Глава 4. Бабушка

На пустой улице журналистка осталась наедине с необычной старушкой в чёрном костюме с фиолетовыми волосами и тростью, на конце которой восседала выточенная желтая канарейка. Старушка молчала. Мила стояла в изумлении от увиденного. И, наконец, произнесла:

«Вы тоже из полиции?» – старушка тут же расхохоталась. Ни она, ни ее внук не были служителями закона. Он отстраненный детектив, которого то и дело вызывают в помощь. Она же пенсионерка, живущая в центре города со своими двадцатью канарейками.

– Мое имя Евангелина! – произнесла она серьезно, водрузив обе руки на яркую птичку. – Как тебя зовут? Нас не представили.

– Мила. Я журналист, вернее, стажёр. Ваш сообщник нарушил мою работу там, возле автовокзала, – высказалась девушка и сама не поняла, почему вдруг решила объяснить всё незнакомке.

– Ну что ты! Какой он мне сообщник! Так, всего лишь внук. И помоему отлично справляется со своей работой, как я посмотрю. Ты ведь жива и невредима, стоишь здесь, и если подождёшь возвращения, он обязательно тебе расскажет подробности дела. Поверь, мой внук знает все! – старушка загадочно подмигнула и развернувшись направилась прочь.

– Вы куда? Разве он не сказал вам следить за мной, Евангелина? – испуганно спросила девушка.

– Я свою работу выполнила, ты и так никуда не уйдёшь, если хочешь знать больше! А теперь ожидай своего защитника, а мне пора! – улыбка на лице старушки так и расплывалась, она все делала четко и понимала, когда, нужно удалиться. Внук ее вернулся через несколько минут, и застал Милу на месте.

«Поехали, подвезу тебя до вашего офиса. Твой напарник уже наверняка там, пьёт кофе и рассказывает всем, какая ты ненормальная!» – мотоциклист протянул откуда-то взявшийся белый шлем, сам надел второй, чёрного цвета с тонированным визором, и ещё раз пригласил девушку жестом составить компанию в поездке на мотоцикле.

Мила хотела было поспорить и сказать, что ей надо к машине, которая осталась на парковке у автовокзала, но тут же вспомнила слова Евангелины и послушно надев шлем села на мотоцикл. Она обхватила руками незнакомца, предвкушая предстоящий расспрос, который намеревалась устроить.

– Вы работаете на полицию? Расскажете мне, что там произошло? – спросила она деловито.

– Мы же перешли на «ты»! И с чего мне делиться, с незнакомкой, такими подробностями? – он шел в отказ.

– Вот это уже нечестно! Евангелина сказала, что вы знаете всё! А я по вашей милости пропустила суть, и не успела услышать ответов на многие вопросы!

– И что мне теперь, интервью давать? – мужчина не понимал, почему девушка настолько дерзка.

– Было бы неплохо. В роли представителя власти! Стоит только переодеться! – заключила она.

Мужчина закатил глаза от такой наглости.

– Ты сейчас серьезно это говоришь? Я не официальный представитель власти! Не догадалась? – выпалил он.

– Тогда кто ты? – не выдержала Мила, – Бандит с оружием?

– Хочешь ответов? Приходи вечером в ресторан. К семи. Подыграешь мне, и я помогу тебе! – он высадил ее у дворца культуры.

– Подыграю в чем? – уточнила девушка, когда мотоциклист уже забрал у нее из рук шлем и начал отъезжать прочь.

– Ресторан «Ложь», семь часов! Оденься тепло! – произнёс он загадочно и уехал прочь.

В офисе был только оператор. Тот с удивлением смотрел на Милу.

– Давно ты здесь? Где все? – спросила девушка.

– Ещё не вернулись! Удалось откопать, что-нибудь, для сюжета? Или материал снят напрасно?

– Разберусь до вечера! До скольки работает офис?

– Здесь почти всегда кто-то есть. Ночные новости выводим в эфир.

Мила быстро вышла из здания, вызвала такси и направилась к автовокзалу и своей оставленной машине. На большой площади было пусто. Словно не было ни драк, ни задержания начальника, все шло своим чередом. И вот уже мужчина с кастетом из центра толпы, сидел за рулем автобуса и собирал с вошедших пассажиров деньги за билеты.

«Вот странность! – подумала Мила.– Работает, как ни в чем не бывало, а совсем недавно угложал мне при всех».

Девушка целенаправленно пошла к автобусу, зашла внутрь через открытую дверь и купила билет у водителя. Тот не узнал ее, тогда Мила со всей наглостью напомнила о себе:

– Вы не забыли о том, что произошло здесь? Я на вас зла не держу, не бойтесь, и полиции здесь нет! – после произнесённых слов, девушке само́й стало не по себе. Ведь действительно полиции нигде не было, и ее было некому спасать.

– Что тебе надо? – пробурчал водитель.

– Расскажите, что происходит с автовокзалом? Почему вы вынуждены враждовать, и за что задержали вашего начальника? – ее журналисткое чутье подсказывало, что водитель знал больше остальных.

