– Капитан, я не могу утверждать этого на сто процентов, я лишь докладываю о результатах анализа, в котором действительно присутствуют органические вкрапления.

– Вот это новости. Донесся с заднего ряда голос Кватро. Тут что-же ещё и кроме нас кто-то есть?!

– Возможно и так, сказал Креплин отвечая на вопрос Кватро.

– Это всё сильно меняет дело, нам надо быть начеку.

– А что они нам могут сделать? Спросил у Кватро сидевший рядом Шренкель.

– Да всё что угодно, мы же не знаем с кем имеем дело, сожрать нас, например могут!

– Кватро, ну это уж вряд ли, для органических существ мы не представляем пищевой ценности в силу своего строения.

Все засмеялись.

– Это вы точно подметили кэп, сказал Кватро, тоже смеясь в голос.

– Ладно, шутки в сторону. Соло, что ещё известно?

– Капитан, кроме отчета по грунту готов отчет по повреждениям корабля.

– Докладывай.

– Корабль имеет серьезные повреждения обоих двигателей. Сгорели гидрокомпенсаторы и платы старта. Видимо нам попала какая-то космическая пыль в двигатели, которая имеет странные свойства, ловушки с ней не справились, что и привело к повреждениям.

– Отлично, сказал, капитан, не найдя другого слова как-то отражающее его разочарование.

– Мы можем их починить в полевых условиях?

– Капитан, Соло снова растерянно замолчал…

– Соло?! Уже раздраженно проговорил Креплин недоумевающий от этих постоянных пауз Соло на четкие вопросы.

– Капитан, продолжил Соло, на борту нет запасных элементов для вышедших из строя систем, но я еще собираю статистику по детальному анализу, итоги которого предоставлю позже.

– Ну всё, прилетели… Послышалась с заднего ряда фраза Кватро.

Не обращая на это внимания, капитан уточнил у Соло:

– Соло, что-то ещё?

Соло продолжил.

– Корпус корабля получил серьезные повреждения в районе отсека «L», там есть трещина, с такой поломкой корабль не сможет передвигаться на высоких скоростях следования корабля.

– Bingo! Снова послышался голос Кватро.

– И что всё это значит? Спросил всех присутствующих Шренкель.

– То и значит, мы тут надолго… Не отрываясь от стекла, в которое он смотрел, сказал Фаусто Круг. Этого и следовало ожидать, если бы мы могли улететь, мы бы улетели сразу.

– Соло, спасибо за доклад. Обеспечь плановую подзарядку на корабле для всех пассажиров, лучше спланировать время, чтобы не было с этим задержек и вопросов. Всех надо зарядить и организуй выдачу смазки.

– Слушаюсь капитан.

– Соло, если почва насыщена электричеством, значит мы можем извлекать его в своих целях?

– Мы можем это попробовать, капитан.

– Проработай этот вопрос технически к нашему возвращению. Насколько хватит текущего заряда наших батарей?

– С учетом количества пассажиров и, если мы не будем тратить энергию на двигатели, около недели.

– С этого момента введи жесткий контроль электроэнергии, только подзарядка пассажиров и личного состава. Минимизируй освещение, запрет на использование вспомогательных систем, всё только по моему приказу. Озвучь это пожалуйста всем на борту и продолжай отправку сигнала SOS.

– Слушаюсь, капитан.

– Каков запас смазочных компонентов?

– Капитан, у нас есть только смазка для двигателей, по составу она ничем не отличается от Пинира, она немного гуще, но она есть, думаю её хватит в избытке, учитывая малоподвижный образ в текущей ситуации.

– Соло, сколько у нас такой смазки, я кажется это хотел у тебя узнать?!

– Простите капитан, два галлона.

Все сидевшие в аварийке слушали разговор капитана, не вмешиваясь и не прерывая его. Было ясно одно, как точно подметил Фаусто – экспедиция тут всерьез и надолго. Это не вселяло никакой надежды, скорее уныние и полное непонимание, что всех ждет.

– Видимо это был мой последний полет, заунывно произнёс Шренкель.

– Значит так, капитан развернулся ко всем сидящем в аварийке. Я рекомендую всем взять себя в руки и прекратить паниковать и нагнетать. Пока мы все с вами совершили аварийную посадку. Электричество у нас есть, смазка у нас есть, какой-то набор рем комплектов у нас тоже есть на борту, так что мы будем стараться выбраться отсюда. Всем ясно?

– Всем, ясно. Раскатом прогремело эхо по салону.

