Глава 2

Теперь уже, не без помощи Диларии, я быстро разобрался в управлении Яхаларом и по итогу даже слегка расстроился. А то ведь уж раскатал губу, прочитав первые сообщения системы. Думал вот, наконец-то появилась еще одна возможность беспрепятственно прыгать по мирам, при этом не раз в сутки, а также личная, преданная только мне и Диларии, армия призываемых незнамо откуда наемников, ну или монстров, или духов, или воплощенных местной магией существ, и так далее и тому подобное. А на деле… не пшик, конечно, но после пояснений фамильяра пыл свой я поубавил.

В общем, не будем говорить про минусы и расстраиваться еще больше, а порадуемся тому, что все же дает мне хоть какое-никакое, но преимущество:

Портальная система, попросту телепорт. Увы не в любое место любого из планов Нории, как я поначалу подумал, а пока что только по Ака-Каг-Гошу, да и то лишь по меткам внесенным Дор'иэл А'велем. Остальные придется вносить мне самому, таская с собой специальный амулет. Кстати, почему именно «пока что только по Ака-Каг-Гошу»? Да потому что гребаные печати Мок-Натала, других богов, и в том числе усиление Ялитары, полностью блокируют доступ к другим планам реальности. А не будет печатей, вот тогда я и повеселюсь.

Атакующая система, мысли о которой так будоражили мое воображение и фантазию о карманной армии (ну а что еще можно представить себе при этих словах в мире средневекового фэнтези с учетом того, что у Яхалара есть еще и оборонительная система?), являла собой по сути разнообразные заклинания, бьющие точечно или масштабно. И расстояние, сила и площадь удара зависели лишь от объема энергии в накопителях Астральной тюрьмы. А энергии там было просто дохрена!

Оборонительная система – по сути десятки разновидностей стандартного магического купола с возможностью открывать свободный проход в любой его части, а так же локальная защита ярусов внутри самого Яхалара или указанного объекта за его пределами. И, разумеется, вся эта система рассчитана на защиту не от простых смертных, а от сущностей уровня бога, и завязана на накопители. Чем больше энергии, тем дольше Астральная тюрьма продержится при штурме.

Кстати, мы быстренько поколдовали с настройками и сразу закрыли несколько важных ярусов от Ялитары. Включая и ярус «Хранитель», накрыв его куполом, сдвигающим время внутри себя на несколько секунд назад. И пусть он и потребляет кучу энергии, но Родон не просто так поставил Яхалар над разломом Бедны, где эта самая энергия льется не просто ручьем, а аж сплошным потоком! В общем, по итогу в ярус «Хранитель» теперь не сможет проникнуть никто, кроме разве что вездесущих Хаоса и Бездны или, возможно, бога, способного работать с пространством и временем напрямую, то есть Аури, который пока что до сих пор никак себя не проявил и, я надеюсь, проявит очень нескоро. А вот я, как разумный непосредственно связанный с Диларией, что взяла на себя все функции духа-хранителя, способен перемещаться туда-сюда, когда мне только вздумается.

Далее – пассивная система охраны, что прямо вот так и называется, и которая не входит в оборонительную систему и является совершенно отдельным элементом. Для чего она нужна? В случае, если содержащиеся в Яхаларе сверх сущности таки сумеют вырваться на свободу, что как бы нереально в принципе, но допустимо в теории, то далеко они не уйдут. Сработает пассивная система охраны и локализует сбежавшую сущность в пределах яруса ее нахождения.

Фермы по разведению животных и выращиванию растительной пищи. Под них было выделено аж три яруса. В данный момент там царила полная разруха. Видимо, когда-то в Яхаларе все же содержались простые разумные, которых нужно было кормить, но, по какой-то причине, тогдашний и единственный Смотритель принял решение от них избавиться, а потом и ярусы закрыл за ненадобностью. Но ничего, мы с Диларией со временем все починим. Мне Яхалар, как место моего нового жительства, вполне нравится.