– Откуда мне знать? Уж явно не за то, что он урезал наши зарплаты! И когда все решили бунтовать, этот засранец вышел на работу, как ни в чем не бывало, и повёз главный рейс! Подсидел меня! Лишь бы хоть какие-то гроши дали! – водитель показывал ненависть всем лицом. Его жилы на шее напряглись, а руки сжались в кулаки.

– Они не имеют права, сокращать зарплаты! Вы могли пожаловаться на него в департамент труда! И не пришлось бы выяснять отношения с коллегами. Тем более, вы понятия не имеете, почему ваш товарищ согласился работать, несмотря ни на что! Может, у него семья без копейки сидит, или вообще случилось что-то с родными? Вы об этом не подумали?

– Да сказал бы, подошел тогда, мол так и так! Зачем темнить-то? Мы терпеть не будем! И я, как мужик, должен был свою честь отстоять, он же намеренно работу мою украл! – на лысине его проявлялась испарина.

– Так, вы же отказались ехать, сами сказали! – Мила продолжала с напором выуживать подробности.

– Расчёт был на то, что босс передумает зарплаты резать, если главный рейс откажутся везти все! И в этот же день все должно́ было решиться. Но этот предатель повёз. Забрал работу у всего коллектива, но в первую очередь меня оскорбил! – процедил он сквозь зубы.

– Начальник ваш сам бы за руль сел, если решил не платить вам всем, но на поводу бы не пошёл! Разве не понятно, что он не просто так уговорил водителя отвезти этот рейс? Значит, он ему угрожал, и получается, есть чем! Так что, надо сначала узнать все детали, а потом делать выводы! Дайте свой телефон, я запишу номер, и если узнаёте подробности, обо всей ситуации, кто сплетни будет разбалтывать, позвоните мне, сообщите, ладно? – со всей отвественностью обьявила журналистка.

– Это с чего мне делать? Какая моя выгода? – усмехнулся амбал.

Мила, записывая номер на кнопочном телефоне водителя, приглушённым тоном произнесла.

– Последнее слово за мной, что в эфир пускать, а что оставить за кадром. И уж поверьте наговорили вы на камеру столько угроз и мне, и своему товарищу, что вся редакция в шоке! Так что думаю вашим спасением будет, если подробности внутренних дел мне расскажите на досуге, и больше не будете высовываться и распускать руки! – угрозы были ее тайным оружием, которое она использовала на свой страх и риск.

Мужчина мигом помрачнел и буркнул что-то про отправление. Мила довольная вышла из автобуса и проводила его, когда тот отъезжал. Все шло по плану.

Глава 5. «Ложь»

Ресторан «Ложь», искала она в поисковике, стоя на светофоре.

Тематический ресторан молекулярной кухни. Дресс-код: «Женщины в платьях, мужчины в костюмах».

«Оденься тепло, значит? И что он имел в виду? – шептала Мила, перебирая вешалки с одеждой, в своём шкафу. – Из платьев только тёмно-синяя комбинация миди, но к ней нечего надеть наверх. Что за дресс-код? Я платьев не носила года три, все они лежат на складе».

Вечерний макияж чёрными тенями, распущенные волосы и босоножки. Незнакомец в лифте. Мила не любила ездить с такими в маленьком пространсвте, она нервничала, когда подобный персонаж появлялся в дверях. Самонадеянный, поздоровался при входе так, словно они были знакомы, или он вовсе зашёл к себе домой:

– Здрасьте, здрасьте, это что за красавица?

– Молодой человек, соблюдайтесь правила приличия вы, вообще-то, говорите с замужней женщиной! – Мила всегда отвечала подобным образом, и на такой случай ловко перебрасывала с пальца на палец тонкое кольцо из белого золота. Единственное украшение на всём теле.

– Вопросов нет, я опоздал, прошу прощения! – заявил тот и продолжил оценивать ее фигуру.

На этот раз отделалась легко. И как тут не станешь социофобом, если каждому встречному приходится наигранно сообщать о своём положении.

Машина предательски не завелась. Снова сломалась зарядка в гараже. И кто придумал эту систему? Давно надо было вызвать мастера! Мила посмотрела на время, его оставалось впритык на то, чтобы такси доставило до ресторана ровно к семи.

С водителем тоже «повезло», попался редкостный болтун. Начал говорить о своей жене, увидев кольцо на пальце девушки, и вспоминал всю дорогу, насколько она красива. Ну хоть подвёз вовремя, и на том спасибо!

Внутри ресторана было многолюдно. Любезная, с рассеянным взглядом девушка, услужливо спросила, ждёт ли гостью кто-то в зале. Мила не была уверена, она даже имени его не знала. Зато помнила как зовут его бабушку.

«Да, должны ждать. Я найду сама, направьте меня к бару!» – уверенно заявила она оглядываясь по сторонам.

