Глава 5. Вы можете не верить в драконов, но они не перестанут верить в то, что вы вкусный.

Ах, иначе в былые года

Колдовала земля с небесами,

Дива дивные зрелись тогда,

Чуда чудные деялись сами…

Позабыв Золотую Орду,

Пестрый грохот равнины китайской,

Змей крылатый в пустынном саду

Часто прятался полночью майской.

Гумилев Н.С. «Змей»

– Пап, дай ты ему горячего грога сначала. И плюшек мы бы отведали, тоже горячих. Представляешь, я его возле лавки аптекаря сбил с ног. И прямо в сугроб! – не дали опять мне толком сообразить, что отвечать.

– А ты чего стоишь то? Шапку снимай и проходи. У нас тепло – и снова не дождавшись ответа, с меня стянули мою конусообразную шляпу из небеленого холста.

Вот как так? Я же зачаровывала шляпу. Её не так просто снять. Но, этому мальчишке удалось на раз. И мои косы тоже упали мне на спину, да и волосы растрепались. Носки я тоже зачаровывала. А они взяли и порвались прямо в начале спуска. Ну как так? Я же дракон. Я же маг. А носки порвались. И шапку, зачарованную с меня стащили. И я заревела.

Ну, а чего? Руки ободрала, со скалы чуть не навернула. И людей вижу первый раз непонятно за сколько времени. И шапка эта меня добила! Стою. Реву. И вижу как булочник, пятясь, отходит от меня и задом плюхается прямо на мешки, что лежали в углу. С мукой, наверное. А мой новый знакомый, обойдя меня и теперь смотря на мои слезы потрясённо говорит.

– Балаури.

Я грязными руками вытираю слезы, но делаю по-моему только хуже, так как булочник вместо того что бы встать с мешков вдруг откинулся на стенку головой и затих. А мальчишка сел прямо на пол, и подперев щеку кулаком, посмотрел на меня совершенно невменяемыми глазами и повторил.

– Балаури. Живая. У нас в Булочной. Не поверят. Вот ни в жизнь не поверят.

Эти слова привели булочника в чувство. Он вскочил и, сунув довольно внушительный кулак мальчику под нос, грозно сказал.

– Ханс! Даже и не вздумай никому рассказать. Девочке помощь нужна. А не нашествие соседей со всей деревни! Сниму ремень и выпорю, и не посмотрю что ты уже почти взрослый.

– Пап, да что я не понимаю, в самом деле. Но, укуси меня белый дракон. Она настоящая!

– Кто настоящая? – всхлипнула я, постепенно успокаиваясь.

И тут все завертелось. Ханс подхватил меня под руки и, подчиняясь понуканиям своего отца, потащил куда-то вглубь булочной. И вот я уже сижу за столом, у меня в руках горячая кружка, а передо мной стоит пирог с мясом и благоухает так, как не пах ни один пирог в моей любимой кладовке.

Слезы высохли и я взяв в руки большой кусок пирога с удовольствием засунула его в рот. И порыкивая от удовольствия, дракон я или где, принялась уплетать его за обе щеки. И отец, и сын с умилением смотрели на меня и толкали друг друга в бок. Мол, смотри, смотри.

– Ты… Вы… Одним словом, откуда пришли, балаури? – выдал наконец булочник.

Неудобно как то. Надо имя спросить. А то, что я как невежа последняя. Меня тут вкуснейшим пирогом кормят, а я даже не представилась.

– Балаури Вайолет Зуриелурра – выдала я, прожевав пирог, и протянула руку для знакомства.

– Хансберк Зуррит Старший. Это мой сын. Хансберк Зуррит Младший. Я потомственный пекарь и булочник в деревне. Моя семья печет хлеб с незапамятных времен в деревне принадлежащей Белым Драконам Зуриелурра. И поэтому моим предкам было присвоена почетная фамилия Зуррит. Как особо приближенным к роду Белых драконов – все это он проговорил преисполненный важностью своих слов и, взяв мою маленькую ручку, аккуратно пожал ее своими двумя большими руками.

– Я спустилась со скалы. Не совсем удачно. Упала в конце и ногти обломала – ответила я и снова вернулась к пирогу.