Ярус-вольер с теми самым дикими айлаками. А вот уже моя маленькая звериная армия. Полностью подконтрольная духу-хранителю, Смотрителю или Владетелю на уровне инстинктов. Все благодаря особому заклинанию, встраиваемому в ауру хищников при рождении.

И на закуску – бессмертие! Смотритель, а значит и Владетель, бессмертны в пределах зоны действия Яхалара. Абсолютно все ресурсы Астральной тюрьмы приоритетно направлены на поддержание его жизни. Не важно, штурм там или побег всех богов, но жизнь Смотрителя важнее всего, даже уничтожения мира! Понятное дело, что бессмертен я только в Ака-Каг-Гоше, ибо демоновы печати все портят. Так что, если я не договорюсь с Ялитарой, а поговорить с ней придется, мы как никак союзники, нужно очень постараться не умирать за пределами мира Демонов.

Ну, а такие мелочи, как особые хранилища оружия, брони и артефактов можно даже не упоминать. Высший эльф, как оказалось, в своих поисках портального камня рода Суртов, на который не действовали печати богов, собрал отличную коллекцию менее ценных безделушек. Немного позже, как разберусь с Ялитарой, обязательно пробегусь по хранилищам. Мне до сих пор помнится тот артефакт «Песнь дракона», при помощи которого Ханор с легкостью усыпил весь Мертвый легион.

К слову, о Древней богине!

– Дилария, – произнес я вслух, – Ялитара сейчас где? – откладывать на потом общение с Древней я не собирался.

«Стоит на каменном мосту, смотрит вниз, в бездну разлома».

– Как нам впустить её в Яхалар?

«Открыть портал».

Да-да, это все тот же функционал портальной системы!

– А у нас есть какой-нибудь зал для приема гостей?

«Да, на центральном – третьем ярусе. Там же ворота и подъемный механизм тюремного моста, которым почти никогда не пользовались».

– Тогда туда и отрывай. Только сначала перенеси меня!

Мгновение и меня поглотила арка перехода, чтобы в следующую секунду аккуратно опустить на выложенный крупной плиткой пол, в шаге от заставленного яствами массивного круглого стола с двумя отодвинутыми от него не менее массивными креслами. И кроме этой мебели, в довольно-таки большом зале с узкими окнами-бойницами, больше ничего и не было. Если, конечно, не считать за мебель висящие у потолка шары приглушенного света. Но это скорее чистая магия, а не элементы декора типа канделябров.

«Я приняла на себя труд подготовить все заранее. Со столь разносторонним функционалом Яхалара это было не сложно сделать».

– Спасибо, – поблагодарил я Диларию.

«Садись, я сама пододвину кресло. И заодно поставлю полную защиту, если вдруг Ялитара вздумает на тебя надавить своей силой».

– И ты сама не боишься идти против Древней? – задал я слегка волнующий меня вопрос.

«Нет. У меня есть надежда вернуть в этот мир Маэля. А он значит для меня и моей расы много больше любого из богов!»

– Тогда приглашай её.

И тут же рядом со столом появилась темно-фиолетовая портальная арка. Прошло секунд десять, а затем в зал шагнула Древняя богиня, никоим образом не показывая своей настороженности и опасения.

– Ты все-таки сделал это? – осмотревшись, произнесла она и подошла к столу.

Я молча кивнул.

– Ты стал Смотрителем? – вновь спросила девушка, легко пододвигая к столу тяжеленное кресло.

Вот! Её слова отлично подтверждают мои догадки. Усиливая печати и, кроме того, блокируя область Разлома и сам Яхалар от проникновения извне, тем самым лишая Дор'иэл А'веля возможности связаться с духом-хранителем, даже по возвращению в Ака-Каг-Гош, Богиня отлично знала, что именно меня ждет внутри.

– Нет, я не Смотритель, – слегка изогнув уголок губ в насмешливой улыбке, ответил я.

– Но тогда как? – удивленно обвела она рукой зал.

– Я стал Владетелем Яхалара.

Ялитара замерла, так и не сев в кресло, и ошарашенно уставилась на меня, переваривая информацию.

