Глава 2: Первые следы

На следующий день Карл вернулся в своё агентство, полное размышлений и догадок. Открытка, которую он нашёл в кабинете посла, не давала ему покоя. Фраза "Нас не обмануть. Время пришло" отдавала холодком, как предвестие чего-то огромного и страшного. Но Карл знал, что в расследованиях такие фразы часто оказываются не более чем случайными словами. Важно было, что скрывалось за ними. Он должен был найти ответы, и его следующий шаг заключался в допросах людей, которые могли что-то знать о Грейне и его окружении.

Однако, прежде чем приступить к встречам, Карл решил ещё раз вернуться к месту, где была найдена открытка – к кабинету посла. Он чувствовал, что какая-то деталь могла быть упущена, и, возвращаясь к этим стенам, ему приходилось смотреть на всё с новой перспективы.

Карл снова оказался в резиденции посла, но теперь место было пустым и тихим. Охрана была на месте, но атмосфера здесь казалась ещё более угрожающей. Прошло всего два дня, а всё вокруг словно потеряло свою прежнюю привлекательность. Он сразу же направился в кабинет посла.

На столе теперь не было старинной открытки, но всё остальное оставалось нетронутым. Документы, разложенные на столе, казались частично неактуальными, явно оставшимися от предыдущих рабочих дней. Карл знал, что посол не оставил бы эти бумаги без внимания, если бы собирался уходить по состоянию здоровья. Это стало его первым намёком на то, что что-то здесь не так.

Он внимательно осмотрел стол, документы и сейф. Показав охраннику разрешение, Карл открыл сейф, на котором осталась пара потертых следов. Он заметил, что один из ящиков был слегка приоткрыт, а внутри лежали несколько папок с теми же инициалами, что и на открытке. На одной из папок было написано слово "Конфиденциально".

Карл взял папку и, осторожно открыв её, быстро просмотрел содержимое. Это были документы, касающиеся энергетических контрактов и сделок с "Новэкс", энергетической корпорацией, сыгравшей ключевую роль в экономике Сангары. Одна из страниц привлекла его внимание: договор с условием, в котором говорилось о большой сделке по закупке земли на территории, которая прежде считалась запрещённой для иностранного контроля.

Здесь Карл понял, что в контексте его расследования что-то совсем не сходится. Грейн никогда не был связан с таким масштабом сделок. Он был политиком, а не бизнесменом. Впрочем, если в этом деле была вовлечена компания "Новэкс", всё могло оказаться не таким простым.

– Тут что-то нечисто, – пробормотал Карл себе под нос, закрывая папку и внимательно осматривая её.

Он поспешил вернуться в агентство, где его уже ждали первые результаты работы.

Следующим шагом Карла стало интервью с несколькими ключевыми фигурами – помощниками Грейна и влиятельными местными политиками, которые могли что-то знать о его настоящих намерениях. Он начал с личного секретаря посла, Ребекки Сандерсон, женщине, которая была тесно связана с послом и которая, по мнению Карла, могла раскрыть важные детали.

– Что вы думаете об отставке посла? – спросил Карл, сидя за её столом в одном из уютных офисов резиденции.

Сандерсон смотрела на него, её лицо было спокойным, но Карл заметил, что её пальцы нервно перебирали карандаш. Она явно не могла расслабиться. Ребекка была опытным дипломатом и знала, как контролировать свои эмоции, но Карл всегда находил те мелкие детали, которые выдавали людей.

– Я верю в честность господина Грейна, – начала она, отвечая на его вопрос, но её голос слегка дрожал. – Он всегда говорил, что здоровье – это личное дело каждого. Мы все переживаем за него, но он всегда был человеком чести.

Карл внимательно следил за её реакцией.

– Всё-таки, вы не находите странным, что он решился на такую отставку прямо сейчас? У нас в стране на пороге важные политические решения, и его уход совпал с таким моментом. – Он произнёс эти слова спокойно, но остался настороже, чувствуя, что секретарша пытается скрыть что-то большее.