– Вы пришли из Белого Дворца Зуриелурра? Но он же уже много лет замурован?

– Ну… для меня открылся. И потом его же пытались открыть снаружи? А я изнутри. Это все объясняет – дала я правдивый ответ.

Мои собеседники переглянулись, и Ханс Старший спросил.

– И что Балаури намерена теперь предпринять?

Вот совершенно точно не нужно этому человеку, чья одежда в муке, знать про грядущий конец света. Лишнее это. По зрелому размышлению о своей цели я вообще решила никому не рассказывать. Ну.… Только если уж совсем, в крайнем случае. Ага. Красавцу ректору, который на ручки возьмет. Вот ему да. А пока его нет на горизонте, язык стоит держать за зубами.

Поэтому я четко озвучила свои ближайшие планы.

– Мне нужно в Магическую Академию. Белый Дракон я пока еще недоученный и не приспособленный. Вон и магия через раз работает. Попу отшибла, носки порвала, шляпу потеряла – и я внимательно принялась следить за реакцией своих собеседников.

А вот у них заметно отлегло от сердца. Потому как Ханс Старший улыбнулся и уточнил.

– То есть Балаури не планирует собирать налоги и предъявлять права на собственность?

– Налоги? Собственность? – я пожала плечами.

Я говорила, что я не жадная? Ну, какая уж тут собственность.

– Просто у Балаури это бы вряд ли получилось. А вот проблем бы было….

– Как вы вообще поняли, что я дракон? Ну.… Буду драконом. Через год. Или два. И меня зовут Вела, когда мальчик Вай. Хватит уже этой Балаури. Не доросла еще – я поняла что мне нравятся эти люди.

– Бала Вела, с вашего позволения. Так волосы. Белые и длинные. Такие в наших краях уже почитай сто пятьдесят лет не видели. С тех пор как последний дракон от ран погиб – ответил Ханс Младший.

– Пф. И что мне делать? Я не могу их отрезать – я расстроилась.

Ухватив еще один кусок пирога, со злостью откусила большой кусок и теперь сидела, раздувая щеки. Да. Мои собеседники обладали обычной каштановой гривой. На мой взгляд, теплый оттенок гораздо приятнее моей белесой косы. Эх. Да и длина волос у них была обычной. А не как у меня, болталась уже до попы моей многострадальной.

– Да что вы Балаури, как же можно отрезать то! Мы что ни будь, придумаем.

После тепла и пирога меня совсем разморило, и, заметив, что я клюю носом, Ханс Младший потащил меня спать. Мне выделили комнату рядом с печкой. Вернее одна стена была печкой. Кровать была мягкой, а одеяло пушистым, и я завалилась спать. Справедливо решив, что проблемы никуда не денутся. Решу завтра.

Утром сразу во время завтрака меня стали просвещать. А еды было много. Что только передо мной на стол не выставили. Я конечно дракон, но я столько не съем. Тем более я проверяла. Не толстею я. И не рост у меня не прибавляется. Мелкая и худая. Что удручает, но зато когда я дракон – то толстенькая. Это чуть чуть, но утешает.

К моей огромной радости все драконьи дома, кроме собственно моего Белого, прибывали в добром здравии и благополучии. Вот только у черных драконов было всего два представителя. Отец и сын. Но, мне и двоих хватит.

Самый многочисленный Дом, это Красные Боевые Драконы. А правящий дом это Золотые Драконы. Ну… логично. Золото – оно у драконов золото. Было интересно послушать новости и драконьих домах, хотя я понимала, что эта информация мне пока мало пригодиться. Добраться до Мельниц мне пока не светит. Поэтому я выслушала и задала более важный вопрос.

– Как мне попасть в Академию магии? Когда туда набор?

– Так всегда. Приходишь и начинаешь учиться – последовал странный ответ.

– Это как? А как же начало учебного года? Группы? Ученики первого года? Второго? Выпускники? – я даже жевать перестала.

– Нет такого. Пришел, заплатил и учись себе на здоровье. Сам ходи на лекции, который сам же и выбрал. Выпускники? Нужно сдать порядка тридцати дисциплин. Тогда ты будешь считаться выпускником. Дисциплины выбираешь сам.