Администратор также не заинтересованно указала на барную стойку в глубине зала и отвлеклась на других гостей. Мила целенаправленно прошла к нней и села на высокий стул. Тут же рядом появился незнакомец и предложил выпить. Девушка отказалась, но он внаглую присел:

– Все же я настаиваю, хочу угостить даму самым вкусным коктейлем! – воскликнул мужчина на вид лет тридцати. Волосы его неуклюже сползали на лицо, это напоминало не модную прическу, а скорее самодельный беспредел.

– Молодой человек, я не пью коктейли! И вообще, я жду мужа, у нас годовщина! – она продемонстрировала кольцо и вежливо попросила мужчину оставить ее. Он ушёл. Через мгновение появился новый.

– Я же говорил одеться тепло! – воскликнул знакомый мотоциклист.

– С чего мне нарушать дресс-код заведения, ради твоих слов?

Мужчина стоял в чёрном костюме, на руке сверкали часы, на ногах блестели кожаные туфли, и эта белая копна волос, придающая ему возраста при укладке набок.

– Ладно, присядем за столик, к нам подойдут люди, и ты, пожалуйста, не говори лишнего, я все решу сам, – он был тведр в своих словах.

Не прошло и десяти минут, как двое незнакомцев подошли к столику, а за ними появилась женщина лет сорока на вид.

«Мы очень рады наконец-то познакомится с избранницей Льва! Правда, так долго не могли добиться подробностей! Вам очень повезло с ним! Самый трудолюбивый человек на свете! О, да вы женаты?» – воскликнула в конце своего монолога дама, заметив на безымянном пальце Милы обручальное кольцо.

Девушка успела выругаться про себя, а затем спрятала руки. Лев с удивлением посмотрел на неё, а потом произнёс: «На днях сделал любимой предложение!» – после этих слов он взял ее руку и нежно поцеловал.

Милу обдало какой-то незнакомой волной чувств. Что это вообще происходит. Он не отпускал ее руку, и ощущение это не проходило. Щеки стали розоветь, это заметила бесцеремонная дама.

«Ох, да вы только гляньте какие у них сильные чувства! Девушка вся запылала после его слов!» – произнесла она обращая на это внимания всех присутсвующих.

Лев обратил внимание и по-другому посмотрел на нее. Он тут же убрал руку, позвав официанта, и перевёл тему:

– Вы рады видеть меня? – происзенс он.

– Ну вот и отлично, мы встретились, и я рада! Сам понимаешь, не одна я руковожу фирмой, и у всех появились вопросы, куда ты все время исчезаешь, почему не остаёшься на мероприятия. А так я поняла, и всех смогу убедить, что ты влюблённый по уши парень, который пренебрегает своей работой из-за этого прекрасного создания. Ну мы пойдём, не будем вас смущать.

– Спасибо за вашу помощь, вы разве не останетесь с нами на ужин? – остановил он даму.

– Ох, прости, там, наверху нас ждут дела, но я буду наблюдать за вами, не нарушая вашу идиллию. – ответила дамочка и удалилась со своими спутниками.

Мила сгорала от нетерпения, и неловкости одновременно. Ей хотелось узнать, для чего и для кого, она играла роль, но также она боялась, что Лев сможет задать ей неудобные вопросы, поэтому начала первая:

– Кто эти люди? И почему мы играли роль для них, не расскажешь, Лев? – она взяла его руку в свои, чтобы продолжить игру и ввести его в смятение.

– О, тебе придётся выбирать. Либо я расскажу тебе о начальнике автовокзала, либо о своих личных делах. – хитро произнёс он.

– Уверен, что ты в том положении, чтобы ставить мне условия? Наша идиллия может нарушиться одной моей выходкой! – Мила коварно улыбнулась.

– Мужчина, которого задержали, оказался не начальником автовокзала, а его братом. – ловко перевёл тему Лев.

– Как такое может быть? – журналистка была ошарашена новыми подробностями.

– О, это запутанная история! Он занимал его место целых семь лет! – произнес он.

– Позволь продолжить мне! – Мила загадочно улыбнулась. – Этот брат собирался сбежать, через месяц, а то и раньше?

Лев удивленно посмотрел на неё. Он, несомненно, знал многое об этом деле, но что могла знать девушка? Журналистка в поисках неприятностей.

– И что же тебе известно? – Лев старался скрыть своё любопытство.

– Немного. Зарплаты водителем урезали вдвое, смею предположить, чтобы сэкономить на очередной выплате и продержаться ещё месяц. Плюс контрабанда.

– Какая контрабанда? – опешил Лев.

– Обыкновенная, ее перевозят в рейсовых автобусах, а вернее, в одном из них. Водитель, которого, так переполошился с утра, – она была невозмутима.

«Так вот что, дело оказалось запутаннее, чем было изначально. Кроме присвоения личности своего брата, и прибыли, полученной легальным путём, начальник автовокзала был настоящим контрабандистом! И как он не заметил этих деталей раньше?» – винил себя детектив. – «Тогда это в корне меняет дело! – торжественно произнёс Лев. Он уже представлял, как утром, предоставит оформленную версию своему человеку, и как весь отдел ахнет от новых подробностей. Но как девушке удалось узнать так много? – Ты что, опять виделась с тем отморозком?»