на более неформальное общение? Я надеюсь, что ты поможешь мне разобраться с внеочередными делами.

– Конечно, Авелий. Заместитель также в любое время подскажет тебе, если возникнут вопросы.

– Давай помогу с коробками.

Опцион захватил несколько коробок с документацией и личными вещами Меддера со стола. Бывший магиструс вышел из кабинета и, пройдя по мягкому ковру коридора, завернул в помещение старших следователей четвертого отдела. При их появлении в кабинете воцарилась тишина, но Меддер не стал заострять на этом внимание. Насчет назначения опциона Грассиса никаких негативных чувств он не испытывал. По крайней мере, ему удалось сохранить свое звание, поскольку опцион стоял выше в иерархии. Если бы на должность нового магиструса назначили трибуна, то это смотрелось бы странно. Новый глава четвертого отдела оставил коробки на пустующем столе.

– Благодарю.

– Не стоит. Ладно, располагайся, я также пойду осмотрю свои новые владения, – Авелий по-дружески хлопнул Меддера по плечу, после чего обратился ко всем четверым старшим следователям в кабинете. – Таны… и тин, все вы знаете, какова сейчас ситуация на Острове. Прошу вас приложить все мыслимые и немыслимые усилия в расследовании теракта и обработке поступающей информации. Старший следователь Чжу-сен, на вас я рассчитываю в особенности.

– На благо Вайса! – нестройно откликнулись следователи.

Меддер неспешно разложил свои вещи и часть папок, прогоняя при этом в голове различные симуляции и вспоминая проводимый им допрос его давнего подчиненного и телохранителя. Линн в настоящий момент проходил восстановительный курс в клановой лечебнице Бе-ко-фе. Чародей единственный выжил в ожесточенном подземном сражении. Когда Нокаут спустилась в тоннели, то там оставалась лишь небольшая группа сражающихся. Архи-колдунья чуть самого Линна не прибила, поскольку ему удалось пробраться практически вплотную к террористам и смешаться с ними.

Экстренные допросы Амассу Рюйго, а также еще пары захваченных аур не дали ничего серьезного. Отступники все время думали лишь о своем таинственном плане, и о том, что они провалили свою миссию. Несмотря на то, что сам Чтец проводил глубокий допрос, преступники были полностью сконцентрированы на единственной мысли, не давая пробиться глубоко в Сознание. Рисковать Чтец не стал, иначе был велик шанс навредить себе самому.

Поверхностный допрос Линна выявил некоторые странности. Во-первых, лояльность Острову находилась на неудовлетворительной отметке, что само по себе тревожный звоночек, а также он недоговаривал при даче показаний. Меддер сам беседовал со своим давним другом, и заметил несколько поведенческих признаков, говорящих о том, что Линн что-то скрывает. Из чародея актер был не ахти, хотя и можно было списать часть проколов на аурную травму, полученную в ходе затяжного боя. На данный момент его взяли на заметку, но проводить полный допрос Меддер не видел смысла. Если не раскололись отступники при глубоком псионическом сеансе, то и здесь ничего не светит. А вот выставить за Линном наблюдение – глядишь и куда-нибудь приведет данная ниточка. Использовать пытки или иные варварские методы на чародее его уровня бесполезно чуть более чем полностью. Меддер безусловно доверял Линну, но в то же время поведение Амассу Рюйго и Тадеоша Кински в один момент кардинально изменилось, так что ничего исключить нельзя.

Трибун погрузился в работу, разбирая многочисленные отчеты, сводки и телеграммы. После понижения в должности Меддер мог посвятить больше своего времени на само расследование. Была какая-то деталь, не дававшая ему покоя. Настойчиво стучалась в Сознание, пытаясь вынырнуть на верхний слой среди вороха бесполезных сведений. Старший следователь еще раз достал дотошный сборный отчет, дополненный в ходе допроса всех свидетелей, столкнувшихся с загадочной личностью, носящей имя Тадеоша Кински.