– Но ведь есть же понятия начального курса? Нельзя же вот так прийти и ничего не понимая сразу понять предмет? – снова удивилась я.

– Ээээ… Считается что ты не можешь прийти в академию ничего не понимающим бездарем. Ты должен иметь начальные навыки по всем предметам. Ну, или сначала идешь в школу, при Академии. Так тоже можно. Я многого то не знаю. Только слышал.Тебе на месте придется разбираться – почесал затылок пекарь.

Нет. В школу я точно не пойду. Моих знаний наверняка хватит, что бы учится в Академии. Или нагоню. Мне не привыкать сидеть за учебниками всю ночь. А пекарь между тем продолжил.

– Я вот хотел Ханса отправить в школу. Да уж больно дорого берут за обучение. Не приносит пока моя булочная такого дохода. Да и деревня наша уж больно сильно обеднела за последние сто лет. Не то что при хозяевах то. Белых Драконах – сокрушенно поведал мне Ханс Старший.

– А у тебя есть магический дар? – с интересом воззрилась я на мальчишку.

– Есть. Я могу заставить подносы с булочками прыгать в печку. И еще Папаша Зигмунд говорит, что на меня артефакты не действуют. Я могу их ну это…перегноить – не переставая жевать, поведал мне Ханс.

– Перегной? Может игнорировать? – уточнила на всякий случай.

– А! Точно! Это слово.

– Хм. А кто такой Папаша Зигмунд? И почему у тебя все Папаши то? – задала следующий вопрос.

– Ну, так они же Папаши? Что не так? – пожал плечами этот вундеркинд.

– Папаша Зигмунд это наш местный маг и артефактор. Чуть что магическое это к нему – пояснил Ханс Старший.

– Может мне с ним познакомится? Совет, какой даст? Например, что мне с волосами то делать? – закинула я удочку.

– Точно! Это хорошая идея. К Зигмунду нужно. Он и язык за зубами держать будет и поможет. Да и что мы с Хансом можем посоветовать то. Только вот Зигмунд деньги шибко любит. Нда…

– Деньги найдем. Когда пойдем?

Отправились мы сразу после завтрака. Я и Ханс Младший. Хансу Старшему предстояло еще лавку открывать и батоны печь. Мой товарищ ему обычно в этом помогал, но тут его отпустили за мной присматривать. К тому же булочник вставал один из первых в деревне, и к моменту, когда я проснулась, у него уже первая партия булок была готова.

На улице мало что со вчерашнего дня изменилось. Народу было все так же не много. Мы бежали по заснеженным улочкам и периодически обсыпали друг дружку снегом. Я давно уже столько не смеялась. Вот и не скажешь что взрослая тетя. Вела себя точно также как мой новый друг. Да и другу было уже семнадцать. Взрослый детина оказался.

Такими пробежками мы и добрались до лавки таинственного Папаши Зигмунда. Перед ней мы встали как вкопанные и мой новый, но уже закадычный друг сказал.

– Ты только не трусь. Это он кажется мрачным, а на самом деле милейший души человек. Ну, или не человек. Кто его разберет.

Эти вот слова совсем не внушили мне здорового оптимизма, да и лавка выглядела совсем не дружелюбно. Начать с того что вместо вывески у нее болтался череп. Коровы, наверное. Или еще кого рогатого. Но выглядело страшно. Глаза у черепа понятное дело отсутствовали, но когда Ханс постучал, в них загорелись красные огни. Меня передернуло. Так. Я же дракон? И чего это дракону пугаться какого-то там старьевщика?

И я уверенно зашла в лавку вслед за Хансом.

Аааааааааа- орала я громко.

– Да хватит тебе. Она не настоящая. Это чучело виверны. Она сдохла, лет триста назад. Прости, я забыл тебя предупредить.

Орать я перестала, но продолжала испуганно оглядываться. Было жутко. Очень. Повсюду были черепа и кости. А еще склянки с чем-то омерзительным. Я думала, что лавка артефактора будет похожа на ювелирную мастерскую. И ни как не ожидала черепа, веревки, горящие свечи, и кучу всякой мистической жути.

