Ян обещал бабушке познакомить с ней свою девушку. Уже несколько недель уговаривала бабушка внука привести Олю в гости, а он все никак не мог собраться с мыслями, волновался.
Оля была ученицей выпускного класса местной школы и одноклассницей Яна. Девушка очень переживала перед встречей, назначенной на воскресенье. Уже во вторник по дороге с занятий, Оля спрашивала Яна: что любит его бабушка, какие цветы предпочитает, любит ли шоколад?
– Шоколад бабушка не любит, – отвечал парень. – Она больше предпочитается торты с чаем. Цветы любит, те, что сама растит.
Долго тянулись дни, словно нарочно, зная, какое важное для девушки событие предстоит на выходной. Она готовила наряд, да поскромнее, но в своем стиле. Джинсы, белая майка и серый кардиган показались в самый раз подходящими для домашней обстановки.
Бабушка Яна жила отдельно от семьи. Она почти не общалась ни с кем из его родных. Только внук навещал ее и очень любил захаживать в гости. То на пирожки, то на любимые жареные кабачки. Бабушке они особенно удавались. Тонко отрезанную полоску овоща, она обмакивала в муке, затем в яйцах, потом еще раз в муке и аккуратно выкладывала на скворчащую маслом сковородку. Аромат стоял на всю квартиру. Пока кабачки жарились, бабушка выдавливала с хрустом в железной чеснокодавилке пять мелких зубчиков чеснока и отправляла острую кашицу в миску с майонезом. На часть обжаренного кабачка фирменная намазка ложилась белоснежным одеялом и приглашала за собой тонко нарезанный ломтик томата, кругляш огурца и веточку петрушки. Дальше бабушка накрывала все другой частью кабачка. Движения напоминали закрытие телефона – раскладушки, или ракушки, как ее модно было называть в ее времена.
Рецепт был проверен годами, как и сотня других, которые бабушка хранила в книгах, голове и старом черном блокноте.
Жареные крылышки в майонезе и кетчупе, получались с такой ровной блестящей корочкой, что любая жаровня непременно бы попросила рецепт.
Пироги, с тушеной капустой и вареным яйцом по вкусу превосходили все фирменные пироги братьев Пироговых. А жареные окуни в особом кляре не оставляли равнодушными даже самых заядлых ненавистников рыбы в лице деда.
Подруги пророчили бабушке открытие своей пекарни, а лучше ресторана, где она сможет воплощать все кулинарные изыски и заслуженно купаться в похвалах посетителей. Но бабушка отмахивалась от подобных подхалимств и продолжала составлять меню для особых дней. В воскресенье намечался один из таких. Бабушка ждала внука и Олю.
В субботу, когда Ян провожал Олю с волейбола домой, девушка вдруг остановилась и встревоженно сказала:
– Мы ведь так и не купили торт, чтобы взять его к твоей бабушке!
– Завтра купим, – твердо ответил Ян.
Оля переживала всю ночь. Ей казалось, что в воскресенье все торты будут раскуплены, и ей придется стыдиться, явившись на знакомство с пустыми руками. И вообще, что она скажет бабушке, знакомство с которой так и не произошло за несколько месяцев их отношений с Яном.
В воскресенье решено было посетить «Мечту», магазин в центре городка, который славился своими свежими десертами. На полках красовались различные печенья, на развес фасованные в прозрачные мешки, с приклеенным ценником и сладчайшим ароматом. Ракушки из бисквита с двумя видами шоколада политыми тонкой струйкой поверх, орешки с вареной сгущенкой внутри, любимое лакомство детства. На полках было печенье с цельными орехами, поверх покрытые толстым слоем шоколадной глазури. Глаза разбегались от всевозможного выбора. Но целью визита было другое.
В холодильнике стояли торты. Все свежие. Но выбор оказался совсем не больши́м.
– Какой твоя бабушка любит торт? – спросила Оля.
Ян хотел было сказать шоколадный, но вспомнил, что уже сообщил о том, что бабушка не любит шоколад. Тогда он уверенно указал на большой, красивый торт с завитками и сообщил:
– Бабушка очень любит торт безе.
Оля обрадовалась, узнав это. Принести на первую встречу то, что действительно, было по нраву будущей родственнице, казалось, для девушки чем-то идеально подходящим, что придавало ей уверенности. Переживая, девушка идеализировала все незнакомое для нее и надумывала себе, что не подходит семье, родственникам, а особенно бабушке, которая по рассказам Яна была очень властной женщиной. Преодолев себя, Оля стала спокойной. Забрав самый впечатляющий торт, они направились на планированное знакомство.
Бабушка встретила гостей радушно. Накрыла большой стол, с разными угощениями: салат с кальмарами, маринованной морковью по-корейски, фасолью, и зелеными листьями стоял в центре стола, за ним выглядывало блюдо с печеным картофелем, которое сопровождалось ароматным травяным соусом. Только со сковородки, жареные баклажаны в кляре испаряли струйки дымка. Венцом стола была запеченная камбала.
