– Вот, к примеру, выпечка. Задумывались ли вы, мои друзья, о том, каким скудным и простым питанием поддерживается тело человека? Одной сайки хватит на весь день. Но вместо этого люди жадно собирают себе в желудки жареные огузки, копченые колбаски, вареные окорока, всякие паштеты, лакомые печенья с пирогами и все это заливают вином и пивом.

Близнецы заговорили:

– Это повреждает чувства и разум.

– И человек превращается в неразумного зверя.

Ян кивнул:

– Также и телу нужны самые скудные и простые одежды. Люди же тратят состояние, чтобы нарядить себя в пух и прах, надевая шляпы с перьями, бархатные штаны с позументами, расшитые камзолы из тонкого сукна и дорогие башмаки с позолоченными чулками.

– Это называется вычурность, – сказал Эраст.

– И позерство, – вставил словечко Бенедикт.

Учитель продолжил:

– Вот нас изгнали из наших домов, и мы грустим, однако, живем ведь в этих простых постройках. Почему же люди тянуться к княжеским замкам и королевским дворцам, где невозможно даже сосчитать количество комнат?

Тут и Ясем включился в обсуждение, и сказал:

– Учитель, это излишество.

– Правильно. Однако излишество мы наблюдаем повсеместно. Бесчисленные толпы наевшихся вычурных людей кружатся в тумане и ходят в масках, скрывая уродства души своей – собачьи зубы, лисиные хвосты, волчьи когти и обезьяньи рожи. Каждый тянет свою песню, не слушая другого. Все ругаются, ссорятся и воюют, разоряя процветающие города и королевства. А между тем, среди них ходит смерть, вооруженная острой косой и стрелами и сражает всех без разбора. Так бессмысленно и безжалостно губит себя Человек. Однако он же предназначен к бессмертию.

Под впечатлением этого образного рассказа мальчики потеряли дар речи, а учитель продолжил:

– В старину так и было. Наши мудрые предки довольство–вались скудным питанием, простой одеждой и несложными постройками. Все это требовало мало заботы, оставляя много времени для Бога! Но люди отвыкли от простоты, и теперь тысячи мастеров, подвергая себя опасности на суше и на море, добывают и обрабатывают кучу ненужных и причудливых вещей. Сколько зависти и обмана среди этих промыслов. Платьям и постройкам придают какой-нибудь необычайный вид, чтобы выделиться. Зачем? Иногда это даже грешно.

Ясем слушал учителя с большим вниманием, и когда наступило молчание, спросил:

– Как же найти верховное благо, чтобы душа успокоилась?

Учитель ответил:

– Об этом-то и спорят философы и ученые. Но они спорят извращенно. Повздорят, перессорятся и собираются в университете для схватки, которую называют диспутом. Кто считает себя более ученым, старается снискать себе похвалы и известности, ссорясь со всеми. В аудиториях же они ходят с указками, расписывают буквы, черточки и точки. Развеши–вают слова лишь для того, чтобы спорить, что чему соответствует. И как только один пишет или произносит иначе, нежели другие, начинают смеяться. Чертят на стене круг, который требуется превратить в квадрат.

Близнецы звонко смеялись, слушая это.

Ян сказал:

– Все из-за того, что ученые покидают храм своего сердца и ищут успокоение мыслей в богатстве, в словах и в почете. Вот вы вырастете и станете настоящими беспристрастными и честными учеными от Бога! Тогда наука будущего будет совсем другой…

– Я понял! – сказал Ясем, – внешние вещи не приносят блага, если не найти Бога в сердце.

– Ты мудрый малый, – ответил Ясен, – вера в Бога спасет человека, а неверие несет погибель. Однако мы заболтались, друзья. Спасибо близнецам, что угостили. Теперь у нас с Ясемом разговор с глазу на глаз. Эраст и Бенедикт, помогите нам вот как. Подежурьте, пожалуйста, снаружи, чтобы нам никто не помешал, пока мы будем здесь обсуждать кое–что очень важное.

– Я буду отличным часовым! – сказал с гордостью Эраст.

– Я тоже! – не отстал Бенедикт.

После этого часовые удалились. Ян посадил Ясема рядом с собой, сказал:

– Я чувствую, как ты торопишься поделиться. Наверно твои грезы имеют важное значение. Я внимательно слушаю.

Ясем набрался духа и ответил:

– Вы только что говорили об ученых нашего времени. А я видел собрание ученых будущего.

– О! Как интересно!

– Они там не ссорились, не размахивали друг на друга и не насмехались, хоть и выглядели страннее странного.

– Как же?

– Они были одеты в сероватые камзолы с пестрыми галстуками.

– Что они делали?

– Они собрались на торжественное мероприятие в большом зале, говорили между собой, читали заметки и обкуривали друг друга.

Ян насторожился:

– Обкуривали? Они что, язычники?

– Я тоже сначала так подумал, но на язычников они не походили.

Ян предположил:

– Возможно, они это делали для ясности мыслей и просветления, что указывает на их мудрость? Рассказывай дальше.

– Там у них на стене висел огромнейший портрет. Под ним надпись «360 лет». А на нем изображены вы.

Ян кашлянул от удивления и строго сказал:

– Ты должен быть вполне уверенным, если рассказываешь такие вещи.

Ясем ответил:

– Я все так и видел…

Ян смягчился и сказал:

– Ладно. Допустим, что во сне можно увидеть разное. Что они говорили?

– У них выступал главный, и он утверждал нечто невообразимо странное.