Посреди всего этого стоял кресло, которое по задумке должно было служить троном. Этакий властелин Зла. И зловещий смех. Ага. И всю эту мистическую жуть разрушил звонкий голос Ханса.

– Папаша Зигмунд? Вы где? Нам помощь нужна.

В глубине комнаты стоял шкаф. Вот просто шкаф, деревянный и красивый. И вот дверца этого шкафа заскрипела….

– Аааааааааааааааа – правильно это я опять заорала.

Ну, а что? Если из шкафа выбрался кто-то в черном плаще с капюшоном, полностью скрывающий свое лицо. Дракула? Франкенштейн? Лорд Волан де Морт?

– Ну, чего ты так орешь то! Простите, Папаша Зигмунд. Это она с непривычки. Вайка, завязывай ты глотку драть – и меня весьма ощутимо тыкнули в бок.

Крик оборвался от такого ощутимого толчка. Ну, никакого почтения к нам драконам. Разбаловались тут без нас. В смысле без меня. В смысле.… А, ладно.

Орать я перестала, и уставилась на Папашу Зигмунда. Хотя какой он мне, Хром и Бром, Папаша?!

– Я не страшный, юная Балаури. Меня совсем не нужно бояться. Тем более таким юным драконам.

Ага. Сказала змея птенчикам. Но я гордо задрала подбородок и спросила.

– А как вы догадались?

Шляпа на мне. Я её не снимала пока. Так я мальчик и мальчик.

– По запаху, юная Балаури. Драконы для нас драков пахнут по особенному. Тем более Белый дракон. Это вообще не с чем не перепутаешь. Я ждал вас Балаури. Почитай уже сто с лишним лет ждал.

И голос у него шипящий. Ну, точно змея. И что это за драки? Вот ничего же не понятно. Хром и Бром!

– Ааааааааааааа – правильно. Это я опять ору.

Ну, а чего, если он снял капюшон, а там образина покрытая чешуёй. Не вся. Но щеки, виски и частично лоб. А еще глаза были… змеиные.

– Вайка! Ну, я оглохну скоро. Чего ты орешь то? Папаша Зигмунд она привыкнет. Не обращайте внимания. Дикая просто. Драков, ну ни разу не видела. Сидела там в Белом замке в своем драконьем яйце. Только вылупилась и сразу к нам. Вот и орет почем зря – объяснил вполне правдоподобно Ханс.

– Хмм. Вы что-то путаете юный Хансберк Зуррит. Драконы не вылупляются из яиц. Они рождаются, так же как и люди. Но вполне допускаю, что последний, вернее последняя, из рода Белых Драконов появилась не совсем обычным способом – прошипел он и воззрился на меня.

Агась. Вот так вот взяла и все рассказала. И снова Ханс пришел мне на помощь.

– Не знаю я кто там из яиц, кто из мамки. Только вот помощь нам нужна Папаша Зигмунд. Очень нужна – совершенно бесхитростно выдал он.

– Да уж точно не чайку попить зашли.

– Да, нет! Чаю мы тоже попьем. Правда, Вай? – и он посмотрел на меня.

Чай? С ним? Пить? Да, запросто. Дракон я или где.

– Мы будем рады – выдавила я из себя.

А ведь и в самом деле хорошая идея оказалась. Папаша Зигмунд сразу оживился, обрадовался и потащил нас в шкаф. А вот за шкафом оказалась вполне себе уютная гостиная. Не было ни страшных веревок, ни черепов. Я бы сказала, что классическая гостиная в староанглийском стиле. С камином и креслами. Кстати от камина шел жар.

– Мое племя не любит зиму, и снег не выносит, и холод. Мы не селимся в этой местности с такими суровыми зимами. Из всей моей семьи только я и остался. Все остальные уже давно перебрались на юг. Где не бывает снега и холода – охотно пояснил Папаша Зигмунд.

Меня усадили в кресло перед камином, сунули в руку чашку. Сам Папаша Зигмунд сел в соседнее кресло. А вот Ханс плюхнулся на пол перед камином, и, прихлебывая чай на всю гостиную, заявил.