– Ты-ы?! – неверяще выгнув бровь, протянула девушка, а потом её пристальный взгляд рентгеном прошелся по моему телу, остановившись на запястье левой руки.

Она что, еще и сквозь одежду видит? Хотя боги, что с них взять!

«Дилария, она, кажется, догадалась», – мысленно произнес я, не меняя выражения лица.

«Не имеет значения. Повлиять на это она уже никак не сможет. Но ты все равно на прямую ей ничего не говори. Играй словам, не соглашайся, торгуйся. Защиту она уже проверила на прочность, пробить не смогла. Так что можешь не особо стесняться. Главное палку не перегибай!»

«Понял, попробую».

– Или скорее все же твой фамильяр, верно? – уточнила Ялитара, таки наконец разместившись в придвинутом к столу кресле, но даже и не подумав притронутся к еде.

Впрочем, у меня тоже аппетита особо и не было.

– Возможно, – не стал я увиливать. – Но есть ли разница?

– Для тебя может и нет, – неопределенно ответила Древняя, и резко перевела тему: – И-и… что же ты… вы получили? Только не ври мне, я почувствую! – с угрозой в голосе предупредила она.

– Полный контроль над Яхаларом. Абсолютный!

– Значит ты полностью защищен от любой атаки, – разочарованно вздохнула богиня.

Хм. И об этом она тоже в курсе. Интересно, а что еще она знает? И откуда?

– А дух-хранитель, он все там же? – продолжила расспросы Ялитара.

– Да. Но даже не пытайся до него добраться! – теперь уже я в свою очередь посмел добавить нотки угрозы в свой голос.

– Естественно! Что я, дура что ли? – непринужденно рассмеялась девушка, будто мы тут шутки шутим. – Знаешь, пусть я и пробыла в Небытие несколько тысячелетий, но на моих умственных способностях это ничуть не сказалось.

– То есть глупостей ты делать не будешь? – поинтересовался я.

– Не буду, – легко согласилась Ялитара. – Что мне еще остается, кроме как признать, что ты, самый что ни на есть простой смертный, сумел меня переиграть.

Я понимающе развел руками. Мол, все бывает, и даже боги порой ошибаются.

– Но каким образом Дилария сумела это сделать? – состроив невинное личико, спросила Ялитара. – Ты же не откажешься мне об этом рассказать?

«Молчи!» – торопливо потребовала от меня Дилария.

– Откажусь, – хмыкнул я.

– Тогда ты так и останешься простым смертным, – на мгновение, всего лишь на мгновение лицо прекрасной богини исказила гримаса ярости.

И в тот же миг система сообщила мне, что я полностью лишен дара Ялитары. Пришлось изобразить на лице удивление, грусть и даже печаль. Так-то я не особо расстроен, если честно.

– Но это не помешает нам действовать вместе и дальше. И если ты вдруг погибнешь, я, может быть, даже тебя воскрешу вновь, но уже сама. Так что не отчаивайся, – подсластила она пилюлю. – А теперь вернемся к Яхалару. «О Владетель, – издевательски произнесла богиня, – скажи мне, что с доступом к тюремным камерами?»

– Я могу освободить любого бога, но стоит ли? Моё доверие ты потеряла, так что я теперь сто раз подумаю, прежде чем ответить на твою просьбу.

– Моё доверие? Смертный, на будущее я бы посоветовала тебе вообще никому не доверять! Даже самым близким друзьям и любимым. Но это не значит, что мы не сможем договориться, – с дьявольски довольной улыбкой на лице заметила Ялитара.

И снова сообщение от системы, в этот раз о возвращении дара Древней. Но с некоторыми уточнениями! Первое – возможность использования только лишь три раза. Второе – никаких ограничений и обязательств, короче забрать обратно она его уже не сможет.

– Клянусь Хаосом и Бездной, что дар, врученный мною смертному носящему имена Крэйбен и Дар, останется с ним до тех пор, пока не исчерпает себя, – произнесла она слова клятвы, и её фигура на мгновение окуталась фиолетово-зеленой дымкой.