Ребекка помолчала несколько секунд, затем ответила, избегая его взгляда.

– Я не могу говорить за него. Но… если бы вы знали, сколько дел он вел в последнее время, – её глаза метнулись к открытому окну. – Он был под огромным давлением.

Карл кивнул. Это было странно. Грейн был в окружении людей, которые могли поддерживать его в любой ситуации, но, похоже, что-то пошло не так. Карл уже ощущал, что за этим делом скрывается что-то гораздо более важное, чем просто болезнь.

После этого допроса следователь решил, что ему нужно встретиться с журналистами, которые, возможно, имели доступ к более широким кругам власти. Среди них был молодой и амбициозный репортер по имени Лиам Дункан. Он работал в одном из самых влиятельных новостных агентств страны и, как оказалось, всегда следил за событиями в правительственных кругах.

– Ты знаешь, что происходило на самом деле? – спросил Карл, встречаясь с ним в одном из кафе в центре города. – Неужели Грейн решил уйти из-за болезни?

Лиам пожал плечами, его взгляд был настороженным.

– Все, что я знаю, это что он был связан с несколькими крупными сделками, которые в последнее время стали подозрительными, – ответил он, откровенно покачивая головой. – Мне кажется, что его уход связан не только с личными проблемами. В его жизни появилось слишком много тёмных пятен.

Карл взял блокнот, в котором он делал пометки, и начал записывать.

– Можешь привести примеры? Что за сделки ты имеешь в виду?

Лиам выдохнул и стал говорить тише.

– "Новэкс". Они сильно прорвались в Сангару. В том числе – в энергетические проекты. Были разговоры о том, что правительство хочет продать часть инфраструктуры этой компании, но это всегда было в тени. Я знаю, что Грейн лично участвовал в этих переговорах, но что за этим скрывалось – не знаю.

– Спасибо, – сказал Карл, поднимаясь из-за стола. – Это поможет мне понять, куда двигаться дальше.

Карл знал одно: он оказался на следе. Заговор, в котором переплелись личные интересы, политика и экономика, только начинал раскрывать свои карты. С каждым шагом ему становилось всё яснее, что чем дальше он шёл, тем опаснее становилось это расследование.

Он ещё не знал, насколько глубоко и далеко его уведёт эта история. Но теперь, с каждой минутой, его чувства становились всё сильнее – это дело было не просто о политической интриге. Это было дело о жизни и смерти, и Карл был готов выяснить правду.

Глава 3: Расширение масштабов

Карл продолжал своё расследование, но чем больше он погружался в детали, тем более запутанным и многослойным становилось дело. Оказавшись на следе энергетических сделок и тайных переговорах, которые вели посол Грейн и компания "Новэкс", он почувствовал, как за каждым шагом появляется новая сеть, ведя его всё глубже в мир международной политики и корпоративных интриг. Каждый день приносил новые улики, новые свидетельства, и, самое главное, новые угрозы.

Ночью Карл не мог уснуть. В его голове вновь и вновь прокручивались моменты из встреч с Сандерсон и Лиамом. Что скрывается за этими сделками с "Новэкс"? Почему Грейн, казавшийся таким честным и предсказуемым, вдруг оказался в центре такого скандала?

Тонкие нити расследования стали намекать на нечто большее, чем просто личные интересы или бизнес. Это было гораздо более серьёзно. И Карл начал понимать, что на его пути появляются не только личные враги, но и такие силы, которые способны разрушить всё, что он знал.

Следующим шагом Карла было расследование компании "Новэкс". Хотя многие утверждали, что они работали чисто и законно, Карл знал, что крупные корпорации часто скрывают свои истинные мотивы за маской прозрачности. Он решил встретиться с бывшим сотрудником "Новэкс", Джеймсом Мейли, который много лет назад покинул компанию, и теперь работал независимым консультантом.