– Красота! У вас лучший чай на всю деревню. Но, мы все же пришли за помощью. Вайке нужно как то волосы прикрыть, а еще как выясняется и запах. Мы ж с ней учиться едем. В Академию. Вот так то.

Это когда «Я» переросло в «Мы». Но, спросить я опять не успела. Вообще, я заметила, когда я с Хансом, то он все разговоры берет на себя. И это плюс, учитывая, как все же мало я знаю об этом мире.

– Волосы спрятать будет не сложно. Артефакт самый простой и зарядки много не требует. А вот с запахом будет проблема. Но утешает, что его могут почувствовать только драки. А их во владениях Белых драконов почти не осталось. На всякий случай не суйтесь в трактир. Там много странных личностей. А к тому моменту как вы поедете в Академию, я постараюсь, что ни будь придумать.

– Какой трактир? Меня туда не пускают. А уж Вайку с её ростом и подавно. А мне уже семнадцать, восемнадцать будет скоро. Но Папаша Юстас и слушать ничего не хочет. «Не пущу!» и все – недовольно пробурчал Ханс.

– И не чего тебе там делать! Ты учиться же едешь? Какой алкоголь? Кстати где отец деньги взял? – спросил Папаша Зигмунд.

– Он насобирал. Но, если бы не Вайка, то я бы и не поехал. Да и то всего на два месяца. Больше у отца нет – и он снова громко втянул в себя горячий чай.

– Я подкину еще на пару месяцев. В благодарность за дружбу – и Папаша Зигмунд улыбнулся, обнажив ряд вполне себе обычных зубов.

А я, Хром и Бром, уже нафантазировала ему острые зубы, и в три ряда.

– Правда? Да вы же каждый медяк считаете? С чего это? – обрадовался и тут же нахмурился Ханс.

– А с того! Юной Балаури твоя помощь может пригодиться. Ты хоть и туповат, но зато добр и никогда не придашь. А это немало по нынешним временам – последовал необычный ответ.

Но, Ханс не обиделся. Наоборот. Он гордо выпятил грудь и ударил себя в нее кулаком. Мол, я такой. И довольно произнес.

– Так вы нам поможете? Собраться, артефакты, там какие? Еще Вайке одежда нужна нормальная, а не это тряпье. Моя, ей велика, да у меня и не шибко приличная. Всего один костюм и есть. А к портному боязно. Расспросы пойдут. А в Академию нельзя же оборванцами прибыть. Засмеют еще на подходе.

Ух. Какой спектр проблем образовался. А я об этом всем как то и не подумала.

– А почему бы юной Балаури не наведаться в свой особняк? Там и одежда и артефакты и деньги наверняка найдутся.

Особняк? Какой такой особняк? Я всю беседу только и делала что крутила головой от одного к другому.

– Вот я болван! – и Ханс ударил себя ладонью по лбу.

– Не нужно так критично к себе относиться. Тем более будущему ученику школы Аккадемии – улыбнулся Папаша Зигмунд.

– Дык этот особняк стоит запечатанным почитай уже сто пятьдесят лет. К нему уже все привыкли как… как…

– К памятнику или фонтану на площади. Запечатан, и всё тебе. Не пролезть и не обворовать – кивнул, что понял мысль Папаша Зигмунд.

– А что за особняк то? – не выдержала я и подала, наконец, голос.

– Видите ли Балаури Вайка…

– Э…. Папаша Зигмунд, ее вообще то по мудреному кличут. Вай, как? – перебил этот мудрец и вундеркинд.

– Балаури Вайолет Зуриелурра – покорно выговорила я.

– Счастлив познакомиться, Балаури Вайолет. Дан Зигмунд Гизельгер Белиану всегда к Вашим услугам – он встал и поклонился мне.

Я тоже вскочила. Стало как-то неудобно сидеть при таком торжественном представлении. Ханс удивленно посмотрел на нас и поднявшись заявил.

– Вот уж и не думал что у вас Папаша Зигмунд, тоже есть такое мудреное имя.

Мы посмотрели на это великовозрастное чудо и одновременно улыбнулись. Это разрядило атмосферу. Я почувствовала себя увереннее и рискованнее. Мы сели назад в кресла. Ханс плюхнулся перед камином, а Папаша Зигмунд продолжил.