Оля в ступоре разглядывала угощения и вспоминала, что ее бабушка не готовила ничего, когда Ян приходил к ним в гости. Оля сама брала на себя обязанности повара, и все время придумывала что-то вкусное и быстрое, чтобы накормить гостя. Обычно это могли быть замороженные крылышки в остром соусе, которые девушка кидала в аэрогриль, пока рис в кастрюльке на плите доходил до готовности. Но такого шикарного стола она даже не могла представить.
Ян быстро ушел мыть руки, предвкушая вкусный обед.
– Батюшки мои! Да зачем вы тратились на торт? – воскликнула старушка. – Да еще и безе купили. На твой вкус? – уточнила она.
– Нет, – скромно ответила Оля. Она хотела было сказать, что торт выбрал Ян, и упомянуть слова о предпочтениях бабушке, но промолчала, подумав, как будет стыдно говорить человеку о его же вкусах.
– Я ведь его не люблю совсем, масло одно и белок на зубах крепит как сахар. Ну ничего, попробуем, – мягко добавила бабушка.
Оля, не ожидая такой подставы от молодого человека, совсем потеряла дар речи. Но волноваться ей больше не хотелось. Увидев, как бабушка добра, хоть и прямолинейна, девушка сразу поняла, что они поладят.
– Вот, гляди, я и свой торт приготовить успела к вашему приходу. Самый любимый торт Яна – печеночный. Ну это не торт, правда, только называется так. Вот угадай, из чего он сделан, – объявила бабушка деловито.
– По виду из вафель, – робко сказала Оля.
– Правильно, из вафельных коржей и печенки. Намазываешь их, жаришь, обязательно добавив в фарш лук и яйцо, еще специи всякие. Вот и получаются коржи, как у торта на вид, ну а вкус ни с чем не сравнить. Секретный рецепт помазки я тебе потом напишу, ты напомни! – добавила бабушка.
Оля вежливо поблагодарила старушку. В гостиную, где посреди дивана, гарнитура и телевизора стоял раздвижной накрытый стол, вошел Ян. Он в своей манере потер руки, предвкушая вкусный обед, и уселся на диван рядом с девушкой, пока бабушка по-хозяйски ушла за вилками.
– Опять бабушка печенку приготовила, – сказал Ян, поморщив нос. – Не люблю я эти кулинарные изыски из субпродуктов. Ты если не хочешь, тоже не ешь, что-нибудь придумаем.
Было ли это задумано специально от бабушки и внука, Оля не знала. Но переживания ее ушли, и весь вечер в гостях она чувствовала себя как в своей тарелке, храня секрет не любящей торт безе бабушки и ненавидящего печеночный торт Яна. Вот что значит родственные узы.
Оля – стоматолог по профессии, еще училась на дополнительную специальность, когда вышла на подработку в небольшую клинику рядом с домом, чтобы вечерами больше времени проводить с любимым.
Муж Оли работал инженером высотных зданий. Это не было призванием Игоря – нет. Скорее родители настояли на выборе достойной специальности в приличном вузе. Игорь работал в центре города и никогда не приезжал домой на обед. Пробки не позволяли этого делать. График у мужчины был отличительный от всех коллег, он подстраивался под молодую жену-стоматолога и брал несколько выходных дней в будни, чтобы в выходные поработать в полупустом офисе. Со временем он полюбил работать в тишине.
Оля же любила суету. Она садилась на кухне и громко рассказывала все, что произошло с ней за день на работе. Пара готовила ужин совместными усилиями, смотрели фильм и около полуночи ложились спать.
Статус жены Оля приобрела прошлым летом. Свадьбу оплатили родители мужа, они же предоставили новенькую квартиру в уютном жилом комплексе. Игорь до свадьбы жил в этой квартире два года, но даже не догадывался, что она не съемная. Отдавал деньги с зарплаты за аренду, перечисляя их матери, а та отправляла их на погашение ипотеки, добавляя столько же средств из семейного бюджета.
Игорь относился ко всему бережно, старался поддерживать порядок, чтобы в редкие дни, когда студентка Оля приходила в гости, не ударить в грязь лицом. Когда они поженились и Оля переехала, стеснения улетучились, а грязи в квартире стало больше.
Родители приезжали с визитом раз в два месяца. Накануне начиналась генеральная уборка. Грязное белье со всех комнат летело в корзину, пыль убирали за пять минут, размахивая тряпкой. Туалет купался в едком зеленом геле, способном не только отмыть налет, но и уничтожить все живое в радиусе двадцати метров. Та же участь ждала раковину и ванную. Белоснежная шторка улетала в барабан стиральной машины с отбеливателем. Оля ждала окончание стирки, чтобы развесить сразу противную ткань, которая с легкостью могла помяться, пролежи в барабане лишнюю минуту.
Игорь загружал посудомоечную машину и отдраивал жир и пыль со столешницы и фартука. К каждому приходу родителей квартира сияла, а хозяйка получала несколько комплиментов.