Первоначальное впечатление трибуна о нем было однозначным. Обычный эспер-середнячок, имеющий шансы с возрастом дорасти до мастера. В лечебнице Бесто-Кулчи он показался трибуну немного растерянным и напуганным, что можно списать на средней тяжести аурную травму. Затем в жизни тана Кински произошло множество крутых перемен. Взял отпуск по причине травмы, развенчался с Джаннет Рюйго. Затем вдруг объявился в Блайншвике и активно взялся за расследование дела «о пропаже ректора». Будь он заодно с отступниками, точно не стал бы поднимать архивы с Амассу Рюйго. Посетил Сандарку. Его особняк спалила женщина, согласно допросам, имевшая с ним интимную близость достаточно продолжительное время. В один из дней ранее поведение Кински резко изменилось. Возможно, это связано с полученной в ходе стычки с эсперами из мелкой банды Бесто-Кулчи аурной травмы, либо ее использовали в качестве оправдания изменившимся эфирным оболочкам. Хотя кем надо быть, чтобы так точно подделать свою ауру и внешность, это большой вопрос. Впрочем, с Кински хватает и других странностей. Меддер так и не решил, к какому варианту склоняться: подменыша, что не было такой уж редкостью на Острове, или же полноценного захватчика тела. Оба требуют филигранной подстройки ауры, чтобы обмануть определитель, а также хорошего знания прошлого реципиента, дабы пройти проверки близких. Первый требует подстройки тело по чужому образцу, что для эспера является трудным, но выполнимым, второй – приживления аурной цепи. Последнее по имеющейся у трибуна информации требует до нескольких недель постоянного возвышения. Провернуть подобное сложнее, но Меддер не стал отбрасывать вариант с захватом тела.

Затем Кински стал делать то, что и положено подменышу. Максимально изъял все финансы подменяемого: закрыл счет в ост-банке, продал землю, получил кредит и приобрел вихрелет. По пришедшей только недавно информации от оборонщиков его Ястреб видели в Союзе Честных Пиратов. Что же ему там понадобилось? В запрошенной им информации из архива Контроля содержались сведения о некоем Закари До-жи, изгнанном много лет назад с Вайса. Кински всерьез надеялся получить от него информацию по делу пропавшего ученика Эвана До-жи? Сомнительно.

Последние хранящиеся записи в Аурном Архиве говорят о том, что Кински посещал некоторые заведения в Джи-дарте. Довольно часто объявлялся в одной книжной лавке некоего Шун-Ся. Допрос владельца магазина ничего не дал, хотя Меддер рассчитывал, что эта книжная лавка – не более чем прикрытие, и приведет его к организаторам подмены. Ведь провернуть подобную операцию одному крайне сложно.

Наконец, свидетельства очевидцев о действиях Кински в день Большого Раскола, как в ост-вестях окрестили трагические события. Унесшие, между прочим, более шестидесяти тысяч жизней. В основном – жителей Джи-Дарта, а также отколовшихся регионов, крен которых достиг критических отметок. Сейчас все силы Аспекта Благости и Высоких кланов брошены на восстановление и соединение частей суши. Тадеош Кински по словам комита Нуренса сам прибыл к месту дислокации одной из групп Контроля и легко согласился следовать указаниям вышестоящего по званию. Через какое-то время Кински примкнул к спасателям в Ин-дарте. Что любопытно, среди них находились Леока Брейсс и Калем Астонис, которые ранее учились в одном классе с Эваном До-жи. Конечно, согласно записям Кински до этого посещал Ин-дарт для опроса юниор-эсперов, но интуиция твердила Меддеру, что здесь не все так просто.

Затем свидетели отмечают, что центурион начал демонстрировать несвойственные его ауре способности. В столкновениях применял дух, хотя в видимых оболочках его не чуялось совершенно. Да еще в таких объемах, которые намного превышали его видимый резерв в восемь десятков сот Средоточия. Жаль, Брейсс и Астонис уже не допросить, они бы наверняка много интересного добавили. Затем уже Меддер лично встретился с Тадеошем, благодаря тому, что Линн смутно признал его ауру внизу. Кински выглядел немного растерянным, но держался. До злосчастного нападения Стеклореза, в числе жертв которого оказались и Брейсс с Астонис.

«К Вуйлу! К Вуйлу всех вас! И ваших вуйловых псишаров, и вуйловых изыскателей с их экспериментами. И прочие Аспекты с кланами туда же! Мерзните вы все в Бездне!»

Меддер еще раз внимательно вчитался в запись слов весьма эмоционального спича Кински. Свидетели говорят, что в этот момент он словно полностью изменился, стал намного увереннее и агрессивнее. Перестал скрывать свои способности. Которые, если вдуматься, не имеют аналогов в архивных данных. Согласно грубым подсчетам, после прибытия в Ин-дарт он потратил от шести до десяти сотен эфирного резерва. Нокаут подтвердила, что при побеге от нее Кински был почти на нуле. Пусть до Ин-дарта его запас был полон, округлим его резерв до восьми сотен, а также вычтем видимый запас воздушной маны. Выходит, что он умудрялся полностью скрывать в своей ауре минимум семь сотен сот Средоточия и развитый Сэнс. Однако по сравнению с полным скрытием своей ауры, которое он продемонстрировал в дальнейшем, предыдущие достижения меркнут. Это считалась невозможным в принципе. Теоретический предел, который никогда не был достигнут на практике – пятьсот сотен сот. Никто из эсперов не станет тратить на маскировочные оболочки колоссальные ресурсы, которых хватит на становление архом.