– Договорились, – ответил я богине, последовав подсказам Диларии, порядком удивленной тем, что Древняя вообще решила пойти на попятную, частично вернув все как было.

– Только постарайся часто не умирать, – устало откинувшись на спинку кресла, клятва явно далась ей непросто, произнесла Ялитара. – Далеко не факт, что в следующий раз мы вновь сможем договориться.

– Уж постараюсь, – кивнул я. – И спасибо, что искренна со мной.

Для следующего… хм… договора у меня тоже было, что предложить Древней. После вмешательства Хаоса в моей голове быстро созрела идея, как найти Призрачный замок, а значит и клистэгр Эльзегиды.

* * *

– Искренность тоже ничуть не мешает использовать других в своих целях, Крэйбен. Ты использовал меня ради спасения народа синримов, а я тебя, по крайней мере попыталась, ради Яхалара. Но, как я уже сказала, ты меня обыграл. Яхалар твой, Крэйбен, и я не буду вмешиваться в твои дела. Делай с ним что хочешь! – Ялитара ненадолго задумалась и добавила: – Так даже будет лучше. Если появится тот, кому место есть лишь в Астральной тюрьме, то пусть её контролирует сила независимая ни от кого. Равновесие – это то, чего сейчас так не хватает этому миру.

– Хэх, – усмехнулся я. – Не думаю, что это так. У меня, как ты уже сказала, свои цели. И одна из них – это возвращение домой.

– Дилария, Крэйбен, – особой интонацией выделив имя фамильяра, произнесла богиня. – Я знаю, что именно она главное звено в захвате Яхалара. А стихийные духи всегда были вольным народом. Они никогда никому не подчинялись! Даже своему прародителю. И заставить их что-то сделать против своей воли практически невозможно. Так что даже если ты покинешь Норию, Дилария останется. И я совсем не против, если именно ей будет подчиняться дух-хранитель Яхалара.

Ну тут уже я не мог не согласиться с Ялитарой, так что мне оставалось лишь кивнуть на слова Древней. Правда и поправлять её, объясняя, что Дилария сейчас и есть дух-хранитель, я тоже, разумеется, не стал.

– А теперь хватит тянуть время, мне нужен доступ к тюремным ярусам! – требовательным тоном произнесла девушка.

Ага, вот так просто я тебе его дам! Конечно.

– И кто именно тебя интересует? – вместо ответа спросил я.

– Предоставь мне список, я сама выберу с кем мне поговорить.

– Нам поговорить, нам, – нагло поправил я Древнюю.

– Хорошо, – явно против своего желания согласилась та.

«Дилария?» – мысленно обратился я к фамильяру, зная, что наш с Ялитарой диалог не прошел мимо её ушей.

«Минутку, только найду, как визуализировать его сразу для вас обоих».

Но не прошло и заданное фамильяром время, как над столом засветился магический шар, от которого в наши стороны протянулся короткий луч света, раскрывшись в прямоугольное полотно с текстом.

«Я слегка доработала местную систему отображения, модифицировав её по образу и подобию технологий твоего мира», – похвалилась Дилария.

«Благодарю, ты просто умница!»

– Любопытно, – вытянувшись вперед, богиня потыкала пальцем полупрозрачное полотно, а по сути, магическую голограмму. – Надо запомнить.

– Список заключенных, Ялитара, – напомнил я.

– Да-да, вижу! – и поерзав в кресле, Древняя принялась внимательно изучать описание пары десятков имен местных сверхсущностей.

Кстати, что-то их слишком много! Мне казалось богов в Яхаларе на порядок меньше.

«Зверобогов я тоже добавила», – пояснила Дилария.

– Сородичей Зуравала мог бы и сразу освободить, – недовольно покачала головой Древняя, явно дойдя до упомянутых фамильяром имен зверобогов.

– Вот так просто? Не объясняя, что изменилось за века их заточения? – искренне изумился я. Неужто она не понимает, что получив неожиданную свободу, те таких дел натворить могут?!

– М-м… да, пожалуй, ты прав, – не стала спорить Ялитара. – Я потом пришлю к тебе Зуравала, пустишь его к ним?