Всей семьёй пили чай на кухне за стеклянным столом. Оля ненавидела стол за то, что на нем всегда остаются отпечатки. Свекровь гордилась выбранной мебелью в квартиру, но молчала об этом, чтобы не показаться высокомерной. Дети и так нахваливали их за подаренное жилье и рационализм, который присущ лишь взрослым.
– Оленька. Вы о детках уже задумывались? – спрашивала свекровь, оставаясь с невесткой наедине.
– Нет, Людмила Павловна. Как же тут задумываться, если я только учусь. Вот отработаю несколько лет по основной специальности – пародонтологом, наберу клиентскую базу, руку набью и тогда можно в декрет, – отвечала девушка невозмутимо, словно строила этот план целую жизнь.
Свекровь только мотала головой, ухмыляясь, потому что помнила себя в возрасте невестки. В двадцать три ей хотелось о ком-то заботится, любить, давать ласку. По-настоящему захотев дите, Людмила Павловна недолго уговаривала молодого мужа, и вскоре появился Игорь.
Оля в душе и слышать не хотела о детях до тридцати. Сама будучи поздним ребенком, она мечтала вдоволь нагуляться и насладиться молодостью.
Игорь не представлял себя в роли отца, посвящая работе столько времени, что на жену еле хватало выделенных выходных. Он не слышал напрямую разговоров с мамой, но как только они провожали родителей, узнавал, весь настрой семьи, от молодой жены.
– Ну какие нам дети! – говорил он. – Мы сами еще не выросли.
– Вот и я говорю, Игорь. Но твоя мама не понимает, – возмущалась Оля, скрестив руки на груди.
– Она меня родила в твоем возрасте, наверное, хочет повторения семейной традиции. Не слушай ее. Просто не обращай внимание, – ответил муж и прошел в комнату.
Серьезные разговоры он не любил с детства. Они могли закончиться спорами и даже руганью родителей. Такого в отношениях с женой он не допускал. Более того, даже боялся подумать, что Оля родит, станет уставать и начнет ворчать, как делала его мать.
Видеть молодую жену, полную сил и энергии, которая встречала его с работы радостная и постоянно рассказывала, все, что есть на уме, делало Игоря счастливым.
У Оли с каждым днем появлялось ощущение, что в жизни чего-то не хватает. На работе некоторые коллеги показывали своих собак, кто-то умилялся детям, появилась беременная ассистентка. Крайне незнакомая атмосфера и возможность также окунуться в материнство, как пророчила свекровь, стали давить на девушку. Однажды, вернувшись домой, она сообщила мужу, что хочет собаку.
Игорь, стоя в ступоре, не понимал, как реагировать. Щенок – это заботы, дела, да и родители никогда не разрешали ему заводить животных.
– У меня была в детстве собака. Ничего сложного в уходе нет. Кормить, выгуливать и любить, – опередила возражения Оля.
– Когда мы будем этим заниматься? – спросил Игорь.
– Я работаю в пяти минутах от дома. Смогу ходить на обед и выгуливать ее, а утром и вечером будем договариваться, – сообщила она радостно.
Игорь не придал важности разговору и быстро сменил тему. Ему казалось, что Оля будет любить его меньше, чем милого щенка, и все внимание ее уйдет от него, быстрее, чем он рассчитывал. Он даже задумался о детях, ведь это куда рациональнее собаки и, по его мнению, занимало бы столько же времени и сил.
Оле показалось, что муж не против ее идеи. Получив зарплату, она сразу отправилась за щенком по первому объявлению в интернете. Ей хотелось, чтобы щенок стал сюрпризом, от которого муж не сможет отказаться.
На пороге загородного дома девушку встречала деловая собака породы Кинг Чарльз Спаниель. Милый вздернутый нос, кудрявые уши и белоснежно-коричневая расцветка – напоминали Оле детство. Ее спаниеля, ушами которого можно было закрыть лицо и вдыхать медовый аромат. Пес всегда встречал ее со школы, провожал и верно ждал, когда она выучит уроки и, наконец, уделит ему время.
Дружелюбная заводчица показала твоих маленьких щенят. Они прыгали на задних лапах у ограждения, стараясь обратить на себя внимание и познакомиться с гостьей.
– Каково мне выбрать? – озадаченно воскликнула Оля.
– Выберите, опираясь на пол. У нас два пацана и одна девчонка, – ответила заводчица, настороженно взглянув на девушку. Ей показалось, что только безответственный человек, может задать такой вопрос. Ответственные люди знали, за кем приходят, и чаще заказывали щенят еще до их появления.
Оля выбрала щенка, максимально похожего на их маму, и тут же пожалела об этом. Как только ей отдали в руки трясущийся комок, как его мать начала скулить и требовать, чтобы дите вернули на место.
Заводчица быстро убрала деньги в карман и велела девушке быстрее уйти, чтобы не дразнить собаку. Но Оля была к этому не готова.
– Подождите, я вернусь к вам позже, когда щенок отвыкнет от мамы, – сказала Оля и, отдав щенка, ушла прочь.
О проекте
О подписке