– Неужели им открылся прямой путь к Богу?

– Нет, учитель. Он говорил, что их наука давно уже доказала, что… Бога нет.

У Яна перехватило дух, и он невольно выкрикнул не своим голосом:

– Не может быть!

Ясем вздрогнул от неожиданности.

Секунду спустя, Ян взял себя в руки и сказал поспокойнее:

– Сынок, твои грезы становятся кощунственными. Не смей богохульствовать! Твои предсказания оправдываются, но поверить в то, что ты сейчас говоришь, я не могу. Возможно, что с твоими грезами надо бороться молитвой и постом. Не смей далее поносить Бога и церковь! Никакая наука будущего не способна доказать, что Бога нет!

Ясем спросил сквозь слезы:

– Как мне быть?

Ян сказал:

– Давай успокоимся и разберемся. Расскажи мне подробнее, как ты вообще грезишь?

Ясем вытер слезы:

– Я вижу реку времени. По ней я могу плыть против течения в будущее или по течению в прошлое. Все видно, как бы сквозь водную рябь – расплывчато и мутно. Но если я скользну ближе, то берег оживает.

– И ты можешь там скользить по своей воле куда угодно?

– Нет. Меня, как бы подталкивают мои чувства.

– Хорошо. Теперь скажи, каким образом ты слышишь речь и слова?

– Через ту же самую пелену, которая походит на воду. Когда кто-то говорит, появляется водная рябь чувств, ощущений и мыслей. Так и видны обрывки опыта, памяти и знаний говорящего, которые проплывают передо мной живыми образами. Понять того ученого мне было сложно потому, что он мыслил не по–нашему.

Ян задумался:

– Несомненно, у тебя божественный дар. Возможно даже, что тебе помогают ангелы, которые через тебя хотят донести кое–что до нас. Однако я никак не могу принять никакого богохульства!.. Да еще там висел мой портрет? Так?

– Да, я не мог вас не узнать. А под портретом надпись: «360 лет».

– Если это годы со дня моего рождения, а я родился в 1592 году от Рождения Христа, то получается, ты видел будущее 1952 года… Ну, не скрою, ты ввергаешь меня в недоумение. Однако, давай уточним, что же говорил тот ученейший человек? Меня интересует, не называл ли он метод, который они там использовали, чтобы доказать… Не могу даже повторять такое богохульство… Не обкуриванием же ладана они дошли до такого?

Ясем ответил:

– Я даже знаю его имя – Давид Вихонековский. А метод у них называется так – марксистко–ленинский диалектический материализм.

Ян постарался осмыслить это словосочетание, но у него ничего не получилось, и тогда он спросил:

– Что это такое?

– Это высоконаучный метод. С его помощью были открыты сущность человека, законы развития всего общества. На его основе также свершилась какая-то великая революция какого-то рабочего класса и теперь, то есть тогда, они поделили ученых мужей на два лагеря – те, кто были до марксистско-ленинского диалектического материализма и те, кто были после. Первые глубоко заблуждались, а у вторых открылись глаза на истину, ибо это есть единственно правильный научный метод.

Ян развел руки:

– Я в полном замешательстве. Ничего не понять…

Наступило долгое молчание. Ясем набрался смелости и сказал с горечью:

– Но это еще не все, учитель… Я видел Пшеров, покрытый ужасной болезнью… Мор в каждом втором доме… Люди умирали от бубонной опухоли в мучениях и агонии. А те, кто выживал, совсем обезумели… Там я видел тетушку Магдалену… Она умерла в агонии на глазах у чумного лекаря, который не мог ей помочь… И рядом с ней ваши дети… Они тоже погибли. И тогда преподобный Лукаш увез их хоронить… Простите меня, учитель… Я не мог не сказать…

Рыдание помешало Ясему говорить дальше.

Яна охватило неожиданное раздражение и гнев.

Он крикнул на мальчика:

– Я не верю ни единому твоему слову! Убирайся вон с глаз моих долой! И не показывайся мне больше!

Обиженный Ясем сорвался с места и перед тем, как выскочить из шалаша, сказал, задыхаясь от слез:

– Как вы так можете?.. Я доверился вам…

Учитель приказал:

– Вон!..

И Ясем выскочил наружу…

Удивленные близнецы смотрели вслед убегающему другу.

Через минуту из шалаша вышел учитель и сказал:

– Эраст и Бенедикт, я поддался раздражению и плохо поступил с Ясемом. Теперь я очень жалею и хочу вернуть его обратно, догоните его, пожалуйста, и передайте мои извинения.

Ничего не говоря, близнецы развернулись и умчались вслед.

Тут Ян заметил, что приближается граф.

– Государь мой, всемилостивейший, – сказал Ян, – добро пожаловать в мой скромный шалаш…

Граф обнял Яна и ответил:

– Нам надо поговорить. Я только что получил сообщение от Лукаша из Пшерова…

Услышав имя этого пшеровского священника, которое совсем недавно упоминал Ясем, Ян понял, что произошло нечто действительно ужасное.

– Неужели Магдалена?.. – спросил он и больше не смог ничего сказать.

Граф заплакал и ответил вполголоса:

– В Пшерове большая беда. Люди умирают сотнями от мора, занесенного испанскими солдатами. Магдалена и твой мальчик не выжили… Мне очень жаль…

Ян почувствовал, что земля уходит из–под ног.

Граф сказал:

– Я также обязан сообщить последние слова Магдалены. Она сказала, что сожалеет о том, что разлучилась с тобой. Наверно, это наказание ей.