– Вот и отлично! Молот, давайте поднажмем, нам до этой горы визуально уже не там много и осталось, сможем?

– Сможем, конечно, заряда у нас еще очень много, можем и ускориться. И Молот придавил педаль газа в пол поглядывая за облаком пыли образовавшимся за двигающейся аварийкой.

Все сидевшие в аварийке замолчали, каждый думал о чем-то своем. Шренкель вспоминал своих родителей и думал сможет ли он вернуться и увидеть их, о том, что он очень соскучился по дому, по своему дворику, за которым он ухаживал и старался подстригать траву так, чтобы она не успевала сильно отрастать, по своей комнате, в которой он часами, да что там – сутками напролет мог сидеть за изучением научных трудов и писать какую-нибудь программу для хумаботов или просто играть в призму со своим другом Драмом. Фаусто Круг всё также сидел и смотрел в окно, о чём он думает никто не знал, но со стороны это выглядело как будто он о чем-то очень переживает или о ком-то, а на самом деле он тоже вспоминал свой дом, своего сына с его крохотными хумаботами, которые были у него всего один раз в гостях, а потом Фаусто сам того не желая поругался со своим сыном и он перестал к нему приезжать и привозить детей, да и вовсе напоминать о себе, ни звонить, ни писать. Фаусто не знал, как себя вести, но будучи по природе хумаботом высокой культуры – он не решался сделать первый шаг и смирился с этим положением дел и просто ждал, ждал, когда наконец сын перестанет на него обижаться и они заживут как прежде – одной большой и дружной семьей. Проще всех в данной ситуации было Кватро, ему совершенно нечего было терять, это безусловно досадно, но Кватро был одинок, он не знал своих родителей, у него не было родственников, он не был женат и не имел детей. Сначала военная карьера заменяла ему всё, а после списания на заслуженный отдых он перешел на работу в службу охраны лагеря ученых, где и руководил небольшим отрядом, делал он это четко и профессионально. Может быть именно из-за того, что его ничего не держало, он в какой-то степени даже радовался данному обстоятельству. Он понимал, что именно тут, в этой обстановке он будет точно востребован, его опыт точно пригодится, он сможет самореализоваться, побыть немного снова самим собой – военным, а не простым охранником со скучной работой и постоянными отчетами и совершенно скучным инструктажем для сотрудников, которые за всё время его службы даже ни разу не выстрелили и не применили свои навыки на деле. Двое из оставшихся в спасательном экипаже были заняты мыслями о том, как спасти всех и что придумать, чтобы решить проблемы с кораблем и как обезопасить пассажиров. Молот был полностью сосредоточен на мыслях – как починить корабль, а в перерывах он смотрел то на приближающуюся гору, то в задние мониторы на облако пыли за ними. Капитан же думал только об одном, как выйти из сложившейся неприятной ситуации. Не будет новостью, что такого кейса у Креплина не было в его долгом послужном списке и что делать когда нет ни связи, ни корабля способного нормально передвигаться, да вообще ничего, к чему он привык и чему его учили в космической академии и по правде говоря он тоже был в небольшом замешательстве от ситуации. У него была надежда на Соло, но эта надежда стремительно таяла и после каждого контакта с ним становилась все призрачнее.

– Смотрите! Прервал раздумья всех присутствующих – закричал Молот!

– Что? Недоумевающе спросил его Креплин.

– Смотрите! Видите, впереди какое-то странное свечение?

Креплин сфокусировал свои неоновые глаза на перспективе и тоже увидел яркий свет впереди, где-то в двух или даже трех километрах. Свет был настолько ярким и непривычным для всех. Он переливался от ярко сине-белого до красноватого, как сияние звезд в галактике Нумос, где находилась их родная планета Таир.

– Что-то необычное! Сказал Креплин и стал снова смотреть в даль пытаясь сопоставить это с тем, что он ранее видел или знал.

– Похоже на зарево от взрывов. Сказал Шренкель. Как купол из света.

– Откуда ты знаешь, как выглядит зарево от взрывов? Спросил его Кватро.

– У нас на Зере был как-то раз инцидент, взорвался склад с подрывной атрибутикой для проходцев руды, было что-то похожее.

– Нет, это не похоже на взрывы, посмотрите какое равномерное свечение, без резких вспышек. Оно как будто полностью заливает это место. Сказал капитан продолжавший также пристально смотреть вперед на это необъяснимое явление.

– Нам точно стоит туда ехать? Спросил у капитана Фаусто.

– Не уверен, но у нас не так много вариантов, чтобы пренебречь этим и не разведать, что же там.