– Без проблем, – кивнул я.

Это, конечно, плюс одно усиление Древней. Что неприятно, да. Но конфликт возник у меня лично с Ялитарой, а не Зуравалом. Против последнего я ничего не имею! И, кроме того, без зверобогов в прямой стычке хоть с теми же Родоном и Вегором, перевес будет точно не на её стороне. Чего мне, естественно, не хотелось бы!

– А теперь имена, – решительно откинувшись на спинку, начала Ялитара: – Первым будет Дрэгхол…

– Бог тьмы и смерти? – перебив богиню, растерянно уточнил я.

Нет, я, конечно, понимаю, что столь мрачная и жестокая сущность, способная в легкую противостоять практически любому богу и, возможно, даже вошедшей в полную силу Ялитаре. Но, демоны ее задери, она что, рехнулась? Возвращать в мир худшего из богов! Даже я бы поостерегся это делать, не связав его чем-то вроде заклинаний полного подчинения.

– Да, – кивнула Древняя с хищной улыбкой на лице.

– Я против! – категорически заявил я.

– Крэйбен, я хочу с ним лишь поговорить! Неужели ты думаешь, что я не понимаю, что такую сущность нужно держать на коротком поводке?

А нет, она не рехнулась. Просто она очень хитрая и умная.

– Только где бы найти такой поводок, способный удержать его от бездумных решений? – добавил я.

– Есть такой. Как среди смертных существует клятва крови, так и среди богов есть клятвы той же силы, подтверждаемая Хаосом и Бездной. Ты уже видел ее действие!

– Вот оно что, – покивал я. – Тогда ладно.

– Вторым будет Кахлиндо’холке, покровитель рептилоидов.

– Теперь понятно, откуда у рептилий столь зубодробительные имена! – усмехнулся я, и Ялитара улыбкой поддержала мою шутку.

– Третьим – Айну, бог света, покровитель одноименной расы и вообще всех летающих созданий и связанных с этим физически стихий и существ. Вижу, тебе знакомо это имя? – заметила она на моем лице маску заинтересованности.

– Да, – не стал я отнекиваться. – Айну, по имени Сайрон, был распорядителем рабского рынка в Алатхдоре, где меня и продали мастеру гильдии Теней.

– Четвертое имя, и я не думаю, что ты о нем когда-либо, слышал, – Таруккуи.

– И кто он? – так и не дождавшись продолжения, поинтересовался я.

– Покровитель расы минотавров.

– Минотавров-минотавров…. – пробурчал я, пытаясь вспомнить, что я о них вообще слышал.

И таки вспомнил! Эту расу, а вместе с ней и покровителя (о чем слышимая мной история умалчивала, но догадаться не сложно), нынешние боги уничтожили тысячи лет назад за то, что те, достигнув огромных познаний в магии и смежных науках, посмели бросить вызов сущностям, не терпящим конкуренции от простых смертных. И кроме того, минотавры прародители расы гренкаров, малочисленного народа, полностью утратившего все способности к магии, но и получившие к ней практически полный иммунитет.

– Стоп! Но он разве жив? – непонимающе нахмурился я.

– Как видишь, – растерянно пожав плечами, произнесла Ялитара: – Да.

– Тогда что-то не сходится, – заметил я. – По идее, расу минотавров и их бога уничтожили как раз незадолго до войны с вами, Древними. Вот только Яхалара тогда еще не было!

– Вот и мне интересно, как и где его держали до того, как Родон построил Астральную тюрьму.

– Да, такая информация стоит многого! Раньше я думал, что лишь Яхалар на такое способен.

– Как видишь, нет. Правда, освобождать его, я так же спешить не буду. Но выяснить это просто обязана!

– Согласен. А еще имена будут?

Если вычесть из списка зверобогов и названные Ялитарой имена, то оставалось еще восемь богов. Кстати, нужно будет потом обязательно взглянуть, кто именно!

– Нет, – ответила мне Древняя. – Так что давай, – жестом поторопила она меня, – открывай портал к темнице Дрэгхола, и пойдем навестим бога смерти.