– Я слышал, что ты всё-таки решился поговорить об этом, – сказал Карл, сидя в маленьком кафе, скрытом от лишних глаз. Джеймс был мужчиной средних лет, с усталым взглядом и неизменно скучным выражением лица. Он явно был не в восторге от своей встречи с Карлом, но, похоже, не имел другого выбора.

– Мне не нравится этот разговор, – сказал Джеймс, отпив глоток чёрного кофе. – Ты должен понимать, что "Новэкс" не тот, за кого себя выдают. Они не просто энергетики, Карл. Они – это часть чего-то большего, гораздо более опасного.

– Что именно ты имеешь в виду? – спросил Карл, внимательно следя за каждым словом бывшего сотрудника.

Джеймс замолчал на несколько секунд, как будто взвешивая свои слова. Затем он наклонился к Карлу и произнёс тихо, почти шёпотом:

– Ты слышал о проекте "Гроза"? Это был секретный проект, над которым "Новэкс" работал несколько лет. Он касался создания новых источников энергии для развивающихся стран. Всё это казалось честным на первый взгляд, но за этим стояли совсем другие цели. Строительство новых энергетических станций было связано с подкупом местных властей и реальной угрозой для экосистемы.

Карл почувствовал, как кровь отходит от лица. Проект "Гроза" был чем-то более опасным, чем простая схема с земельными сделками. Джеймс продолжал:

– Смотри, Грейн был вовлечён в эти переговоры. Он мог даже знать об этих делах. Но ты не можешь раскрыть все карты сейчас, Карл. Эти люди не остановятся ни перед чем. Они будут готовы убрать любого, кто станет угрозой.

– Но почему сейчас? Почему именно Грейн? – перебил его Карл. – Он же был лицом страны. Как это вписывается в картину?

Джеймс наклонился ещё ближе.

– Потому что в "Новэкс" есть люди, которые знают, что Грейн стоял на пути их планов. И теперь, когда они достигли своих целей, им нужно устранить его. Так же, как и тебя, если ты продолжишь копать.

Карл вернулся в своё агентство, полностью поглощённый мыслями о проекте "Гроза". Но его размышления прервала новая угроза. Через несколько дней после встречи с Джеймсом, Карл заметил, что кто-то начал следить за ним. Он почувствовал, как с каждым шагом его жизнь всё больше и больше заполняется угрозами и опасностью. И он уже не мог остановиться.

На этот раз угрозы стали более явными. Однажды утром, когда он собирался поехать в офис, Карл обнаружил на своём автомобиле записку с угрозой. Простое сообщение, но оно не оставляло сомнений: «Ты слишком близко подошёл к истине. Остановись, пока не стало поздно».

Карл бросил записку в багажник и продолжил свой путь. Он знал, что теперь на него всё давит, и у него нет выбора. Он не мог отступить. Нельзя просто так оставить дело, которое находилось на грани раскрытия. Нельзя позволить людям, скрывающимся за маской корпораций и политических манипуляций, победить.

Он снова вернулся к расследованию Грейна и его связи с "Новэкс". Было ясно одно: всё, что связано с компанией, тянуло за собой не только экономические, но и политические последствия для Сангары. И теперь, даже если сам Грейн пытался скрыться, его тень всё равно оставалась в центре всего происходящего.

Вскоре Карл получил новое задание. Он должен был провести встречу с одним из местных политиков, который мог рассказать больше о том, как именно "Новэкс" манипулировала местными властями. Этот человек был ключом к разгадке, и Карл знал, что его встреча будет решающей.

Политик по имени Виктор Лоренс был человеком, который занимал важное положение в стране и имел много связей в энергетическом секторе. Его отец был одним из первых, кто подписал контракт с "Новэкс", и Виктор, хотя и был в оппозиции к текущему правительству, всё равно имел свои интересы в этих сделках.