Молот заметно сбавил скорость аварийки пытаясь понять и ожидая четкого приказа от капитана, действительно ли им стоит туда двигаться.

– Капитан, нам точно стоит туда двигаться? Спросил Молот не до конца понимая, что же ему делать.

– Стоит, Молот, стоит! Как минимум чтобы узнать от чего такой яркий свет.

– А если нас там поджидает опасность? Уточнил у капитана Шренкель.

– Вы думаете мы об этом узнаем, не побывав там? Друзья мои, начал Креплин, наше с вами положение незавидно, но нам надо разведать эту планету. Мы совершенно не знаем где мы и кто нас тут окружает, надо предпринять все меры и все возможности, хотя бы для очистки совести перед самими собой. На правах капитана корабля, я настаиваю, чтобы мы отправились туда и всё разузнали. Но приказывать я могу только своему помощнику, в этот момент он посмотрел на Молота. Что касается вас, то вы безусловно не обязаны слушаться моих приказов, и мы можем отвезти вас назад на корабль, а сами продолжим исследование. После этого Креплин замолчал, в надежде получить от всех, кто был с ним в аварийке какой-то ответ.

– Капитан, давайте сделаем то, что мы и планировали перед отправкой на эту операцию, нам надо разведать, что есть на этой планете, значить это надо сделать! Сказал Кватро с интонацией настоящего боевого командира, против которого даже сам Креплин не решился бы сказать обратное.

– Друзья мои, у кого-то есть возражения – или наша миссия продолжается? Спросил Креплин у всех.

– Возражений нет, сказал Шренкель. Фаусто просто махнул рукой в знак согласия с мнением большинства.

– Молот, позвольте и Вас спросить, что Вы думаете на этот счет?

– Капитан, я жду Вашего указания, я доверяю Вам полностью, поэтому готов идти за Вами до самого конца, если это потребуется.

– Спасибо, Молот! Давайте ускоримся и проверим, что такое мы нашли.

– Есть капитан, задорно ответил Молот и снова вдавил педаль газа посильнее в пол.

Вспышки, к которым они ехали приближались всё ближе и ближе, вместе с этим ландшафт стал заметно меняться. Голая равнина стала обретать очертания рельефности, холмы и холмики, на горизонте стало виднеться всё больше возвышенностей похожих на ту, к которой они ехали, именно рядом с ней и наблюдалось это неизвестное световое шоу, если можно так сказать.

– Странно, нас начинает заметно потряхивать на поверхности, может нам перейти на реактивную тягу? Спросил Креплин у Молота.

– Капитан, пока думаю не стоит, анализатор выдает опасные кочки, и мы их объезжаем, реактивка сильно посадит наши аккумуляторы, а они могут нам ещё пригодиться, мы же не знаем, что там нас ждет.

Тут Креплину пришло на ум то, что сказал Соло, про следы каких-то биологических существ. Кто это мог быть, и дружественные ли эти существа? Соло по-прежнему молчал, значит дополнительной информации у него не было.

– Вы правы, Молот, давайте двигаться максимально в экономичном режиме, контролируйте пожалуйста заряд батарей с запасом на обратный путь, процентов в пятнадцать – двадцать.

– Есть капитан. Смотрите, в пятне как будто виднеются прожилки похожие на молнии.

– Да, и вправду. Очень необычное зрелище, молнии бьют из поверхности вверх, очень необычно. Соблюдайте предельную аккуратность пожалуйста. Обратился Креплин к Молоту.

– Есть капитан.

По мере того, как герои этой небольшой экспедиции приближались ближе и ближе к необычному светящемуся шару их взору, открывалось всё больше удивительного.

– Молот, смотрите, Креплин показал рукой вправо, видите там небольшой холмик?

– Да капитан.

– Давайте заберемся на него.

– Так точно капитан и Молот двинулся немного правее, взяв курс на пригорок. Аварийка шустро забралась на его и Молот остановился прямо на самом обрыве.

– Что будем делать дальше, капитан? Спросил Кватро.

– Креплин посмотрев в мониторы заднего вида – давайте дождемся чтобы пыль немного осела и попробуем выйти на разведку.

Пыли действительно было очень много за ними и так как она оседала очень долго, то для того, чтобы переждать эту стену им потребуется не менее часа времени.

– Молот, заглушите пока двигатели, поэкономим заряд батарей.

– Принято капитан. И заглушив мотор, Молот, как и все стал смотреть вперед, на то свечение, которое было перед ними по ощущениям метрах в пятистах.