И это не говоря про Сэнс, который чуявшие его активные волны специалисты также называют неординарным. Волны его Сэнса являлись адаптивными, могли проникать через однородные слои вроде насыщенного земного гравитового слоя, давая эхо лишь при столкновении с живыми аурами. Они имели демаскирующие механизмы и еще множество сложных элементов, не все из которых удалось расшифровать свидетелям.

Вот в чем-чем, а боевыми навыками Кински похвастать не мог. Тонкие плетения на низком уровне, плюс само по себе использование духа без фамильяра никогда не было эффективным в сражении. Хотя количество и скорость разово высвобождаемой энергии говорит о крайне развитом Сплетении. Довольно странный коктейль из феноменальной маскировки, Сэнса, Сплетения и низких боевых качествах. Один фактор еще можно было бы списать на Сродство. У эспера вполне может быть Сродство к маскировочными оболочкам, но одновременно с Сэнсом и Сплетением? Маловероятно. Также высказывались предположения, что Кински – засланный иностровной примарх, поскольку только у примарха хватит возвышения на развитие сразу стольких направлений. Данный вариант проверяется, однако Меддер не поставил бы на него и ломаного дня.

«…И ваших вуйловых псишаров…»

Данное словосочетание не использовалось в каких-либо трудах. Поэтому так и не удалось выяснить, что же Кински имел в виду под «псишарами». Одно ясно – он их явно недолюбливал.

Меддеру очень не нравилось, что по Острову свободно разгуливает эспер подобного уровня. Система аурных определителей, чьи правила и так ужесточились, явно не была рассчитана на таких подменышей. Впрочем, план, как отследить его следующее появление на Вайсе, уже прорабатывался. По-видимому, эспер не способен полностью подстроиться под ауру реципиента, поэтому определитель показывает высокие расхождения. Достаточно лишь внимательно отслеживать все похожие случаи и задавать правильные вопросы. Ведь при псионической проверке правильно заданный вопрос обеспечивает половину успеха. Думаю, тан Кински, в следующий раз вы так просто не отвертитесь от допроса с пристрастием.

«…вуйловых псишаров…»

Внезапная догадка озарила Чжу-сена. Трибун спешно покопался в еще неразложенной коробке и выудил оттуда потрепанную папку. Полистав страницы, Меддер остановился на одном из отчетов и вчитался. Мастер-чародей Вильямсон утверждал, что при полете на личном воздушном судне доли секунд чуял странную картину в эфирном плане. Над неизвестным человеком находилось три эфирных образования, которые он обозвал «астральные шары». Лишь из-за того, что Вильямсон считался хорошим сэнсором, к его заявлению подошли серьезно. Провели расследование, обыскали местность возле инцидента. Но ничего подозрительного так и не обнаружили.

И вот теперь «псишары». Причем говорит о них определенно один из лучших сэнсоров на Острове. Говорит с уверенностью, будто бы не раз с ними сталкивался. Шар – фигура красивая в геометрическом плане, вот только эфирные оболочки редко принимают подобные идеальные формы. Астральные демоны? Способные на пси-магию? Такие, которые могут заметить лишь лучшие сэнсоры? Нет, Вильямсон не был одним из самых лучшим сэнсоров Вайса. А значит…

Меддер резко подорвался, опрокинув одну из коробок. Следователи в кабинете обратили на него внимание, но никто из них еще не привык общаться с бывшим начальником на равных. Поэтому они промолчали. Трибун лихорадочно вытаскивал папки и быстро пролистывал в поисках необходимого дела. Ненужные просто отбрасывал на пол.

Вот оно! Меддер подхватил папку и бегом направился к одному из штатных телеграфистов:

– Срочно! Запроси в архиве досье на людей из этого списка. Отсеять лервов. Конкретно меня интересует их уровень владения Сэнсом. Подними всех служащих архива. Немедленно.

– Да, трибун! – моментально проникся телеграфист, начав выстукивать привычный код.

– Результаты передавать сразу по получении.

– Слушаюсь!