– Никогда такого не видел! Сказал Фаусто Круг. Капитан, мне надо будет обязательно вернулся домой, чтобы я смог рассказать своим внукам про это необычное явление.

– Фаусто, а ты хитер! Нам всем надо вернуться домой, а не только тебе. Сказал Кватро с ухмылкой.

– Друзья, я предлагаю немного помолчать. Мы пока не понимаем с чем имеем дело и как это, имея в виду это странное явление, среагирует на нас, сказал Креплин.

То, что видела команда отряда, по правде, не было похоже ни на что, что они все ранее видели. Это было отдаленно похоже на один из опытов по физике, когда металлический стержень с круглым набалдашником извергал из себя заряды электроэнергии в стеклянном шаре. С небольшой поправкой – этих молний были тысячи или миллионы и все они переливались разными цветами. Эти молнии просто кишели в этом невидимом прозрачном шаре и ударяясь о его границы устремлялись вниз, всё это было очень быстро, чересчур быстро, даже невозможно было понять, насколько быстро.

– Ооо, стало темнеть. Сказал Шренкель.

– Эта пыль наконец догнала нас, посмотрев в монитор сказал Молот.

– Смотрите, как она медленно оседает. Видимо Соло был прав насчет гравитации, тут её очень мало, снова сказал Шренкель.

– Смотрите как она оседает на нашу аварийку, она нас тут закопает.

– Не должна, Шренкель, я думаю нам удастся выехать даже если нас немного заметёт ею, правда Молот? Спросил его Креплин.

– Да кто же её знает капитан, определенно, нам должно хватить мощности двигателей чтобы выбраться из этого безумия, но точно гарантировать я не могу. Все стали смотреть попеременно, то на шар света то на всё сгущающееся облако пыли над ними. Пыль понемногу стала оседать на аварийку, покрывая стекло небольшим слоем, который стремительно рос вверх от объема частиц. В течение двадцати минут пока они сидели голубоватый свет стал сменяться серо-красным пейзажем, все больше похожим на вырастающую стену перед ними пока наконец не поглотил аварийку полностью перекрыв вид как на огненный шар, так и вообще на свет.

– Жутко. Сказал Шренкель от той багровой темени, которая их поглощала.

– Молот, давайте включим небольшое освещение в салоне, а то и правда становится не по себе, включите на единичку, сказал Креплин. Молот включил освещение в салоне аварийки и все стали ждать, когда эта песчаная буря полностью их поглотит, чтобы потом осесть.

– Жуть-то какая, как будто сидим внутри артерии, вроде темно, а темнота багровая, сказал нарушив тишину Шренкель.

– Страшно тебе, да?

– Нет Кватро, мне не страшно, мне жутко страшно!

– А представь, что мы сидим внутри живого организма, а, каково тебе такое?

– Вообще никак, я не был внутри организма и не могу сравнить с тем, что вижу сейчас.

– Да что вы всё болтаете, сидите молча! Прикрикнул на своих соседей по заднему ряду раздраженный от происходящего Фаусто Круг.

– Друзья мои, прошу вас соблюдать спокойствие, давайте переждем эту небольшую бурю и попробуем выйти наружу, разомнемся немного посмотрим вблизи, что же это за шар, к которому мы так долго двигались. Все послушно замолчали. К этому моменту все смотровые окна аварийки были полностью засыпаны пылью этой планеты, образовав на стеклах багровую завесу. Если детально присмотреться к этой пыли можно было разглядеть ее, она была похожа на тоненькие чешуйки. Это не было чем-то похожим на песок, это были тонкие и плоские фракции чего-то непонятно. Именно из этого и состоял грунт этой планеты. Видимо ещё и в силу такого странного строения эта пыль оседала так долго, фракции попросту были очень тонкими и плоскими и поэтому медленно спускались на поверхность.

Не выдержав долгого молчания Шренкель решился нарушить тишину и уточнил у капитана.

– Капитан, а как мы узнаем, что пыль осела? Нам же все окна засыпало.

Ничего не отвечая на вопрос от Шренкеля, капитал попросил Молота включить внешние камеры и вывести картинку на экран, что Молот и сделал очень оперативно. Сначала включив задние камеры. На них было уже заметно светлее, пыль почти осела, за те двадцать с небольшим минут пока они сидели в аварийке. Затем Молот включил боковые камеры, на них была похожая картинка – уже начинал отчетливо виднеться красноватый свет этой планеты. В довершение Молот включил и вывел на главный экран передние камеры.

– Смотрите! Раздался почти писклявый голос Шренкеля, кто это?

– Вот это поворот! Добавил Кватро.